沈淮安听令，心里稍稍放下心来，嘴角带笑，跪在地上，向华琰行大礼：“多谢皇上不杀之恩，臣一定不负皇恩，尽快将刘敬父女捉拿归案。”


    这话说得诚恳，极表忠心，华琰听了，却还是淡淡的。


    “嗯，快去吧，朕等你的好消息。”


    看着沈淮安离去的背影，姜晚柠的眼神也闪过几丝疑虑，但很快，她又将这情绪隐藏了起来。


    华琰扭头看她，脸上浮起一丝坏笑，“你是不是觉得今日这事太过巧合了？”


    姜晚柠心惊，华琰竟然知道她心中所想，“奴婢愚笨。”


    华琰随之冷哼，“你可不愚笨，行宫失火，刘敬父女失踪，沈淮安戴罪立功，怎么看都是他镇国公占了大便宜。”


    姜晚柠立马低头，“皇上，奴婢身份低微，不可妄议国事。”


    听到她拒绝谈论此事，华琰却并不打算放过她，他就是要亲自戳穿沈淮安的真面目，让姜晚柠认清楚，在这权力的漩涡中，没有人能独善其身。


    “朕准你今日谈论，不治你罪，你信不信，待会儿沈淮安带回来的，一定是刘敬父女的尸体。”


    姜晚柠抬头，美目中全是震惊，她不相信沈淮安会为了翻身，而杀人灭口，如此狠毒的事情和那张温润的脸，她实在无法将这两者联系在一起。


    华琰看出了她的震惊，继续说道：“你觉得他不会做这样的事情？简直太天真，别忘了，那把火可是已经烧死了十个宫人，他的手上已经沾血了。”


    若真是镇国公带人放的火，那她今早在宫角处看到的，就应该不是刘敬，而是镇国公了，那他肯定是早就知道她在偷听，故意那样说的？


    姜晚柠拍着胸口，不知不觉间，自己竟成了镇国公的棋子，亏得那时自己还巴巴地去救沈淮安，就算她不去救，沈淮安也根本不会死。


    这宫里的算计，还真是无处不在，防不胜防。


    可是，最让姜晚柠震惊的是，华琰什么都知道，却还配合着演这出戏，还恢复了沈淮安的官身。


    看出了姜晚柠的疑惑，华琰靠在龙椅上，微眯着眼，“是不是疑惑，朕什么都知道，却还不戳穿他们？”


    姜晚柠看着眼前的这个男人，她的心思都逃不过他的法眼。


    “朕是天子，虽身处高位，却身不由己，首先考虑的是大局，而不是对错，你可明白？”


    他仔细端详着姜晚柠，不放过她脸上的蛛丝马迹。


    姜晚柠突然觉得华琰有些可怜，就算是天子，却也每天生活在谎言和算计之中，周围的人都没什么真心可言。


    也许，这就是拥有那至高无上的权力的代价吧。


    看出她的怜悯，华琰嗤笑道：“不如朕和你打个赌，要是今日沈淮安带回来的是刘敬父女的尸体，那你明晚等祭天大典结束就得留下陪朕，如何？”


    他的眼神充满挑逗，姜晚柠的心在狂跳，他明明可以强怕她留下，却还跟她打赌，无非就是因为帝王掌控一切的自信，还有，便是想要亲自让姜晚柠认清现实。


    姜晚柠不语，华琰也不恼，“不说话，朕就当你答应了。”


    就算她不答应，又有什么用呢？


    日头渐渐西斜，却迟迟不见沈淮安的身影，姜晚柠心里也紧张起来。


    而沈淮安这边，一路领着些护卫，根据地上的马蹄印，追到了山下，在进入镇子里时，却再也没发现那二人的痕迹。


    就在他们挨家挨户搜查时，一道暗箭却突然朝沈淮安射了出来，沈淮安身手敏捷，躲过了那箭，箭头上却留下了信息。


    按照那信息，沈淮安来到了城东三十里的梅林。


    “将军，这信息会不会是假的，等了这么久都不见来人。”说话的是他的手下江城，已跟随他多年，自是忠心耿耿。


    他出来只带了江城，其余人等继续在城里搜查。


    “那父女脚程应该并不快，定还在这镇子里，我也不确定那信息真假，但现在只有死马当活马医了。”


    沈淮安忙活了一整天，连头发都乱了，他本以为抓住着父女俩应该是挺轻松的，没想到，却如此不顺利。


    看来，这暗中应是有人相助，他还是轻敌了。


    “你到底还是太年轻了！”闻言，沈淮安转身。


    看见来人，“淮安见过父亲。”


    是镇国公，他也下山了。


    镇国公踩着月色，转头吩咐道：“把人带上来。”


    那侍卫听命从黑夜里，扔了两个人到地上。


    仔细一看，不是他苦寻已久的刘敬父女，还能有谁呢？


    只见他二人手脚都被捆绑着，嘴里还塞了白布，说不出话来，只能呜咽反抗着。


    沈淮安疑惑，“父亲，你是何时抓到他们父女的？”


    镇国公老谋深算的眼睛看了眼自己还未成气候的儿子，“你在下山之时，本有机会当机立断抓住他们，却优柔寡断，错失良机，若不是为父将它二人擒获，皇上那边你如何交代？”


    沈淮安惭愧，下山路上确实有机会抓住他们，可山路凶险，他担心自己手下的安全，也不想带尸体回去复命。


    镇国公见他不回话，风霜如刻的脸上，如鹰隼般的眼神直直落在沈淮安身上。


    “当断不断，反受其乱！”


    他将刀仍在地上，“你可知，今日我一切筹谋，都差点毁在你手上？”


    沈淮安震惊，抬起头，“父亲？”他失声叫道，声音里带着一丝不解。


    “你无须表现得如此震惊，其实，从你踏出宫殿去救驾的那一刻，你心里就已经明白许多了，不是吗？”


    沈淮安眼里闪烁着不明的意味。


    镇国公继续说道：“刘敬父女能在进入镇子后消失无踪，那表明，有人在暗中帮他们，你接下来就是要查到这个人是谁，还有，现在必须要杀了他们二人，带着他们的尸体回去向皇上复命！”


    他转身，用冷峻的眼神看着沈淮安，“事已至此，不管你愿不愿意，只有杀了他们二人，才能让这把火烧得更自然，也才能替为父铲除刘敬，还能让你戴罪立功，你可明白为父的良苦用心？”