老辛将骨片仔细收进自己围裙下的一个暗袋里动作谨慎得如同藏起一颗火种。完成这个动作后他那双冰冷的眼睛重新抬起里面的贪婪光芒已经收敛恢复了死水般的平静但某种专注度提升了仿佛郑瘸子和易子川从他眼中的“潜在货物”暂时升级为了“交易对象”。


    “回声骸骨……”他低声重复着这个词声音摩擦着干燥的空气“那种东西……不常见。能量倒灌像是消化不良的呕吐喷上来的东西杂乱无章能保留完整‘声音’的少之又少。”他转过身佝偻着走向棚户“进来。站着说话容易引来不必要的‘注意’。”


    棚户内部比外面看起来更加拥挤和怪异。四壁挂满了各种难以名状的器官、骨骼碎片和矿物结晶都用细绳或铁丝穿着像是一场恐怖收获节的装饰。一张用巨大金属板搭成的粗糙工作台占据了大部分空间台上散落着更多奇形工具以及几个敞开的瓦罐里面浸泡着不同颜色的组织散发出浓烈刺鼻的气味。角落里堆着一些卷起来的、似乎是鞣制过的怪异皮革以及几捆用筋络捆扎的骨头。风灯被挂在棚顶一根突出的骨刺上


    老辛没招呼他们坐——这里也根本没有可坐的地方。他走到工作台旁在一个堆满细小骨片的区域翻找起来那些骨片颜色各异有些还闪烁着微光。


    “几年前那次大倒灌……”他一边摸索一边用那平直的语调说着“确实冲上来不少‘新鲜’玩意。大部分没用了能量散尽或者沾染了不该有的‘杂质’。”他拿起一片淡蓝色的、像是鸟类鸣骨的碎片放在耳边听了听随即嫌弃地扔到一旁发出清脆的磕碰声。“垃圾堆里的‘声音’多是残破的尖叫、无意义的嘶吼、临死的诅咒……有用的信息比沙里淘金还难。”


    易子川屏住呼吸尽量不去深想那些罐子里泡的是什么也不去解读墙上那些“收藏品”的来历。郑瘸子则冷静地观察着老辛的动作和棚内的细节像是在评估这个“收尸人”的专业程度和可信度。


    突然老辛的动作停住了。他从一堆灰白色的碎骨底下抽出了一段约莫手指长短、暗沉无光的深褐色骨条。这骨条看起来毫不起眼表面布满细密的孔洞像是被蛀空了。


    “这个”老辛将骨条举到风灯下他的眼神透出一丝极淡的奇异神色“是从一具‘聆讯者’的残骸里找到的。那家伙大概是想趁乱往上爬结果被逆流的能量撕碎了。”


    “聆讯者？”郑瘸子微微皱眉显然对这个称谓有些陌


    你的朋友正在书荒，快去帮帮他吧


    生。


    “一种生活在深层能量流里的可怜虫，以捕捉信息残响为食。”老辛解释道，语气里听不出是怜悯还是鄙夷，“它们的听觉骨很特别，能像海绵一样吸收声音，甚至能记录下一些……景象的余韵。不过，这块骨头受损严重，里面的‘记录’支离破碎。”


    他看向郑瘸子：“你们要找的‘回声骸骨’，如果是想清晰地听到过去某个特定声音，这块骨头做不到。但它或许能让你们‘感受’到某个短暂时刻的碎片——混乱、模糊，而且伴有强烈的情绪残留。风险不小，可能会听到不该听的东西，搅乱心神。”


    “我们需要的，正是关于那次能量倒灌时，某个特定区域的‘声音’或‘景象’残留，哪怕只有一瞬间。”郑瘸子沉声道，“代价是什么？除了那枚喉骨。”


    老辛的嘴角在布条下似乎扯动了一下，像是在笑，但毫无暖意。“喉骨是入门费。要拿走这块‘聆讯者残骸’，你们还得帮我做件事。”


    他伸出一根粗壮的手指，指向棚户外某个方向：“往那个方向，走大约一刻钟，有一片新塌陷的垃圾堆，下面埋着一具我刚发现的‘晶角兽’尸体。它的角对我有用，但尸体太大，我一个人弄不出来，而且那片区域现


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    在有点……‘活跃’。帮我把角取回来，这块骨头就是你们的。”


    郑瘸子和易子川对视一眼。他们都明白，在这片危机四伏的垃圾倾泻口，“活跃”通常意味着不可预知的危险。


    “好。”郑瘸子几乎没有犹豫，点头应下。


    老辛将那块深褐色的多孔骨条放在工作台上。“东西先放这儿。取回角，它就是你们的。”他顿了顿，布条下的眼睛再次扫过两人，“记住，别损坏那对角，要完整的。还有……动作快点，这里的‘新鲜’东西，保质期都不长。”


    他的话音落下，棚户外远处，又传来一阵沉闷的轰鸣，伴随着某种物体滑落的簌簌声响，提醒着他们，这片巨大的垃圾斜坡从未真正沉睡。新的任务，伴随着新的危险，已经摆在面前。


    “活跃？”易子川忍不住低声问道，目光下意识地望向老辛所指的那片黑暗区域。除了更浓重的阴影和几座轮廓怪异的垃圾山，什么也看不清，但空气中似乎确实多了一丝若有若无的、令人皮肤刺麻的波动。


    老辛没有直接回答，只是用那双冰冷的眼睛瞥了易子川一眼，仿佛在说“去了就知道”。他转身回到工作台前，重新拿起一把骨刃，开始处理那具蹼足怪物的残骸，显然不打算再提供更多信息，送客的意思再明显不过。


    郑瘸子拉了拉易子川的衣袖，示意离开。两人退出这间令人窒息的棚户，重新站在那盏摇曳的生物油脂风灯投下的微弱光晕里。身后，老辛刮擦骨头的声音再次响起，平稳得没有一丝波澜，与整个垃圾倾泻口的低沉嗡鸣融为一体。


    “跟着我，少说话，多看脚下。”郑瘸子压低声音，语气比刚才更加凝重。他调整了一下方向，朝着老辛指示的方位迈步。


    脚下的“路”愈发难行。不再是相对坚实的缝隙，而更像是刚刚堆积起来、尚未压实的松散废弃物。