雪落下的第七日，那夏镇迎来一队愚人众。


    诚然，愚人众在挪德卡莱有过张牙舞爪趾高气昂四处干坏事的先例，来到那夏镇之后更是频频遭受人的白眼。但领队的人完全不在意，只是四处张望，下令让部下搜寻——当然并没有发生那种闯入居民家中的无理举动。


    只是这么严阵以待大张旗鼓，让镇民提心吊胆，一些在码头的交易也不得不终止。


    “长官，东南方向沿海一带没有发现！”


    “长官，南边码头没有发现，但是意外查获走私数起——”


    “长官，西方向排查无结果，一切正常。”


    “长官，旗舰重点检查过了，那边的招募员也说七天都没有见到大人回来。”


    领队：“啧，死小子跑哪去了。”


    “长官……会不会是什么秘密任务需要那位大人去执行……”信任的部下试探性发言。


    “他的秘密任务用不着失联整整一周。”领队咬牙切齿，“刷权限卡开了船走，结果船回来了人不见了。没有脚印、没有元素力残留、没有任何目击人证……难不成淹海里——”


    亲卫连忙叫停：“长官！关心则乱，您现在应该静下来慢慢排查……”


    “我知道，我静不下来。一周了，普通人超过48小时都得立案确认失踪。”领队深呼吸道，“我怎么跟瓦西里交代，天啊……”


    “帕维尔！是帕维尔吗？”


    身后有小姑娘稚气的喊声，领队回头，看见了旅行者和派蒙。


    派蒙靠近：“果然是你，帕维尔。你不是一直在设计局吗？怎么会带队来那夏镇啊？”


    “我弟弟失踪了。”领队，也就是帕维尔如此说道，“他和基地失联了整整七天，没有任何消息传回来。”


    “啊？谢苗失踪了？”派蒙大惊，“他前几天还说要当阿贝多的学生，请我们吃饭来着。”


    帕维尔棕色的眼里是肉眼可见的疲惫：“我知道，就是那之后，我再也联系不上他了。”


    旅行者踩着积雪，咯吱咯吱的：“方便说说吗，我们也来帮忙。”


    帕维尔将前因后果娓娓道来，并且着重强调：“不可能是因为执行任务才突然蒸发。先不说他这次来挪德卡莱没有需要这样做的任务，就算有，也会提前告诉我，或者跟这里的执行官进行登记备案，比如博士、仆人、木偶任意一位……但博士向来联系不上，仆人和木偶又没有见过。明明七天前的晚上他的权限卡还刷了基地的船，我本来以为是和以前一样出海钓鱼玩，结果船回来了人不见了，甚至没有归还的记录，但船就停靠在岸边……”


    说到最后明显有些语无伦次，眼睛里全是血丝。


    旅行者和派蒙对视一眼，有些担忧：“但就算这样，以他的实力在挪德卡莱也很难遇到危险。又不是猎月人卷土重来……按理来讲你不会不清楚他的实力啊，为什么会担心成这样？”


    “不、你们不明白。我就是有预感他遇到了危险。我没有证据，我只能到处找。”帕维尔头疼不已，恰逢此时另外两支小队来汇报搜查结果。


    “长官，霜月之纺的咏月使和少女大人也说，没有在希汐岛发现他的踪迹。”


    “长官，空寂走廊一切如常，没有异动。”


    众人带来的无疑是坏消息，帕维尔扶额：“还能到哪去……谁能在我眼皮子把他偷渡出境……”


    天上依旧在落雪，派蒙已经戴上了自己的专属围巾，脸颊肉乎乎的：“先别担心，帕维尔，我和旅行者再仔细找找……对了，你们知道挪德卡莱这几天的雪是怎么回事吗？春天下雪也太奇怪了吧？”


    “至冬北境突然掀起暴雪灾害，各地都在抢险救灾，铁轨都结冰了，列车全部停运。这样强势的冷空气南下影响到了挪德卡莱，不奇怪。”帕维尔单手叉腰，强行打起精神来，“事情真是堆到一起去了……那夏镇既然没有线索，那我也应该告辞了。如果你们有谢苗的消息，请一定要告诉我。不管是到基地，还是去旗舰告诉愚人众的招募官，都可以。”


    派蒙狠狠点头，目送这队苍星军士兵离开，扭头就和旅行者嘀咕：“谢苗怎么回事，他哥都要急疯了。”


    “恐怕真遇上事了。”


    旅行者沉思片刻：“而且帕维尔的态度很奇怪。之前也是因为他的阻拦，谢苗放弃了和我们一起迎战猎月人。”


    “嗯，我也记得这回事，因为帕维尔很担心他。好像是说，总觉得他弟弟会在他看不见的地方死掉？有点可怕……”派蒙朝着掌心哈气取暖，“我们也到处找找吧，人多力量大嘛。”


    “好。”


    他们先去了希汐岛，寻找霜月的使者菈乌玛。


    “原来那位谢苗先生真的失踪了……抱歉，我原本以为那只是愚人众的借口。”菈乌玛真心说道，“那支队伍在询问库塔尔和我后，又在岛的边缘搜寻了一圈才离开，并没有深入。他们走得很干脆，那时我便隐约觉得是自己先入为主误会了他们。见到你们后才确定，真的是我错怪了他们。”


    说完她双手合握放在胸前祈祷，也可能是圣女为自己的误解做忏悔。


    派蒙选择当这个出头人：“菈乌玛，你可以用你看到过去的能力，帮忙找找谢苗的踪迹吗？”


    “当然，派蒙。我现在就在这样做。”菈乌玛闭着眼睛，跪坐在青色的法阵上，小鹿在她身边跳跃，月白的角冠自额顶伸出枝丫，“请靠近些，闭上眼睛仔细感受……就像上次那样。”


    旅行者和派蒙乖乖照做。


    那是月光倾洒下、波光粼粼的海面。广袤大海上只有那一艘小船，小船上只站着一个人。


    月光将他的头发照得银白，皮肤白皙好似笼罩一层莹润的光，似是月下珍珠，又像霜月之纺随处可见的月落银。


    派蒙好奇：“他以前有这样白吗？用的什么护肤品，我好想知道……”


    旅行者：“派蒙你够了……”


    菈乌玛轻声感叹：“这是任谁也要承认的美丽，简直就像是踏月而来的精灵。”


    画面一变，船上的人抬手，北方的风雪便呼啸着南下，云层遮挡了天上的月亮，他也不在发光，皮肤接近无机质的瓷白。


    就像瓷器的釉彩色会出现裂痕，他裸露在外的皮肤浮现出淡淡的银白痕迹，像枯树的枝杈，又像经络的浮现。


    雪越来越多，直到她们的视角出现冰裂纹。云层飘过，月亮重新挂在天空上，画面中的小船和人都消失了。


    菈乌玛无法再维持这种特殊视角，仪式结束后呼吸急促：“更多的就看不见了。抱歉，帮不上什么忙……”


    “别这样，菈乌玛。至少我们已经知道挪德卡莱突然的降雪和谢苗有关。”派蒙整理着信息，“谢苗是七天前接到那封信之后回基地，刷卡开船出海，然后召唤这场风雪暴。帕维尔还说这场雪灾持续了很久，冻结了列车轨道……”


    旅行者反应过来：“那封信！肯定和那封信有关。”


    “对哦，他那天看到信之后脸色就不太对。雅珂达之前提到过，信是别人送到秘闻馆的，指名交给谢苗。我们去秘闻馆问问吧！”


    “抱歉菈乌玛，事出紧急。我们得先离开，晚


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    点来看你！”


    “不碍事的。”菈乌玛神色温和，“我会为你们祈祷。祝愿你们早日寻到谢苗先生的下落。愿月光联系你我，不论日夜*①……”


    秘闻馆今天没什么客人。


    室内温暖如春，花朵绽放。和屋外的冷风阵阵、四野白雪形成鲜明对比。


    熏香在角落燃着，奈芙尔坐在沙发上撸猫喝茶，惬意得很。


    “终于来了，看来你们没能从咏月使小姐那发现什么线索。”奈芙尔笑起来，“要坐下喝杯茶吗？”


    很快派蒙捧着热乎乎的红茶小口喝着：“好暖和，一下子就驱散了寒意呢。”


    “……这么说来，奈芙尔很早就知道谢苗失踪的事吗？”旅行者好奇问。


    奈芙尔摇摇头：“一开始只是猜测，这几天才确认。而且今天愚人众的傻大个大张旗鼓到处找人，只有瞎子才看不见吧。”


    派蒙去摸桌上的饼干：“奈芙尔知道谢苗收到的信是谁寄来的吗？我们调查到的线索里，这封信和寄信人很重要呢。”


    “我当然知道，一个合作很多年的老朋友了。谢苗和他的关系说来也有趣，是兄弟呢。”奈芙尔把盘子推近了些，方便派蒙再拿，“这是雅珂达最近喜欢的小饼干，好吃的话多吃些。”


    派蒙不好意思的往嘴里又塞了几块。


    旅行者思索：“我好像是听说过谢苗家里有几个哥哥，帕维尔算一个，寄信人算一个。但他之前不是说他哥哥在军中当军医吗？”


    奈芙尔噗嗤一笑：“这真是我今年听到的最好笑的笑话了。就像谢苗说自己是个战斗力低下的办公室文职人员一样。”


    派蒙咽下饼干：“那这样说的话，信里的内容是什么就很重要了。而且谢苗现在失踪，生死不明……”


    “死暂时死不了。挪德卡莱的风雪是他带来的，只有当力量不足以维持如此庞大的供应，这种反季节的气象才会消失。”奈芙尔举杯，“信的内容我没看，但我能猜到几分。无外乎他那个弟控哥哥咬牙切齿，警告他不许乱来。”大老远的写信来，一路被金钱重磅打通，从至冬堡到挪德卡莱竟然只用十个小时。


    旅行者无奈：“看样子已经乱来了。”


    奈芙尔轻笑：“谁说不是呢。”


    “线索断掉了，还是没能解释谢苗现在在哪里。”苦恼的派蒙连饼干都觉得不香了，“他可千万别有事啊，我还等着他回沉玉谷吃酒席呢！”


    奈芙尔腾出一只手挠挠阿舍鲁的下巴，漫不经心道：“谢苗的下落只有愚人众自己人才会知道。一个情报工作者想藏起来太简单了，比刚入职的雅珂达办砸事还容易。”


    派蒙：“雅珂达还是很能干的啦。”


    奈芙尔放阿舍鲁离开：“明天你们再来吧。”


    派蒙不明所以：“什么？”


    “准备仪式需要一些材料，他的大哥跋山涉水赶来挪德卡莱也需要时间。无论怎样，第八天才是合适的时间。”奈芙尔起身，突然想到了什么似的，“对了，如果你们出去后看到雅珂达，记得帮我提醒她早些回来，不然阿舍鲁就要把她藏起来的点心掏出来吃得一干二净了。”


    派蒙忍不住笑：“放心，我们会提醒她的。”


    等到旅行者和派蒙离开后，奈芙尔才走到小房间，从柜子里取出一只银盒。抽开后率先出来的是冷雾，然后才是躺在盒中的剔透的、无杂质的、宝石一样的浅蓝色冰块。


    盖子反面是附着的冰刺和雪，这块宝石一样的冰一直在产出雪，永不停歇。


    瓦西里，你弟弟可是个不得了的存在啊。