“不如，温大姑娘？”江牧野微微弯腰倾身，扬手轻抬，指向“舞台”正中。


    “不知可否？”


    霎那间，全场目光移焦于温知许。


    皇后眼中闪动着不知名的火苗，自方才温知许主动“递”剑给江牧野开始燃起，如今愈演愈烈……


    “好呀。”她率先开口已替温知许做出决定。


    “说起知许提前准备的物件，臣妾也觉着有趣呢，皇上您就且看着吧！”皇后笑意盈盈地同景佑帝小声说着。


    温知许眸光深深注视江牧野，而那人也同样回望。


    似是无声对峙，空气都有一瞬间的凝滞。


    “……”


    -


    自从听苏墨姑姑提醒，说这个宴会要提前准备一个才艺演出以备不时之需时，她就犯了难。


    鉴于父母故去，她亲爱的婶娘借着心疼她，不忍心拘着她学这学那……诸如此类各种借口，没有征询她的意见便主动去了她很多女学课程，还把曾经父母专程请进府中教导她的女夫子也一并辞退了。


    自那以后，温雨柔每日里勤学苦练，课程不断，关在她的院子里“饱受折磨”。


    而温知许自在无拘，随意玩耍，从也没什么人管束她要求她。


    是以，这些个琴棋书画等闺阁儿女多少精通一两样的才情事，她的确是才疏学浅，手生得很。


    只不过……


    现如今的她，倒是有所不同了。


    -


    温雨柔没仔细听皇后娘娘和皇上的悄悄话。


    只看到温知许有些许僵硬地站起身——


    她的眼里划过一道得意之色。


    旋即，温雨柔正了正神色，拉住温知许的手也站了起来。


    温知许：？


    温雨柔往前站了半步挡在她身前，贴心又有些不好意思地同大家致歉，“实是对不住江世子一番美意，姐姐她……”


    话讲到一半，回过头来有些怜悯地看了温知许一眼，又接着说道：“姐姐她早些年失怙失恃，身体虚弱需得好生将养着，家中祖母心疼姐姐而不忍再过多约束她，是以，家姐可能于才艺一道上稍显生疏——”


    “但姐姐性情脾性等其余各方面都是顶顶好的，对家中姊妹也是多加谦让疼爱。”


    皇后听着这样一番莫名其妙的言论已蹙起了眉心。


    而温知许只是愣了一瞬，随即便好整以暇地看着她的一番“激情演出”，有些好笑地摇了摇头，轻蔑意味不由显露。


    温雨柔说着，又娇娇娆娆地冲着江牧野微微屈膝半礼，面色粉嫩似云霞。


    “还望世子爷莫怪，能准予臣女代替姐姐。”


    江牧野越过温雨柔看向她身后半抱胸，一脸看戏样的温知许。


    冷冷出声：“是吗？”


    温雨柔抬眸。


    可男人根本没看她一眼，视线直直和温知许再度对上。


    “可我看你姐姐似乎……没这个需要。”


    温雨柔怔愣，温知许在她身后凉凉出言：“我的好妹妹，谁告诉你我没有准备的？”


    皇后根本不打算搭理哗众取宠之人，吩咐苏墨，“苏墨，把温大小姐托你准备之物呈上来吧，就摆这正中央。”


    她顾自指挥着。


    温雨柔错愕回头，温知许正冲她眯眼笑着，笑意不达眼底。


    “姐姐？你何必要，要勉强自己呢？”温雨柔还想劝上一句。


    这万众瞩目，浪费了去，不如留给她，去博一个众人欣赏的目光。


    温知许侧身绕过她，扩大唇角上扬的弧度，“谢谢妹妹的贴心提醒，不过，也没有很勉强哦。”


    说罢，边往前走，边将两边宽袖系带固定在手肘上方，又用一根从头顶随手取下的发簪重新固定住原本的半披发造型——利落干净地将三千青丝全部束起。


    等她走到水榭中央，苏墨姑姑已经将加宽加长版的巨型长幅卷轴置于地面，顺道还递给温知许一只差不多和她人一般长的超大号毛笔。


    这阵仗已让不少人露出新奇又惊讶的神色，坐于后方的不少人都伸长了脖子往前探想要看得更清楚些。


    温知许着素袜步入这巨型卷轴之中，朝四周缓缓一礼。


    有乐师在一旁伴奏轻曲。


    随琴音抬脚轻舞，温知许身形灵动流畅。


    挥毫蘸墨，墨汁溢满而不落。


    温知许干错利落地下笔，黑色很快就在白纸上铺陈开来。


    一舞，一笔。


    不仅赏心悦目，还引起大家满满的好奇心。


    这么大一支笔，这位温姑娘真能控制自如，下笔有神？


    她倒像是随心所欲的样子。


    纸上黑线交叠，看不出什么名堂来。


    琴音叮咚缓落，温知许也随之停笔。


    往另一边换了只小笔，温知许在卷轴侧边大大方方落款署名。


    满场仍是问号。


    直至温知许同苏墨一道，一左一右将整张卷轴拉了起来，示于众人眼前。


    景佑帝：……


    他只看到一团团黑乎乎的，不知道当不当说。


    旋即，卷轴翻卷——


    竟是一匹蹄疾骏马跃然纸上！


    众人露出惊异赞叹的神色。


    “哦？好巧思！”景佑帝亦是夸赞道，“寥寥几笔生动灵趣，你这倒是别出心裁啊。”


    皇后娘娘就像是看着自家孩子表现出色那般，满眼笑意。


    “知许这落款的字啊，看得出来也是下了苦功夫的，筋骨已成。”


    “嗯，是啊。朕还记得当年，你父亲虽为武将，但那一手行书力透纸背，苍厚浑劲，便是大家也赞叹不已。还是虎父无犬女啊，哈哈哈哈……”


    温知许亭亭立于中央，听闻此言，爽朗一笑，大方道谢。


    “皇上，娘娘谬赞了，臣女才疏学浅，比不得诸位小姐，只好剑走偏锋了。”


    转而状似不经意地瞥向正侧方的江牧野。


    男人目光浅淡，亦落在她身上。


    倏地，温知许冲他挑衅般扬眉，眼角眉梢笑意晕开，张扬肆意，鲜活而又灵动。


    江牧野盯了会。


    不由失笑一声。


    周故目睹全程：“……”


    这哥今日的笑容是不是有点多了。


    -


    温雨柔看完温知许的表演如坐针毡，神色僵硬，在桌底快把手中的帕子捏烂了。


    明明无人看她，她却总感觉众人看笑话的视线几乎要把她灼伤。


    温知许何时学会了这些？！


    分明没有人教她，她往日里亦是一副半点不沾的清闲样，何时？！


    她淬了毒的目光阴阴刀向温知许，只在她转身的瞬间勉强收回，垂头不语。</


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    直至全场气氛重新流动，各位闺秀轮番上台，花招齐出——


    温知许也坐回位置上，满是兴致地观赏起来。


    “姐姐好本事啊……”身旁有人幽幽开口。


    温知许持盏的手一顿。


    “妹妹竟不知，姐姐何时有了这一手书画才艺？”


    温知许继而送盏至唇边，缓缓饮茶。


    片刻，直至温雨柔都有些不耐烦了，才轻笑出声：


    “我有什么本事，怎么，还需要同你交代不成？”


    温雨柔咬牙：“同是一家姊妹，姐姐竟这般防备我？”


    温知许瞟了她一眼：“好似我没有出糗，妹妹很是不悦的模样啊？”


    温雨柔在这一刻终于忍不住撕下往日里的伪装，目光恨恨落在温知许身上，语调都有些扭曲，一字一顿地冲她说：“你别得意的太早！”


    “哟，不装啦？你也是真不嫌累，和我演什么姐妹情深，呵。”


    温知许话语里的嘲笑意味太浓，激得温雨柔险些当场失态，她还在“友好”提醒：“各家都在准备着好好在圣上面前露个脸，展示一番。姐姐我勉强算讨了个巧，你可万万不能出了差错失了伯府的脸面啊，可都指着你为家中争光了。”


    她凑近温雨柔脸庞，轻轻柔柔，似姐妹亲昵：“雨柔妹妹，我很是期待呢。”


    ……


    看着温雨柔有火发不出也不敢发的憋屈模样，只能愤愤离席去为自己的表演做准备。


    温知许就感觉通体舒畅，心情愉悦。


    她嘴角噙着明显的笑意继续将视线落回台中央。


    后续满场的才艺展示精彩纷呈，直看得人眼花缭乱。


    温雨柔混在其中，出色却并不出彩，并没有她预想之中给人留下多么深刻的印象……


    夜色愈深，宴席也在欢笑声中渐渐落下帷幕。


    景佑帝再度看向江牧野——


    满场，从头到尾，这逆子就几乎没有露过笑脸，连头都像是坠了千斤重，抬不起几下，一副与他无关的样子。


    难不成，这满京的大家闺秀，他就真一个都看不入眼？


    还真打算打一辈子光棍不成？！


    真是气煞人也！


    景佑帝鼻子重重哼了一声，身旁几人都注意到了。


    贵妃冷不丁就在这时朝向江牧野。


    “阿野啊，你看你这好不容易得以回京休养调整，也老大不小的了，该是时候考虑一下终身大事了。”一副知心长辈的模样。


    谁都知晓本次宴会的主角在谁，陛下操心这位的婚事也不是一天两天的了。


    虽说她着实有些看不惯陛下对一个臣子都比自家皇儿更上心的样子，可奈何为着讨陛下欢心，也为了皇儿未来能得卫国公府偏向，她都得做出些样子来。


    景佑帝闻言挑了挑眉头，稍稍坐正。


    此话倒说得正是时候。


    他轻咳两声，意欲明显的将视线凝在江牧野身上。


    周身沉郁的男子闻言顿了下。


    ——随即朗朗出声：“承蒙陛下和娘娘，诸位皇子厚爱，一直挂念臣的婚事，不甚惶恐。然臣家中……”


    他停顿片刻，景佑帝有些预感般眯起了眼睛。


    江牧野继续：“父母俱亡，亲眷凋零，除了幼学的亲弟和侄子之外……”


    “臣还有一个髫年之女。”