温李氏见老夫人说的差不多了，想来这大姐儿也能被骂得认清些现实。刚伸手预备把温知许搂进自己怀里，打算唱个红脸将人笼络住。


    “啪——”一声清脆声响，她的手被温知许一把打掉。


    温知许甚至压根没瞧她一眼，也无视一旁企图拉她的温雨柔，一步步逼近老夫人。


    “你要作甚？”老夫人皱着眉斥道。


    “我就是想看看清楚，究竟是什么样铁石心肠的人，才能对自己的亲儿子，亲孙女说出这样冷血伤人的话来？”


    温知许走到老夫人面前，居高临下地审视着她，眼底一片冰冷阴寒。


    “你……你，你放肆！”老夫人气得手抖，仰头颤颤巍巍指着自己面前这个目无尊长的狂妄之徒。


    “我放肆，我大胆，我胡闹。祖母还能不能有些新鲜说辞，翻来覆去的我都听厌了。”温知许一把拽住老夫人的手指，用缓缓又不容反抗的力度放到她的膝上。


    “我今日，便放肆一回。”


    “祖母，”她顺着动作俯身凑到老夫人面前，凑得很近，直勾勾地盯着她，“我不是来征求你的意见，我只是通知你。”


    “还有你们。”她转身朝向温李氏和温雨柔。


    “我这辈子只会是已故大将军温以宽的女儿，温家长房独女。什么命相、克夫，什么过继，好嫁娶，通通都是放屁。”


    “不是他不想娶我，如今，是我看不上他，不愿再嫁方家！”


    温知许在这一刻高昂着额头，气场全开，仪态万千，一身红裙更衬得她凌然不可轻亵。


    转而不知想起了什么，随手拨弄指甲，竟笑了一声，“正巧，皇后娘娘今日差了人来，邀我入宫。这事儿祖母和婶娘要是没法替我做这决定，不如，我找皇后娘娘商量商量？”


    “不可！你，知许啊，家丑不可外扬呀！”温李氏连忙制止，温知许要真把这事儿哭着闹到宫里去，指不定有人如何编排忠勇伯府苛待忠臣遗女。


    真真是，反了天了！


    谁家主母还会这么被一个小小的晚辈威胁至此。


    偏生这丫头往日里在皇后面前还真颇有几分脸面……


    她这难道真是铁了心要退了这门亲事？奇了怪了，本以为以这丫头对方家小子的钟情程度，这口苦水，怎么都会咬牙先咽下的。


    难道，守着空荡荡只她一人存活于世的温家长房，竟真的这般重要吗？


    温李氏咬着牙艰难咽下这口气，上前和温雨柔一左一右扶住捂着胸口，正哀嚎家门不幸的老夫人。


    温知许泠泠站在原地，不喜不怒，只等着她们的决定。


    ……


    僵持良久，温李氏还是忍不住率先低头。


    “也罢，既然你不顾我们的劝阻，执意要退了这门亲事，那我这个做婶娘的，也多说无益了。就当是一番好意白白被当成驴肝肺了，日后好坏，你且自己担着吧。”


    “回头我便找了先前来说媒的夫人，言明你二人八字不合，没有缘分，就不互相耽搁了，温方两家这亲事——就此作罢吧。”


    温知许唇角轻扬，得到了自己想要的答案，满意地点了点头，一点儿也不在意她话语里的夹枪带棒。


    “那就多谢婶娘替侄女操持。对了，我也会手写一封退婚书，送至方家。”


    “你又何必出面，闹得沸沸扬扬的于你有何好处，将来他的婚娶或许不受什么影响，可你一介女子，出了这档子事，哪家还敢娶你？”温李氏不理解。


    她本想和方家商议着，私下解决了这事儿。


    本也就没大操大办着，影响尚还能控制些。


    要是受影响的只她一人，温李氏巴不得。


    可温知许毕竟是忠勇伯府的小辈，将来牵连了柔儿的声誉也未可知。


    “这就不劳婶娘费心了，回头我要是真成了老姑娘，就搬去尼姑庵里，青灯苦佛相伴，绝不拖累我亲爱的好妹妹择良婿，如何？”温知许懒散笑着，浑然不在意的模样。


    “你？！”温李氏一时失语。


    姑娘家家的，怎么什么话都说的出口！


    “既然事情解决了，那知许就先告退了，祖母万安。”


    得到想要的答案，温知许也实在不耐同这三个女人在这里假惺惺地周旋，说着也不等回话，随手一礼，裙摆翩跹转身离去。


    温雨柔望着她聘聘袅袅远去的身影，满腹疑惑越积越多，涌上心头。


    这真的是她那个痴缠方子聿，满心满眼都要嫁给他的大姐吗？


    太奇怪了，真的是太奇怪了。


    没有再搭理一直哀嚎的祖母和打着圈儿满脸愤懑的自家母亲，温雨柔眼里闪过一抹烦躁。


    这个一向好拿捏的堂姐，好像有些脱离控制了……


    -


    当夜，悦心斋


    温知许抱着暖手炉倚在窗前，怔怔盯着外面的落雪发呆。


    贴身丫鬟连翘一脸担忧地躲在一旁看她，冲刚进门的另一个丫鬟半夏小声说道：“小姐自午后从老夫人院里回来，就一直坐在那里，不动不语，也不吃东西，这可怎么办呀？”


    半夏也紧皱着双眉，摇头叹气。


    小姐今日是反常了些，不过她想起满府现如今沸沸扬扬的传言，又有些了然。


    现下要紧的却不是这个。


    她快步走到温知许跟前，轻声唤她：“小姐？”


    温知许如梦初醒般回神，回头看了她一眼。


    “什么时辰了？”“快戌时了。”


    说着半夏又扭头看了眼门外，温知许察觉到，问：“怎么了？”


    半夏附耳，“小姐，老夫人院里的明月在外头，说要传老夫人的旨意。方才还想闯进来，被我拦下了。”


    温知许了然，轻蔑一笑，“这是一日也忍不了，算账来了。”


    说着起身换鞋，“走吧，看看我的好祖母又有什么指教了。”


    明晖堂的大丫鬟明月就立在廊下。


    见温知许出来，也不过随意屈膝拜了拜，敷衍了事。


    “大小姐，奴婢是来通传老夫人的话。老夫人说，小姐您目无尊长，狂妄放肆……”


    明月仰着下巴，一副鼻孔朝天的样子，正准备好好宣读一番老夫人叱骂的话，却被温知许素手微抬，直接打断。


    “说重点。”温知许的话说得轻飘飘的，连眼睛都没看向她，只闲散地继续望着廊外的风雪。


    明月一时愤懑，这大小姐何时敢这样甩她脸子了？


    她好歹也是明晖堂最得力的大丫鬟，出门向来代表的都是老夫人的意思，不看僧面看佛面，谁不笑眯眯唤她一声“明月姑娘”。


    她端起架子来，打算让这个没规没矩的大小姐紧紧皮子


    ——温知许一个眼刀刮过来，在寒夜似利箭直扑，猛刺向她。


    “说、重、点。”温知许又重复了一遍，语气深重了几分，带着警告意味。


    明月一噎，顿时气势就矮了一头。


    大


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    小姐今日的气势，足得吓人。


    甚至连老夫人也没有在一个照面间给她这么大的压迫感。


    明月有些不服气，可又实在没胆子和这样的大小姐对峙，只能心不甘情不愿，低垂着头快速交代了传话：“老夫人让您今夜去祠堂忏悔反省。”


    温知许双臂交叉在胸前，闻言也不诧异，摇着脑袋轻嗤了几声，“祖母也就能拿着这点架子冲我耍耍威风了。”


    这府上，早就是温李氏当家做主。


    温李氏向来面子功夫做的极好，可要说实打实的待遇，明晖堂，早就不复当初了。


    是以自己这位祖母，自父亲去世之后，便一门心思往二房靠。


    捧着宠着温雨柔，又变成了二房诸位，包括几个庶出子女的慈祥好祖母。


    从前她怀里的若是温知许，而后，就变成了温雨柔。


    哪有什么更疼爱更喜欢，不过是看谁能在当下带给她更大的利益。


    自己这位好祖母，才是实打实的“商人”，谋划人心，权衡利弊。


    重活一世，她终于把这一大家子，看个分明。


    ……


    雪簌簌地落着，在夜间更显犀利，迎面扑来，雪粒打在脸上，透着刺骨的寒凉，催人醒神。


    温知许一脚踏进风雪中，青丝瞬间被打得凌乱，在空中肆意飞扬。半夏急急撑起伞跟上替她遮挡。


    明月看着大小姐的背影在雪地中驻足一瞬，侧回头瞥她，


    “那孙女儿这便领命了。”


    伞下顺着发丝忽隐忽现的瓷白面容，即便没了白日里的精致妆容，单这眉眼，足矣摄人心魄。


    明月即便不喜，也不得不承认，比起二小姐小家碧玉，柔美温婉似白莲的长相，大小姐这般明艳张扬，带着浑然天成的妩媚与灵动的模样更能抓人眼球。


    只不过从前大小姐总爱学着秀气贤淑，清新寡淡的穿着与妆容，反倒不美，有些照猫画虎的不伦不类。


    现如今的大小姐，身上像是有一层薄雾散尽，蒙尘明珠重绽光彩。


    举手投足间轻而易举便能抢走所有的视线与关注度。


    明月心头莫名的，有些替二小姐捏把汗。


    --


    温家祠堂，设在中轴线上宅邸最深处。


    院门古朴厚重，铜锁锈迹斑斑，在深夜透着一股森然之感，配合着周遭似有若无呼啸而过的穿堂风，半夏和连翘两个小丫头都有些瑟缩，不自觉后退半步挪到了温知许身后。


    温知许倒是不怕，上前推开门——


    尘埃落地，院子里有些荒凉但并不杂乱，虽然除了祭祀之日，往常鲜少有人涉足这里，但一直有洒扫看门的仆从定期清理，只不过少了一些人气。


    “小姐……”连翘有些怯生生地开口，“我们今夜难道真的要在祠堂里……”话说得小心翼翼，像是生怕一不小心惊扰了谁。


    “怎么，我们小连翘怕了？要不，你先回去，我有半夏陪着就够了。”温知许故意逗她。


    “谁说我怕了！”连翘挺了挺小胸膛，小眼睛戒备地打量四周，壮着胆子走到温知许身前，“我才不走呢，小姐去哪我去哪，我还要保护小姐。”


    温知许宠溺一笑，拍了拍她的小脑袋，温柔安慰她：“从前我们不是也常来这祠堂罚跪嘛，驾轻就熟了。再说也没什么可怕的，都是家中的长辈在……还有你们家老爷和夫人呢。”


    她望向祠堂正屋方向的目光隐隐带着泪光，似愧疚，又似想念。