就在这剑拔弩张之际，萧婉舒猛然惊觉——自始至终，那位坐在龙椅左侧紫檀交椅上的国师从始至终一言不发。


    她悄然侧目，只见沈策单手支额，慵懒地斜倚在椅上，修长的手指半掩在眉骨投下的阴影里，双目微阖，仿佛对眼前这场闹剧兴致缺缺。


    “此事，国师有何见解？”赵存渊忽的开口，众人视线顿时转移到了沈策身上。


    朱袍玉带，风雅无双，一副置身事外的淡然模样。


    听见皇帝问话，方直身置之一笑，目光在画卷上顿了顿，道：“鱼胶墨……”


    众人一时未听明白，只见沈策抬手指了指密文处的墨色孤鸿：“文人作画时用墨向来讲究，枯笔皴擦用松烟墨，工笔精画用油烟墨，写意描摹用漆烟宿墨，唯有这鱼胶墨，墨色莹润，耐久不退，不论题字或是作画皆是难得的上品，最重要的是，鱼胶墨遇火烘烤后半刻钟便会消退。”


    经他提醒，众人这才发现画卷上的密文已经有了消退的迹象。


    “若先用特制的药水将字隐去，再用火烘烤后显现，消息传达后，字又神不知鬼不觉地消失，独留一幅画卷，任谁也不会将其与通敌扯上关系。”沈策轻笑道，“如此看来，端王终究还是十分爱惜自己的墨宝的。”


    鱼胶墨千金难求，有市无价，天下间唯有皇室用得起，前年尚书局仅剩的一盏鱼胶墨，恰好被皇帝赏赐给赵峋作生辰礼，朝中不少重臣皆能证明。


    真相昭然若揭！


    沈策一番话无疑是将赵峋逼至绝境。殿内烛火忽地一颤，映得赵峋面色惨白如纸。


    鱼胶墨？他用的明明是普通的松烟墨，怎会变成鱼胶墨？


    画卷上的密文已全然消失，赵峋瞳孔震地，瞬间明白了一切——


    这幅画根本不是他画的那幅！这是引他入局的假证据！


    可为时已晚，赵存渊脸色铁青，看向赵峋的眼神阴寒如冰，没有半分父子情谊。


    “你还有何话说？”


    “父皇明鉴！”赵峋扑通一声跪下，“儿臣是被冤枉的！”


    “那你说说是何人冤枉你？”赵存渊道。


    赵峋深知自己中了圈套，百口莫辩，可笑的是直至绝境他都未能发现是谁陷害了他。


    此画无论从技法、神韵都模仿到了精髓，连他自己都未能分辨出来，更遑论天下难寻的鱼胶墨确实在他手上，所有证据都指向他，他根本无从辩解。


    萧寅之不可能做到如此地步！但环顾四周除了他，今夜还有谁欲害他？


    赵峋的目光如困兽般扫过殿中众人，最终落在那抹红得刺眼的身影上。


    沈策正认真地品鉴着这幅孤鸿图，手中漫不经心地转着青玉酒盏，似是察觉到视线，沈策微微侧眼，对视的瞬间，赵峋如坠冰窟——那双看似含笑的凤眼里，此刻竟带着几分怜悯，就像猎人在看垂死挣扎的猎物。


    他和萧家不是死敌吗？怎会联手上演这么一出大戏？


    萧寅之亦没有料想到，沈策竟会为他推波助澜，意外之下，他不动声色地给萧婉舒递了个眼色。


    萧婉舒虽然不知道沈策葫芦里买了什么药，但此时局势对她有利，现在只需再推一把，赵峋便会跌入万劫不复之地。


    萧婉舒道：“鱼胶墨此等稀宝世间罕见，恐怕除了端王府，再也找不到第二盏了。”说着略带惋惜道，“端王，陛下对你何其看重，将此珍宝赏赐于你，你竟糊涂至此，辜负了圣心！”


    沈策闻言嘴角轻勾，萧婉舒果然是懂得火上浇油的，一句话便让赵峋钉在不忠不孝的耻辱柱上。


    很好，也不枉他一番筹谋。


    此局胜负已定，沈策抬了抬手，身后内侍连忙弓着身子上前，只见他交代了几句话，那内侍便匆匆离去。


    “来人。”赵存渊沉声道，“端王赵峋，私通漠北，证据确凿，即日起褫夺封号，圈禁宗正寺。”


    两名禁军立刻上前，铁钳般的手掌扣住赵峋双臂，蟒袍上的金线在拉扯中断裂，赵峋挣扎着抬头，却见赵存渊已背过身去。


    “父皇！儿臣是被人陷害的啊！”


    他似乎抓住了一根救命稻草般，转而提到：“镇北将军……镇北将军失踪一事也是有人故意栽赃儿臣的，父皇明鉴啊，只要找到镇北将军司徒晋，就能证明儿臣清白啊！”


    听到清白二字，沈策低嗤了一声，清白？你也有脸提？


    就在赵峋声嘶力竭之际，殿外突然“砰”地一声巨响，一束烟花在夜空中炸开，绚烂的光芒透过雕花窗棂，在殿内投下斑驳的光影。


    众人皆被这突如其来且不合时宜的声响吓了一跳。


    哪个缺心眼的奴才？看不清局势就罢了，还敢私自弄出这声响扰了圣听。正当大家心里暗暗同情那蠢奴才时，一声急喝声响起。


    “报——”


    “陛下！边关急报！”一名风尘仆仆的传令官突然冲进大殿，单膝跪地高举战报，“漠北来犯，镇北将军司徒晋率精兵退敌，三战三胜，夺回榆林城！”


    满殿哗然，一时分不清是该庆贺捷报还是该震惊镇北将军突然出现踪迹，一群人呆呆愣在原地，面面相觑。


    赵峋如遭雷击，顿时失了反抗的力气，不可置信地摇头：“怎么会这样？不可能……这不可能……”


    赵存渊终于转过身来，睨视道：“现在，你还有何话说？”


    雷鸣轰响，压过了烟花的啸叫声，电光忽如白昼照亮了赵峋惨白的脸色，极具讽刺。


    “带下去。”赵存渊的声音轻得像一声叹息。


    殿中几人欢喜几人忧，各自的心思皆随着镣铐冰冷的的碰撞声渐行渐远。


    将军府内，弓箭手们面面相觑，都不敢轻举妄动，只能眼睁睁看着萧煜在刀下命悬一线。


    □□灵眼神森然，僵立在萧煜身前，右手仍握着刀柄，就在他们不知道□□灵究竟想做什么时——


    □□灵骤然动了！


    她的身影如鬼魅般闪出，短刀浴血而出，一刀封喉！最近的弓箭手还未反应过来，便已捂着喷血的脖颈倒下。


    “杀！”弓箭手们大惊失色，再次拉弓，可□□灵的速度比箭更快！


    她身形掠过之处，短刀翻飞，每一次出手都精准狠辣，鲜血飞溅，一名弓箭手刚抬起弓，便被一刀刺穿心口；另一人还未搭箭，咽喉已被割断。


    她杀红了眼，刀锋染血，眼神冰冷如霜。


    不过短短片刻，院中已尸横遍地，再无一个活着的弓箭手。


    萧煜瘫软在地，眼睁睁看着自己的精锐弓箭手一个个倒下，恐惧如潮水般淹没了他


    □□灵站在原地，手中的短刀仍在滴血。四周一片死寂，唯有浓重的血腥味在空气中弥漫。她的呼吸急促，指节因握刀太紧而发白，眼前的一切似乎都蒙上了一层猩红的薄雾。


    手上，脸上，身上，到处都是血，杀意带来的窒息感模糊了她的神志。


    忽然，一阵微风拂过，吹散了鼻尖几欲令人作呕的血气，恍惚间，她似乎闻到了幼时府中厨房飘出的甜糕香气。


    “小姐，刚蒸好的梅花糕，你尝尝是不是这个味儿？”


    “小姐，你的风筝我给你取下来了！”


    “小姐别怕，嬷嬷陪着你呢。”


    “哎呀小姐，你又拿话本子里的故事诓人……”


    “咱家小姐冰雪聪明，长大后肯定是京城里数一数二的名门闺秀……”


    那些声音，那些面容，此刻竟如此清晰地在耳边回响。


    可如今——


    她甚至没有勇气再看一眼那些静静躺在血泊里，再也不会醒来的家人。


    “叮”的一声，染血的短刀从她指间滑落。


    萧煜蜷缩在台阶下，惊恐地看着她突然静止的身影，他看见这个杀神般的女子竟在颤抖。


    □□灵的手指微微发抖，指缝间的粘腻传遍全身。她低头看着脚下流淌的血水，胃里翻涌着难以抑制的恶心感。


    那种感觉……又来了……


    □□灵阖上了眼，她多希望回到刚才，事情还未发生的那一刻，她一定……一定会更快……


    空气静了许久，直到听见身后传来细微的抽泣声，□□灵才缓缓转身——


    海棠仍旧抱着江嬷嬷的尸体，跪坐在地上，泪水无声地滚落。


    海棠比她还年长几岁，从小照顾她，最是知道她怕疼，怕血，怕打雷时窗外晃动的树影。


    “小姐……”海棠的声音哽咽得听不清，“您明明……您明明最怕血的……”


    □□灵怔了怔，悄然握紧了指节，缓缓蹲下身，嘴角扯起一抹比哭还难看的笑容。


    “海棠姐姐别怕。”她轻声说着，嗓音沙哑，“没事了。”


    “小姐……江嬷嬷她……呜呜呜……”


    海棠的肩膀剧烈颤抖着，泪水砸在江嬷嬷染血的衣襟上，晕开一片暗色。□□灵指尖触到嬷嬷冰凉的手腕时，心脏像是被狠狠攥住，疼得她几乎窒息。


    她记得小时候生病，嬷嬷整夜整夜守着她，粗糙的手掌轻拍着她的背，哼着走调的童谣哄她入睡，娘亲去世得早，她的童年都是由嬷嬷照顾着长大的。


    久别重逢，她带给他们的竟是一场灾难，或许，她根本就不该回京城！


    一瞬间，悔恨、懊恼、无力交织在心头。


    □□灵抬手拭去海棠脸上的泪痕，哑沉道：“我不会让他们白死的。”


    萧煜，萧家，你们会为今日的所作所为付出代价！


    雷声轰鸣，一道惨白的闪电撕裂夜空，刹那间照亮了整个庭院。


    萧煜此刻拖着重伤的躯体，翻过尸体狼狈爬行，听到脚步声惊恐回头，正对上□□灵冰冷的眼睛，雷电劈落的瞬间，她的脸庞森白如鬼魅，眼底翻涌着滔天的怒意。


    “你——你别过来。”萧煜嘶吼着，手忙脚乱地去抓地上散落的兵刃。


    □□灵忽然抬脚，猛地挑起一柄染血的长刀——


    “你在找这个吗？”


    刀锋破开夜幕，狠狠钉入萧煜右腿！


    “啊——！”


    惨叫声混着点点细雨，萧煜蜷缩在泥土里，右腿被长刀贯穿，鲜血混着雨水在泥沙里蔓延。


    他颤抖着抬头，却见□□灵已经一步步逼近，手中不知何时又多了一柄短刃，寒光凛冽。


    “萧煜，我当初对你实在太过仁慈了。”她的声音听不出悲喜，只见刀锋猛地被举起，即将刺入萧煜咽喉的刹那——


    “砰！”


    夜空中骤然炸开一簇暗紫色的烟花，绚烂的光芒照亮了□□灵染血的脸庞，她呼吸一滞，举刀的手硬生生顿住。


    皇宫的方向，是沈策的信号！


    看来爹爹的案子破了！□□灵有些恍然，苦笑着呢喃：“他果然做到了！”


    细密的雨丝落在她的脸上，血水顺着下颌滴落，□□灵道：“就这么死了，太便宜你了！”