婢女提着绢灯在前引路，灯影在夜风中摇晃，将两人的影子拉得忽长忽短。


    “姑娘请随奴婢往这边走。”婢女声音轻柔，指尖却无意识地摩挲着灯柄，“前头路滑，当心脚下。”


    □□灵脚步从容，余光扫过周围静得出奇的营帐，问道：“你叫什么名字？”


    那婢女答道：“奴婢名唤怜儿。”


    “怜儿姑娘。”□□灵渐渐停了脚步，“受谁指派，引我至此。”


    怜儿身形一僵，灯影明显晃动起来。


    “奴婢……不明白姑娘的意思。”


    “国师营帐在北面，你却带我往南走。”□□灵笑得温柔，语气却逐渐变冷，“此处显然无人看守，若在这里死个婢女，想必也不会有人发现吧？”


    灯笼啪的一声掉在地上，怜儿猛的跪下，声线颤抖道：“姑……姑娘饶命，奴婢只是奉命行事，将你带到前面那个营帐里，其余的奴婢真的什么都不知道了。”


    眼泪混着冷汗滑落，她不敢抬头，只一个劲儿地磕头，她暗自悔恨鬼迷了心窍，竟为了几两银子，招惹国师大人的女人。


    □□灵正欲接着盘问，眼角忽的瞥见一抹意料之外的身影。


    端王？她凝神一看，那背影分明是赵峋，紧跟其后的还有一个男子。


    不等怜儿反应过来，□□灵手刀落下击晕了她，随后悄然跟了上去。


    夜色如墨，□□灵贴着营帐的阴影疾行，软缎绣鞋踩在沙尘地上，无声无息。


    她倏地顿住，耳尖微动——前方树下传来低沉的说话声。


    “殿下今日这招以退为进，实在高招！”一中年男子的声音传入耳中，“来日在朝堂之上必能大展宏图。”


    赵峋不以为然道：“父皇对我疑心未消，司徒晋一案亦悬而未决，此时万不可放松警惕。”


    “殿下说的是！”那男子道：“现下司徒晋失踪，嫁祸他通敌一事……岂不是不可行了？”


    赵峋未接话，□□灵微微探出头，接着月光，隐约看见了那中年男子的模样。


    只听他又说道：“既如此，殿下手里的东西千万要处置干净，毕竟此案由国师主理……”


    话未说完，赵峋侧首斜睨了他一眼，语气讥讽道：“你在教本王做事？”


    “微臣不敢！”男子慌忙道，“只是不知殿下之后有何打算，需要微臣效力的地方尽管吩咐。”


    赵峋沉吟片刻后，忽的轻笑道：“急什么？游戏才刚刚开始……”


    话音未落，他似乎察觉到了什么，目光扫向暗处。


    □□灵倏地转过身去，整个人藏在营帐后阴影处。


    缓慢的脚步声渐渐靠近，混着夜风拂过的声音，她借势身形一闪，躲进了另一个营帐里面。


    屏息静待片刻后，确认脚步声没有跟上来，方松了一口气。


    但她很快发现了不对劲，身后隐约传来粗重的喘息声，混着腥膻的热气向她袭来。


    □□灵猛地转身，瞳孔骤缩——一头壮硕的黑熊人立而起，獠牙森白，涎水顺着齿缝滴落。


    黑熊前掌重重拍下，速度极快，她旋身急避，熊爪擦着耳际掠过，“刺啦”一声撕裂了她的裙角。


    她本能地想往外面跑去，但此时出去，很有可能碰上赵峋，到时候引起他的怀疑，就麻烦了。


    略迟疑间，黑熊暴怒低吼，再次扑来。她抄起案上铜壶砸向熊眼，趁它吃痛踉跄时，足尖后撤，与它拉开了距离，熊掌拍碎木案，碎木飞溅而来。


    □□灵拨开肩上的木屑，唇线紧抿。


    这黑熊出现得蹊跷，且状态格外狂躁，看起来像是被下了药。


    难不成，是冲着她来的？


    隔着几个营帐，赵峋听到了声响，驻足问道：“什么声音？”


    松墨循声望去，思索道：“好像是从兽苑传来的，听说此处到了夜晚经常有猛兽躁动的声音。”


    赵峋不再多言，拂袖而去。


    营帐中，□□灵已逐渐失去耐心，黑熊接连几次朝她扑来，都被她躲过。她武功虽好，但身上没有任何武器，与黑熊正面搏斗还是有些吃力。


    一时半会不能逃出去，但眼下唯一的办法便是——杀了它！


    黑熊亦失去了耐心，愈发狂躁地朝她扑来，她一个翻滚避开，顺势捡起断裂在地上的一截桌腿。


    “畜生！”她纵身跃起，手中断木朝着黑熊右眼狠狠插入，一条血柱顿时喷涌而出，她眉心紧蹙，浓烈的血腥味几乎让她呕吐。


    黑熊痛嚎着挥掌反击，她借势蹬着脊背腾空，落地后，她单膝跪地，视线落在手上那粘稠的血色浆液，眼神止不住地颤动。


    该死！□□灵忍不住咒骂道，亏得她一身本领，竟有此等致命的弱点。


    腥血喷溅，黑熊彻底发狂，撞翻烛台点燃了帐布。


    满目血色的刺激下，她的神智已经有些恍惚，仿佛忘了自己身在何处，忘记自己会武功，只想找个温暖安全的地方躲起来。


    “□□灵，今天你要是死在这头畜生手上，那场面一定比现在晕过去难看多了！”


    她气息紊乱，眉宇间尽是孤注一掷的决然，仅存的求生意志使她强撑着抬头，在黑熊淬着火光再次扑来时，她强稳着身形。


    “一、二、三！”


    断木猛地插入黑熊左眼，鲜血喷溅在她脸上。


    意识渐渐模糊，她控制不住身体向后倒去，余光只见帐帘被大力掀开，一道熟悉的身影疾行而来，在她即将倒地的瞬间，大手稳稳托住她的腰肢。


    她轻得惊人，像片枯叶般落进他怀里，苍白的脸上满是血迹。


    沈策的呼吸一滞，目光死死盯着她染血的衣襟，狰狞的血迹在她的衣裙上晕开，握着断木的右手还在往外渗着血珠。


    她明明那么怕血，却被逼到了这个地步。


    沈策下颌线条绷得发紧，视线触及她皱起的眉心时，发现自己的指尖竟微微发颤。


    地上的黑熊尚在挣扎，长风一剑刺入心脏，黑熊瞬间没了气。


    沈策一把将她横抱起来，声音低哑得可怕：“传太医！”


    春猎晚宴的篝火还在噼啪燃烧，烤鹿肉的香气却已被血腥味取代。乐师们的丝竹声戛然而止，如同被利刃斩断的琴弦。


    看管兽苑的仆役和负责巡逻的侍卫黑压压跪了一片，粗砺的砂石硌进膝盖，却不敢挪动分毫。


    “爷，负责看管兽苑的三十五人都带过来了。”长风道。


    沈策斜倚在紫檀木椅上，月白色的锦袍沾染了暗红色的血迹。


    修长的手指漫不经心地敲击着扶手，每一声轻响都像催命的更漏，让跪伏在地的人们脊背发寒。


    “给我一个解释。”


    声音轻得像雪片落地，却让三十余名仆役瞬间瘫软如泥。最年长的驯兽师张老头被拖到篝火前时，裤管已经渗出腥臊的液体。他布满老茧的手死死抠着地面，指缝里全是草屑与泥土。


    “国师大人明鉴！”张老汉的额头在砂石上磕出闷响，“一个时辰前我分明检查过，那黑熊锁着三道铁链，关……关在兽笼里，我也不知道为什么会跑出来，我……我……”


    话未说完，沈策似乎失去了耐心，抬手一挥，底下的侍卫立马会意，手起刀落，张老汉的脖颈血柱喷出，啪的一声倒在地上，瞬间没了气息。


    余下的人皆吓得连连磕头求饶。


    长风执剑而立，厉声道：“国师有令，兽苑所有看守人等，玩忽职守，军法处置！”


    侍卫们齐声应诺，腰间佩刀寒光凛冽，如狼似虎地扑向瘫软的兽苑众人。


    求饶声、哭喊声瞬间响彻耳际。有人抖若筛糠，有人拼命叩头，寒光出鞘之际，所有杂乱的声音瞬间止住。


    肃杀的寂静笼罩着整个猎场，沈策眼锋一转，冷冷地看向跪在角落的婢女。


    怜儿泪如雨下，身体抖得不成样子，嘴里呢喃着：“国……国师饶命……”


    “从实招来，尚可留个全尸。”


    他的声音像淬了冰，寒潭般深不见底的双眸注视着地上的人。


    “是……是萧世子！”怜儿颤声道，“他身边的随从给了我十两银子，要我将夫人带……带到南边的营帐去，奴婢真的不知道会发生这样的事，求国师饶命啊！”


    不出所料，能想出此等下作狠毒的法子，也只有他了。


    此时，另一名侍卫道：“国师，孙太医来了。”


    孙太医是太医署资历最深的医者，平常除了给皇帝看诊，只有国师传唤能随叫随到。


    “回禀国师，夫人的身子并无大碍。”孙太医须眉长垂，精神矍铄道，“手上的伤已经处理过了，休息几日便能恢复。”


    沈策直身浅笑道：“有劳孙太医。”


    孙太医身后紧随而来一个嬷嬷，曾是先皇后宫里的掌事宫女，在宫里颇有声名。


    长风拱手道：“周嬷嬷。”


    周嬷嬷颔首回了一礼，随即走至沈策身旁，低声道：“夫人方才醒了，奴婢已为她换了干净的衣裳，只是夫人让奴婢给国师带句话。”


    沈策闻言回眸：“她说什么？”


    “这……”周嬷嬷犹豫片刻后，像是下定了决心似的，抬头挺胸清了清嗓子，学着□□灵的语气说道：“沈策！我这双手从小到大连皮都没破过，这次被害成这样，该怎么做，你看着办吧！”


    说完立马低头，恢复了一贯循规蹈矩的模样。


    她久居深宫，见过形形色色的人不在少数，国师这位侍妾，无论样貌或是气质，与京中的世家贵女比起来，都毫不逊色。


    国师深夜请她前来，若不是因为此女子身份不凡，寻常奴婢伺候不了，那便只能说明国师当爱重她。


    且听她与国师说话的语气，亦能看出在二人的感情中，显然她才是上位者。


    周嬷嬷见沈策不语，抬眸瞧了瞧他的脸色，却见他脸上挂着浅笑。


    “来人，去请萧世子。”


    北面公主营帐中，哐当一声，茶盏掉落在案上。


    “你……你是说，她徒手杀了一头……熊？”


    赵嫣指尖轻颤，满脸写着不可置信。


    这女人也太可怕了，难不成她真的有狐仙之力？


    贴身侍女沉香道：“千真万确，国师下令今夜看守兽苑的所有人军法处置！”


    赵嫣眼神一颤，他竟为了区区一个侍妾如此大动干戈。


    “可是黑熊关得好好的，怎会突然出现在营帐中？”


    沉香略迟疑道：“听说……是萧世子干的。”


    什么！赵嫣顿觉脊背发凉，她这个表哥虽说平时行事荒唐了些，她也不爱与他亲近，但毕竟是萧家唯一的嫡子，与她连着血脉，若真出了什么闪失，母妃那边只怕不得安宁。


    “随我前去看看！”


    观猎台周围整整齐齐守了一众士兵，赵嫣还未靠近就被侍卫拦下。


    “殿下，国师有令，任何人不得靠近此地。”


    赵嫣怒道：“你敢拦我？”


    侍卫不敢回话，亦不敢轻易放人，只得差一个人进去通报。


    “啊——！”此时里头传来一声声凄厉的惨叫声。


    萧煜被铁链悬吊在半空，身子随着鞭势摇晃，嘴里呐喊着：“我乃国公府的世子！你们……啊——”


    鞭子带着破空之声狠狠抽下，他惨叫着，嘴角已渗出血水。


    “你们胆敢对我用刑！”他浑身肌肉绷紧，指节因剧痛而痉挛，却仍从牙缝里挤出话语，“我爹不会……不会放过你们的！”


    一鞭接一鞭落下，锦衣早已碎成血布，惨叫声接连不断，赵嫣心急如焚时几欲闯进去时，长风终于走来，朝她行了一礼道：“殿下恕罪，国师正在处置犯人，还请殿下回避。”


    “犯人？呵……”赵嫣冷笑道，“你们有证据吗？就轻易定罪！”


    长风不卑不亢道：“萧世子收买看守兽苑的人，私自放出黑熊，伤了国师夫人，人证物证俱全。”


    赵嫣脸色骤变，强装镇定道：“那你们也不能私自用刑，况且，那侍妾不是没事吗？”


    夫人？她不过一个侍妾，凭什么叫她夫人？


    想不到沈策为了一个女人，竟不惜得罪荣国公府，与萧家为敌，纵使他权势滔天，萧家又怎会轻易罢休!


    长风并不接话，只言道：“还请殿下莫要让小的难做。”


    跟着沈策久了，不苟言笑时，他脸上亦有了几分神似的冷峻。


    赵嫣见此处行不通，又不能放任萧煜不管，沈策的手段她是知道的，经他手下受刑的人，不死也残。


    思索片刻后，她决定去找赵屿商议。


    “我们走！”


    赵嫣拂袖而去，身后鞭声如雨，打了整整五十鞭才停下。


    萧煜后背已血肉模糊，冷汗浸透了鬓发，铁链解开之际如同一滩烂泥瘫倒在地。


    赵峋在暗中将这一切尽收眼底。


    “有意思！”他眼中燃起兴致，吩咐道：“去查查那个侍妾的身份。”


    “是！”


    他倒想看看，能让沈策冲冠一怒为红颜的女人，究竟是何方神圣？