辽阔的河北平原上，两千士兵南下。


    在河间补充粮草后，杜河一日未歇。好在营州军是精锐，赶路不仅没疲态，反而个个精神，像一群出笼的狼。


    “都督，你长安那番话，俺真是佩服，就好比……”


    “闭嘴！”


    杜河及时打断，这厮狗嘴里吐不出象牙，夸人比骂人难受。这时前方官道岔开，他勒马停住。


    “都督，我们去鹤山还是清河。”


    李知问道，他们还是喜欢营州称呼。


    “去清河！”


    “诺。”


    ……


    清河县是贝州治所，也是崔氏大本营。


    河间到清阳约400里路，好在一马平川。行军速度很快，第四天上午，大军进入进入清河县。


    一行二十几个官员，远远在城门口等候。


    “贝州刺史李书，见过大总管。”


    杜河没有说话，细细打量着这个主官。他约莫四十来岁，面容清瘦白净，留有长须，像个教书夫子。


    余下大小官员，都不敢抬头。杜河是河北道大总管，有临时处理之权，整个河北军队，都是他说了算。


    “见过大总管。”


    李书重复一句，仿佛在提醒杜河，这很失礼的行为。


    “哦，李大人不用客气。”


    杜河示意他免礼，脸上表情似笑非笑。三州都是崔氏地盘，这刺史要跟他们没关系，他杜字倒着写。


    “这是本府别驾……”


    许多官员上来见礼，杜河淡淡点头招呼。


    等双方介绍完毕，李书脸上带笑，“大总管，下官府中已备好午宴。至于这些府兵，不如暂时安城外。”


    “宴就不必了，本帅另有要事。”


    杜河抬手拒绝，李书脸色一滞，他又吩咐道：“李会，带一千人进城，清河城防暂时由你接管。”


    “诺。”


    “等一下。”


    李书连忙拦住，急忙说道：“清河尚有三百府兵，此地又没战乱。大总管接管城防，恐怕引起百姓恐慌。”


    贝州司马也劝道：“大总管放心，粮草住宿，下官会办好，断不会委屈士兵。”


    “河北各州，皆受本帅节制！”


    杜河根本不理他们，他大手一挥。李会带着骑兵涌进城，可怜那城门郎，也不敢拦着他们，站在原地手足无措。


    “总管好大的威风。”


    李书脸色阴沉，留下一句话便走。余下官员也敢怒不敢言，也顾不上见礼，纷纷上马回城。


    “进城！”


    杜河也不在意，带着大军进城。


    他没有去刺史府，而是暂时住在驿站。清河县人口不过两万，也是个小城，李会带一千士兵，把四门堵得严实。


    余下一千人驻在军营，贝州官员虽没来问好。对他命令却没有推脱，辎重粮草都提供。


    想来是他凶名在外，本地官员怕被斩。


    驿站房间内。


    “都控制了？”


    李知点点头，“都督放心，全城都在监视下。”


    “告诉李会，禁止任何人集结，违者斩。”


    “诺。”


    又等了小半个时辰，杜河才离开驿站。贝州府兵都在辽东，他们想搞鬼，就只有用江湖人了。


    但巡城士兵配劲弩，谁敢出来找死。


    两千士兵进驻，清河县气氛大变。十人一队的士兵，配备大盾长枪，城中百姓脚步匆匆，关门躲进家中。


    杜河在部曲指引下，来到城南一座小院。


    三长三短敲门声后，院门吱呀大开。上次消瘦汉子探出头来，笑道：“侯爷来了，人都到了。”


    杜河点点头，跟着他往里走。


    主屋是间很大的房子，早有两个人在等候。一个妇人磨着刀，一个壮汉闷头喝酒，手臂包着纱布。


    “见过侯爷。”


    两人看到杜河，连忙起身行礼。


    “坐。”


    杜河没有废话，问道：“那箱账目在哪？”


    “最后一次出现，是在崔家祖宅。之后崔氏迁往鹤山，就再没见过了。如果没猜错，应该也在鹤山。”


    杜河点点头，账目涉及重大利益，不到危急关头，崔氏不会销毁。


    “鹤山有多少人？”


    瘦弱汉子看向妇人，“你最清楚。”


    “是。”


    妇人穿着平常，却有一身横肉，她道：“总管一千六百多人，除去大小房的。武装打手有一千二百。”


    “人不少啊”


    杜河啧了一声，不愧是大族啊，随随便便，就动员一千多人。幸好府兵被调走了，否则真不好动他们。


    妇人恭敬道：“只是人多就算了，那处寨子建在半山腰。两边飞鸟难渡，若要进攻，只有从正门。奴家不懂打仗，但也看得出来，要打进去千难万难。”


    杜河笑道：“你们有多少人。”


    瘦弱汉子似乎为主，正色道：“虫虫小组离开后，还有十五人。”


    杜河嘴角抽抽，这奇葩名字，一听就是那个花姓蛮女。黑刀向来贵精不贵多，十五人已经很多了。


    “你们可有破寨的法子。”


    三人面面相觑，妇人低声道：“他们都同宗同族，彼此也都熟悉。粮草水源都不缺，我们混不进去。”


    杜河笑而不语，看向瘦弱汉子。


    汉子额头微微出汗，咬牙道：“若大军攻山，我们可以攀岩上去。到时候里应外合，或能破寨。”


    另外两人微微色变，这就算能成功，他们这些进去的人，也没有活着的可能。


    “对。”


    “小人也可。”


    妇人和壮汉连忙答应，既然身进黑刀里，就没有拒绝可能。好在刀首赏罚分明，对得起他们卖命。


    杜河收到满意答案，悠然起身。


    “好了，那边用不着你们。倒是这城中，八成要起乱子。谁是主谋，你们要查清楚。等本帅回来，一一清算。明白？”


    “明白。”


    三人连忙答应，能不去送死最好。他们人数虽少，但商会资源任由调动，这清河城里，任何风吹草动都瞒不过。


    “江南的刀客，和我们交过手。实力很强，侯爷万万小心。”


    “知道了，东西在哪。”


    瘦弱汉子道：“城南李氏酒铺。”


    杜河点点头，转身离开屋子。


    回到驿站后，他立刻招来李氏兄弟。


    “李会，我留一千人给你，记住，在我回来之前，城中不许乱。谁敢聚众闹事，就直接杀了。”


    “诺。”


    李知连忙道：“都督，还是末将留下吧。会弟鲁莽冲动，恐怕坏大事。”


    “兄长不要乱说，俺很稳重的。”


    李会这说法颇为不满。


    杜河哈哈笑道：“我也觉得你很稳重。”


    “这就叫英雄所见略同！”


    李知哭笑不得，这傻弟弟，但都督既然坚持，就有他的道理，也不再相劝。