倚红楼花娘这桩事，来得本就蹊跷，细究之下处处是破绽，恍如静水深潭被人猛地掷入一颗石子，那投石之人的意图昭然若揭，无非是要在这看似平静的局面里搅起千层浪来。


    若非今日她在府外哭天抢地，惹得张媛媛动了胎气，这般流言蜚语，原也不难处置。自家事自家清楚，若真是做下了，或许还费些周章，可偏偏清者自清，本就无惧这些捕风捉影的闲话。


    可终究，是伤了自家人的心。


    地牢深处，阴气森森，潮气浸骨。花娘缩在角落，冻得牙关打颤。狱卒开锁的声响传来时，她恍惚听见熟悉的声息，抬眼望去，见是个蒙面男子，却一眼便认了出来。


    “郑郎！救我！


    被唤作郑郎的男子，身形高挑却纤瘦，活像根晾衣竹竿。面上蒙着黑布，只露出一双倒三角眼，此刻看向她，眼底半分疼惜也无，反倒几步上前，厉声斥道：“你这蠢货！连人都分不清？让你攀扯的是陆曜，不是陆晖！


    花娘闻言一怔，眼底飞快掠过一丝异样，嘴上却不肯示弱：“我怎会不知？可便是我这等风尘女子也晓得，陆太师与他那位独子遭了凶险，身上中了箭伤……这等情形下，怎会有闲情来倚红楼？况且，他确实从未踏足过那里……


    见她还敢辩驳，郑郎眯起眼，语气冷得像地牢里的冰：“他若真做过，又何须安排你去攀污？这点小事都办不妥，如今，我也保不住你了。


    “你这话是什么意思？花娘心头一沉，目光直直锁着他，带着几分逼问。


    郑郎深吸一口气，往后退了半步，唇边勾起一抹冷笑：“倚红楼的姑娘为攀附富贵，行此下作手段，说出去外头的人也只当是桩风月趣闻，听过便忘了。


    花娘猛地站直了身子，脸色已全然冷了下来。她的模样，全然不似寻常花楼女子那般，只剩脆弱无助。


    实则像她们这等身份，见惯了人情冷暖，反倒比寻常女子多了几分韧性与刚强。


    世间最不公的事，早已在她们身上轮番上演，又有什么能真让她花容失色、六神无主呢？


    郑郎见她这般镇定，倒似有些意外，三角眼微微一挑，语气更添几分阴鸷：“你当陆家是好惹的？张氏腹中是陆家嫡长孙，你今日惊扰了胎气，便是捅破了天。


    花娘闻言，反倒笑了，笑声里裹着地牢的寒气，听得人骨头缝里发紧：“让我来之前，这些事情不应该都


    在意料之中吗？如今却说我捅了天大的篓子郑郎这是要弃我了？当初许我金银满屋许我脱了这贱籍如今却想弃我于不顾？”


    郑郎幽幽叹了口气语气竟缓了几分似带惋惜：“并非我要弃你实在是你自己不中用。我原也疼你可事到如今已然败露你既入了这大狱我便是想帮也无从下手了。”


    花娘闻言拖着镣铐往前挪了半步铁链在青砖上刮出刺耳的声响宛如利刃划心。她定定望着眼前人将那虚伪面具看得通透唇边漾开一声冷笑：“我花娘在倚红楼混了这些年什么样的男人没见过？你这套说辞当我真会信么？”


    “哦？”郑郎眉峰一挑倒讶异她此刻的模样。往日里的娇弱柔顺荡然无存竟透出几分铮铮风骨来。可在他眼里这般风骨于一个伎子而言


    “那你倒说说我这‘鬼话’里藏着什么？”


    “藏着要陆家**的毒计！”花娘猛地拔高了声线眼底翻涌着淬毒般的狠劲“陆太师父子中箭未必是意外；我偏要攀扯陆晖而非陆曜只因我还没蠢到家！只是万万没想到竟会害了陆晖夫人腹中的孩儿……”她顿了顿声音里浸着彻骨的寒意“郑郎你原同我说你厌恶陆家人只因他们生来便含着金汤匙家族为其铺就通天坦途而你却要一步一血印地往上爬。我那时心疼你、怜惜你信了你的鬼话。你说陆家这一脉不过仗着陆太师的势若陆太师后继无人长房便成了无根浮萍。我虽出身青楼却也懂得这些道理……可我早觉蹊跷你口口声声厌恶陆晖为何偏要对陆曜下手？”


    说到此处她深深缓了口气眸光沉沉锁着他：“你到底是谁的人？”


    郑郎脸上的笑意瞬间僵住。他万没料到一个烟花之地的女子竟能将其中关节想得如此透彻。太过聪明的女人从来命短。他眼底的温度骤然冰封寒意更甚：“看来是留你不得了。”说罢后退两步倒三角眼里再无半分温情只剩杀意。


    花娘却毫无惧色反倒挺得笔直。鬓边碎发被地牢的阴风卷得乱舞衬得那张沾染了尘霜的脸竟添了几分烈艳决绝。“我便是**这地牢的墙也未必捂得住你的秘密。”她忽然扬声高喊“狱卒大哥！我有要事要面禀陆大人——”


    话音未落铁栏外的人影已抬臂一道寒光自袖中射出直逼面门。花娘猛地侧身躲闪却躲不过接踵而至的第二支袖箭剧痛瞬间席卷全身她踉跄着跪倒在地。


    她缓缓


    回头，望见郑郎垂落的手臂，唇边忽地勾起一抹冷笑，笑意里裹着说不尽的嘲讽。


    郑郎本欲补箭灭口，见她笑得这般瘆人，心头莫名一悸，蹙眉斥道：“人之将死，这般怪笑，是何道理？”


    花娘嗬嗬地笑着，左手死死捂住被袖箭穿透的左胸，鲜血顺着指缝汩汩往外冒，染红了半片衣襟。


    她瘫坐在墙角，胸口起伏着粗重的喘息，目光直直落在郑郎脸上，看他那迟疑不定的神色——他却丝毫未觉，身后已有一道身影悄无声息立着，正是陆家那位大少爷陆曜。


    “她笑你，死期将至。”陆曜的声音冷得像淬了冰，在阴森的地牢里陡然响起。


    郑郎顿时目眦欲裂，满心惊恐地猛地回头，脸上的蒙面巾已被人一把扯下，露出一张尖削


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    阴鸷的脸。


    他余光瞥见那私下放他进来的狱卒，此刻正被反剪双手、堵着嘴跪在地上，嘴里呜呜作响，满眼绝望。


    花娘忽然放声大笑，笑声里混着血沫，眼角却滚下两行泪：“我有没有告诉过你……莫要小看了女人，哪怕……是我这样的女人。”


    话音刚落，她的头一歪，彻底倒在墙角，再无气息。


    说起来，她与陆曜并非串通好的。陆曜会在此守株待兔，全因陈稚鱼敏锐察觉：这花娘既敢攀扯贾丛，背后定然藏着与贾丛一路的人。


    否则实在说不通，一个倚红楼的姑娘，平日里只在楼中接客，如何敢壮着胆子，借着殿前司的贾丛之名，攀污陆晖？便是不想活了，也无需走这条路罢？


    他有些小聪明，也有几分胆量，但真正聪明的，还是那老鸨。


    时光倒回一月前，花娘曾独自找到老鸨，红着脸说不久后会有人来为自己赎身，从此脱了这风尘地。


    那老鸨虽操着皮肉生意，却是京中花楼里少有的良心人。楼中姑娘多是刚出生便遭遗弃的女婴，或是从人贩子手中救下的孤女，她待她们如亲女，姑娘们也真心敬她一声“老妈妈”。


    “要赎你走，偏又要你去做这掉脑袋的勾当，可见那男人并非真心待你，不过是拿你当枪使罢了。”老鸨捻着珠串，神情没多大变化，话却是一针见血。


    可情字迷心时，旁人的话再好也难入耳。花娘那时即便察觉了几分不对，也早被鬼迷了心窍，只固执道：“我信他。他也是贫寒出身，如今的一切来得不易……妈妈，就让我赌这一次，又何妨？”


    老鸨叹了口气，见她执迷不悟，只得提点：“你若非要赌，我便劝你一句——要闹，便去寻殿前司的陆晖公子。他性子温润，想来不会太过为难你。”


    花娘一时语塞，低头绞着帕子。


    老鸨又道：“他既只让你去陆家闹一场，你照做便是，余下的不必多问。”


    ——


    陆曜抓了人，正要走时，余光瞥到牢房里气绝的花娘，也不知是出于什么心态，只在那一瞬，看到了阿鱼不忍的眼神，在走之前，他吩咐——“去倚红楼寻那老鸨来，将此人尸身收敛走，不必为难。”


    老鸨匆匆赶来，并未多言，只将带来的干净衣裳给她换上，正要将她抬起来时，忽地察觉到她虚弱的呼吸，惊诧地低头看了一眼，随后，十分自然的用帕子盖上了她的脸，与龟公一起将她抬出去，此间事再无人过问。


    真正的黑手被揪了出来，那被唤郑郎的，原叫郑康，与贾丛住在同一条巷子，平素在殿前司，就属他在陆晖面前最爱玩笑，攀交情的意思都写在脸上了。


    得知是他时，陆晖没什么反应，倒是贾丛，惊诧地站了起来，直言“怎么可能？”


    ……