“好，我让小厨房去做。”


    “不一样的。”沈芷柔嘟着嘴，一脸难过，“我也让府上做过，但就是做不出长公主府里的那个味。”


    顺德长公主，赵羽澜。


    云蘅眼神一凛，装作好奇开口：“长公主？”


    “对啊，就是顺德长公主，她人可好了。”


    在沈芷柔眼里，能给她好吃的就是好人，这话听听就过，云蘅还想知道些别的。


    “我听说顺德长公主也是年前才回京的，之前一直在封地吗？”


    “也不是。”沈芷柔翘着腿，躺得懒散，“长公主原先一直都在京城的，只是去年年初的时候说她对太后出言不逊，当时正赶上兰妃落水陛下心情不愉，就要长公主回封地南星好好反省，其实具体的我也不太清楚。”


    “南星城？”


    “对啊，我当时也可替长公主不值了。南星这么偏，再往南都到南疆了，长公主再怎么说，也不至如此啊。当时兵部好多官员都替她求情来着，只可惜没什么用。”


    长公主去年去过南星？又在南疆出事之后回京？这会是巧合吗？


    云蘅拿起一块糕点喂到沈芷柔嘴边：“长公主和兵部的官员有交情？”身为公主结交外臣就算了，还是兵部，这不是找死吗？


    沈芷柔一口接住，边嚼边含糊地说：“你可能不知道，长公主可喜欢捣鼓一些小发明，她之前做出过一种软甲，轻薄如纱却能挡神兵利器，而且造价还不高，经兵部改造之后投入军中使用，大大降低了伤亡呢。”


    云蘅由衷感叹道：“这么厉害？”


    “对啊对啊。”沈芷柔像个拿着了不得的东西炫耀的小孩子，眼里闪闪发光，“下次有机会带你一起去见长公主，她府上的芙蓉糕真的是天下一绝！”


    云蘅笑道：“好啊。”她正愁没机会接触姓赵的人呢。


    “对了。”沈芷柔道，“怎么今日又不见世子？”


    “世子身体不适，不便见客。”


    与此同时，书房内，不便见客的傅宥霖一脸阴沉地看着眼前本应在北梁给国君续命的人。


    乌循低着头一言不发，白净的小脸板得严肃。


    傅宥霖开口：“你怎么回来了？谁叫你回来的！”


    “国君让属下回来。”乌循答得一板一眼，“他还有句话让我转告主君。”


    “什么话，你说。”


    乌循顿了一下，还是一字不差地复述了出来：“国君让您要死回来死，别死在外面。”


    傅宥霖知道不会是什么好话，露出一个果然如此的表情，但也感受到了那老家伙藏在这话背后的关心。


    “听说主君上次蛊毒比以往更厉害？”乌循问。


    傅宥霖眉头一皱：“你听谁说的？”


    还能是听谁说的。作为在场第三个活人，苏溢惭愧地低下头当自己不存在。


    “这蛊本就是一次比一次严重的，暂时死不了，用不着那老家伙担心，我绝对比他死得晚。”


    这父子俩之间最擅长言不由衷，乌循早已习惯，上前两步：“我给主君把个脉。”


    “如何？”苏溢问。


    “不容乐观，我的药只能暂缓，还是得尽早找到解决的办法。”


    傅宥霖懒得听他们讲这动摇军心的话，从怀中拿出一个锦盒递给乌循：“你来得正好，替我看看这东西。”


    乌循点头应是，双手接过，打开一看，是一枚指甲盖大小的药丸。


    他来回看了半晌，又闻了闻味道，才开口：“还魂丹，还是品质最上乘的那一类，主君从何处得来的？”


    “这是沈芷然的。”


    “沈芷然？”苏溢惊道，“她和南疆巫族有联系？”


    “我在望津楼试探过她，她确实是从南疆来的。”


    “哼，沈璋老儿在朝会上那么义正严辞地骂机关城叛国，结果自己女儿还和南疆关系匪浅吗？”


    “不，她可能不是真的沈芷然。”傅宥霖靠在榻上，眼睛望着窗外，“我在刑部救她的时候，看到了她后颈下的月牙刺青。”


    乌循猛地抬头，那张表情万年不变的脸上出现了不敢置信的惊喜，他嘴角颤动着：“主君是说，机关城还有人活着？”


    傅宥霖望着他，郑重地点头：“是。”


    ——


    春猎前夕。


    气温还未彻底回暖，称霸了一个冬季的寒气蛰伏进泥土里，每逢早晚就要出来叫嚣一下。


    马车已经停在府外，傅宥霖裹着厚厚的狐裘先一步钻了进去，云蘅正要踏上矮凳，一只小手先扶住了她。


    云蘅视野受限，只能大致判断这手的主人应该只有十岁上下。


    府中什么时候多出了这么一号人？


    “你是？”云蘅就着他的手上了马车，压下身子问他。


    “我……”


    “是我儿子！”帮忙搬了东西出来的苏溢正好撞见这一幕，生怕乌循一时激动说出些什么来，连忙打断，“循儿，这是夫人，不得无礼。”


    “他没有对我无礼。”云蘅笑着捋了下腰上荷包坠着的流苏，“苏管家听声音年纪也不大，都有这么大的孩子了？”


    当然没有，方才她一时情急随口一说，这会才反应过来不太合理，仗着沈芷然看不见和她莽撞的同僚眼神交流了一番。


    乌循嘴角一抽扭过脸去。


    苏溢只能硬着头皮往下编：“我们村里女子嫁人都早……”


    好在傅宥霖听到了外面的兵荒马乱，适时出声解救了她：“外头风大，夫人还是早些进来，别染了风寒。”


    “好。”云蘅也没再继续为难，毕竟那孩子看起来没有恶意，于是提了裙摆撩开帘子进去。


    车夫扬起缰绳，车轱辘转动起来。


    云蘅抚了一下脸上白绫，很是不能理解。这车上两个人，不管内里怎样，至少从表面上看，一个瞎子一个病秧子，哪个都不像是能骑马射箭的，不知道为什么要去这春猎。


    傅宥霖抱着手炉，懒洋洋地抬起眼皮瞥她一眼：“太和山狩猎，京中世家百官的公子小姐都要参与，哪怕不能猎个一鸡半兔的，过去凑凑热闹也好。”


    云蘅捧着脸：“宥霖也是去凑热闹的？”


    “我一不为功，二不求名，自然是去凑热闹的，难道夫人不是吗？”


    “是。”云蘅点头，紧接着怀中措不及防被塞了个暖烘烘的手炉。


    傅宥霖坐回原处，又开始闭幕养神：“京中不比南边，入了春早晚也冻人，夫人怎么不多穿些？“


    云蘅握着手炉的指尖泛白：“……南边？”


    “对啊。”傅宥霖似是很不经意地一提，“听醉兰说夫人原先是养在竹茹城那边的庄子里？那里可是个四季如春的好地方啊。”


    云蘅不着痕迹地松了口气：“是。”


    一路心惊胆战地到了太和山脚下行宫，天色已晚，行宫中灯火通明，为各位含着金汤匙出生的贵族子弟开宴接风。


    大昭皇帝只在宴前露了个面，交代了一句大家不必拘束就离席了。


    大家虽说没有拘束，但也没放肆到太晚，早早回了各自的住处为明日一早的狩猎准备。


    猎得收获最多的人可向陛下讨得一个赏赐，为防止有人提前准备猎物放在山里，也为防止有大型猛兽伤了这些没有实战经验的绣花枕头，锦衣卫一早就上山巡查了。


    虽说没有规定只有男子能参与，但大部分世家小姐都是不准备上场的，毕竟骑装不好看，骑马也会乱了钗环，只留守在猎场外，起到一个烘托气氛的作用。


    但当然，某些泼皮例外。


    沈芷柔一身劲装，她单手执缰绳，迎着风站在光里。


    “芷然，姐姐带你去兜风。”


    说完也不等云蘅拒绝，直接一把将她拉到身前，左手按着她的腰让她坐稳，右手一甩缰绳，马儿就奔跑起来。


    有凌乱的发丝拂过前额，云蘅听见身后有人在讨论。


    “沈芷柔疯了吧？她还要参赛？哪家小姐像她这样？”


    “还带个拖油瓶，今年指定垫底了。”


    “爱出风头罢了，等会什么都打不到就知道哭了。”


    但马跑得够快，沈芷柔也足够坚定，所以这些声音最后都消失在了风里。


    年年失败也年年参赛吗？


    云蘅有些错愕地偏过头，沈芷柔的心跳稳定又平静。


    “芷然，骑马的时候心要静。”她说。


    “好。”云蘅笑道。


    参赛者各自驾马奔入山林，绿荫蔽日，沈芷柔放慢速度。


    她连射几箭都没中，依旧乐呵呵地吐出一句：“算它运气好。”


    “长姐不急吗？”云蘅问。过去半天了她们什么都没打到，山脚下可有的是人等着看沈芷柔的笑话。


    “为何要急？我来参加又不是为了名次。”


    云蘅歪头看她。


    沈芷柔转了下眼珠，突然问道：“你知道我为什么要参赛吗？”


    “为了好玩？”


    “也可以这么说吧。”沈芷柔笑得爽朗，“但我主要是为了证明给一些人看。”


    “并没有谁规定春猎只有男子能参与，我只为证明女子也能骑射。你别看那些人骂得起劲，但其中也有一部分人是像我一样不甘心的，所以我先跳脱出来证明给她们看。现在我骑了马，上了山，这就够了。”


    “至于别的。”她又射出一箭，依旧什么也没打到，她捡起箭放回背篓里，耸了下肩，“这是我能力问题，一时半会也提升不了，急也没用。”


    很少有人能如此平静客观地看待自己的无能为力，云蘅自认她自己做不到，在得知机关城破后的每一个迷茫而又无能为力的夜晚，她都是焦灼而不安。


    但是，急也没用。


    云蘅沉默了一下，突然伸手指向一棵树下：“长姐，那里！”