复赛结束之后,楚天青回到了学校。


    生活似乎又恢复了平静，十七班的大多数同学都不怎么关注竞赛，这两天,楚天青很少听见与竞赛相关的消息，她紧绷的心弦也渐渐放松下来。


    今天是周一,早自习已经开始了，教室里传来朗朗读书声，楚天青和纪明川还在走廊上打扫卫生。


    纪明川拿着抹布，使劲擦着瓷砖。这块抹布是他从自己家里带过来的,原本只是一条旧毛巾,现在成了他手里的劳动工具。


    不到十分钟,他就把瓷砖擦得干干净净、锃亮如新,相比之下，隔壁十八班简直像个乱糟糟的狗窝。


    纪明川看了一眼十八班的走廊，心里浮现出一种浅薄的优越感：“嗯,比十八班更干净。”


    “你为什么总要和十八班比较呢？”楚天青一边拖地，一边问他，“好奇怪啊,你以前不是这样的。”


    纪明川擦得更用力了：“以前是以前，现在是现在……”


    他随便找了个借口：“我这么做,并不是为了我自己,主要还是为了我们十七班的班级荣誉。”


    楚天青感叹道：“哇，你真的好优秀,好有责任感，以后无论做什么工作,肯定都能做得很好。”


    纪明川的唇角微微勾了一下。他单膝跪在地上,望着远处操场边上的繁茂树木,假装自己正在看风景，耳边却还回荡着楚天青刚才那句“你真的好优秀，好有责任感”，他忍不住笑出了声：“其实也还好，也就一般，你不用说得太夸张。”


    “真的，我是认真的，”楚天青又夸了他一句，“你以后干什么都行，哪怕你去做保洁，肯定也是最优秀的保洁。”


    纪明川的笑意僵在了唇边。他想问楚天青“你刚才真的在夸我吗”，又不想把话说得太明白，他轻咳一声：“我们家在郊区有个工厂，我可以去厂里打工，不至于非要做保洁。”


    “啊？”楚天青提着拖把，走了过来，“那是什么工厂，你能做什么呢？”


    楚天青的爸爸妈妈都在服装厂做流水线工人，她对“进厂打工”是充满好奇的，想让纪明川多讲讲工厂的事，讲讲那里的人、那些重复枯燥的工作、那些她听不懂却又忍不住想象的生活细节。


    她双眼一眨不眨地盯着纪明川，纪明川擦瓷砖的动作也慢了下来。他指尖划过瓷砖的边缘，脱口而出：“是个精密仪器厂，我会拧螺丝、搬重物、组装零件……最差也能靠卖苦力混口饭吃。”


    楚天青极轻地笑了笑：“不会的，我不会让你卖苦力。”


    抹布从纪明川手里滑落了。他低下头，不看她，只看着瓷砖：“什么意思？说清楚点。”


    等待的过程相当漫长，不过短短几秒而已，却像是站在真空之中，周围没有声音，也没有时间流动，此刻的一切都悄然静止了。


    楚天青略微弯下腰，捡起那一块抹布，又递到纪明川手边：“我的意思是，以后我们长大了，我应该能找到工作，到时候，你要是遇到什么难处，我可以帮你介绍工作，或者借你点钱……反正，我不想让你过得太辛苦。”


    纪明川接过抹布：“嗯，谢谢，你人真好。”


    楚天青哈哈大笑：“我也喜欢说这句话。”


    近旁传来一阵脚步声，劳动委员冯康拎着湿漉漉的拖把，从走廊的另一侧走过来。


    冯康指了指楚天青和纪明川：“你们动作快点儿吧，墙边的瓷砖还没擦完，楼梯口那边的地板也还没拖，早读都快结束了，一会儿老师来了，肯定得说你们……”


    “还有二十分钟结束，”纪明川抬起左手，瞥了一眼手表，“应该来得及。”


    “好！我马上！”楚天青拎着拖把，跑到了楼梯口，用尽全力开始拖地。手心被木柄磨得微微发烫，她也不在意，只想把每一块地板都拖干净。


    如今已是九月下旬，初秋时节，空气里透着清晨特有的凉意，拖把在地板上留下深浅不一的水迹，差不多快搞定了，楚天青深吸一口气，心情更是轻松了不少。


    她偷偷瞄了一眼纪明川，纪明川正背对着她，专心擦拭着墙角的污渍，靠墙一面的瓷砖也被他清理得焕然一新。


    忽然，楼梯口传来一道人声：“楚天青，在做值日啊？”


    楚天青转过头，竟然看见了数学竞赛组的老师段启言。


    段启言左手提着一个公文包，右手拿着一杯咖啡，像是才刚赶到学校。他看见楚天青，唇边带着笑意，随口问了一句：“复赛考得怎么样？最后一题做出来了吗？”


    楚天青没想到自己会在楼梯口撞见段启言。


    段启言很关心她的成绩。


    复赛结束当天，段启言就问过她这个问题，当时她只简短地回了两个字：“还行。”


    她不是不愿意说话，只是，复赛的题目实在太难，而她患有强迫症，每一次做完这种高难度的竞赛题之后，她都需要一个人静一静，在脑海中复盘思路，理顺每一个推导步骤之后，才能慢慢回到现实，继续与人正常交流。


    她觉得自己考得还可以，但也没有必胜的把握。


    市级预赛不过是一场热身，省级复赛才是真正的分水岭，面向全省优等生。


    她不知道自己能否考进全省前五十名，顺利加入省队？


    因此，她轻声回答：“老师，结果还没出来，我也不确定，不过，最后一道题，我写出来了。”


    段启言很高兴：“明天下午我们在阶梯教室讲解复赛试卷，你可以上台给大家说说你的思路，最后一道压轴题……全校可能只有你一个人做出来了。”


    只有她一个人做出来了？


    怎么可能呢？


    楚天青十分惊讶：“可是，那道题，不就是‘调和函数分析’吗？”


    “考试时间太短，运算量太大了，”段启言叹了一口气，“我问了好几个学生，他们都没把握。在考场里，大部分人都没时间写完……”


    段启言和楚天青的对话，纪明川听得清清楚楚。


    纪明川正站在不远处。瓷砖已经擦完了，他还没离开，也记起了数学竞赛复赛的最后一题，他只能用“恶心”来形容，楚天青竟然把它做出来了，真是非同一般的水平。


    劳动委员冯康恰好也从走廊上经过。他听见段启言让楚天青做好准备，明天下午去阶梯教室讲解数学竞赛复赛的压轴题。


    冯康立即跑回高三（十七）班的教室里，向全班同学传达：“楚天青数学竞赛考得特别好！她要去阶梯教室讲题了！”


    班上同学“哇啊”地喊叫起来，有人鼓掌，有人嬉笑，陆子昂的脸色却变了。他嗤笑一声：“成绩还没出来呢，她有什么好狂的？竞赛班的那些人，哪个不比她厉害，人家也没像她这么狂，还敢去阶梯教室讲题，笑死人了。”


    陆子昂的同桌不敢得罪他，只说：“万一楚天青真的考得不错呢？”


    “不可能，”陆子昂把语文书摔在了桌上，“她才学了几天竞赛？怎么可能考得过别人？”


    随着一声重响，语文课本摊开了，风吹动了书页，陆子昂更是心烦意乱。他喃喃自语：“我总觉得，只要楚天青一出现，我就会倒霉……”


    同桌接话道：“她八字是不是克你啊？”


    “很有可能，”陆子昂双手搓了搓额头，“我在班上一直过得挺顺的，自从她转过来，给我闹得，大事小事全都不顺，老师同学也护着她，那些倒霉事，都让我一个人摊上了。”


    他冷哼了一声，又骂了一句：“真是晦气。”


    他才刚骂完，楚天青和纪明川一前一后走进教室。


    楚天青的脸上洋溢着笑容，双眼也是亮闪闪的，她的心情好得不得了。今天早晨，她和段老师讨论了复赛的试题答案，段老师还说她一定能进省队，将在今年十一月参加全国竞赛决赛。


    那可是全国竞赛啊，从前她连想都不敢想，现在，她终于拿到了入场券。


    次日下午，段启言在阶梯教室开了一堂数学课，专门给学生讲解复赛试题，高二、高三年级的数学竞赛生全部到场，楚天青和纪明川也来了。他们二人来得比较迟，只能坐到最后一排。


    阶梯教室的座椅远比普通教室更舒服，楚天青并不在意自己的座位在哪里。


    她安安静静坐在纪明川身旁，手里攥着笔，心不在焉地在草稿纸上勾描出一副画。


    她随手画了一朵向日葵，铅笔的笔尖轻轻扫过纸面，发出沙沙声响。


    纪明川瞥了一眼，忽然低声开口：“画得挺好。”


    楚天青在向日葵旁边添了几笔，画出一个四肢健全的人形，她的笔法有些凌乱，那个人的轮廓却渐渐变得清晰。


    纪明川很快就认出来了，楚天青竟然正在画他。如果被同学发现了，恐怕会损伤楚天青的声誉，虽然楚天青和纪明川两个人清清白白，但在旁观者的眼里，他们关系匪浅，这当然是一种误解。想到这里，纪明川及时制止：“行了，快上课了，还是别画了吧。”


    “为什么？”楚天青问他。


    纪明川答不上来，只能说：“万一你把我画得很丑怎么办？”


    “没关系啊，”楚天青毫不犹豫，“你本来就长得很好看，你在这幅画里是什么样，根本不重要，那又不是真正的你。别人怎么看你，也不重要，我知道你是……”


    楚天青只不过停顿了一秒，纪明川连忙追问：“是什么？你还没说完这句话。”


    楚天青看出来纪明川非常重视这个问题，她认真思索了一会儿，才说：“你是一个善良、可靠、一直在努力，肯为别人付出的人。”


    够了，又是这一套。


    纪明川在心里抱怨了一句，唇角却又微微勾起：“这些事很多人都能做到，我也没什么特别的。”


    阶梯教室的座位十分宽敞，纪明川的书包就放在他右侧，一个空座位的软垫上。楚天青忽然注意到，纪明川的书包上竟然挂着那一只毛绒金鱼，是她之前送给他的礼物。


    小小的毛绒金鱼，正悬在半空之中，纪明川一直把它带在身边，从未遗忘。


    楚天青小声说：“你在我心里很特别。”


    “有多特别？”纪明川侧头看她。


    楚天青露出一个灿烂笑容：“和郑相宜、顾思安一样特别，你们都是我的朋友，对吧？”


    她听见纪明川“呵呵”地笑了，他又把头转回去了，却没忘记回答：“对，你说的都对。我和你的朋友关系可能还比不上郑相宜、顾思安，你有你自己的朋友圈，我勉强算是个编外人员吧。”


    楚天青“哈哈”地笑出声来。


    与此同时，段启言老师敲响了讲桌：“上课了，同学了，老师要开始给你们讲题了，专心听讲啊，这一次的复赛试题难度很大。”


    楚天青不再说话。她认真听讲，但也不记笔记，只是双手托腮，静静地看着黑板和讲台。


    段启言讲题的速度很快，课堂气氛一直很好，几乎每道题都有学生主动举手提问，段启言也耐心解答了。


    讲到最后一道题的时候，段启言站到一旁，拿起水杯，喝了一口温水，润了润嗓子，才微笑着说：“好，这是一道函数分析题，老师之前问过你们，谁做出来了？本来不抱希望的，没想到，楚天青做出来了。楚天青，你到讲台上来，把你的解法讲给大家听听。”


    段启言还说：“楚天青有很多简便运算的小巧思，你们记得多做笔记啊。”


    教室里响起一阵热烈的掌声，楚天青心跳飞快，却还是站了起来，缓步走到了讲台上。她拿起一支粉笔，在黑板上飞速写出她的解法：“这是一道典型的复变函数三线性定理的应用，或者说是调和函数的最大值估计，我们可以利用边界的两个已知上界，通过调和函数的插值原理，算出中间点的最大值……”


    楚天青在黑板上写得极快，运算过程没有一丝停顿，台下同学也在“刷刷”记着笔记。楚天青把她的思路全部说了出来，就连心算的技巧也讲解得清清楚楚，毫无保留地分享给了每一个人。


    她写完了以后，又有同学问了几个问题，她一一解答，也没有一丝不耐烦。


    忽然，台下有人鼓掌，好像是纪明川？楚天青没看清，全班又开始鼓掌了，阶梯教室里掌声雷动，她由衷地笑了一声，面朝同学，深深地鞠了一躬：“谢谢！希望以后还有机会能给大家讲题。”


    这堂课结束之后，同学们嘴上不说，心里也都明白了，楚天青一定能进省队。她虽然没有经历过长达几年的竞赛训练，但她对自己的要求是极高的，或许从小就开始锻炼心算能力，也在小学、初中阶段提前学完了高中、甚至是部分大学课程。


    因此，她转来省立一中之后，扶摇直上九万里，老师们器重她，尽力辅导她，同学们仰慕她，却也追不上她的脚步。


    九月下旬，数学竞赛、物理竞赛的复试成绩都出来了。


    如同所有人预料的那样，楚天青在数学、物理这两门竞赛中都取得了极好的成绩，顺利入选省队。


    然而，除了楚天青之外，没有任何一个非竞赛班的学生拿到了省队的名额。


    纪明川和去年一样，只拿了一个数学竞赛省级一等奖。他早有预感，也就没当回事。他把自己的希望寄托在了语文上，他一定要考到语文满分。


    郑相宜也失败了。她虽然获得了物理竞赛省级一等奖的荣誉，却还是没能进入省队。


    郑相宜知道自己发挥失常了，化学竞赛甚至只考到了省二等奖，比起去年，竟然还退步了。


    至此，她的高中竞赛生涯已经结束，这次考试是她最后的机会，而她终究没有抓住。


    多年来的心血，全都浪费了。


    高一开学之前，她参加过选拔赛，却没考上竞赛班。


    后来，她付出了很多努力，才取得了现在的成绩，可是还不够，远远不够。


    她还记得，复赛的那天早晨，学校的校车把她送到了考场门口，妈妈也来了。妈妈是开车来的，那一辆白色轿车停在路边，她看见那辆车，心头一热，妈妈对她的爱，从来都是毫无保留的。


    妈妈给她送了一碗八宝粥，还特意穿了红色旗袍，祝她旗开得胜，可是她又一次让妈妈失望了。


    郑相宜消沉了一整天，却没在寝室里表现出来。


    顾思安和陈曼都在兴高采烈地恭喜楚天青加入省队，郑相宜也笑着道喜，但只有她自己知道，那一刻，她心里其实有些不是滋味。


    第二天早晨，下了一场小雨，细雨飘洒，水雾迷蒙，天空阴沉沉的，看不见一丝阳光。


    郑相宜没和室友们一起吃饭，只是一个人去了食堂，喝了一碗粥，慢慢走回教室。


    今日秋意浓厚，雨凉薄，风也凉薄，寒气渗进衣袖，她打了一个哆嗦。当她从走廊上穿过时，高三（十七）班的班牌近在眼前，却又好像距离她很远似的。


    她忽然听见有人正在议论她……是陆子昂的声音。


    陆子昂坐在第一大组，他的座位紧邻着一扇窗户。他把语文书盖在自己脸上，也不早读，只问：“哎，你们都来说说，郑相宜为什么没考过楚天青？”


    陆子昂的同桌语气惊讶：“郑相宜这么努力也没用啊？上上周吧，我在食堂看到她了，她中午吃饭的时候还在学物理呢，她把笔记本放在面碗旁边，看一眼，吃一口……我真是服了她了。”


    前排另一个同学接话道：“大课间跑操，郑相宜手里还拿着一张纸，上面密密麻麻全是物理公式……”


    陆子昂懒洋洋地附和了一句：“就是，她下课也不出去玩玩，就坐在座位上看题，跟个书呆子似的。”


    同桌被他的话逗乐了，忍不住笑出了声：“结果呢？郑相宜这次也没进省队，和去年考了一样的名次，那不还是没用吗？白费力气。”


    前排的同学又说：“就是没用啊，她的目标是清北，又不是别的学校，别人要是考了省一，那是真高兴啊，还能参加强基计划，但她就不高兴，她去不了清北。还不如不要搞这些，一开始就好好学习，老老实实参加高考，给她妈省点钱。我听说她从高一开始上的那个竞赛补习班，一节课要好几千呢，纯属烧钱，血亏，她妈给她砸了不少钱，全浪费了。”


    郑相宜也没想到，同学们如此关注自己。


    是的，她从高一开始补习，辅导她的老师都有丰富的教学经验。她曾经也心疼过这些钱，妈妈却说，妈妈在教育上投资女儿，无论花费多少钱，那都是应该的。


    正在过道上拖地的劳动委员冯康插了一句话：“郑相宜太要强了，害了她自己，也害了她妈，她当年都没考上竞赛班，还非要走这条路……哎，这个竞赛啊，真要看天赋，楚天青的天赋就很强，我和你们打赌，楚天青就是全校最强，强者中的强者，神人里的神人……竞赛班的那些人，还有隔壁班的许月亭，天赋都比郑相宜更好吧。”


    “你放屁！”陆子昂脸色一沉，突然发火了，“许月亭好做作，我真吐了，没见过比他更装的，虚伪得要死！你们别和我提他，一说他名字，我就来气，真想一拳打到他脸上……”


    郑相宜已经没有心思参与陆子昂和许月亭的纠纷了。她走进教室，狠狠地瞪了一眼陆子昂，然后才走回自己的座位。


    当天中午，下课后，楚天青和往常一样邀请郑相宜一起去吃午饭，郑相宜却拒绝了她：“我今天想去另一个食堂。”


    “那我陪你！”楚天青依旧热情。


    “哦，不用了，”郑相宜一手拎着书包，往外走，甚至没回头看一眼楚天青，她另一只手拽着顾思安的胳膊，嘴上还说，“我和顾思安说好了，要去吃那一家……火锅，我们已经定过座位了，只有两个人的座位。”


    只有两个人？


    楚天青怔怔地望着郑相宜和顾思安，一句话也说不上来。


    顾思安夹在郑相宜和楚天青之间，进也不是，退也不是，更不知道她们两个人是在闹什么？


    “哪有什么两个人的座位……”顾思安嘀咕了一句，正要把郑相宜的手甩开，却看见郑相宜的眼中泪光闪烁。


    顾思安与郑相宜认识六年了，郑相宜从没在她面前哭过，她还以为，郑相宜从来不会哭呢？


    “哎呀，”顾思安很着急，“算了，楚天青，今天我先陪郑相宜吃饭，明天我们再一起去吃！我请你吃酸菜鱼和麻辣香锅！”


    楚天青站在走廊上：“嗯，好的……”


    顾思安摆了摆手，转头走下了台阶。


    原来学校每一层台阶都有二十六个阶梯，楚天青以前从来没数过，今天是她第一次数，也是她第一次独自去吃饭。


    她心神恍惚，又记起妈妈说的那句话：“如果人家突然和你断交了，你怎么办？”


    是啊，她要怎么办呢？


    她又能怎么办？


    中午这顿饭，楚天青吃得很慢。