婉棠端坐台上，将台下种种情态尽收眼底。


    带着希冀的浅笑微微敛起，染上一丝不易察觉的忧色。


    此次春闱，本就与往年不同。


    按祖制，遴选文武人才理应分开，帝王与后宫妃嫔更不该亲临这等场合，以免干政或惹来非议。


    但此番，皆因大将军之位空悬已久，关乎国本，非同小可。


    楚云峥破格亲临，意在亲自选拔能执掌军权的肱股之臣。


    因此，不仅汇聚了天下青年才俊，连许多已在职的武将、甚至部分文官中有志于此者，皆需到场参与考核或呈递策论。


    这就使得场面远比寻常春闱复杂。


    人员混杂，目光交错，既有真才实学的较量，亦有权势地位的暗流涌动。


    惠妃一身戎装，已足够扎眼，此刻又因锋芒过露成为全场焦点，那许砚川的目光更是毫不避讳……


    婉棠心下沉吟，这般情景落在有心人眼中，只怕会后患无穷。


    她微微侧目，瞥向身旁的楚云峥。


    楚云峥面沉如水，目光深邃地扫视全场，看不出喜怒，但婉棠能感觉到，他落在惠妃身上的视线，停留得格外久了些。


    这绝非全是欣赏。


    只是短暂的停留之后，楚云峥的目光，又被柔情覆盖。


    婉棠惊恐的发现，楚云峥看向惠妃的目光，也不对劲。


    依旧是透过惠妃，去看另外一个人。


    婉棠反复观察，确定惠妃和白梨长相确实不同，这才放下心中戒备。


    【快看快看，真有意思，小川不会和惠妃擦出爱情的火花吧！】


    【说起来惠妃的年纪也不大，就比小川大三岁，没听说过女大三抱金砖吗？】


    【金砖不金砖的我是不知道，我只知道，萧明姝人家准备了这么久，铁定是要动手了。】


    【以为演武场就只是简单地演武场？这一次来参加人，可有不少是萧家的人。为的就是看似失手，从而要了婉棠的命。】


    【到时候婉棠就连哭都找不到地方哭，毕竟谁让她一个深宫弱女子，非要来这种危险的地方？】


    萧明姝要在这儿对她动手？


    婉棠心中一惊。


    这个位置，还真是不好防备。


    萧明姝端坐凤椅，指尖在扶手上轻轻一点，身后侍立的心腹宫女便悄无声息地退下。


    她转脸，声音不大，却足以让御座附近的几人听清：“德妃妹妹，你素来心细。”


    “你不妨仔细看看，也好替皇上品评一二？”


    婉棠心中冷笑。


    她微微倾身：“皇后娘娘过誉了。臣妾什么都不懂，岂敢妄加品评。”


    她话锋一转，目光柔柔看向楚云峥，带着几分娇憨的依赖，“皇上您定比臣妾看得更透彻。皇上，您说是不是？”


    她不等皇帝回答，便自然地接下去，声音轻快：“臣妾一人去看，难免有失偏颇。”


    “不若皇上陪臣妾一同去看看？”


    楚云峥正觉台下比试有些沉闷，闻言觉得颇有道。


    又享受婉棠这般依赖崇拜的姿态，便颔首道：“棠棠所言甚是。朕便陪你一同看看。”


    说罢，竟真的起身。


    萧明姝脸上的笑容瞬间僵住，血色褪尽。


    她万万没想到婉棠竟敢顺势将皇帝拉下水！


    她安排的杀招就在台下，若是皇帝亲临……那后果她根本承担不起！


    “皇上！”她急得想起身阻拦，“台下刀剑无眼，恐惊了圣驾……”


    婉棠却已亲昵地虚扶着皇帝的手臂，柔声道：“有皇上在，什么魑魅魍魉敢近身？”


    “娘娘多虑了。”她侧过头，对着皇后，露出笑容，“娘娘如此关怀皇上安危，真是六宫表率。”


    楚云峥闻言，对皇后的劝阻更觉不耐，只淡淡道：“无妨。”


    帝妃二人相偕步下观礼台。


    萧明姝僵在原地，眼睁睁看着他们走向那早已布好的死亡陷阱，冷汗瞬间湿透了后背。


    指甲狠狠掐进掌心，却一个字也不敢再多说。


    婉棠依在帝王身侧，唇角噙着一丝若有似无的冷笑。


    皇后，你的刀，我就借来用用了。


    只是这刀尖最后会指向谁，可就由不得你了。


    校场之上，刀光剑影，呼喝声不绝。


    正当所有人的目光都被一场精彩的对抗吸引时，异变陡生！


    一名身着靛蓝劲装的武徒在与对手错身之际，手腕猛地一抖。


    那原本该刺向对手木剑的剑尖竟如同毒蛇出洞，携着一股凌厉无比的杀意，直刺观战席侧的婉棠。


    角度刁钻，速度极快，分明是蓄谋已久！


    “啊！”婉棠发出一声恰到好处的惊呼，花容失色。


    但她并未慌乱躲闪，反而像是下意识地、用尽全身力气猛地向身旁的楚云峥身前一挡，。


    音凄厉而决绝：“保护皇上！！”


    她选择的方位极其精妙，看似用自己的身体护住了帝王，实则恰好卡在一个死角。


    让那致命一剑因她的移动而微微偏离了原先轨迹，几乎是擦着她的臂膀掠过，只削落了一片衣袖！


    然，在旁人看来，这分明是德妃娘娘奋不顾身，以身护驾！


    那刺客见一击不中，眼中凶光更盛，竟不收势，第二剑紧随而至，仍是直取婉棠！


    “放肆！”


    “住手！”


    两道声音几乎同时炸响！


    那刺客第二剑袭来，杀意凛然！


    电光火石间，玄色与青色两道身影如离弦之箭，同时暴起！


    惠妃夺过的佩刀后发先至，刀锋精准地贴上刺客的剑脊，并非硬撼，而是借力一引一卸，动作老辣刁钻，瞬间将那致命一击带偏！


    几乎在同一刹那，许砚川已欺身近前，他弃了兵刃，双指并拢如戟，快如闪电般直点刺客持剑手腕的麻筋！


    “撒手！”惠妃低喝一声，手腕再度发力，刀背顺势下压。


    许砚川的手指也恰好点到！


    “呃！”那刺客只觉手腕剧痛酸麻，再也握不住剑，“哐当”一声，长剑脱手落地。


    两人动作行云流水，配合得天衣无缝，仿佛早已演练过千百遍。


    危机解除，他们下意识地抬头，目光于半空中骤然相撞。


    他看到她眼中尚未褪去的凌厉杀伐之气，以及那深处一抹久违的、属于战场的光芒，锐利，明亮，灼得他心头猛地一跳。


    她看到他年轻俊朗的脸上写满了不容置疑的急切与担忧。


    那不顾一切冲上来的莽撞里，带着一种纯粹而炽热的力量，撞入她沉寂已久的心湖。


    四目相对，不过一瞬。


    周遭的惊呼、侍卫奔来的脚步声、帝王的怒喝……仿佛都在这一刻远去。


    一种难以言喻的、激烈的心悸在两人眼底同时炸开，又迅速被强行压下。


    惠妃率先移开视线，手腕一翻，收刀而立，恢复那副冷峭模样。


    许砚川也猛地收回手，后退半步，心跳如擂鼓，耳根不受控制地泛起一丝薄红。


    所有人都被这电光火石间的变故惊呆了。


    楚云峥脸色铁青，方才那一刻，他清晰地感受到了杀意，也看到了婉棠毫不犹豫挡在他身前的决绝。


    他一把将婉棠揽入怀中，触手却感觉到她微微的颤抖，更是怒火中烧。


    “给朕拿下！朕要活口！”帝王之怒，声震四野。


    侍卫一拥而上，瞬间将那名面如死灰的刺客制服。


    婉棠依在皇帝怀中，脸色苍白，惊魂未定，眼底却掠过一丝冰冷的算计。


    皇后在高台上，已是面无人色，浑身冰凉。


    她眼睁睁看着自己安排的杀招，非但没要了婉棠的命，反而成了她舍身护驾的证明。


    那刺客被死死按在地上，眼见再无逃脱可能，眼中猛地闪过一抹决绝狠厉。


    他喉头猛地一滚，站在他身前的欧阳青脸色骤变，急喝道：“拦住他！他要……”


    话音未落，一股黑血已从那刺客嘴角汩汩涌出。


    他身体剧烈抽搐两下，头一歪，顷刻间便没了声息。


    速度之快，让人根本来不及反应。


    高台之上，萧明姝紧绷的肩膀几不可见地松弛下来，暗暗长舒了一口气。


    袖中紧攥的拳头缓缓松开，掌心已被冷汗浸透。


    死无对证，最好不过！


    惠妃眉头紧锁，蹲下身探了探刺客颈脉，面色凝重地起身。


    看向皇帝：“皇上，人死了。线索断了，这……”


    【这个人本来就是萧家派来的死侍，自杀也很正常。】


    【只是事出有变，一开始她们只是打算刺杀婉棠。到时候说一句比武失误，从而以死谢罪。此刻事情已经被婉棠上升到刺杀皇上，性质都变了。这才咬舌自尽。】


    【可正因如此，才会有很多漏洞。比如这个人是来参加春闱，自然是有户籍的。】


    【别人查不到，可婉棠还有祺二，只要他暗中推波助澜，还愁牵扯不到萧家？】


    婉棠心底冷笑。


    说的对。


    婉棠从皇帝怀中微微直起身。


    她脸色依旧苍白，眼神却已恢复冷静，甚至带着一丝冰冷的锐利。


    她轻咳一声，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：


    “胆敢在御前动手，行刺皇上，此等滔天大罪，岂是区区一死便能了结的？”


    她转向上首面色铁青的楚云峥，屈膝行礼，语气沉痛却条理分明：“皇上，逆贼虽死，但其身世来历、人际往来，绝非无迹可寻。”


    “臣妾恳请皇上，立刻严查此人户籍、师门、近日与何人接触、家中可有异常！凡有牵连者，一律彻查到底！”


    她目光似有若无地扫过高台，声音斩钉截铁：“臣妾不信，如此周密刺杀，会无人指使，无人接应！”


    “这宫中朝中，必要揪出这包藏祸心之徒，方能真正肃清隐患，以正视听！”


    这一番话，直接将调查上升到了肃清朝堂后宫的高度。


    如此一来，萧明姝方才那点侥幸瞬间荡然无存。


    只要深入去查，安排的人手和痕迹，很难保证完全不露马脚！


    楚云峥闻言，眼中寒光更盛，显然被婉棠说中心思。


    他猛地一拍扶手：“查！给朕彻查！欧阳青，朕命你亲自督办，三日之内，朕要看到结果！”


    欧阳青立刻躬身：“臣遵旨！”


    萧明姝刚刚放回肚子里的心，瞬间又提到了嗓子眼，脸色比刚才更加难看。


    婉棠转过脸来，对小顺子使了个眼色。


    小顺子悄悄退出人群。


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