暖阁内炭火正旺，白玉棋盘上黑白子交错。


    皇帝楚云峥执黑子沉吟，苏言辞一袭青衫端坐对面，指尖白子将落未落。


    殿门突然被撞开，寒风卷着雪花卷入。


    “皇上！”许砚川拎着血淋淋的小顺子踏入，随手将人掷在地上。


    小顺子闷哼一声，蜷缩着痛苦不已。


    苏言辞手中白子地落在棋盘上：“这不是......婉嫔娘娘身边的小顺子？”


    楚云峥眉头骤蹙：“怎么回事？”


    许砚川冷笑：“这狗奴才借着采买之名，竟敢私闯臣的府邸。”


    他靴尖碾着小顺子脖颈，眼底翻涌着恶意，“鬼鬼祟祟，定是图谋不轨，不如杀了干净！”


    骨节发出令人牙酸的“咯咯”声，小顺子脸色涨紫。


    许砚川手上力道更重，嘴角竟浮起一丝快意的弧度。


    “慢。”苏言辞突然按住许砚川手腕，“即便要杀，也该明正典刑。”


    许砚川这才松手，小顺子顺势落在地上。


    “咳咳咳！”小顺子大口喘息，突然扑到楚云峥脚边：“求皇上救救主子！”


    “主子在景仁宫雪地里……跪了三个时辰了！”


    “什么？！”楚云峥霍然起身，棋盘被掀翻，黑玉子噼里啪啦砸了满地。


    “奴才来了两趟养心殿，就连边都靠不上，只能求到外面去。”


    “皇上莫要听信谗言。”许砚川冷哼一声：“这后宫之中，可还有皇后娘娘。”


    不说还好。


    一说皇上脸色更是难看。


    “滚开！”楚云峥猛地推开许砚川，踏过散落的棋子冲出门去。


    小顺子连滚带爬追着那道明黄身影。


    苏言辞慢条斯理捡起一枚白玉子：“许大人这步棋，险得很。”


    他抬眸，眼底映着跳动的烛火，“若皇上不听解释，这小太监此刻已是尸体了。”


    “死了活该。”许砚川掸了掸袖上并不存在的灰尘，“谁让他来招惹我。”


    “当真？”苏言辞忽然轻笑。


    许砚川瞳孔骤缩，转身时大氅翻卷如黑云：“都说苏大人是皇上肚里蛔虫。”


    他停在门槛处，声音淬了冰，“有您在，臣有何可忧？”


    殿外风雪呼啸，很快吞没了那道孤绝的背影。


    苏言辞摩挲着手中白子，轻轻落在棋盘天元之位。


    景仁宫。


    寒风呼啸，檐下的冰棱断裂，砸在青石板上发出清脆的碎裂声。


    婉棠跪在雪地里，单薄的衣衫早已被融化的雪水浸透，湿漉漉地贴在身上。


    她的膝盖早已失去知觉，小腹传来一阵阵撕裂般的剧痛，让她不得不佝偻着身子，双手死死抵在冰冷的雪地上。


    眼前的景象开始模糊，皇后的笑声从暖阁里飘出来。


    婉棠闷哼一声，身子晃了晃，终于支撑不住，歪倒在雪地里。


    她的手指深深抠进雪中，分不清指尖沾染的是雪水还是血水。


    腹中的绞痛越来越剧烈，像是有把钝刀在慢慢搅动。


    她颤抖着抚上隆起的小腹，声音轻得几乎听不见，“孩子，你看，雪化了。”


    苍白的唇瓣艰难地扯出一丝笑意，“冬天要过去了……”


    一阵剧痛袭来，婉棠猛地弓起身子，冷汗混着雪水从额角滑落。


    暖阁里的笑声依旧。


    祺贵人透过雕花窗棂，看见婉棠倒在雪地里的身影，浑身发抖。


    她“扑通”一声跪在皇后面前：“娘娘，婉嫔她真的快承受不住了。”


    “啪！”


    白薇上前，一记耳光狠狠甩在祺贵人脸上。


    皇后慢条斯理地转着手中的泥人，冷笑道：“你也配开口？”


    她走到窗前，冷眼看着雪地里蜷缩的身影，“装模作样的本事倒是一流。能骗过许洛妍那个蠢货，能骗过皇上，还想骗本宫？”


    手中泥人转动，萧明姝好笑：“更何况本宫还有这个……”


    【萧明姝是不是觉得没了许洛妍自己真的就没有对手了，竟然这样对待棠棠。】


    【我棠棠好惨，本来就有早产的风险，要不是谢太医一直仔细调理，甚至还有性命之忧。这样跪下去，会出事的。】


    【不会不会，皇上来了。狗皇帝虽然是个讨厌，但是有他在，棠棠一定会平安的。】


    皇上……来了吗？


    婉棠身体摇摇欲坠。


    她瞧着主殿，一直倔强笔挺的腰板忽然弯了下去。


    皇后是皇帝的正妻，是高高在上的天下之母，同样也是萧家的嫡女。


    许洛妍一死。


    婉棠对于萧明姝来说，就是个碍眼的东西，是下一个必须去死的人。


    既然这些游戏，都是要血来滋润，那婉棠乐意奉陪。


    看着地上星星点点的红，婉棠知道，这点颜色如何能让皇上愤怒。


    她缓缓地拔下簪子，狠狠一用力。


    整个人几乎蜷缩在雪地里，却不敢叫出声来，额头抵着冰冷的青砖，一下、一下地叩着。


    每一下都仿佛用尽了全身力气，却又轻得几乎听不见声响。


    “皇后娘娘……饶命。”


    她的声音嘶哑破碎，混着风雪飘进暖阁。


    发间的珠钗早已散落，青丝被雪水浸透，凌乱地贴在惨白的脸颊上。


    “臣妾知错了，求娘娘，看在孩子的份上……”


    又是一记重重的叩首，额前的血混着雪水，在砖面上洇开暗红的痕迹。


    婉棠的身子晃了晃，险些栽倒，却还是强撑着继续叩首。


    主殿内。


    白薇立在鎏金炭盆旁，捂着嘴轻笑：“娘娘您听，婉嫔在求饶呢。”


    萧明姝凤眸微眯，指尖因用力而泛白：“现在知道求饶了？方才提起大皇子时，那张嘴不是厉害得很？”


    炭火“噼啪”爆响，映得皇后半边脸隐在阴影里。


    “这段时日，皇上着实把某些人宠得不知天高地厚。”


    她缓缓起身，“跪一跪也好，让有些人清醒清醒。”


    珠帘猛地一掀：“这后宫，到底是谁说了算！”


    白薇连忙上前搀扶。


    萧明姝踩着寸厚的锦缎鞋履，一步步迈向殿门。


    门槛前，她忽然驻足，垂眸看着跪伏在雪地里的身影。


    婉棠正艰难地仰起头，惨白的唇瓣颤抖着：“娘娘……”


    一滴血泪，顺着她眼角滑落。


    楚云峥冲进景仁宫的刹那，正好瞧见这一幕。


    萧明姝正立在殿门前，锦绣凤袍被风吹得猎猎作响。


    而她脚下三步之外，婉棠跪在雪地里，额头抵着染血的青砖，单薄的身子像片枯叶般瑟瑟发抖。


    “皇上？”萧明姝惊得后退半步：“您怎么来了？”


    她顺着楚云峥的视线望去，这才发现婉棠身下的雪早已被血浸透，顿时慌了神：“白薇！快把婉嫔扶起来。”


    白薇提着裙摆刚冲到御前，楚云峥突然抬脚。


    “砰！”


    这一脚直接踹在心窝，白薇倒飞出去，重重摔在雪地里。


    “滚。”楚云峥的声音冷得像淬了冰。


    他大步上前，小心翼翼地将婉棠抱起。


    怀中人轻得可怕，素日明艳的脸庞此刻惨白如纸，睫毛上还凝着冰晶。


    “是……是皇上吗？”婉棠的手指突然攥住他的衣襟，力道大得惊人。


    她涣散的瞳孔艰难聚焦，声音细若游丝：“臣妾看不清，但听出……您的声音……”


    “别怕，是朕。”楚云峥喉头发紧，袖口被她额头的血染红，“朕来了。”


    怀里的身子突然剧烈颤抖起来。


    婉棠先是小声呜咽，像受伤的小兽般压抑着抽泣，而后突然放声大哭：“呜呜，皇上，臣妾就知道……您会来。”


    滚烫的泪水混着血水浸透龙袍。


    楚云峥能清晰感受到她每一寸战栗，那种濒死的恐惧透过单薄的身躯传来，让他心脏像被铁钳狠狠攥住。


    “臣妾、好怕……”


    这句话彻底点燃了帝王的怒火。


    楚云峥抬眼时，眸中暴戾几乎化为实质。


    他说过，有他在！


    可似乎，没有人将他这个皇帝，当做一回事。


    萧明姝踉跄着扑过来抓住他的手臂：“皇上！您听臣妾解释。”


    “解释？”楚云峥低笑一声，龙威压得四周宫人齐刷刷跪倒，“棠棠平日连皱眉都不肯让人看见。”


    他收紧臂弯，怀中人立刻往他怀里缩了缩，“现在哭成这样，朕还需要听什么解释？”


    “不是的！是她先……”


    “皇后。”楚云峥打断她，每个字都像冰锥刺下，“真是让朕大开眼界。”


    什么理由，任何解释，也比不过心尖上的人，流下的血和泪。


    说罢转身离去，雪地上留下一串带血的脚印。


    萧明姝僵在原地，看着楚云峥抱着婉棠一步步远去。


    “皇上……”


    凄厉的呼唤被寒风撕碎，那道明黄身影头也不回地消失在宫道尽头。


    萧明姝脚下一软，重重跌坐在雪地里，华贵的凤袍顷刻被雪水浸透。


    白薇连滚带爬地扑过来：“娘娘！地上凉……”


    萧明姝恍若未闻。


    她死死攥住白薇的手腕，指甲深深掐进皮肉。


    白薇疼得发抖，却不敢抽手，只见两行清泪顺着皇后精致的妆容蜿蜒而下。


    只是紧紧抓住白薇的手，声音比雪落地还轻：“当年，明明是皇上护不住我的允儿的。”


    “我的允儿，被刺穿胸口时，才一岁啊！”


    “他还那么小。”


    “他甚至都不会喊疼。”


    萧明姝哭得几乎要昏厥过去：“为何我儿的死，却成了皇上不愿提的耻辱。”


    “却连大皇子的位置，都不肯留给他？”


    白薇闻言，亦是哭得泣不成声。


    萧明姝抬眼时，泪水也凝成冰：“好恨！”


    “本宫好恨啊！”


    萧明姝的眼神，逐渐变得尖锐，捏着泥娃娃：“我要她死！”


    “婉棠，要怪就怪你，和她太像了！”