晨光熹微，宫墙夹道间洒扫的宫人们三三两两聚着，窃窃私语。


    “听说了吗？许答应昨儿被打入冷宫了！”


    一个小宫女压低声音，“连带着许夫人都遭了殃……”


    “许家如今权势滔天，究竟是谁，竟然敢真的对她们下手？”


    “嘘！”年长些的太监紧张地四下张望，“据说是得罪了惜棠院那位。”


    “一个孤女，竟有这般手段？”


    话音未落，远处传来环佩叮当之声。


    众人回头，只见婉棠一袭月白宫装款款而来，丽嫔紧随其后。


    宫人们顿时面如土色，齐刷刷跪倒在地，额头抵着青砖，连大气都不敢出。


    丽嫔红唇微勾：“妹妹如今风头正盛。”


    “却也免不了被人诟病。”


    她目光扫过瑟瑟发抖的宫人，“不如处置了这几个乱嚼舌根的？”


    婉棠神色淡然，指尖轻抚过路边新开的芍药：“谁人背后无人说？罢了，都去忙吧。”


    宫人们如蒙大赦，连连叩首退下。


    丽嫔亲昵地挽住婉棠的手臂：“妹妹真是心善。”


    她眼中闪着精光，“还要多谢妹妹成全，让我能有个孩子，也免得这后宫太过寂寞。”


    “姐姐言重了。”婉棠微微一笑，“机会都是自己争取的。”


    “没有妹妹相助，我哪能成事？”丽嫔压低声音，“日后妹妹有何差遣，我必当全力以赴。”


    “我与妹妹同心同德。”


    婉棠轻轻摆手打断。


    这种话，无论何时听起来，都太过虚伪了些。


    婉棠转移话题：“我要去探望祺贵人，姐姐可要同往？”


    丽嫔笑容一僵，不自然地抚了抚鬓角：“我、我还没备礼，晚些时候再去。”


    她匆匆福身，“妹妹慢走。”


    【哪是没准备礼物，分明就是妒忌，毕竟祺贵人生的是皇子。】


    【丽嫔终究还是小家子了些，说起来小川此刻都是出宫了，出宫就和林则海碰面。林则海那边已经得知，皇上将许洛妍孩子给丽嫔抚养的消息，正发火呢？】


    【这还不是最觉的，最绝的是，小川竟然要回许家了。】


    【天啊！小川怎么想的？这个时候回许家，不是送死吗？】


    【你们都瞎吗？这不是婉棠纸条上要求的吗？你们当时是没有看清楚纸条上的内容吗？】


    【也对，是婉棠要求的啊！】


    婉棠嘴角上扬，弟弟，加油啊！


    娘亲的大仇，要报。


    而我们，也要好好地活下去。


    活成所有人都高攀不起的样子。


    思付间，已到景仁宫。


    如今皇子平安落地，祺贵人也从慈宁宫搬回到原来住处。


    只是还没有到门口，一个茶盏迎面而来。


    “滚！”


    “婉棠你这个毒妇，将我害成这个样子，还敢来？”


    “滚开，我不想看见你！”


    “主子，算了吧，祺贵人似乎不想看见您。”


    李萍儿小心翼翼地说，手指绞着帕子，“这几日您也太过劳累了。”


    小顺子也急忙上前，声音压得极低：“谢太医一再叮嘱，主子切不可太过劳累。”


    婉棠抚了抚隆起的腹部，唇角勾起一抹浅笑：“无妨。”


    那笑意未达眼底，便抬步迈过了门槛。


    西殿内，祺贵人半倚在填漆雕花拔步床上，脸色蜡黄，额上还沁着虚汗。


    婴儿车里的皇子睡得正酣，小脸皱巴巴的，与寻常新生儿无异。


    顺嫔抱着公主坐在一旁，见婉棠进来，慌忙起身，怀中的孩子被惊动，发出细弱的啼哭。


    “妹妹来了。”顺嫔福了福身，眼神闪烁，“明珠怕是饿了，臣妾正好带她回去吃点食物。”


    婉棠的目光在顺嫔微微发抖的手指上停留了一瞬，笑意更深：“姐姐不多坐会儿？”


    “不、不了……”顺嫔将孩子往怀里紧了紧，匆匆往外走。


    顺嫔只想安分度日，身边能有女儿陪伴即可，不想参与到纷争之中。


    到门口时，她突然顿住。


    若不是婉棠，明珠就连个封号也没有。


    顺嫔像是下了很大决心般回头：“此刻皇后娘娘外出看太后去了。”


    这算是靠拢吗？


    “谢姐姐告知。”婉棠微微颔首。


    目送顺嫔逃也似的离开，这才转向祺贵人，径自在床边的绣墩上坐下。


    祺贵人猛地直起身子，锦被滑落，露出她瘦削的肩膀：“你来做什么？”


    她声音嘶哑，眼中布满血丝，“这儿不欢迎你！”


    婉棠慢条斯理地整理着袖口上的缠枝莲纹：“当然是看妹妹的。”


    祺贵人抬眸，目光落在婉棠脖颈处尚未消退的青紫掐痕上。


    原本紧绷的情绪竟然松了一下，讥讽一笑：“看来有些传言，当真是真的。”


    “你命可真大，还能活下来？”


    婉棠不动声色，淡笑着说：“命大的怕是妹妹了。”


    “毕竟，能从那等险境中活下来，实属不易。”


    “你少假惺惺！”祺贵人突然暴起，一把打翻床头的药碗。


    褐色的药汁溅在婉棠的裙裾上，“是你！是你用剪刀，伤害我。”


    她狠狠咬牙，语气之中满是恨意：“让我撕裂那么一条口子，丑陋不堪！”


    “你如此恶毒，分明就是想要彻底断掉了，皇上的对我的恩宠！”


    她声音陡然拔高，又戛然而止，惊恐地看向婴儿车方向。


    婉棠纹丝未动，甚至连眉头都没皱一下。


    她示意李萍儿收拾碎片，声音平静得可怕：“没有本宫，你觉得你能活下来？”


    “连命都保不住，还谈什么恩宠？”


    祺贵人脸色陡变，手指死死攥住被角。


    “祺贵人，有这咆哮的时间，不如好好想一想，”婉棠倾身向前，发间金步摇纹丝不动，“为何你会难产？”


    “之前太医一直说，我和孩子都很健康，很正常。”


    祺贵人眼神飘忽，“后来……太后说，头胎都是这样的……”


    “女人生孩子，本就是去鬼门关上走一趟。”


    “哦？”婉棠轻笑一声，“那熏香也是太后准备的？”


    祺贵人像是抓住了救命稻草，立刻尖声道：“那是助产的药！太医都说了，要用这个，才更有力气！”


    “你可知道，皇后娘娘，寻找这些药，有多不容易？”


    “本宫命人熄灭后，你倒有了几分力气。”婉棠打断她，从袖中取出一方素帕，轻轻按了按唇角。


    “昨夜事态紧急，许多事来不及细想。今日本宫倒是觉得疑惑重重，便去瞧了瞧。”


    她顿了顿，意味深长地看向窗外，“那里已被打扫得一尘不染，连窗棂缝隙都被擦拭过。”


    “看来本宫还是晚了一步。”


    祺贵人开始发抖，嘴唇失去了血色。


    眼珠子转动着，她是蠢笨，但也不是完全没办法发现细节。


    口中轻声呢喃着：“不……不可能，不应该，兴许只是挥发血气。”


    婉棠忽然转向李萍儿：“东西呢？”


    李萍儿从怀中取出一个用七层油纸包裹的小包，远远地放在桌上，脸上写满嫌恶。


    那纸包刚一放下，便散发出一股若有若无的甜腻气味，与殿中的暖香格格不入。


    “这、这是什么？”祺贵人声音发颤，伸出的手在半空中僵住。


    婉棠并不回答，只是凝视着她：“你说呢？”


    祺贵人猛地缩回手，像是被烫到一般：“你休想糊弄我！我比你想象的聪明得多！”


    “信不信随你。”


    婉棠缓缓起身，“你只需想清楚一件事情。”


    她俯身在祺贵人耳边，用只有两人能听见的声音道，“谁最盼着你一尸两命？”


    说罢，她直起身，欣赏着祺贵人瞬间惨白的脸色，转身离去。


    走到门口时，婉棠忽然回头，目光落在那熟睡的婴儿身上：“对了，皇子还未取名吧？”


    “皇上今早说，要等皇后回来再定夺。”婉棠补上一句。


    祺贵人如遭雷击，整个人瘫软在床上。