景仁宫的朱漆大门在风雪中半掩着，婉棠抬手推门而入，扑面而来的暖意里夹杂着浓郁的檀香。


    殿内，王静仪正端坐在主位上，指尖慢条斯理地拨弄着一串翡翠佛珠，俨然一副女主人的姿态。


    “都仔细着点！”她声音不高，却透着不容置疑的威严，“我女儿腹中怀的可是龙种，若有一丝闪失，你们十条命都赔不起！”


    宫女们战战兢兢地跪了一地，连声应是。


    婉棠踏入内殿的瞬间，王静仪的目光如刀般扫了过来。


    她唇角勾起一抹冷笑，起身挡在门前：“哟，这不是婉嫔娘娘吗？景仁宫今日不迎客，娘娘请回吧。”


    她语气恭敬，眼神却冷得刺骨：“人心险恶，谁知道某些人安了什么心思？”


    许洛妍懒洋洋地倚在软榻上，小腹平坦却故意抚着，一副弱不禁风的模样，眼底满是讥诮。


    丽嫔气得脸色发青，上前一步：“王夫人好大的胆子！婉嫔娘娘协理六宫，岂容你在此放肆？”


    王静仪轻笑一声，翡翠佛珠在指尖转了一圈：“臣妇不敢对皇上的女人不敬。”


    她眸光一冷，“这宫里还有太后，还有皇后。有些人，别太把自己当回事。”


    她目光扫过丽嫔，讥讽道：“倒是丽嫔娘娘，有空在这儿逞威风，不如想想怎么调理身子？”


    她故意顿了顿，“不下蛋的母鸡，迟早要被炖汤的。”


    丽嫔气的浑身发抖，指甲深深掐进掌心。


    恨不得当场就上去，先给王静仪几个大巴掌再说。


    婉棠站在旁边，平静地看着这一切。


    王静仪这个人，表面一副菩萨相，却憋着一肚子的坏。


    最是擅长伪装。


    而此刻，她做得如此嚣张跋扈，只怕是故意为之。


    皇上将她请到了宫中，又让人带走了许砚川，只怕王静仪故意为之。


    为的就是让所有人发疯，她好从中找到破绽，摆脱成为人质的局面。


    越是这样，婉棠越要冷静。


    王静仪又看向婉棠，意味深长道：“婉嫔娘娘此时还有闲心管别人，不如想想某些人该如何？”


    她轻笑，“总归是要死一个的，对吗？”


    她意指许砚川，便是想要用婉棠最薄弱之处下手。


    婉棠眸色一沉，唇角却勾起冷笑：“对，总有一个人要死。“


    “只是时间问题而已。”


    王静仪脸色微微一变，声音也多了几分尖锐：“你什么意思？”


    “王静仪，这种失去至亲的痛，你始终也会品尝的，不是吗？”婉棠平静回答。


    王静仪气得发抖。


    许洛妍脸色一变，怒吼一声：“婉棠，你什么意思？”


    “敢对我母亲这样说话？”


    婉棠一个眼神看过去，许洛妍不禁瑟缩了一下脖子。


    婉棠的眼神太过锐利，看得许洛妍好害怕。脸上的伤势还未痊愈，好疼……


    “本宫还是奉劝两位一句，既然皇上让你们呆在这儿，你们就老老实实呆着。”


    “说实话，本宫倒是希望你们多找点事出来。”


    婉棠笑起来很好看，两个梨涡浅浅，眉心一点红：“我可等着，你们露出马脚来。”


    王静仪和许洛妍立刻闭上了嘴巴。


    许洛妍用求助的眼神盯着王静仪。


    王静仪盯着婉棠，深深地吸了一口气，眼前的女人，再也不是曾经那个任由她们拿捏的废物了。


    婉棠说罢，转身，离去。


    丽嫔快步跟上，在宫道拐角处突然叫住她：“婉嫔娘娘！”


    她眼神阴鸷，压低声音：“臣妾知道许洛妍不少秘密，娘娘可感兴趣？”


    婉棠脚步未停，只淡淡回了句：“劳你费心。”


    风雪中，她的背影渐行渐远，只留下丽嫔站在原地，眼底闪过一丝不甘。


    【王静仪这个老母鸡，又来威胁棠棠了。看着就恶心，许砚川对她那么孝顺，她是一点心都没有吗？竟然还这么说他！】


    【坏人是没有心的，只有一万个心眼子。只可惜她再怎么精明，也逃不过恶有恶报的定律。】


    【对对对，女儿是个蠢货，儿子也是个大傻帽。外面不知道招惹了多少事情。还一口一个妒忌许砚川下手，他真的仅仅只是妒忌吗？难道不是因为，许砚川知道许家不可告人的秘密吗？】


    【就是啊，要不是许砚川知道的太多，许承渊又怎么能纵容那个草包儿子，去害一个能够给许家带来荣耀的人。】


    砚川究竟知道什么？


    王静仪一心想要将他置于死地也就罢了，就连许承渊，也那么想要杀了他。


    一片雪花无意间落在婉棠的脖子里，冰的婉棠瑟缩了一下脖子。


    幽深的宫巷尽头，风雪被高墙隔绝，只余檐角几滴融化的雪水，在青石板上敲出空洞的回响。


    一道修长的身影隐在斗篷下，宽大的帽檐遮住了面容，只露出线条分明的下颌。


    他斜倚在斑驳的宫墙上，骨节分明的手指翻动着手中薄册，羊皮纸的临摹本在月光下泛着冷光。


    “这真是她写的？”


    声音低沉冷冽，如同那屋檐垂着的冰锥。


    李萍儿垂首而立，恭敬答道：“是，主子虽怀着身孕，却日夜为救灾之事忧心。”


    她顿了顿，声音轻了几分，“甚至不惜放下身段，见钱就收，只为筹得银两。”


    “还因此被人陷害，幸亏深受皇上的宠爱，这才避开一劫。”


    斗篷下的手指微微一顿。


    本就冰冷的声线，更是充满了嘲讽味道：“为了黎民百姓，还是为了她的晋升之路？”


    “这女人们，不都为了那个后位，争得头破血流吗？”


    李萍儿忙说：“奴婢看来，她心中是有着黎民百姓的。”


    “她翻遍了历年灾情记录，连着几宿未眠，为的就是能够找到更好的赈灾办法。”


    李萍儿抬头，眼中带着恳切，“奴婢亲眼所见，娘娘写废的草稿，也是堆积如山。”


    “她可还是怀着孩子，身体又那样吃孱弱。若只是为了争宠，大可装装样子，定然是要以保重龙种为主的。”


    “主子说，这叫……这叫，自己淋过雨，所以想替人撑把伞。”


    寒风卷过巷子，掀起斗篷一角，隐约可见男人精瘦的腰身和修长的腿。


    他沉默片刻，忽然轻笑一声：“楚云峥倒是好福气。”


    笑声里带着几分玩味，几分冷意。


    李萍儿攥紧了衣角，小心翼翼道：“主人，那婉嫔娘娘的事情……”


    “罢了。”男人抬手，苍白的手指揉了揉她的发顶，动作亲昵却透着疏离，“既然她救过你，便还她个人情。”


    他从袖中抛出一枚玉牌，李萍儿慌忙接住。


    “明日有个新任言官入京。”斗篷下的唇角微勾，“若想帮她，便引他们见上一见。”


    李萍儿扑通跪地，额头抵在冰冷的石板上：“奴婢谢主子恩典！”


    正要退下，男人忽然又道：“李德福可见过了？“


    李萍儿浑身一僵，眼中恨意如潮水般涌出，又迅速压下：“见过了。”


    “呵。”男人意味深长地笑了，“阉人无后，老了，总会想些不该想的。”


    话音未落，身影已隐入黑暗。


    只剩李萍儿跪在雪地里，死死攥着那枚玉牌，指节发白。


    入夜，惜棠院内一片沉寂。


    檐下的灯笼早已熄灭。


    婉棠静立在窗前，指尖轻轻拨开一线帘隙。


    院中漆黑如墨，唯有月光偶尔穿过云层，在地上投下斑驳的影子。


    忽然，一道纤细的身影贴着墙根悄然而入，脚步轻得几乎融进风声里。


    她浑身裹着夜行的斗篷，帽檐压得极低。


    她左右张望片刻，确认无人后，才蹑手蹑脚地推开偏房的门，闪身而入。


    即使伪装得不错，婉棠还是能一眼看出，她是李萍儿。


    婉棠眸色微沉，指尖缓缓松开帘子。


    她转身回到床榻，锦被轻掀，躺下的动作行云流水，仿佛从未离开过。


    呼吸渐匀，长睫低垂，任谁看了都只道是熟睡的模样。


    【棠棠还能睡得着啊，现在灾情更严重了，已经多地出现尸骸堆积如山的局面了。】


    【这件事情，怕是瞒不住了。楚云峥要救灾，萧家和许家竟然意见出奇的一致，都是保密，只是让当地官员做出一些赈灾措施而已。但是各处贪污成性，又能有几分存粮。】


    【皇帝都要愁死了，现在萧家和许家势均力敌，两家人为了争当赈灾大使，竟然放着灾民们不顾。】


    【楚云峥真的太需要一把刀了，一把能替他砍人的刀。他其实是挺欣赏许砚川的，只可惜，那是许家人。】


    婉棠睡前听着耳边不断响起的声音，难以入眠。


    她只是一个妇人，不明白，百姓的生死在这些政客们的眼中，就这么不值一文吗？


    为了所谓的权势，真的可以放着黎民百姓不顾吗？


    婉棠的眼睛，不觉间，已湿润许多。


    她曾经只是想一个人活着而已。


    而此刻，她真的很想做点什么。


    李萍儿描绘的场景，也不断地在脑海中回放着。


    婉棠，终究还是一夜无眠。


    天刚蒙蒙亮，惜棠院外便传来窸窸窣窣的议论声。


    几个小宫女凑在廊下，手里捧着热茶，嘴里却不停：


    “听说了吗？皇上昨夜宿在惠妃娘娘那儿了！”绿衣宫女挤眉弄眼，“整整一宿呢！”


    “可不是？”另一个圆脸丫头压低声音，“惠妃娘娘平日舞刀弄枪的，没想到还有这本事，让皇上如此痴迷。”


    “呸！”年长些的嬷嬷啐了一口，“还不是看婉嫔娘娘和静嫔都有了身孕，急了呗！”


    正说得起劲，忽见一柄团扇“啪”地敲在廊柱上。


    众人回头，吓得魂飞魄散。


    宁答应不知何时站在那儿，杏色裙裾上绣着蝶恋花，手里还摇着把毛绒团扇。


    大冬天的还能握着团扇，也可见得，宁答应对团扇究竟有多痴迷。


    “大清早的，舌头都不想要了？”她声音清脆，却吓得众人扑通跪地。


    婉棠恰在此时推门而出，见状笑道：“宁妹妹，许久不见了。”


    宁答应眼睛一亮，俏皮地吐了吐舌头：“婉嫔姐姐！”


    “都说你怀孕了，今日瞧见，才知道你肚子竟然这么圆。”宁答应有口无心。


    旁人听了却变了脸色。


    都说肚子尖尖是儿子，肚子圆圆是女儿。可这后宫之中，要的只能是皇子。


    楚云峥是不喜欢女儿的，要不然为何顺嫔的明珠公主，会这么不受待见？


    旁人眉头紧皱，倒是婉棠，全不在意。


    后宫之中，宁答应这种性格率真的人，真的是宝藏了。


    她眉眼含笑：“妹妹今日，怎得空来瞧瞧我？”


    宁答应小跑过来，“惠妃姐姐今日开恩，准我来请您过去坐坐呢！“