“毒妇！你这个毒妇！”


    许洛妍瘫软在榻上，发髻散乱如疯妇，嘴角还在颤抖，眼中恨意滔天。


    婉棠闻言，忽地轻笑出声。


    她慢条斯理地用绢帕擦拭指尖，动作优雅得像在抚琴。


    “毒妇？”她歪了歪头，眼底闪过一丝癫狂的亮光，“这就受不了了？”


    “本宫原本只是想当只自由的兔子。“


    她忽然俯身，鎏金护甲轻轻划过许洛妍惨白的脸，声音温柔得令人毛骨悚然：“是你们......非要把兔子逼急了。“


    她红唇微扬，“只好咬你了。”


    “来人。“


    慎行司总管立刻佝偻着腰小跑上前，脸上堆满谄媚的笑：“娘娘有何吩咐？”


    满院宫人屏息垂首。


    如今谁不知婉嫔娘娘协理六宫，连慎行司的阎王爷都要看她脸色行事？


    婉棠漫不经心地抚了抚衣袖：“静嫔有孕，自然不能惊扰皇嗣。”


    她眸光一转，看向那两个抖如筛糠的紫衣妇人：“但这记性，总该有的。”


    “把她们吊在静嫔院里的老槐树上。”


    “断水。”


    “断粮。”


    “等风干了......”她轻轻一笑，“再放下来。”


    慎行司总管腰弯得更低了：“那两位瘦马又该如何处置？”


    “既然是许家送来的厚礼，自然要完璧归赵。”


    她忽然歪头，露出少女般天真神情：“不过......总要配点回礼才是？”


    慎行司众人会意，阴森笑道：“娘娘放心，一定用上好的棺材装着送回去。”


    “婉棠！你不得好死！许家不会放过你，我爹不会放过你，我哥哥，也会杀了你！”


    许洛妍的尖叫被婉棠一声轻笑打断。


    “哥哥？”婉棠闻言，掩嘴一笑：“是啊，本宫是不会忘记他的。”


    许洛妍彻底疯了。


    扑上来要打婉棠。


    只是慎行司的人，比许洛妍的动作更快，早已经扑上去，将她禁锢原地。


    婉棠转身离去时，像只餍足的猫儿踩着梅花印离开。


    身后歇斯底里的咒骂声。


    婉棠瞧着飘飘扬扬的雪，轻轻哼唱着：“凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。


    凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人……”


    惜棠院外的宫道旁。


    李崇义拢着官袍袖口，在寒风中来回踱步，时不时朝远处张望。


    直到婉棠的仪仗转过廊角，他才如蒙大赦般快步上前，深深一揖到地。


    “下官叩谢娘娘救命之恩！”


    “皇上特地恩准下官，可来向娘娘道别。”


    他声音压得极低，却掩不住颤抖的激动。


    婉棠驻足，狐裘领口的一圈白绒衬得她面色如玉。


    她垂眸看着眼前这个险些家破人亡的臣子，轻轻摇头：“李大人错了。”


    “本宫救不了你的命。”鎏金护甲拂过银票边缘，发出细微的沙沙声，“是你自己救了你自己。”


    她忽然抬眸，望进李崇义惊惶的眼底。


    李崇义浑身一颤，随即更恭敬地递上银票：“下官明白，这是之前说好的。”


    “好好上任。”婉棠接过银票，“马政关乎边防，李大人可要仔细了。”


    正当李崇义要告退时，身后梅枝忽然簌簌一抖。


    “本官亲自送来的银子，娘娘还有什么不放心的？”


    带笑的嗓音像玉磬撞碎冰面。


    回首望去，苏言辞正倚在朱红廊柱旁。


    他随手抛着个鎏金香囊，俊美如画的脸上挂着玩世不恭的笑。


    内廷行走，天子近臣，却偏生一副风流侠客的做派。


    李崇义吓得扑通跪地：“苏、苏大人！”


    婉棠同样心中一惊，他究竟是什么时候出现在那，又听到了多少？


    惜棠院外的宫道上，积雪覆着青砖，婉棠的绣鞋踩过，留下浅浅的印痕。


    李崇义早已退下，只剩苏言辞懒洋洋地倚在朱红廊柱旁，指尖转着那枚鎏金香囊，玩味地瞧着婉棠手中的银票。


    “十万两......”苏言辞轻笑，琥珀色的眸子在雪光映照下透出几分戏谑，“娘娘胃口不小啊，这么重的银子，拿得动吗？”


    婉棠神色未变，只将银票缓缓收入袖中，淡淡道：“苏大人多虑了，本宫心里自有掂量。”


    她抬眸望向灰蒙蒙的天际，细雪纷纷扬扬，落在她纤长的眼睫上，又很快消融。


    “这雪，真是越下越大了。”


    苏言辞顺着她的视线望去，忽地“啧“了一声，揉了揉太阳穴，一副头疼的模样：“谁说不是呢？这样的。数年前，也有过一次。”


    他顿了顿，眼底闪过一丝晦暗。


    婉棠指尖微顿，抬眸望向苏言辞那双含笑的琥珀色眸子。


    这人总是这般，笑意不达眼底，叫人摸不透真心。


    “苏大人说笑了。“她微微颔首，鎏金步摇纹丝不动，“本宫还有事，先行一步。”


    雪粒簌簌落在她狐裘的毛领上，苏言辞忽然伸手，替她拂去肩头一片雪花。


    指尖在即将触到珍珠纽扣时堪堪停住，悬成个暧昧的距离。


    “娘娘且慢。”他从袖中抽出一卷泛黄的绢帛，“前儿收拾库房，倒是找到些有趣的东西......”


    绢帛一角隐约露出“永和七年““丰都“几个朱砂小字。


    婉棠瞳孔骤缩，面上却依旧沉静如水：**“苏大人身上还有差事，臣妾就不打扰了。”


    婉棠微微一笑，转身离开。


    脚步却不由加快。


    惜棠院的殿门在身后重重合上，婉棠甚至来不及解下沾雪的狐裘，鎏金护甲便已挑开了绢帛的系带。


    “娘娘！您的手都冻红了。”


    李萍儿的惊呼被隔绝在门外。


    烛火“噼啪“一跳，映亮绢帛上褪色的朱批。


    永和七年·丰都雪灾实录。


    婉棠的指尖悬在“饿殍遍野“四个字上，久久未动。


    那年的大雪，埋了多少白骨......


    绢帛详细记载着：


    “腊月初三，棉价暴涨二十倍，炭价三十倍......“


    “城南冻毙者七百余人，有老妇抱孙僵死门前，十指深陷门板......“


    “暴民冲击官仓，知府弃印而逃......”


    她的目光突然凝在一行小字上：


    “晏王奉旨赈灾，开私库购棉三千担，设粥棚百日，活民数万......”


    绢尾的墨迹突然凌乱起来，像是记录者匆匆收笔：


    “民心不稳，藩王作乱，晏王携静太妃就藩，永不还朝。“


    婉棠看的心惊担颤。


    【苏言辞给这个是什么意思？难不成他知道婉棠想做什么？】


    【那这样太神了吧？只是光给这些信息有什么用？解决方法呢？】


    【哎，和雪灾有关的折子已经陆续到了渣龙手中，渣龙刚在养心殿发了火。看样子，为了避免惨案发生，渣龙这怕是要封锁消息了，暗中处理了。】


    【可如何在悄无声息中解决雪灾，才是最大的问题。】


    【只要有了解决方法，婉棠替皇上解决了最头疼的事情，更会成为皇上的心尖宠。】


    手中的册子成了烫手的山药。


    瞧着外面纷飞的大雪，婉棠心中慌乱，终是心一沉，披上斗篷，冲进风雪中。


    她要去寻找答案。


    “娘娘有孕在身，还是别到处乱走的好。”


    苏言辞的声音突然在身后响起，惊得她手上一颤。


    不知何时，这人竟悄无声息地站在了院子里，身上还沾着未化的雪。


    周围一个宫人都没有，不知道是凑巧，还是刻意被支开。


    婉棠合上册子：“苏大人擅闯内宫，好大的胆子。”


    他轻笑，随手抛着个鎏金手炉：“下官来送这个，当年晏王赈灾时用的式样。”


    炉身刻着细密的纹路，竟是幅微缩的丰都地图。


    婉棠瞳孔微缩，看到三处标记：


    城西粥棚，每日卯时放粥，老弱可领双份。


    城南暖屋，以军帐改制，容千人取暖。


    官仓旧址，雪灾第三日，晏王在此斩了七个粮商。


    “那年雪埋到腰际。”苏言辞突然俯身，带着松针冷香，“晏王亲自带兵清雪，铁锹挖断十七把。”


    他指尖点在地图某处，“在这里，挖出个抱着婴孩的妇人，冻成冰雕的模样。”


    婉棠胸口发闷，想起李萍儿说过的话。


    那年丰都的雪是红色的，饿极的灾民分食尸首，官府发的薄棺根本不够用。


    “知道晏王怎么平抑粮价吗？”苏言辞突然转了话头。


    他自问自答：“先斩了最大的米商，尸体吊在城楼上。再开官仓放粮，掺三成麸糠。”


    “掺糠？”婉棠猛地抬头。


    “是啊。”他笑得玩世不恭，“纯米施粥反引得灾民哄抢，掺了糠才能让更多人活命。”


    指尖划过她手中册子，“这里没写的是，晏王把自己的俸禄都换了陈米。”


    风雪骤急，婉棠心跳如擂鼓。


    她朝苏言辞郑重一礼。


    “苏大人今日之恩，本宫铭记于心。”她抬眸，眼中带着审视，“不知大人想要什么回报？”


    苏言辞斜倚在窗边，月光洒在他半边俊美的脸上，勾勒出锋利的轮廓。


    他闻言轻笑，随手拨弄着腰间玉佩，一副玩世不恭的模样。


    “娘娘何必如此见外？”他歪了歪头，顿了顿，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪，“不过是想帮帮你罢了。”


    婉棠眉头微蹙，鎏金护甲在案几上轻轻一敲：“这世上从无无缘无故的好意。”


    “利益永恒，才是真理。”


    苏言辞忽然笑出声来，那笑声清朗如碎玉，却莫名带着几分寂寥。


    他直起身，玄色衣袍在月光下泛着冷光。


    “娘娘若执意要谢......”他漫不经心地掸了掸衣袖，“倒不如想想更大的麻烦。”


    婉棠眸光一凝：“何意？”


    苏言辞叹息一声，难得露出几分凝重：“许砚川违抗军令，从北境逃回来了。“


    他顿了顿，眼中带着深意：“前脚刚踏入许家大门，后脚就被许明德亲手拿下。”


    婉棠指尖猛地掐入掌心，面上却不露分毫：“苏大人消息倒是灵通。”


    苏言辞轻笑，转身望向窗外纷飞的雪：“娘娘，这雪太大，你还是回吧！”


    “若是些不要紧的，莫要管了。”