"皇上醒了！"


    一声惊呼划破殿内凝滞的空气。


    众人神色各异，却都做出欣喜若狂的模样。


    婉棠第一个扑到榻前，眼中噙着泪，却强忍着不让落下："皇上......"


    她声音哽咽，指尖轻颤着想要触碰龙颜，又在半空停住，最终只是紧紧攥住自己的衣角。


    萧明姝紧随其后，脸上堆满关切：“臣妾担心坏了......"


    她伸手要为皇帝掖被角，却被楚云峥一个眼神制止。


    ”皇后先站到一旁。“皇帝声音虚弱却不容置疑，”朕有话问你，“


    转而对婉棠时，他语气骤然温和：”怎么穿得这样单薄？"


    目光落在她单薄的衣衫上，眉头紧蹙。


    婉棠摇头，眼中只有皇帝的病容："臣妾不冷，只要皇上安康......"


    楚云峥握住她的手，触到一片冰凉，当即沉声："李德福，把朕的墨狐大氅取来。"


    太后在一旁颔首："婉棠倒是个懂事的。"


    她转向宫人，"外头雪大路滑，用哀家的凤辇送她回去。"


    婉棠再三推辞不得，只得谢恩告退。


    刚踏出殿门，身后就传来小太监凄厉的哀嚎声。


    "主子！"


    小顺子和李萍儿在院门口来回踱步，见婉棠归来，立刻扑上前去。


    李萍儿眼泪夺眶而出，小顺子更是哭得直打嗝。


    婉棠轻轻拭去李萍儿脸上的泪，又拍了拍小顺子的肩：“傻瓜，别哭。”


    她望向院中那株含苞待放的红梅，唇角微扬，“我们的好日子，就要来了。”


    【渣龙还真给皇后留面子，一个个心里面明镜似的，还是要将婉棠支走了才处罚。】


    【开玩笑，皇后好歹是太后的亲侄女，为的都是萧家的荣耀，这种丑闻，怎么会让旁人知道。】


    【萧明姝心眼真多，小太监没几下就扛不住了，已经全招了。只不过萧明姝还是留了一手，那小太监也不敢将萧明姝招供出来，反而说是贵妃指使做自己这么做的。为的就是坑害婉嫔。】


    【没想到到了最后，皇上只是治了皇后一个失察之罪。】


    【倒是太后，不愧是宫斗冠军，早已经看穿一切，说皇后要侍疾，管理后宫的事情，就暂时交给旁人。】


    【只是如今还没有合适的人选，皇后不能管，最适合的就是许洛妍。可惜小太监的事情让皇上耿耿于怀，怕是不会给她。惠妃又是个冷漠的性子，给她她也不愿意管，也不知道婉棠能不能争取了。】


    婉棠听着弹幕的吐槽，嘴角抑制不住的上扬。


    原来当一个人开始喜欢下棋之后，真能事事如愿。


    梅枝覆雪，婉棠立于庭中，指尖轻抚过一朵将绽的红梅。


    寒风掠过，她拢了拢身上的墨狐大氅，那是皇帝亲手为她披上的。


    "主子！"小顺子匆匆跑来，呵出的白气在冷风中消散，"太医院那边已经打点好了，新上任的两位太医，愿意为咱们效力。"


    婉棠唇角微扬，折下一枝梅："李德福把持养心殿多时，咱们的人进不去，消息也递不出来。"


    她将梅枝递给小顺子，"听闻近日宫人们好赌？"


    小顺子一愣："是......各宫的太监宫女们闲时总爱玩两把骰子......"


    忽地瞪大眼睛，"主子的意思是......"


    "你也去凑个热闹。"婉棠轻笑，"记住，准赢，不准输。"


    她指尖点了点小顺子的胸口，“尤其是养心殿当差的，一定要赢得他们眉开眼笑。”


    小顺子恍然大悟：“奴才明白了！赢来的银子，再‘借’给他们翻本。"


    "聪明。"婉棠望向养心殿的方向，眸光深深，“雪地里埋的炭，总要有人去添把火。”


    烛火摇曳，药香苦涩。


    小冬子跪在龙榻前，手捧药碗，声音发颤：“皇上，药要凉了。”


    楚云峥靠在枕上，面色仍有些苍白，眉头紧锁：“日日喝这些，也不见好。”


    他摆手，"端下去。"


    萧明姝正从鎏金食盒中取出蜜饯，闻言柔声劝道："皇上，良药苦口。”


    小冬子突然重重磕头："求皇上用药！这......这是婉嫔娘娘的一片心意啊！"


    皇帝眸光微动："说清楚。"


    小冬子伏在地上，声音哽咽："娘娘听闻古方有载，至亲之血可引药入经......她......她割腕取血，为皇上做药引......"


    "什么？！"楚云峥猛地坐起，打翻了药碗。


    褐色的药汁泼洒在地，隐约透着一丝暗红。


    萧明姝手中蜜饯"啪"地掉在地上。


    小冬子继续道："娘娘不让说，怕皇上担心......可奴才实在不忍......"


    楚云峥一把掀开锦被："摆驾惜棠院！"


    “皇上，您去哪儿？”萧明姝刚捧着蜜饯进来，正好瞧见皇上出去，急忙喊道。


    皇上却连头也不回，火速离开。


    婉棠正倚在窗边，腕上缠着的白绢渗出点点猩红。


    听得外面脚步声急，她慌忙将手藏入袖中......


    药炉咕嘟咕嘟冒着热气，苦涩的药香弥漫在狭小的屋子里。


    婉棠独自坐在矮凳上，纤细的手腕悬在药碗上方，另一只手持着一把银簪，簪尖在烛火下泛着冷光。


    她深吸一口气，簪尖在雪白的腕上一划。


    “你在做什么？”


    一声暴喝骤然响起。


    楚云峥大步冲进来，一把攥住她的手腕。


    殷红的血珠顺着她纤细的腕子滑落，滴入药碗中，荡开一圈涟漪。


    婉棠惊慌抬头，脸色比纸还白：“皇、皇上......"


    她下意识想藏起手腕，却被皇帝死死扣住。


    ”你疯了？“楚云峥声音发颤，盯着她腕上那道新鲜的伤口，眼中翻涌着震惊与心疼，”这就是你说的‘药引’？“


    婉棠睫毛轻颤，强撑着笑了笑：”古方记载，至亲之血可引药入经......臣妾只是......"


    话未说完，她就被拽入一个温暖的怀抱。


    楚云峥的手臂紧紧箍着她，力道大得几乎让她喘不过气：“傻棠棠......”


    他的声音闷在她发间，"朕值得你这般吗？"


    婉棠靠在他胸前，听着他急促的心跳："皇上是臣妾的天。"


    她轻声道，"莫说一点血，就是要臣妾的命，臣妾也心甘情愿。"


    "不许胡说！"楚云峥猛地打断，捧起她的脸。


    烛光下，他眼中似有泪光闪动，"这后宫之中，能真心待朕的，也就只有你了。"


    他忽然解下腰间玉佩，郑重地放在她掌心："即日起，你协理六宫。"


    婉棠瞪大眼睛："皇上，这不合规矩。"


    "朕的话就是规矩。"楚云峥将她打横抱起，"现在，跟朕回去治伤。"


    夜风拂过，药炉中的血药渐渐冷却，倒映着两人相携离去的背影。


    月光被厚重的云层遮蔽，只余几缕惨白的光线漏下来，照在湿冷的青石板上。


    小顺子拢了拢袖子，四下张望，确认无人后，才从怀中掏出一叠泛黄的纸。


    “喏，你的欠条。”他压低声音，将纸张递过去。


    小冬子瞪大了眼睛，手指微微发抖，几乎不敢接：“这……这怎么使得？”


    小顺子嗤笑一声，硬塞进他手里：“主子说了，你是个忠心的，往后不必再提这些。”


    小冬子捧着那叠欠条，眼眶发红。


    他曾在赌桌上被小顺子“借”得倾家荡产，如今这些债竟一笔勾销。


    他膝盖一软，差点跪下：“顺哥，我……”


    “行了。”小顺子一把扶住他，语气不耐，眼底却藏着几分满意，“往后养心殿的消息，你知道该怎么做。”


    小冬子连连点头，攥紧欠条，声音哽咽：“我这条命，以后就是婉嫔娘娘的！”


    小顺子拍了拍他的肩，转身隐入黑暗。


    夜风掠过，吹散了最后一点低语。


    圣旨传遍六宫时，满庭梅花正盛。


    "协理六宫？"许洛妍一把掀翻案几，茶盏碎了一地，"她一个贱婢也配？"


    宫女们跪了一地，瑟瑟发抖。


    许洛妍赤着脚踩过碎瓷，鲜血在青砖上留下刺目的红痕："备轿！本宫要去惜棠院！"


    "婉棠！你给我滚出来！“


    许洛妍的尖叫声划破晨雾。


    她一把推开拦阻的宫人，鎏金护甲刮花了朱漆门框：”你以为耍这些手段就能爬到我头上？“


    婉棠缓步而出，一袭素色宫装，发间只簪一支白玉簪：”许姐姐这是做什么？"


    "贱人！"许洛妍猛地冲上前，却被侍卫拦住，"你使了什么妖术迷惑皇上？"


    她歇斯底里地挣扎，"本宫要杀了你！杀了你那个野种弟弟！"


    婉棠眸光一冷，面上却依旧平静："许姐姐慎言。谋害皇嗣，可是诛九族的大罪。"


    "哈哈哈......"许洛妍突然癫狂大笑，“诛九族？我许家满门忠烈，皇上会为了你个贱婢……"


    "掌嘴。”


    轻飘飘两个字，却让全场死寂。


    许洛妍不可置信地瞪大眼睛："你敢？！"


    婉棠抚着腕上未愈的伤痕，淡淡道：“对皇嗣口出恶言，按宫规，杖二十。”


    侍卫们一拥而上。


    许洛妍的尖叫混着板子声回荡在惜棠院外，惊飞满树寒梅。