婉棠的指尖死死攥着那封泛黄的密信，指节因用力而泛白，信纸在她手中微微颤抖。


    信上字迹斑驳，却字字如刀，剜进她的心脏。


    婉棠母亲生产时，大夫和稳婆皆被王静仪故意调离。


    她本可活命，却偏偏被安排兽医接生。


    婴儿啼哭后，抱出的竟是一具焦黑残骸，目前怀疑是孩子被焚烧过。


    为掩丑闻，王静仪命人端去一碗血崩药，彻底结束了他的性命。


    而最令人发指的是，那碗夺命的汤药，竟是年仅七岁的许洛妍，亲手端给婉棠母亲的。


    目前已查到兽医的住址，正在全力追捕中。


    婉棠的胸口剧烈起伏，眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，仿佛又听见了母亲临死前的痛苦的笑容。


    “棠棠……谁都不要恨……”


    “忍一忍，一切都会过去的……”


    她恨得几乎咬碎银牙，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出，却浑然不觉疼痛。


    王静仪歹毒，许洛妍更是自幼便浸在恶毒里长大！


    她原以为皇后萧明姝给她下禁药已是狠辣，可比起许洛妍母女手上沾的血，那点算计，根本不算什么！


    她真的好恨！


    难道善良的人，就该去死吗？


    萧明姝冷眼瞧着婉棠悲痛欲绝的模样，唇角几不可察地勾了勾。


    她缓步上前，故作关切地扶住婉棠颤抖的肩膀，嗓音温柔似水：“妹妹这是怎么了？可是身子不适？”


    婉棠猛地抬头，一双泪眼猩红如血，死死盯着萧明姝虚伪的面容。


    萧明姝被她眼中的恨意惊得指尖一颤，却很快恢复如常，叹息道：“逝者已矣，妹妹节哀……”


    婉棠忽然笑了。


    她笑得凄厉，嗓音却轻如呢喃：“是啊……逝者已矣……”


    可血债，必须血偿！


    婉棠伤心欲绝，跌坐在地上。


    【婉棠不要上当，萧明姝可以去调查这些，为的就是让你愤怒。】


    【她只是想利用你。】


    【毕竟如今许家送了美人来，楚云峥的心还是在许洛妍那边。皇后没办法。】


    【她自己生不出孩子，只能利用手中的人生孩子。你不要上当！】


    上当？


    婉棠心中冷笑。


    在这后宫中，她本就是风云缥缈的浮云，做谁的棋子不是做？


    关键是，至少证明了这些信息都是真实的。婉棠当年怀疑过母亲的死，但是她没有实质性的证据。


    更不如此刻这么详细。


    想到信末尾的话，婉棠跪在地上，颤抖声音说：“求皇后娘娘，替臣妾活捉兽医。”


    萧明姝端坐在凤座之上，指尖轻轻拨弄着腕间的翡翠佛珠，眉目间凝着一层悲天悯人的神色。


    她看着跪伏在地的婉棠，唇角几不可察地勾起一抹弧度。


    "妹妹快起来，"她嗓音温软，亲自俯身搀扶，"本宫见你这般伤心，心里也跟着难受。"


    婉棠低垂着头，任由皇后冰凉的手指握住自己的手腕。


    她清楚地感受到对方指尖传来的寒意，却仍做出一副感激涕零的模样："娘娘仁慈，帮帮臣妾吧！"


    萧明姝轻叹一声，忽然话锋一转：“你恨吗？”


    殿内烛火"啪"地爆了个灯花。


    婉棠身子微不可察地一僵，随即露出惶恐之色："臣妾......臣妾不敢。"


    "是不敢，还是不恨？"萧明姝的指尖轻轻划过婉棠的手背，像毒蛇吐信般缓慢，"许答应如今虽被贬为答应，可许家又献上美人认错。”


    “皇上......似乎很受用呢。"


    婉棠眼中适时泛起水光，咬着唇轻声道："臣妾无能。"


    萧明姝忽然凑近，身上浓郁的檀香几乎让婉棠窒息："只要你帮本宫，本宫就能帮你复仇。"


    婉棠佯装震惊地抬头："娘娘的意思是？"


    "顺嫔生了个没用的公主，祺贵人又不得圣心。"萧明姝冷笑，"只要你帮祺贵人怀上龙种，本宫可用萧家人脉，将那个兽医活捉到你跟前。"


    “更能替你复仇。”


    婉棠在心中冷笑，皇后又如何？


    还不是要借别人的肚子，生萧家的皇子。


    "可臣妾......"婉棠露出为难之色。


    "北漠一战，我萧家的功劳可不比许家少。"萧明姝意味深长地看着她，"妹妹是聪明人。"


    婉棠垂下眼帘，长睫遮住眼底的锋芒。


    她缓缓跪地，额头触地："臣妾......愿为娘娘效劳。"


    萧明姝满意地笑了，亲手将她扶起："好妹妹，本宫就知道你是个懂事的。"


    她转身从妆奁中取出一个锦盒："这是西域进贡的暖情香，皇上已经很久没去过祺贵人那里了......"


    婉棠恭敬地接过，指尖却在触及锦盒时微微一颤。


    "臣妾明白。"她温顺地福身，嘴角却勾起一抹几不可察的冷笑。


    走出凤仪宫时，夜风拂过婉棠的面颊。


    她抬头望着晦暗的月色，眼底的恨意再无需掩饰。


    许洛妍，王静仪，都该死！


    李萍儿担忧地看着主子："主子，皇后那边明显是要利用您，真的甘心被人利用吗？"


    婉棠冷笑一声，将锦盒攥得死紧："既然她们都想玩这场游戏。"


    “那就看看，最后活下来的，到底是谁。"


    婉棠走后。


    刚才离开的人，再次回到了殿中。


    萧明姝端坐在凤仪宫的主座上，指尖轻抚着茶盏边缘，唇角噙着一抹意味深长的笑。


    “祺贵人，从今日起，你便搬去荷风御景宫吧。”


    祺贵人闻言，眼底闪过一丝喜色，却故作矜持地福身：“嫔妾遵命。”


    “娘娘放心，嫔妾所做的全都是为了娘娘。”


    “嫔妾和家人都是娘娘最忠心的狗，绝不会背叛娘娘。”


    皇后满意地点头。


    次日晨昏定省时，皇后便语气温柔却不容拒绝对婉棠说：“本宫想着，你一个人住着也寂寞，有祺贵人作伴，也好解闷。”


    婉棠低眉顺目，唇角微扬，露出一抹恰到好处的感激：“多谢娘娘体恤。”


    寂寞？


    不过是想让祺贵人近水楼台先得月罢了。


    荷风御景宫内，祺贵人昂首踏入，身后跟着一众宫女太监，阵仗颇大。


    她环顾四周，目光最终落在站在廊下的婉棠身上，唇角勾起一抹傲慢的弧度。


    “姐姐。”


    这一声“姐姐”叫得敷衍至极，连礼都懒得行全，显然是看在皇后的面子上才勉强开口。


    婉棠不恼，反而温婉一笑：“妹妹来了，正好作伴。”


    祺贵人轻哼一声，径直走向东厢房，连客套都懒得维持。


    李萍儿气得咬牙，低声道：“主子，她这般嚣张，看得人就来气，一想到还要帮这种人争宠，心里就烦。”


    “主子，奴婢真替您委屈。”


    婉棠瞪了李萍儿一眼，怒斥一声：“后宫妃嫔，不许妄议。”


    “但凡让有心人听见，又是麻烦。”


    李萍儿脸色一变，急忙认错。缓缓道：“那奴婢让小顺子多盯着……”


    婉棠轻轻摇头，眼底闪过一丝冷意：“不急。”


    “毕竟答应皇后的事情，不做怎么行？”


    夜深人静，婉棠独自坐在窗前，指尖轻轻敲击着桌案。


    她得让皇上重新看见她。


    但绝不能显得刻意。


    【疯了吧？婉棠真的要这么做？】


    【说实话，我挺支持婉棠的。爱情是什么玩意儿，狗都不要！】


    【有仇必要，就是要复仇。做贵妃，生孩子，做太后，所有人都成为垫脚石，哈哈哈。】


    【有那么容易吗？最近渣渣龙被许家美人迷的神魂颠倒，婉棠有什么办法？】


    【哎！要是婉棠会弹琴就好了，渣渣龙一听到高山流水，就走不动道。】


    弹琴？


    婉棠嘴角上扬。


    她是不是该庆幸许洛妍的懒惰，让她能够从小学习琴棋书画。


    无数个烈日午后，许洛妍偷懒睡觉，可都是婉棠在代为弹琴啊！


    几日后，荷风御景宫的庭院里。


    婉棠命人摆了一架古琴，指尖轻拨，琴音悠扬，如清泉流淌。


    祺贵人本不屑一顾，可当她看见楚云峥的龙辇停在宫门外时，立刻换上一副温婉模样。


    快步走到婉棠身旁，故作亲昵地笑道：“姐姐的琴艺真是绝妙。”


    婉棠抬眸，恰好对上楚云峥深邃的目光。


    “臣妾参见皇上。”


    她起身行礼，嗓音轻柔，眉眼间带着几分恰到好处的惊喜。


    楚云峥唇角微扬，大步走来：“爱妃的琴音，朕在宫门外就听见了。”


    楚云峥看向婉棠的眼神，满是复杂的感情。


    深情的说：“棠棠，朕竟不知道，你也会琴技。”


    “到底还有多少惊喜在等着朕？”


    是啊！


    一个出身低贱的婢女，任由谁也想不到，会这些本事。


    婉棠娇俏一笑：“臣妾会的还多着呢？是皇上不想了解罢了。”


    闻言，楚云峥也十分情动，拉着婉棠的手，柔声道：“朕每日都会挂念你，朕已经许久没有听到过这样好的琴声了。”


    “朕甚至都以为，是……”


    楚云峥的声音戛然而止，竟能从他的脸上捕捉到细微的失落。


    很快，楚云峥转头对李德福说：“告诉松柏宫，今日朕，就不去那边了。”


    “是！”李德福应声。


    祺贵人立刻凑上前，娇声道：“皇上，嫔妾近日也学了首新曲，不如弹给您听？”


    楚云峥目光在二人之间流转，最终笑道：“好，朕今日便听听双姝合奏。”