石星哭得喘不过气。


    “……我……我爸妈……”


    “他们说青训……训不出名堂，然后……”


    他们秉持着不把所有鸡蛋放在一个篮子里的理念，压根不理会叶如是的劝告，瞒着Dream给女儿撕了张游戏主播招募令。


    平台那边讲得天花乱坠，什么签约费五位数什么保底过万，打出名后直通与职业选手竞技的舞台——不需要吃青训的苦，也不需要被人万万里挑一！


    石星觉得不靠谱，但跟父母又讲不清缘由，所以他们在饭桌上征询意见时，她习惯性地闪烁其词，既没答应，也没斩钉截铁地拒绝。


    “瞧你三脚踹不出屁的德行，”他们拿筷子敲她，“还打职业呢？我看打渣滓都打不明白！”


    他们不再多费口舌，直接代女儿拍板决定。


    “一定去啊！”


    登上长途前，父母揪着她叮嘱，“直播公司那边说会派车接你，别叫人家白跑一趟，油钱可不便宜。”


    石星垂着脑袋，声如蚊呐地驳了句：“我要去打职业的，不是……”


    “呀，你就拐那边瞄一眼、只一眼，”他们一脸恨铁不成钢，“你如果非打职业不可，大不了拿了签约费再去Dream，毕竟将开始俱乐部一毛钱也不给你发。”


    石星仍是不置可否，抿着嘴上车了，他们锲而不舍地催命式敲窗户：“记得第一时间过去啊！”


    她“唰”一声扯紧窗帘。


    一路上，他们还一个电话接一个，时刻要掌握她的动向。


    马上到站时，电话更是不挂了，如影随形地缠着石星絮叨：“那边说车停在出站后的路边，车牌是……”


    走神的石星扒着窗帘，怯生生仰望陌生的繁华城市。


    高楼林立而明净，陆离地映着太阳；街上车水马龙，皆是锃亮的轿车，环顾四周，突兀而笨重的大车只此一辆，仿佛误入其间的迷路者；路边的行人也都衣着光鲜，步履匆匆地奔走。


    十多岁的小姑娘忽然生出一腔畏惧，她谁都不认识，哪条路都没行过——她该如何度过今晚呢？


    汹汹的心慌使然，石星攥紧贴满贴画的手机，终是低哑地“嗯”了一声。


    只瞧一眼，就一眼！


    如果“公司”不对劲，她扭头就跑，绝不多留哪怕一秒！


    “嗯……”


    “那先挂了，”电话那头不禁尾音上扬，“等女儿的好消息！”


    然而，那并非好消息，而是一条不归路。


    石星蹲在墙根处，医院白炽的灯光仿佛一把把利刃，照出她一身无所遁形的殷红血迹，那大多属于保护她的……


    “……Leaf姐姐……”


    “石星！”


    一声叫喊冲出手机，随即，又在耳边震响，“抬头。”


    惊魂未定的小姑娘下意识照做，见一群风尘仆仆的身影狼狈地站定。


    “我是Dream战队的Esperanto，”为首的女孩声音和手一样颤抖，强装镇定地一扯摊在地上的石星，“叶教练抢救多久了？医生有没有告知现在的情况，她——”


    就在此时，窗外隆隆滚过一道惊雷，急救的灯“噗呲”一下灭了。


    “叶如是家属在吗？”


    “她家人在路上，我们是她同事，怎么了？！”


    “抱歉，您请节哀……”


    *


    叶如是躺在病床上，似乎跟睡着没什么两样，可是喻昭苏心里明白，教练不会醒了。


    因为教练的手比冬日里河面的冰还冷，喻昭苏以脸颊捂了许久，始终察觉不出一丝回暖的迹象。


    天色一时黯一时明，人群一时聚一时散。


    那些却仿佛离着千万座山，喻昭苏瞧不明晰听不真切，甚至连时间都恍惚了，她的身心全系在叶如是苍白的手上：


    怎么仍是冷的呢？


    直到经理领着一双上了年纪的夫妻，缓缓推开病房门。


    “昭苏，”经理强行将她拎站起，“这两位，是叶如是的父母——这是战队的上单选手。”


    喻昭苏方如久梦初醒，头重脚轻着深深鞠躬。


    她们稍一点头，就泪眼婆娑地扑到病床前，攥着叶如是的手伏在她身上。


    “如是啊，妈妈爸爸来晚了……”叶母声音闷在白布里，语气却极度平稳，“经理，您继续讲，我得知道……来龙去脉。”


    喻昭苏麻木地挪到门口，将门掀开一窄缝，妄图让风钻过罅隙，搅碎浓郁的“死亡”。


    然而，楼道里一缕风都没有。


    “石星口中的‘公司’，警察查明其实是拐骗团伙。”经理喑哑道，“他们的目标，差不多都是石星那样的女孩——虽然独自离家闯荡，但风筝线还攥在家长手里。”


    “那些人一将她们骗进‘公司’门，就会上手段，至于家长那边，随便用‘公司布置等涉及商业机密，不允许视频’等理由，能靠发口水话消息糊弄好久。但是，‘公司’没料到如是紧追不舍，不仅洞察了企图，还尾随到了他们所在的城中村，然后趁那些人搬石星的工夫，悄悄救人。”


    “然后……如是暴露了，她们发生了打斗。”


    “为保护石星，如是被一柄西瓜刀……放心，那些人没跑掉，全部都被抓获了！”


    倚着门的喻昭苏不忍而闭目，泪水潸然从面颊滚落。


    叶如是父母也哽咽不止，一时间，哀伤如潮水一样，渐渐漫过灰败的心脏。


    “……咳、咳知道了，多谢您。”


    不知过了多久，叶如是父母互相搀扶着起身，朝经理一颔首，“之后的事情我们会处理，待尘埃落定，我和爱人就……带我们的如是回家。”


    “嗯，需要帮忙的话，随时给我打电话。”


    语毕，她们继续迈步，“沙沙”行向默然不语的女孩。


    “我认识你，”叶母掏出包湿巾，拉过她的手一递，“昭苏——游戏里叫Esperanto，是不是？”


    是。


    喻昭苏虽然开了口，却一丝声音都应不出。


    她……不敢，仿佛一喊出声，她就将吐出一块满是血的心。


    叶母拍她肩膀：“如是经常讲，你是她见过最有天赋的选手，将来一定能带她捧杯一次、两次，甚至无数次。”


    闻言，喻昭苏猛地望向病床上的身影。


    那是升上一队时，无知无畏的小上单的口嗨，彼时的叶如是压根不理睬，没成想……


    “如是见不着了，”叶母的语气郑重其事，“但衷心祝愿你，之后可以一年接一年夺冠，拜托你了昭苏。”


    喻昭苏重重一咳，终于有声儿冲出嗓子。


    “我、我会的。”


    *


    回Dream的路上，喻昭苏才从经理口中得知，她一连在医院瘫了三日，错过一堆训练赛，而利刃般的夏季赛揭幕战，马上就将从头顶斩落了。


    “战队在谈新教练了，但由于赛程太赶，情况并不是特别乐观。”经理一句话三叹气，“前边的几场，恐怕得靠你们自己了。”


    喻昭苏的视线探向车外，街边的小店、树木她都可以倒背如流——训练赛间隙，她经常成群结队跑这边解决宵夜——喻昭苏以后或许还会踏足那些店，但身边不会再有教练的身影了。


    以及Dream


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    训练室、比赛场馆……和喻昭苏归家的路途上。


    选手离队时，俱乐部会依照惯例做一张海报，上面写着：断开连接，前程似锦。


    Leaf教练叶如是，则是永久下线。


    在医院见过叶母叶父后，生离死别的事实如一枚长钉，楔入喻昭苏脑中。她始终告诫自己，要表现得跟春季赛一样，理智而灵泛。


    不论怎样，喻昭苏仍顶着叶如是为她争取的“职业选手”的头衔，她坚决不该出岔子，把最后一抹教练的痕迹也给弄丢掉。


    然而揭幕战入场环节，喻昭苏情不自禁望向队尾，主教练该在的方位。


    选手和工作人员都默契地让了一步，所以自然而然地，Dream的身后空空荡荡，连地面都比别处暗。


    “嘿，”许是见她出神太久，经理夸张地摇摇手，“该咱们上场了。”


    喻昭苏挥开他：“先对面再Dream，少诓我！”


    “怕你忘了，毕竟你是上单嘛。”


    “放心。”


    叶如是不会再如护盾一样顶在她身前，抑或悄悄给她煮一杯蜂蜜牛奶，只有她了。


    “不会忘的。”


    “……接下来让我们欢迎Dream，”主持人的声音回荡，“上单Esperanto……”


    喻昭苏踮了踮脚，而后阔步迈向浩淼的赛场——


    和她许诺的数不胜数的捧杯。


    而叶如是成了一页白纸，一旦喻昭苏念及她的任何，纸就会锋利地割伤喻昭苏的手指。


    久而久之，一条从伤痕而来的、独特的褶皱贯穿手指，化作喻昭苏的皮肉。


    因着新教练需要磨合，夏季赛成绩一路落落落落落，喻昭苏自愿申请加训，差不多在训练室安家了。所以直到叶如是的葬礼，她才记起另一位当事人石星，并向经理打听：


    那位Leaf教练拼命保护的小姑娘，现在怎么样？


    “准选手”是不是已经蜕变为“选手”了？


    “她啊！”


    经理沉默片刻，“回家了，她家长打算让她继续读书。”


    其实她们说这话时并不温和，咬牙切齿得碎牙都快溅经理脸上了。


    “给她找所学校扔进去，好好管一管她，省得跑外面惹事，或者跟她婶儿去包四件套，早早挣钱。”


    石星家长好似抢占宝物的贼，待价而沽到近乎贪婪的地步，可一见宝物跌价，他们当即就弃如敝履，多一分心思都不愿花。


    “是么？”


    浩荡的惆怅席卷了喻昭苏，她一时讲不出话。


    她不再是“准选手”，而是被推搡着，悄无声息折返回“石星”的生活里。


    那叶如是呢，在石星心里是什么？在石星家长心里，又算什么？


    喻昭苏不得而知，因为她们一家早就乘长途回家了。


    不止是她们——


    日月如梭，四季匆匆更迭，赛事也滚滚向前，迎向狂热的胜利和舆论大乱斗。


    #DreamLeaf教练#掀起过汹涌巨浪，没多久，更为猛烈的浪打来，狠狠拍碎了前浪；之后赛季告终，选手有所变动，经理也跳槽别的战队，鲜有人会提起前教练……


    叶如是逐渐褪色，定格在了陈旧的夏日里。


    后来，有博主制作“唯一女上单”的人物志，期间频繁出现Leaf教练的名字。


    评论区有人茫然：“那是谁？怎么没听过？”


    远古观众撰写长评，从她青训一直讲到一队主教练，最终陨落。


    茫然的观众囫囵一读，敲字道：


    这样啊，可惜了。


    然后就刷走了。