许砚秋端着搪瓷碗跨出屋门，碗里的粥热气腾腾。院儿里飘着煤球炉的焦香，王大妈家的铝盆碰得叮当响，可这些都被一声尖嗓子盖过了——


    "昨儿那舞跳得花哨有什么用？"贾张氏叉着腰站在东屋台阶上，灰布衫的衣角被风掀得乱抖，"那小子就是装神弄鬼，骗大家伙开心呢！"她手里攥着半块玉米饼，指节捏得发白，眼尾的皱纹里全是算计。


    许砚秋脚步顿了顿。


    碗里的粥晃出几滴，落在青石板上，很快凝成小冰珠。


    他抬头正撞进贾张氏的视线，那眼神像淬了毒的针，扎得后颈发紧——昨晚联欢会他改词儿调侃贾家偷煤球、棒梗抄作业的事儿，到底是戳了老太太的肺管子。


    "看！


    许哥昨晚跳舞就这样！"二柱子突然从南墙根窜出来，踮着脚扭着胯，胳膊抡得像风车，灰棉裤腿上沾着草屑，"老贾抠门吃白食，蹭饭不给油瓶子！"几个小萝卜头跟着起哄，小珍子扯着嗓子学他跑调的唱腔，胖丫把围巾往脖子上一缠当红布巾，引得路过的街坊捂着嘴笑。


    许砚秋看着那几个蹦跶的小身影，突然觉得后槽牙发酸。


    换作从前，他早红着脸缩进屋里了，可今儿兜里的舞台徽章硌得手心发烫，系统提示音在脑子里叮咚响：【舞台魅力徽章生效中，负面情绪抗性+30%】。


    他吸了吸鼻子，突然咧嘴笑出个虎牙："你们笑啥？


    我这是提前练春晚节目呢！"


    院里的笑声顿了顿。


    王大妈端着豆包从南屋探出头，豆包的热气扑在她脸上，把皱纹都蒸软了："小许你这话在理，昨儿那舞要上了春晚，咱院儿都得跟着露脸！"张大爷蹲在墙根儿抽烟袋，烟锅子敲得青石响："我看比电视里那些扭扭捏捏的强！"贾张氏的嘴张了张，愣是没说出话来，手里的玉米饼被攥成了渣子。


    "给。"


    温乎的白瓷碗突然贴在许砚秋手背上。


    他一抬头，娄晓娥正站在槐树底下，藏青大衣的毛领蹭着下巴，手里的汤圆还冒着热气。


    她眼神往四周一扫，声音压得像蚊蝇："别理她们，我知道你是个有真本事的。"说着指尖轻轻碰了碰他手腕，"我托人查的事儿，已经有点眉目了。"


    许砚秋的手指在碗沿上蜷了蜷。


    汤圆的热气熏得鼻尖发痒，他望着娄晓娥耳尖的薄红，突然想起昨儿她捏皱的节目单——原来那姑娘不是笑他出糗，是笑他拼命往上蹦跶的傻样儿。


    他喝了口汤圆，芝麻香在嘴里炸开："谢了，娄姐。"


    "许兄弟！"


    刘志远的大嗓门从院门口炸响。


    这居委会的青年干事今儿穿了件新蓝布衫，衣兜鼓囊囊的，不知道装了啥宝贝。


    他三步并作两步跑过来，鞋底在雪地上蹭出两道白印："你昨儿在联欢会上的表现太抢眼了！


    我跟主任合计，社区要办才艺大赛，你得给咱们院儿撑个门面！"


    许砚秋差点被汤圆呛着。


    他抹了抹嘴："刘哥，我那算啥才艺？


    不就瞎蹦跶吗？"


    "瞎蹦跶？"刘志远掏出名片大小的报名表，纸角都被他揉卷了，"你看这报名表，要求的就是''接地气、有生活气''！


    昨儿王大妈说你改的那词儿比相声还可乐，张大爷说你刀工好能现场表演雕花，连传达室老李头都说你修收音机的本事绝了"他突然压低声音，"再说了，你要是拿了奖，咱院儿能评上''文明社区''，我年底考核可就有着落了！"


    许砚秋盯着报名表上的红章，心里算盘打得噼啪响。


    系统面板在眼前晃悠：【社区才艺大赛？


    触发隐藏任务可能性：70%】。


    他捏着碗沿笑："成，我参加。


    就是得琢磨个新节目，总不能老靠''鸽子飞走''那套。"


    刘志远一拍大腿："这就对了！明儿我来帮你合计——"


    "咳！"


    贾张氏的咳嗽声像块破砖砸进话头。


    她不知道什么时候凑到了槐树底下，枯树皮似的手搭在娄晓娥胳膊上："晓娥啊，昨儿我那茶缸子摔碎了，你家不是有多余的？"娄晓娥皱了皱眉，抽回胳膊："贾奶奶，我家没有——"


    "哎哟我这老寒腿！"贾张氏突然弯下腰，手死死攥住腰际，脸上的褶子都揪成了团，"许砚秋，你昨儿跳舞踩我脚了吧？


    疼得我一宿没睡！"


    许砚秋望着她夸张的表情，突然想起系统提示里的"社死惩罚"——合着这老太太是记仇了，要变着法儿找碴儿。


    他刚要开口，王大妈端着空盆从屋里出来："老贾头，我家豆包还剩俩，你要不吃？"贾张氏的腰立刻直了，瞥了许砚秋一眼，甩着袖子往王大妈家去了："吃就吃，谁稀罕你那破豆包！"


    月上柳梢头的时候，许砚秋趴在窗台上擦傻柱给的炒勺。


    院儿里的灯一盏盏灭了，只有王大妈家的窗户还透着黄晕。


    他正擦着，突然听见细碎的脚步声——贾张氏猫着腰溜进王大妈家，门帘被风掀起一角，能看见她手舞足蹈的样子，王大妈坐在炕沿上，手里的毛线团滚到了地上。


    "你得帮我把他踢出文艺队！"贾张氏的声音压得像夜猫子叫，"不然以后咱们跳秧歌都没脸见人！"


    "那孩子其实挺有意思......"王大妈的声音飘出来，带着犹豫，"再说了，文艺队又不是你家开的......"


    许砚秋的手顿了顿。


    炒勺的反光里，他看见自己皱起的眉头。


    夜风卷着几片碎雪打在玻璃上，他摸了摸兜里的舞台徽章，金属的凉意顺着指尖爬进心口，这院子里的热闹，从来都不是唱几支歌、跳几支舞就能收尾的。


    他望着王大妈家的窗户，听见贾张氏拔高了声音："你忘了前儿他说棒梗抄作业？


    那是打咱们老贾家的脸！"接着是瓷杯碰桌的脆响，"你要是不帮我，明儿我就去居委会说你广场舞占了消防通道......"


    许砚秋轻轻放下炒勺。


    月光透过窗棂落在他脸上，把轮廓切成明暗两半。


    远处传来谁家的收音机响，放着《走进新时代》的旋律。


    他摸出刘志远给的报名表，在手里折了个角——既然有人要掀桌子，那他就偏要在这桌子上唱一出大戏。


    院儿里的狗突然叫了两声。


    许砚秋望着窗外的老槐树，枝桠在风里晃得像人摆手。


    晨光透过糊着旧报纸的窗户缝儿，在许砚秋的枕头上烙下一道金印。


    他摸着枕头底下折了角的报名表，蹭过"红星社区才艺大赛"几个铅字，昨晚贾张氏的夜猫子声还在耳朵里嗡嗡"得把那小崽子踢出文艺队"。


    "秋子！


    该去文化站报名了！"傻柱的大嗓门撞开院门，许砚秋一个激灵翻身下床，炒勺还搁在窗台上，勺底凝着层薄霜，像他此刻发紧的后槽牙。


    文化站的铁皮门刚拉开条缝，里头就飘出王大妈的花露水味儿。


    许砚秋刚把报名表拍在桌子上，后颈突然一凉——贾张氏不知什么时候挤到他身后，指甲盖儿戳着他后背："刘主任，这野小子也配参赛？


    上回跳大秧歌把我脚踩青了，现在倒想上台现眼？"


    刘主任扶了扶眼镜，笔尖在报名表上悬着："老贾婶，咱这比赛是自愿报名......"


    "自愿？"贾张氏拍着桌子站起来，蓝布衫的扣子绷得直颤，"他会个啥？


    会偷我家煤球？


    会说棒梗抄作业？"她扭头冲王大妈使眼色，"王姐你说句话啊，你可是评委！"


    王大妈正蹲在地上捡毛线团，闻言直起腰，手里的红毛线缠成个乱球："老贾啊，秋子前儿帮我修了收音机......"


    "修收音机算才艺？"贾张氏拔高了调门，嘴角的痦子跟着哆嗦，"我还会骂街呢，能让我上台不？"


    许砚秋突然笑出声。


    贾张氏的唾沫星子正往他脸上飞，他从裤兜摸出个皱巴巴的塑料袋，"哗啦"倒出半把铜钥匙是昨儿帮李大爷修自行车攒的。"婶子，我不会骂街，但我会用锅铲敲《春节序曲》，用漏勺打快板儿，您要不乐意看，我给您单独表演个''铁锅炖大鹅''的口技？"


    屋里哄地笑起来。


    小赵举着摄像机从里屋探出头："这创意好啊！


    我帮你录！"王大妈捏着毛线团直点头，刘主任的笔尖终于落下："就冲这股子机灵劲儿，通过！"


    贾张氏的脸涨得像块酱豆腐，"砰"地摔门出去，门框上的奖状晃了晃，"啪嗒"掉在许砚秋脚边——是去年广场舞比赛的冠军证书，照片里贾张氏举着奖杯笑出了后槽牙。


    许砚秋蹲身捡奖状时，系统提示音在脑子里炸响："叮——检测到【才艺大赛·夺冠目标】触发！


    任务奖励：《传统曲艺百技谱》（含口技/快板/相声入门）；失败惩罚：穿芭蕾舞裙跳《天鹅湖》一分钟（社死值+100）。


    是否接受？"


    他手一抖，奖状差点又掉地上。


    穿粉裙子？


    那还不如让傻柱当众揪他耳朵！"接受！"他在心里吼了一嗓子，抬头正看见小赵冲他比OK手势，阳光透过玻璃窗斜斜切进来，把摄像机的镜头照得发亮。


    接下来三天，许砚秋的日子过得比炸丸子还热闹。


    白天在食堂帮傻柱颠勺，抽空就拿锅铲敲节奏——炒勺碰铁锅是高音，漏勺刮锅沿是颤音，连盛菜的铝盆都被他敲出了包浆。


    晚上蹲在文化站跟小赵学口技，对着录音机练狗叫、学自行车铃铛响，把王大妈的毛线团都震得满地滚。


    "秋子，你这叫''厨房交响乐''？"小赵举着摄像机乐不可支，"要不咱再加段快闪？


    你颠勺的时候来段踢踏舞，绝对炸场！"


    许砚秋眼睛一亮。


    他想起系统奖励的《厨神手札》里提过"刀工与韵律结合"，抄起菜刀在菜板上敲出"哒哒哒"的节奏："就这么着！


    我颠勺的时候踢腿，切黄瓜丝的时候转圈，保证让观众看傻！"


    可变故来得比煤球炉子蹿火苗还快。


    比赛前一天傍晚，许砚秋把道具往文化站搬——一口豁了边的铁锅，两把磨得发亮的木铲，还有串铜铃铛（系在裤腰上打节奏用的）。


    他刚掀开盖布，就发现铁锅底油光锃亮——不是炒菜的油，是滑溜溜的蓖麻油！


    木铲把儿上也涂了层东西，攥在手里跟攥着条泥鳅似的。


    他蹲在地上摸了摸锅底，指尖沾了点油，凑到鼻子前闻——是贾张氏屋里那股子风油精混花露水的味儿。


    这老太太，前儿还在院儿里骂"谁偷我风油精"，合着是抹他锅上了！


    "系统，能查查附近有没有可疑人物不？"他在心里嘀咕，系统没搭理他——社死惩罚的任务界面还挂着，粉裙子的图片晃得他眼晕。


    许砚秋突然笑了。


    他把铁锅倒扣在桌上，木铲往裤腰里一插，铃铛解下来系在手腕上。"小赵！"他冲里屋喊，"把摄像机给我，咱改录口技脱口秀！"


    比赛当天，文化站挤得跟下饺子似的。


    许砚秋站在后台，听着前面选手唱《走进新时代》的调儿跑成了《二泉映月》，摸了摸兜里的铜铃铛——这是他临时找李大爷借的，说是当年走街串巷修鞋用的，摇起来"叮当"响得脆生。


    "下一位，许砚秋！"报幕员的声音刚落，后台就传来"噗嗤"一声笑——贾张氏正跟几个老太太挤在幕布边儿，手里攥着把瓜子，"看他能耍出什么猴戏！"


    许砚秋走上台，冲观众鞠了个躬。


    舞台的聚光灯照得他鼻尖冒汗，可他想起昨晚在院儿里练的段子，突然就不慌了。


    他从裤兜掏出个搪瓷缸（早上偷拿的傻柱的茶缸），往桌上一放："各位叔伯婶子，今儿我给大伙儿表演个''一人分饰三角''——秦姐骂街版《新闻联播》！"


    台下哄地笑了。


    他清了清嗓子，捏着嗓子学秦淮茹叉腰："棒梗！


    你又抄小当作业？


    看我不撕了你的本子！"接着变粗了嗓音学贾张氏："我大孙子聪明！


    抄作业那叫借鉴！"最后换回自己的声音，模仿新闻主播："近日，红星社区发生一起''借鉴''纠纷，专家表示——抄作业不叫本事，能把锅碗瓢盆敲成交响乐，那才叫能耐！"


    他越说越起劲儿，抄起茶缸当话筒，手腕上的铃铛"叮当"响："还有人使坏涂锅，您当涂的是润滑油呢？


    我告诉您，这锅啊，越滑溜越能颠出花儿来！


    就像咱院儿里的事儿，越搅和越热闹！"


    全场笑成一片。


    王大妈拍着大腿直喊"好"，小赵举着摄像机冲他竖大拇指，连刘主任都笑得直揉肚子。


    贾张氏的瓜子撒了一地，脸涨得跟猪肝似的，想骂又怕被观众瞅见，只能使劲儿拽身边老太太的袖子。


    "最后，"许砚秋把茶缸往空中一抛又接住，"给大伙儿来段口技——厨房交响曲！"他鼓着腮帮子学抽油烟机响，捏着嗓子学水烧开的"咕嘟"声，最后拔高了调子学傻柱喊："秋子！


    菜糊了！"


    台下掌声雷动。


    评委打分的时候，许砚秋看见王大妈举着9.8分的牌子直晃，刘主任的笔都快把打分表戳破了。


    最终得分9.9，稳稳拿下冠军。


    "小许啊，"刘主任攥着他的手直晃，"我们文化站正缺青年辅导员，教大伙儿点新才艺，你干不干？"


    许砚秋还没答话，贾张氏"哐当"撞开后台门，手里的瓜子皮撒了一地："这算什么才艺？


    耍嘴皮子谁不会......"


    "婶子，"许砚秋把奖杯往怀里一抱，"您要想耍嘴皮子，我给您留个位置，下届比赛，您表演''铁锅炖大鹅''口技，我给您当助演？"


    贾张氏的脸青一阵白一阵，"砰"地摔门走了。


    后台的小赵笑得直拍桌子，王大妈递来块糖："秋子，这奖拿得漂亮！"


    许砚秋摸着奖杯上的红绸带，系统提示音又响了："叮——任务完成！


    获得《传统曲艺百技谱》。


    当前成就点数：1200，升级为【院儿里能人】。"


    他望着窗外渐暗的天色，院儿里的老槐树在风里摇晃，像在跟他招手。


    奖杯在手里沉甸甸的，可更沉的是心里那股子劲儿——这院子里的热闹，才刚掀开个角儿呢。


    颁奖台上，许砚秋望着台下脸色铁青的贾张氏，手指轻轻敲了敲奖杯。


    他想起昨晚在日记本上写的话："要让这四合院的故事，比《故事会》还精彩。"


    风掀起他的衣角，远处传来傻柱的吆喝："秋子！该回家吃饭了！"


    他笑了。今天这一仗，他赢了。