苏建国深吸一口气，努力压下火气。


    “玉芬是特殊情况，而且她开豆腐坊是正经创业，钱是要还的。你呢？整天游手好闲，连个临时工都不愿意做，就想着一步登天！“


    “临时工能有什么出息！“


    苏玉珍跺着脚喊道。


    “我要的是铁饭碗！“


    “铁饭碗也要靠自己的本事端！“


    苏建国的声音也提高了。


    “你看看你大姐，为了学做豆腐，连豆子怎么挑都记在本子上。你呢？长这么大，做过什么正经事？跟人贩子私奔么？“


    苏玉珍被问得哑口无言，眼泪终于掉了下来。


    她转身冲进屋里，砰的一声关上了门。


    院子里一片寂静。


    苏玉芬手足无措地站在那里。


    王秀兰叹了口气，重新坐回石桌旁，继续挑豆子。


    “爸...“


    苏玉芬小声开口。


    “要不...要不我的豆腐坊先缓一缓，那钱...“


    “不用。“


    苏建国斩钉截铁地说。


    “还管不了她了？玉珍她想要工作，可以自己去考，或者先找个临时工干着。“


    他走到石桌旁，拿起一粒黄豆看了看。


    “这豆子挑得不错。“


    王秀兰抬头看了丈夫一眼，轻声说。


    “玉珍那孩子就是心气高，你别往心里去。“


    苏建国摇摇头。


    “我不是生她的气，是担心她。这么大了还这么不懂事，将来怎么办？“


    苏玉芬咬了咬嘴唇，犹豫了一下说。


    “爸，其实...其实供销社的工作确实很难进，玉珍她...“


    “难进不是理由。“


    苏建国打断大女儿的话。


    “现在政策放开了，机会多的是。她要是真有本事，完全可以自己闯出一条路来，而不是整天想着靠家里。“


    他说着，从口袋里掏出一个小本子递给苏玉芬。


    “给，这是我今天在赵师傅那儿记的石磨尺寸，你看看还有什么需要改的。“


    苏玉芬接过本子，眼睛又亮了起来。


    她翻开仔细看了看，连连点头。


    “这个设计真好！比我原来想的还要精巧！“


    王秀兰也凑过来看，脸上露出赞许的神色。


    “赵师傅的手艺确实不错，这石磨做得真细致。“


    三人又讨论起豆腐坊的其他准备工作。


    。。。


    另一边。


    苏明强拎着一只肥硕的老母鸡，拖着疲惫的身体往家走。


    木材厂的工作让他浑身酸痛，但想到能给怀孕的妻子炖鸡汤补身子，他的脚步又轻快起来。


    拐进胡同口时，他看见邻居张大妈正坐在门口纳鞋底。


    "明强啊，买鸡啦？"


    张大妈笑眯眯的打招呼。


    "是啊，金花最近胃口不好，炖点汤给她补补。"


    苏明强腼腆地笑了笑，鸡在他手里扑腾了两下。


    "哎哟，真是个好丈夫。"


    张大妈意味深长地看了眼他家方向。


    “不过你可得有心理准备，你岳父岳母来了，一下午都在胡同里说你闲话呢。"


    苏明强的笑容僵在脸上，手指不自觉地收紧，鸡发出"咯咯"的叫声。


    他深吸一口气，加快脚步往家走去。


    推开院门，一股压抑的气氛扑面而来。


    李父正坐在堂屋正中的椅子上，脸色阴沉得像锅底灰。


    李母站在一旁，手里攥着块手帕，眼神也很是不善。。


    李金花缩在角落的小板凳上，脸色苍白，看见丈夫回来，眼睛里闪过一丝惊慌。


    "爸，妈，我买了只鸡，晚上炖汤..."


    苏明强强挤出一丝笑容，举起手里的鸡。


    "炖什么汤！"


    李父猛地一拍桌子。


    "你还有心思炖汤？"


    苏明强被这突如其来的怒火震住了，鸡从他手中滑落，"扑棱棱"地在地上扑腾。


    他弯腰想去抓，却被李母尖厉的声音喝住。


    "站好了！我们有事问你！"


    李金花急忙起身，却被李父一个眼神钉在原地。


    "我问你。"


    李父站起身，居高临下地盯着女婿。


    "金花怀孕了，你知道不？"


    苏明强一愣，随即脸上绽放出笑容。


    "知道，我当然知道！这是好事啊，我..."


    "好个屁！"


    李父粗暴地打断他。


    "你知道还让她这么累？你看看这家里乱的，你看看她瘦的！"


    苏明强这才注意到妻子比平时更加憔悴，眼睛下面挂着两片青黑。


    他心疼地想去拉她的手，却被李母一把推开。


    "你这种男人，根本不配当爹！"


    李母尖声骂到。


    "自己没本事，连老婆孩子都养不起，还有脸要孩子？"


    苏明强的脸"唰"地白了。


    他看向李金花，希望她能说句话，可妻子只是低着头，眼泪"吧嗒吧嗒"掉在地上。


    "爸，妈。"


    苏明强强压着怒火，声音发颤。


    "我虽然挣得不多，但我一定会..."


    "一定会什么？"


    李父冷笑。


    "继续让金花跟着你吃苦？你看看你现在，连个正式工作都没有，将来孩子生下来喝西北风？"


    堂屋里陷入可怕的沉默，只有那只鸡偶尔发出"咕咕"声。


    苏明强的拳头死死地握着。


    李母突然换了副面孔，叹了口气。


    "明强啊，我们也不是不讲理的人。这样吧，你爸...我是说苏建国，他那不是有钱吗？"


    苏明强猛地抬头，终于明白了岳父母的来意。


    "你们想让我去要钱？"


    "当然了！那是他亲孙子！给点营养费不是应该的？"


    李父又拍桌子。


    李母赶紧接话。


    "就是！你虽然被赶出家门了，但是，金花肚子里的孩子，可是无辜的，他总不能不认自己的亲孙子吧，你爸手里有钱，手指缝里漏点就够你们过好日子了。"


    苏明强感到一阵眩晕，他扶住门框才没倒下。


    "爸！"


    眼见苏明强都快崩溃了，李金花急忙开口。


    "怎么，我说错了？"


    李父瞪了女儿一眼，转头继续对苏明强说。


    "这孩子生下来就是你们苏家的种，他苏建国敢不认？"


    苏明强胸口剧烈起伏，他深吸一口气。


    "我不会去的。金花肚子里的孩子，我自己能养活。"


    "你能养活？"


    李母突然笑了起来。


    "你现在一个月才挣几个钱？我家金花当老师一个月五十六块五！家里吃的用的，哪样不是靠金花的工资？"


    苏明强的脸瞬间涨得通红。


    "我会更努力..."


    苏明强声音发涩。


    "努力？"


    李父猛地拍桌。


    "你努力到什么时候？？等孩子生下来没饭吃么？"


    苏明强沉默。


    李金花默默流泪。


    "我不管你怎么想。"


    李父从兜里掏出一包劣质香烟，慢条斯理地点上。


    "一会你就带金花回苏家，告诉你爹，不给营养费，这孩子我们就打掉。"


    "不行！"


    苏明强态度无比坚决。


    "这是我和金花的孩子，谁也不能。。"


    "你闭嘴！"


    李父同样语气强硬。


    "你有什么资格说不行？你看看你现在，哪一点配得上我家金花，你让她过的是什么日子？"


    苏明强张了张嘴，却说不出话来。


    李母见状，眼珠一转，突然换了副面孔。


    "明强啊，妈也知道你难。"


    她假惺惺地叹了口气。


    "要不这样，你要是实在不愿意去要钱...金花的工资，以后还像以前那样，每个月给我们一半，这事就算了。"


    房间里瞬间安静下来。


    苏明强不可置信地看着岳母，又看向李金花。


    妻子仍然低着头，但肩膀微微发抖。


    "妈..."


    苏明强嗓子发干。


    "金花现在怀着孕，以后孩子出生..."


    "怎么？"


    李母脸色一变。


    "我养她这么大，要点钱怎么了？你问问金花，她敢说不给？"


    李父冷笑。


    "就是！要不是金花把钱都贴补你了，我跟你妈至于过得这么紧巴？你弟弟上学不要钱？家里房子漏雨不要修？"


    "我..."


    苏明强还想反驳。


    "我会想办法多挣钱..."


    "得了吧！"


    李父不耐烦地挥手。


    "就你那点木工活，能挣几个钱？"


    他凑近苏明强。


    "要么去要钱，要么让金花继续给我们打钱，你自己选！"


    最终，在李金花父母的逼迫下，苏明强还是无奈地点头，同意了去苏建国那边要钱。


    “这才对嘛，赶紧去把小鸡杀了，都快饿死了。”


    眼见苏明强同意，李父顿时大喜，开始让苏明强做饭。


    苏明强抓着母鸡来到院子里。


    打算给鸡放血。


    "快点啊！磨蹭什么呢？"


    李父的声音从堂屋传来。


    "磨磨唧唧，赶不上农村好老娘们。"


    苏明强的手顿了顿。


    他抬头看了眼厨房方向，李金花正在灶台前忙碌。


    "金花，你坐着吧，我来。"


    苏明强放下刀想去帮忙。


    "不用！"


    李母一把拦住他。


    "杀你的鸡去！金花，再炒个鸡蛋，多放油！"


    李金花咬着嘴唇没说话，只是默默往锅里打了三个鸡蛋。


    油花四溅，有几滴烫在她手背上，她只是轻轻"嘶"了一声，继续翻炒。


    苏明强收回目光，抓起那只母鸡。


    鸡似乎预感到了什么，拼命扑腾起来，羽毛飞得到处都是。


    "老实点！"


    苏明强低声喝道，一手按住鸡头，一手持刀在鸡脖子上快速一抹。


    鲜血喷涌而出，流入早已准备好的碗中。


    鸡的挣扎渐渐微弱，最终不动了。


    烫毛、开膛、清洗...


    苏明强的动作麻利却机械。他将处理好的鸡交给李金花时，注意到她眼眶发红。


    "怎么了？"


    他小声问。


    李金花摇摇头，接过鸡放入锅中。


    水刚开，李父就迫不及待地凑过来。


    "好了没？先给我盛碗汤！"


    "爸，才刚下锅..."


    李金花弱弱地说。


    "管它熟不熟！饿死了！"


    李父直接拿起勺子舀了一碗清汤，吹了两口就"咕咚咕咚"喝下去，烫得直咧嘴也不停下。


    苏明强站在一旁，看着岳父母像饿狼一样围着锅转，而怀孕的妻子只能站在角落，心里像压了块石头。


    半小时后，整只鸡被端上桌。


    李父李母立刻扑上去，一人扯走一条鸡腿。


    "嗯！香！"


    李父满嘴流油，连骨头都嚼碎了咽下去。


    李母也不甘示弱，撕下鸡胸肉大口吃着。


    "明强啊，你这手艺不错，以后多买几只！"


    苏明强勉强笑笑，盛了碗鸡汤放到李金花面前。


    "你喝点。"


    李金花刚要接过，李母一把抢过去。


    "孕妇喝什么鸡汤！油腻！"


    说着自己"咕咚咕咚"喝了大半碗，才丢回给女儿。


    一顿饭下来，整只鸡只剩下一堆骨头。


    李父摸着鼓起的肚子，打了个饱嗝。


    "行了，该办正事了。明强，带金花去你爹那儿！"


    苏明强的手在桌下攥成拳头。


    "爸，要不明天..."


    "放屁！"


    李父一拍桌子。


    "现在就去！天黑了好说话！"


    李金花低着头。


    "明强，要不..."


    "走！"


    苏明强突然站起来，声音沙哑。


    他拉起李金花，头也不回地往外走。


    太阳已经完全落山。


    胡同里只有零星几盏路灯。


    苏明强走得很快，李金花小跑着才能跟上。


    "明强，慢点...我肚子..."


    她小声哀求。


    苏明强猛地停下，转身看着妻子苍白的脸，怒气瞬间消散。


    他脱下外套披在她肩上。


    "对不起。"


    李金花的眼泪一下子涌出来。


    "该说对不起的是我...我爸妈他们..."


    "别说了。"


    苏明强轻轻搂住她。


    "一会儿见到我爸，你别说话，我来。"


    苏家大门近在眼前，昏黄的灯光从门缝透出来。


    苏明强的脚步越来越慢，最后停在了门前。


    自从分家后，哪怕他在落魄，混得再不好，他也没踏进过这个门。


    "咚咚咚。"


    他的敲门声轻得几乎听不见。


    "谁啊？"


    是王秀兰的声音。


    苏明强的喉咙发紧。


    "妈...是我。"


    门开了，王秀兰惊讶的脸出现在门口。


    "明强？金花？你们..."


    苏建国坐在院子里喝茶，闻声转过头来，脸上的表情瞬间冷了下来。


    "诶呦，苏同志，这么晚来有何贵干啊？"


    苏明强没有回答，他拉着李金花走进院子，在父亲面前"扑通"一声跪了下来。


    膝盖重重磕在青石板上，发出沉闷的声响。


    "爸！"


    苏明强的额头抵在冰冷的地面。


    "儿子错了！"


    这一跪，仿佛抽走了他全身的力气。


    这么多天积压的愧疚、悔恨如决堤的洪水般涌出，他的肩膀剧烈颤抖着，泪水砸在地上。


    苏建国愣住了，眉头紧锁。


    他没想到自家大儿子会突然下跪认错。


    王秀兰捂着嘴，眼泪无声地流下。


    "起来说话。"


    苏建国沉声道，语气却是缓和了些。


    苏明强摇摇头，抬起泪流满面的脸。


    "爸，让我说完。这些年我太自私了，以为自己是长子，家里的钱就都该是我的。你跟妈对我的好，都是应该的，我一直都是花家里的钱，从来没给您俩买过东西。。"


    他的声音嘶哑地继续道。


    “直到分家后，我才明白，这过日子多难，柴米油盐哪样不要钱？您和妈养大我们兄妹几个，该有多不容易..."


    苏建国眼神复杂地看着跪在地上的儿子。


    他实在没想到，自家大儿子，竟然会有这么大的变化。


    "继续说。"


    苏建国走到苏明强面前，居高临下地看着他。


    苏明强深吸一口气。


    "我，我对不起您两老...我真不是个东西！"


    他说着狠狠扇了自己一耳光，清脆的响声在院子里回荡。


    李金花也跟着跪下，眼泪汪汪。


    "爸，妈，明强他真的知道错了。这些日子他天天早出晚归干活，就为了多挣点钱..."


    苏建国沉默片刻。


    "起来吧！"


    虽然没有多说什么，但是他语气已经软了下来。


    然而苏明强却不肯起身，他抓住父亲的裤腿。


    "爸，我还有事求您。金花她...她怀孕了，可她爸妈..."


    说到这里，苏明强的声音哽住了，脸上浮现出痛苦的神色。


    苏建国眉头一皱。


    "怀孕是好事，怎么了？"


    "她爸妈说...说要是不给营养费，就...就带金花去把孩子打了..."


    苏明强哭着诉说。


    苏建国的脸色瞬间阴沉如水。


    他转头看向李金花。