高泽诚落荒而逃的热闹劲儿还没完全过去呢，窗口排队的一个老工人就扯着嗓子喊开了：“苏同志！上回那回锅蒜薹炒肉，味儿是真绝了！啥时候再给咱整一盘解解馋啊？”


    热闹……热闹是好看，但能有到嘴里的好吃？


    苏扶摇手上打饭的勺子没停，笑着应道：“成啊！库房里蒜薹还剩不老少呢！只要大伙儿爱吃，今儿晌午就安排上！”


    高泽诚那个朋友，本来还因着刚才那出臊得慌，一听这话也来了精神：“可不咋地！我以前顶烦吃蒜薹，嫌它又老又柴不入味！”


    “上回尝了你做的，嘿，愣是没忍住多扒拉了两筷子！”


    他这一开头，后头排队的工友们也七嘴八舌地跟上了：


    “就是就是！苏同志炒的蒜薹，那叫一个脆生！”


    “一点不塞牙！味儿还透！”


    “嚼着带劲儿，又不是嚼不烂的橡皮筋！神了！”


    ……


    工人们的馋虫算是彻底被勾起来了。


    另一边。


    魏厨给沈知行办公室挂了好几通电话，都没人接。


    好不容易打通了老郑那儿，那老家伙又跟他卖关子，吊得他心里跟猫抓似的！


    魏厨这人向来低调，身上套件洗得发白、袖口都磨毛了的老式蓝布工作服，头上扣顶半旧的鸭舌帽，走在街上，跟普通退休老头没两样。


    一点也看不出来这是国宴的一把好手。


    他溜溜达达就到了国营酒厂大门口。


    厂子外头公示栏前还三三两两聚着人，比前两天少多了。


    魏厨也凑过去瞧热闹。厂子大，发个公告啥的平常事儿。


    他把那公告内容扫了一遍。身后两个工人正小声嘀咕：


    “孙浩那小子要真因为这事儿撸到底，也算除了一害！”


    “可不！万幸没连累苏扶摇同志，不然咱这食堂的福气可就没了！”


    “唉，人长得太俊也是麻烦……不过苏同志人是真好，活儿也利索！”


    魏厨听着，也没往心里去，径直走到厂门口。


    看门的老保安挺和气，见是个面善的老头，就给厂长秘书小张的办公室去了个电话。小张一听是“魏老”，吓一跳，赶紧让人放行。


    自己也火烧屁股似的往楼下跑。


    魏厨在门卫室的小板凳上刚坐定，小张就气喘吁吁地到了。


    一路把人恭敬地引到了厂长办公室。


    沈知行早得了信儿，已经在办公室门口候着了。


    “魏老！您怎么亲自过来了？快请进！”沈知行态度客气，不卑不亢。


    魏老进了办公室，这才仔细打量眼前这个挺拔的年轻人，脸上露出点笑意。


    “哎哟，这多少年没见了？跟你爸年轻时候，一个模子刻出来的！”


    沈知行忙去拿茶叶罐：“是我失礼，来北城一直瞎忙，没顾上去拜访您。”


    “常听家父提起您和郑老的交情，小时候还在您府上叨扰过。”


    魏厨好茶，讲究养生。


    可这大热的天，他实在提不起喝茶的兴致，只摆摆手。


    “你这孩子，忒客气！把酒厂搞得这么红火，都快卖到都城去了。”


    “这才是正经事！顾我这老棺材瓤子干啥？”


    “茶就别泡了。”魏老咂咂嘴。


    “我之前听老郑的意思，你们这有个好厨子？”


    “有没有啥……解暑又顺口的玩意儿？”


    沈知行放下茶壶：“小张，去后厨端碗豆花来。”


    “豆花？”魏老有点意外，“你们厂食堂还做这个？这可费工夫了，得跑乡下弄鲜豆子吧？”


    沈知行在对面坐下：“平时也少做，最近天实在太燥，后厨才想着弄点清爽的给大家解解暑。”


    小张腿脚麻利，很快端了两碗豆花进来，清亮的汤水，雪白的豆花颤巍巍的，上头铺着细细的胡萝卜丝、翠绿的香菜末。


    淋着酱油和红亮的辣椒油，还没搅开，那股子清新的豆香就钻进了鼻子。


    魏老接过碗，忍不住先吸了口气：“嚯！这卖相……厂食堂能做成这样，九十分有了！”


    他心里清楚，工厂大灶跟精细饭馆没法比，能弄成这样，绝对是用心了。


    沈知行也接过一碗：“后厨的同志们手艺还过得去，做些家常菜还行，跟您这样的大家肯定没法比。”


    魏老这些天胃口差得很，嘴里寡淡。


    这会儿闻着豆香，竟觉得饿了。


    没空跟孩子寒暄，他用勺子小心地搅了搅，舀起一大勺送进嘴里。


    豆花的嫩滑瞬间在舌尖化开，豆香纯正浓郁，夹杂着葱蒜的焦香、酱油的咸鲜和一丝恰到好处的辣意，还有那若有似无、极其开胃的微酸。


    估摸着，是点了几滴好醋。


    味蕾像久旱逢甘霖，一下子活了过来！


    这味儿……跟老郑上次送来的那些菜，绝对出自同一人之手！


    “嗯！豆花够嫩！这点子酸头加得妙！提味又不抢戏！”


    魏老眼睛都亮了几分，忍不住又吃了一大口，


    “调味也见功夫！厂食堂能有这份细致可真难得！”


    “老头子我可有日子没吃着这么对胃口的豆花了！”


    沈知行小口尝着：“您过奖了，在您面前，他们这点手艺，班门弄斧罢了。”


    一碗豆花下肚，魏老竟觉得意犹未尽，浑身那股子燥热烦闷也散了不少。


    他看看表：“哟，快到饭点儿了？我去你们食堂转转，看看还有啥好吃的没。”


    沈知行起身：“我陪您过去？”


    魏老连连摆手：“不用不用！你忙你的正事！”


    “我就随便看看，吃口饭，别搞那么大阵仗！”


    说完，自个儿背着手，溜溜达达就往食堂去了。


    ……


    食堂这边，正值中午最忙的时候，打饭窗口排着长龙，后厨里更是热火朝天。


    苏扶摇脸蛋红扑扑的，额角鬓边全是细密的汗珠，可她那个窗口的队伍排得最长。


    她手上打菜的勺子给谁都一样分量，脸上始终挂着温和却不失疏离的笑，时不时还跟相熟的工人唠两句。


    但除了工作之外，谁也甭想越界。


    否则……就等着吃苏扶摇的冷脸和其他人的白眼吧！


    “苏同志，今儿这豆花绝了！往后能常吃不？”


    “我跟采购部提提，尽量争取！”苏扶摇声音清脆。


    那个爱吃菜花的工人又来了：“还得是你洗的菜花，吃着放心！”


    ……


    等大部队都打得差不多了，魏老才慢悠悠踱到苏扶摇的窗口前。


    “小同志，”他掏掏口袋，有点为难地说，“我这……没带饭票啊。”


    其实他坐那儿有一会儿了，苏扶摇早就注意到这个穿着朴素却气度沉稳的老人，心里琢磨着，这怕不是哪个单位退下来的老领导吧？


    上次郑老来视察的事，苏扶摇还记忆犹新。


    不是她吹，本地的老领导圈子宣传一下酒厂里她的手艺，也不是不可能啊……而且这位老人家，看着总有那么几分面熟的意思。


    “瞧您说的，一顿工作餐的事儿！没票也能吃，我请您了！您看看想吃点啥？”


    苏扶摇爽快地说，目光扫过剩下的菜。


    魏老咧嘴笑了，这丫头脾气合他心意。


    天南海北一顿饭么，要说魏老一开始为什么学炒菜，还是小时候特殊时期，饿得差点瘫路边了……


    炊事班大厨看他可怜，给他拎上为了口窝头吃。


    无意间又发现了他的厨艺天赋，收了徒弟。


    就这事，魏老能记一辈子！所以别看现在魏老对食堂是人不认识一个，但已经对眼前的漂亮丫头产生了极大的好感。


    再一低头。


    菜花看着水灵灵的，挺新鲜；旁边那盆炒蒜薹，颜色有点深，蔫蔫的，瞧着像放久了不大好。


    “给我打点菜花吧。”魏老指了指，“这蒜薹……看着有点老啊？”


    苏扶摇利落地给他盛了勺菜花，笑道：“这是回锅蒜薹，看着颜色深是炒法问题，其实一点儿不老，您尝尝看？味儿还不错。”


    魏老想想那碗出色的豆花，便点了点头：“行，那也来点。”


    他端着饭盒找了个清净角落坐下。


    先夹了块菜花，嗯，火候正好，脆生生的，清爽入味。又夹起一根其貌不扬的蒜薹，试探着咬了一口——


    咦？！


    入口竟是意外的脆爽！完全没有预想中的老韧塞牙！


    浓郁的酱香、肉香和蒜薹特有的清甜完美融合，咸淡适中，嚼着还特别有嚼头，越嚼越香！比他过去在好些馆子里吃过的炒蒜薹，不知强了多少倍！


    但略微琢磨一下，魏老也发现了小巧思。


    好家伙，寻常人家精通厨灶的，都能记着炒蒜薹隔夜更香更入味。


    结果这厨子，直接把这做法塞进大灶里了！那叫个下饭！


    魏老忍不住又夹了一筷子，细细品着，心里暗暗点头。


    这手艺……大锅菜里藏着家常菜的巧思，火候、调味都拿捏得极准，是个可造之材！


    他下意识地抬头，再次望向那个在窗口忙碌的、汗湿了鬓角的年轻身影。


    ……


    傍晚，魏家小院。


    魏老的老伴把中午的剩菜热了热端上桌，又熬了锅小米粥。


    可魏老拿着筷子，对着饭菜却提不起半点胃口。


    “咋了？不合口？”老伴纳闷。


    魏老摇摇头，叹了口气：“不是……就是……嘴里没味儿。”


    他脑子里翻来覆去都是中午那碗豆花的清甜嫩滑，那盘回锅蒜薹的脆爽酱香。


    厂食堂那看似普通的饭菜，像在他胃里扎了根，勾得他抓心挠肝。


    眼前家里这按部就班、滋味平平的饭菜，越发显得索然无味。


    草草扒拉了几口粥，他就撂了筷子。


    第二天一早，魏老心里头那点念想非但没消，反而更盛了。


    他索性又溜达到了酒厂，直接去厂长办公室堵沈知行。


    沈知行刚开完晨会，见魏老又来了，有些意外：“魏老，您这是？”


    魏老也不绕弯子，开门见山，语气带着由衷的赞叹：“知行啊，我昨儿在你们食堂可算吃着好东西了！”


    “大锅菜能做出这水准，火候、调味都透着巧劲儿，不简单！绝对是个好苗子！你们食堂藏龙卧虎啊！是……是哪位同志的手艺？”


    嘴上这么问，魏老心里已经有数了。


    总归不是那个他很得意的小丫头。


    他印象里，能掌大勺的，多半是经验丰富的老厨子。