铭哥儿铭哥儿，一会儿国公爷来，要喊父亲！知不知道？”


    “铭哥儿都五岁了，寻常孩子这么大，都能背些诗词了！”


    “来，跟嬷嬷念，父——亲——”


    “父——亲——”


    这年的秦嬷嬷还不到四十，身段还没富态到臃肿，脸上也没打皱。


    可很快，她就因失望蹙起了脸。


    五公子今日又没开口。


    国公爷见了这哑巴似的幼子，当即黑下脸，转头去了姨娘院里。


    “铭仰这是怎么回事啊？前两日奶娘领着棠茵过来，那嘴真是能说得很！那丫头也就大三日吧，还早产了两个月呢……”


    天气不热，国公夫人却烦得直甩帕子。


    秦嬷嬷灵机一动：“要么，把四姑娘和照看她的奶娘叫过来，让她们试试？”


    贵妇人重重叹口气，心焦得不行，也只能死马当活马医了。


    都不知看过多少名医，都说她这小儿子是能说话的，也不痴不傻，偏偏就是等不来他开口！


    于是，谢铭仰得到了一个更年轻的女人教自己说话。


    但是很快，她就跟母亲身边的秦嬷嬷一样，眼底溢出失望。


    “乳娘，叫我试试呢？”


    谢铭仰这才注意，在这年轻女人的身后，还有个和自己一般高的小姑娘。


    他很快就想到，这应当就是母亲口中，比自己大三日，能说会道的棠茵——他的四姐姐。


    其实他能听懂所有人说话，甚至连哥哥书房那几本书上写了什么，他也记得清清楚楚。


    可就是不想开口。


    不为什么，一旦会说话了，就要答秦嬷嬷冷了热了饿了吗的问询，就要喊那个不熟的男人父亲，还要亲自应对母亲日复一日的絮叨。


    小小的他早已会权衡利弊，不说话，就能落个清闲。


    “五弟，我是你四姐姐，你喊我一声姐姐好不好？很容易的，你的嘴先这样，再这样，就能说出姐，姐——”


    谢铭仰看着面前两排细小整齐的贝齿，发觉她的嘴唇很红，牙也比大人要小很多。


    一双眼睛顾盼神飞，水灵得很。


    他有些新奇地盯着人看了看，但还是不给面子，不愿开口。


    本以为那双眼睛里也会漫出失望，可不然，棠茵的眼睛里却反燃出些斗志，不肯放弃，也不会失望似的。


    “我觉得你是会说话的，为什么不肯说呢？”


    被看穿了。


    还是头一回有人这样笃定，他是自己不肯说，而非不会说。


    于是那日之后，棠茵留在了兰馨堂，名义上由主母亲自抚养。


    她唤自己的母亲为母亲，每日一醒便来找自己。


    “五弟，你开口说句话行不行？说什么都行，你说话，大家都会很高兴的！”


    要大家高兴作甚？谢铭仰静静抿着唇。


    “五弟，你想不想吃荔枝？要是想吃就说‘想’，说完我就给你剥，好不好？”


    他不说，丫鬟不还是剥了送进他嘴里？


    “五弟……”


    谢铭仰不开口，但偶尔会给她一点反应，算是向她证明，自己听得懂她在说什么。


    而他也很想看看，这双坚持不懈的眼睛里，什么时候才会漫出失望。


    这年是老太太六十大寿。


    跟着一大家子人，到苍山阁拜完寿，谢铭仰悄悄拉住棠茵。


    屋里人太多，丫鬟婆子没跟进来，而他的母亲太过忙碌，一时也没注意两个小人落下。


    老太太被请去园子里听戏了，苍山阁空无一人。


    棠茵如今已像他肚里的蛔虫，很快反应过来，“你又要玩藏猫儿？”


    找人，被找，这是谢铭仰乐此不疲的游戏。


    两轮之后，棠茵像是想到什么，说：“咱们再来最后一次，你躲我找，找到就去园子里，好不好？”


    谢铭仰点点头，这次他藏进了祖母的床下。


    好在下人打扫一丝不苟，连床底下都不见有什么灰。


    没多久，他听见熟悉的脚步声。


    “五弟，你是不是在祖母的主屋里？”


    这种时候，谁会答她？


    五岁的谢铭仰趴在床底，没忍住轻轻“哼”了声。


    又隔着那道不宽不窄的间隙，窥见她每走一步，妃色的裙裾便微微扬起，露出底下那双同色的绣鞋来。


    “五弟，你……”


    这会不等他听清棠茵要说什么，外头便传来脚步声，还有絮絮低沉的说话声。


    似乎是祖母回来了。


    妃色的裙裾和绣鞋都明显慌乱起来，好在反应很快，她拉开藏身过的柜子，再一次藏了进去。


    “也不知五公子和四小姐跑哪里去了，真叫人一顿好找；四小姐也就罢了，主母对五公子可上心得紧！”


    随后是老太太嗓音沉沉：“老五就喜欢和四丫头玩，指不定两个孩子在哪儿野呢。”


    老太太身边另一个声音道：“也就老太太您心善，保下了四小姐。但愿五公子没事，否则，四小姐本就是个野种，主母发起火来，谁都保不住她！”


    “罢了罢了，别说了……”


    谢铭仰静静听完这一切。


    他确信，柜子里的棠茵也听见了。


    野种？所以，棠茵喊自己的母亲为母亲，喊那个男人为父亲，却不能算自己的姐姐吗？


    小小的他趴在床底想了很多，直到屋里没了人，祖母的呼吸趋于平静。


    他才看见那口柜子打开，妃色裙裾从里头漫出来。


    没再来找他，而是轻手轻脚走出去。


    谢铭仰跟着她，顺利溜出苍山阁。


    他看见棠茵蹲在角落里，抹着眼泪在哭。


    他走上去，第一次在她眼底，看见了近乎失望的难过。


    却在见到自己之后，飞快收敛又站起来。


    “你刚刚是躲在主屋里吗？”


    谢铭仰点点头。


    看见她面色更白了，便知道，她不想让自己也听见那些话。


    几乎是下意识的，他说：“我在床底，睡着了。”


    小姑娘先是下意识松口气，随即立刻睁大眼。


    “五弟，你会说话啦！”