闻蝉察觉他这小动作，自然明白他的意图，但还是略带诧异瞥了他一眼。


    在一众长辈劝说下，谢伯霖终于是不犟了，和母亲纪氏同车回国公府。


    路上闻蝉还没说什么，谢云章却是先发话：“如今伯霖也大了，你言语教诲他就成，别动不动上手。”


    他这缸飞醋从二十出头，呷到如今三十出头，闻蝉忽然在想，恐怕自己彻底容颜不再，人老珠黄了，他还会防备着身边所有男人。


    “旁人外人也就罢了，伯霖到底是小辈，在他心里，我与他母亲何异？你也别想太多了。”


    谢云章还攥着她一只手不放，饶有兴致把玩她精心养护的指节，从第一截指骨，缓缓摩挲到第二节。


    今日见闻蝉坐在侄儿身侧，她还是那样光彩照人，跟二十出头时似乎没有分别。


    再看伯霖，十九岁。


    十九岁，十九岁是个好年纪啊。


    只可惜自己最好的年纪，偏偏与她分开了。


    人还没老，就开始追忆年少时的遗憾，不过所幸，此刻她就在自己身边，自己掌心。


    谢云章心中感慨，开口却道：“你不过比伯霖年长九岁，齐家那个，可比人年长十岁呢。”


    提到齐婉贞，闻蝉哑口无言。


    阿绥出生的那一年，她孝期刚满便招赘上门，年底也有了身孕，一心求男丁。


    只是所得非所愿，头两胎都是女儿，二女儿满月时闻蝉去看她，她说是那男人不中用，要么换个试试。


    闻蝉只当她说着解气的，可她今年怀第三胎再去瞧她，竟是她那异父异母的受尽打压的弟弟，在屋里为她揉腿，姿态谨慎却又逾越，明眼人一看便知怎么回事。


    吓得闻蝉放下东西就走，回家也只敢和谢云章提起此事。


    时过境迁，他那时坦然说了句：“幸好当初悔婚了。”


    他也承认自己年少无知过，想着娶尊菩萨进来堵长辈的口，可这世上哪有人真清心寡欲当菩萨的？


    弄不好，便是请了尊杀神。


    闻蝉从惊吓中缓过神来，倒有些钦佩她去父留子的气魄，寻常人哪敢像她这样搏？


    说来说去，闻蝉还是应下了，就当“子大避母”，往后和这些小辈侄儿们相处自己心中有数。


    两架马车驶到国公府拐角的胡同，车夫忽然递来一声：“三爷，少夫人，前头车队堵了路，上不去了。”


    直通国公府宅邸的路，谁还能堵上？


    闻蝉掀帘一望，只见装载货物的车马都挂了灯，夜幕下，昏黄暖光一路蜿蜒通向国公府大门。


    “是不是……”


    身后谢云章的猜测尚未出口，便听前方一道清脆女声：


    “三哥三嫂，可等着你们回来了！”


    马车下，一对青年男女比肩而立，手中提灯映亮两人面容，不是棠茵和谢铭仰又是谁？


    “棠茵，五弟，你们怎么……”


    果然会堵住归家路的，只有自家人。


    闻蝉回身与谢云章相视一眼，当即齐齐下了马车，各自握了一人的手寒暄。


    “怎么不进去等？”


    棠茵笑着解释：“来时不赶巧，听说三哥三嫂出门去了，我们离家八年，门房见这么大阵仗也不敢轻易放人，这才叫我们在门外等的。”


    “好没规矩，回头我得训训他们了。”


    “不打紧的，三嫂快带我进去吧！”


    已近年关，天气寒凉，一家人迈进国公府大门的心却是热络的。


    闻蝉这才知棠茵也有两个孩子了，一男一女，哥哥叫文允，妹妹叫灵舒，今年也一个六岁一个三岁了。


    “拜见三叔、三叔母。”一长一短两个小人齐齐一拜，好不聪慧懂事的模样。


    “快到屋里去，不必多礼。”


    这日天晚了，不便去见病中的国公夫人，谢铭仰便领着棠茵和两个孩子去见了谢承宇夫妇，闻蝉叫人把从前谢铭仰的院子打扫一遍，今夜暂且住下。


    与此同时的杨柳巷。


    离开八年，天也全黑了。


    石青却能凭着记忆，畅通无阻摸到王妗的宅邸。


    她果然还住这里，门口屋檐坠下两个贴“王”字的灯笼，石青以为这些年过去，自己心里也已经过去了。


    可故地重游，眼前却止不住浮现离开前的那个除夕，自己和她喝了很多酒，守了一夜的岁。


    他也从哥哥的书信中得知，两人已经成婚，有了一个五岁的儿子……


    “你站在门口做什么？”


    忽然无比熟悉的女声从身后传来，和记忆里几乎无甚差别。


    还不等石青反应，一只小小的手便塞入自己掌心，“快，把这皮猴子牵进去，可累死我了今日！”


    石青一低头，和那“皮猴”眼光相撞，两人眼底皆闪过些不知所措。


    “娘亲，这不是……”


    “又不是什么呀！”


    平日里都是石隐带孩子，王妗都不知五岁小儿能这样难缠，领着他出去逛一圈便已精疲力尽。


    回身打眼一瞧，才忽然觉得哪里不对。


    手臂被人自身后握住，她迟疑回头，看见张更内敛更干练的面孔，才知道究竟哪里不对。


    那不是她孩子的父亲。


    那是石青。


    天太黑，她又一次认错了。


    王妗以为这么多年过去，孩子都这么大了，自己早放下了。


    可靠年份放下的人，似乎是经不起相见的。


    两人的目光穿过门廊，似乎有一瞬相触，又似乎没有，王妗不是很确定，只是石青也立在原地，手里还拉着她的儿子。


    最后还是石隐走上前，先接过儿子，又拉过弟弟。


    “愣着干什么，回来了就进来。”


    “不，不进来了，我住客栈……”


    气氛实在有些微妙，王妗不知为何起了避嫌的心思，主动拉过刚刚百般嫌弃的皮猴，交给院里伺候的婆子。


    石青还是被哥哥带进了门。


    “家里给你留了屋子，常年打扫备着的，今夜就住下吧。”


    夜里他们兄弟两个小聚，王妗没去掺和。


    一大早石隐就跟故意的似的，去了铺子里，留王妗一出屋门就见到石青。


    “你起了？”石青先开口。


    王妗答：“嗯，你也起了？”


    “嗯，听见了鸡叫。”


    随后便是令人窒息的缄默。