“第一，命归宁城邵经！除维持城池基本运转所需之最低限度守备，即刻点齐城中一万守军！由他亲自统领，携带五日干粮，轻装简从，日夜兼程，直扑井口谷！汇合皇甫密、彭通大军！告诉他们，鹰扬军援兵已发！务必要不惜一切代价，打通井口谷，救援关襄！”


    此令一出，史平脸色骤变：“大帅！归宁城乃我根基之地，仅余一万守军，若再尽数调出，万一……”


    严星楚断然挥手：“顾不得那么多了！关襄一破，大势去矣！归宁城尚有坚固城防，更有数万百姓！


    传我第二道令：命洛东关守将段渊！立刻抽调五千精锐步卒，火速驰援归宁城，交由徐端和统一调度布防！”


    史平眉头紧锁：“洛东关抽走五千精锐，仅余一万五千守军及民壮，恰克人若趁虚而入……”


    严星楚深吸一口气：“恰克人……赌了！我们与恰克有盟约在先，洛东关城坚池深，一万五千守军依托地利，加上几万可动员的百姓，足以坚守！


    即便恰克人背盟来攻，短时间内也休想破城！只要我们能尽快解关襄之围，局势便能扭转！执行命令！”


    “属下……遵命！”史平深知此令的凶险，但看到严星楚眼中不容置疑的决心，咬牙领命，转身飞奔出去安排信使。


    帅府内只剩下严星楚一人。


    他走到窗前，望着西北归宁城的方向，那是他根基所在，将最后的一万守军调走，如同抽走了归宁城的脊梁。


    洛东关再抽五千兵，更是让北境门户变得前所未有的脆弱。他在进行一场豪赌，赌关襄能撑到援兵打通井口谷，赌恰克人不会立刻撕毁盟约，赌陈彦无法快速攻破关襄，赌田进袁弼能再多撑几天……


    “青依……”他低声念着，握紧了拳头。


    为了那飘摇的“大夏”大义，为了鹰扬军的未来，为了不成为孤岛，他必须压下所有的顾虑，将这盘凶险的棋，继续走下去。


    一天后晚间，井口谷，大庙山高地，白袍军帅帐。


    皇甫密站在临时搭建的望楼上，


    脸色比夜色更沉。


    下方井口谷口，曹永吉的营垒灯火通明，深壕高垒，彻底封死了通往关襄的生命线。


    任凭他如何书信劝告，甚至以大夏存亡相激，对面都如同顽石，沉默以对。


    彭通几次按捺不住要强攻，都被他死死按住。


    强攻这种地形下的坚固营垒，无异于让火牛军精锐去送死，正中曹永吉下怀。


    “严星楚……严星楚……”皇甫密喃喃念着这个名字，这是他最后的希望。那封求援信送出已近两日，音讯全无。关襄城还能撑多久？


    “报——！”一名浑身泥泞的斥候几乎是连滚带爬地冲上望楼，声音嘶哑却带着狂喜，“大帅！鹰扬军！鹰扬军援兵！”


    皇甫密猛地转身，眼中瞬间爆发出惊人的光芒：“在何处？何人领兵？有多少人马？”


    “是……是归宁城方向来的！打着‘邵’字旗号！先锋轻骑已至二十里外！观其规模……不下万人！”斥候激动地回禀。


    “邵经？归宁城守将邵经？”谢至安也闻讯赶来，闻言又惊又喜，“严星楚竟将归宁城的守军都调来了？他……他好大的魄力！好！好！”


    “一万生力军！”彭通如铁塔般的身影也冲了上来，声如洪钟，连日来的憋闷一扫而空，“哈哈！天助我也！密侯！谢帅！还等什么？援兵一到，我们里应外合，砸碎曹永吉这乌龟壳！杀奔关襄！”


    皇甫密长长舒了一口气，连日紧绷的神经终于得到一丝缓解。


    他看着远处黑暗中仿佛亮起希望之光的来援方向，重重一握拳：“传令全军！准备接应鹰扬军友军！待援兵抵达，稍作休整，明日拂晓，两路夹击，强攻井口谷！打通援襄之路！”


    希望的火种，终于在压抑的僵局中点燃。


    在邵经带领的鹰扬军与皇甫密军两面夹攻井口谷时。


    关襄城头。


    血与火浸透了每一块城砖。


    残破的“韩”字帅旗在夹杂着硝烟与血腥气的风中猎猎作响，旗面已被箭矢和火焰撕开数道裂口。


    韩千启拄着卷刃的长刀，背靠着一处坍塌的垛口喘息。


    他身上的玄色重甲布满了刀痕箭孔，半边脸被凝固的血污覆盖，依旧死死盯着城下如同潮水般再次涌来的东牟军。


    “顶住！给老子顶住！”他嘶哑的声音在城头回荡，“援兵……就快到了！杀退这帮狗崽子！每人赏银十两！战死者，抚恤加倍！”


    周围的残兵早已疲惫到了极点，眼神麻木，只是在求生的本能和主帅的咆哮下，机械地举起残破的兵器，准备迎接又一次死亡冲锋。


    陈彦站在中军高台之上，面无表情地看着关襄城头摇摇欲坠的防线。


    他的攻城策略如同精准的机械，冷酷而高效。


    不计伤亡的轮番猛攻，持续消耗着守军最后的气力和意志。


    城墙多处出现巨大豁口，虽然被守军用尸体、沙袋和门板勉强堵住，但每一次撞击都让这些临时工事剧烈颤抖。


    “报——！”一名传令兵飞奔上高台，“太子殿下！田进、袁弼部再次袭扰我左翼！”


    陈彦眉头都没动一下，只是淡淡问道：“损失如何？可曾咬住他们？”


    “田进部极其狡猾，一击即退，我军追击不及，又被引入一处险隘，折损了些人手……”


    “知道了。”陈彦挥挥手，抬头望了望天色，“继续攻城。告诉前锋营，今日日落之前，我要看到魏武军的帅旗从城头消失。”


    井口谷的情况出乎了皇甫密的意料之外，完全成了僵局。


    在每一次徒劳的攻击都在曹永吉冷漠的箭雨回应中无情流逝。


    “不能再耗下去了！”皇甫密猛地一拳砸在粗糙的木栏上，“关襄城等不起！韩千启等不起！”


    他猛地转身，对身边的传令官厉声道：“通知鹰扬军邵经部！


    传我军令：井口谷已成死地，强攻徒损精锐！命邵经部即刻撤出战斗，绕道向东，不惜一切代价，直扑关襄城！告诉他，关襄城破只在旦夕，救兵如救火，迟一步，万事皆休！”


    传令兵领命飞奔下山。


    皇甫密望着那矫健的身影消失在夜色中，心中却无半分轻松。


    邵经，这位昔日他领入军侯系，后来又由他“说服”归顺了严星楚，其忠诚与执行力毋庸置疑。


    但关襄城下，是陈彦三万虎狼之师，邵经这一万人马，无异于扑火的飞蛾。


    邵经接到军令时，正指挥麾下鹰扬军将士再次尝试压制曹永吉营垒侧翼的弓弩手。


    皇甫密的名字和那不容置疑的口吻，瞬间压过了对眼前战局的顾虑。


    “密侯有令！”邵经的声音穿透战场喧嚣，“全军听令！停止攻击！即刻集结，目标——关襄城！绕开井口谷，全速前进！”


    命令如山。


    鹰扬军将士虽不明就里，但长期的军旅生涯让他们对命令有着本能的服从。


    队伍迅速脱离与曹永吉部的接触，如同退潮般撤出战区，在夜色掩护下，朝着关襄城的方向，一头扎了进去。


    关襄城下，血海尸山。


    城墙在持续不断的猛攻下早已残破不堪，每一次东牟军的冲击都让堵在豁口处的沙袋、门板和尸体堆剧烈震颤。


    韩千启的眼中布满血丝，感觉每一次呼吸都牵扯着胸腹间不知几处的伤痛。


    城下，田进和袁弼的残部正发起一场悲壮的、近乎自杀式的冲击。


    “粮尽了！弟兄们！”田进的声音嘶哑，带着一种末路的疯狂，“与其饿死在荒野，不如死在东牟狗的刀下！杀进中军，砍了陈彦！为死难的兄弟报仇！杀——！”


    “报仇！杀陈彦！”回应他的是袁弼部下如雷的咆哮。


    青石堡的耻辱无时不刺痛他们的心，连日来的骚扰无法撼动陈彦主力，反而耗尽了最后的口粮。


    绝望和刻骨的仇恨点燃了最后的疯狂。


    袁弼一马当先，这位曾以持重著称的寒影军主帅，手中的长剑早已折断，换上了一柄沉重的战斧，每一次挥砍都带着同归于尽的决绝。


    朝着那面高高飘扬的“陈”字帅旗猛冲。


    他身后的数千残兵，也完全放弃了阵型和防御，红着眼，嘶吼着，狠狠撞向东牟中军大营！


    城头上，韩千启死死盯着那支在东牟军阵中左冲右突、却不断被淹没的孤军。


    他看到了那个熟悉又陌生的身影——袁弼。


    “袁弼……这个蠢货……”韩千启下意识地喃喃，眼前却不受控制地闪过一幕幕：当年校场演武，自己嘲笑袁弼过于谨慎，像个守财奴。


    青石堡失守的消息传来时，自己在帅府破口大骂袁弼是“猪脑袋”，葬送了西夏重镇；甚至不久前，他还对袁弼的“骚扰”战术嗤之以鼻，认为其隔靴搔痒，毫无用处。


    然而此刻，看着那个浑身浴血、挥舞着战斧、迎着如林的长矛和密集的箭矢，一次又一次地向前，只为冲击陈彦帅旗所在的身影。


    那是一种何等的决绝？何等的悲壮？那不是愚蠢，那是明知不可为而为之的血性！是用生命在洗刷耻辱的呐喊！


    “老子……以前错怪你了……”韩千启的声音低得只有自己能听见，眼睛死死盯着袁弼冲锋的方向。


    袁弼的战斧劈开了两名东牟亲卫的盾牌，斧刃深深嵌进第三人的肩胛。


    但更多的长矛从四面八方刺来！


    他奋力格开几支，一支冰冷的矛尖却刁钻地刺穿了他肋下破碎的甲叶！


    “呃啊——！”袁弼身体剧震，动作瞬间一滞。


    剧痛袭来，视野开始模糊。


    他看到田进状若疯狂地带着一队亲兵冲过来救援，却被汹涌的东牟兵死死拦住。


    “袁帅！”田进奋力砍杀，却无法靠近。


    袁弼用尽最后力气，将手中沾满血肉的战斧掷向帅旗方向，斧头在空中划出一道弧线，最终无力地落在十几步外。


    他庞大的身躯晃了晃，轰然栽倒。


    “袁帅！”田进双眼赤红，爆发出惊人的力量，硬生生杀开一条血路，冲到袁弼身边，一把将其扛起，嘶吼道：“撤！快撤！带袁帅走！”


    残存的数千将士，眼见主帅倒下，悲愤交加，却也知事不可为，在田进和几位将领的拼死断后下，护着重伤的袁弼，朝着战场外围奋力突围。


    来时近万人，撤出时，只剩下稀稀拉拉的三千余骑，人人带伤，血染征袍。


    这一场绝望的冲锋，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了东牟中军大营的混乱。


    陈彦精心布置的攻城节奏被彻底打乱，无数预备投入攻城的部队被迫回援中军。


    混乱中，东牟军付出了开战以来最为惨重的代价。


    超过六千名精锐士卒倒在了这片混乱的战场上！尸横遍野，血流漂杵。


    城头上的压力骤然一轻。


    韩千启看着东牟军如同退潮般从城墙豁口处退去，忙着扑灭内部的混乱，他剧烈地喘息着，汗水混着血水流进眼睛，带来一阵刺痛。


    他知道，这是袁弼用命换来的喘息之机。


    “清点人数！加固豁口！快！”韩千启嘶哑着下令，声音带着劫后余生的颤抖，目光却不由自主地望向袁弼部撤退的方向，那里一片狼藉。


    关襄城下，东牟帅帐。


    陈彦的脸色阴沉得能滴下水来。


    帅案上，一份伤亡统计触目惊心：六千三百余！这几乎是他近三成的主力！而且大部分折损在袁弼那疯子般的反扑中！攻城器械也损毁了不少。


    “一群废物！”陈彦的声音冰冷刺骨，让帐中诸将噤若寒蝉，“竟被一群残兵败将搅得天翻地覆！田进、袁弼……好，很好！”


    他眼中杀机毕露。


    “传令！所有攻城部队休整一个时辰！集中所有力量，猛攻西城豁口！


    告诉前锋营，午时之前，本太子要在关襄城头饮庆功酒！日落前若拿不下此城，前锋营主将以上，提头来见！”


    他的命令带着不容置疑的残酷。


    肃杀的气氛笼罩着东牟大营。


    疲惫的士兵们抓紧时间啃着干粮，擦拭兵器，修补甲胄。


    所有人都明白，最后的决战即将来临。


    关襄城头，残存的守军也在默默准备着。


    天光大亮，东牟军再次发出震天的咆哮。


    更加密集、更加疯狂的攻势，如同惊涛骇浪般拍向摇摇欲坠的关襄城墙。


    韩千启亲自守在最大的豁口处，挥舞着换上的新刀，吼声嘶哑，一次次将攀爬上来的东牟兵砍落。


    守军已经油尽灯枯，完全是靠着意志在支撑。


    每一刻都有人倒下，尸体迅速填补了防御的空缺。


    就在西城豁口争夺进入白热化，守军防线眼看就要彻底崩溃之际！


    “报——！”一名斥候几乎是滚爬着冲进了陈彦的帅帐，声音带着难以置信的惊恐和沙哑，“太子殿下！急报！关襄城西面……出现……出现大批敌军！距此不足十五里！旗号……旗号是‘魏’！观其规模，不下两万！装备极其精良！”


    “魏？魏若白？”陈彦眉头猛地一拧，瞬间想到了西夏太后吴砚卿身边那位深藏不露的谋士。


    她竟舍得把最后的京营精锐派出来了？而且来得如此之快？


    不等他细想，又一名斥候连滚带爬地冲入：“报——！东面！东面也发现敌军！打着‘邵’字旗号！速度极快，距此已不足十里！”


    “邵经？！”帐中一员将领失声惊呼，“他不是在井口谷被曹帅挡住了吗？怎么可能……”


    两面夹击！


    帅帐内瞬间死寂，只有粗重的喘息声。


    所有人的目光都惊恐地投向陈彦。