春喜使劲点头，鬓边的绢花跟着颤了颤：“可不是嘛！紫燕小姐天天在府里晃悠，说皇帝赐婚的旨意马上就到！”


    沈知念唇线抿成一道冷弧。


    看来在宫里面对玲珑郡主那日，沈紫燕不是为了帮她，是真的误会了。


    ……


    宋鹤鸣送许阿狸回宅院的路上，她忽然侧过身问：“小侯爷，只剩十日就要成婚了，聘礼何时送过来？”


    虽说她只是平妻，但是，前几日宋鹤鸣曾许诺会按照沈知念当初嫁进侯府的规格备礼。


    现在府中无主母。


    她进府后，如果能把掌家权握在手里，便是实际的主母。


    入府的聘礼就是身份的印证。


    “还没备好。”宋鹤鸣眼神飘忽。


    许阿狸带着轻笑：“小侯爷，你不会想空手，就迎我入府吧？”


    宋鹤鸣看她一眼没应声。


    围猎场一事让他被皇上扣了半年俸禄，姑姑也遭禁足。


    如今她身体抱恙，他实在难以开口求助，加上铺子里收益不明，短时间内凑齐聘礼并非易事。


    “你向来不爱那些俗物，聘礼减半，我再托人去岭南买几件上好的颜料送你怎么样？”


    “颜料？”许阿狸声音陡然拔高，眼底闪过一丝难以置信，随即又压下火气，“我本就因身份被人轻视，若没有像样的聘礼，往后如何服众？”


    她顿了顿，指尖轻抚车帘流苏，“若是实在来不及准备……把沈姐姐之前的那些头面借来用用也行……”


    “那怎么行！”宋鹤鸣猛地蹙眉，“那是知念的东西，你不是向来不喜欢那些金银玉器？”


    许阿狸沉默片刻。


    沈知念已经离开侯府了，怎么还能是她的东西。


    “我又不是贪图那些东西，不过是暂借罢了！等银钱周转开了，我自然会添上十倍的好东西还她！”


    许阿狸猛地抬眼，语气带着委屈和试探：“宋鹤鸣，你若连这点信任都不肯给我，那这婚……”


    她话音陡然顿住。


    明明是威胁的话却说得像受了天大委屈。


    “当初是谁拍着胸脯说，要给我沈知念同等的体面？如今倒好，拿几管颜料就想打发我？难不成在你心里，我连拿到聘礼的资格都没有？”


    宋鹤鸣喉头滚了滚，只觉得一阵窒息。


    母亲不松口，府里又实在没那些银两，他当初夸下的海口如今成了烫手山芋。


    “聘礼的事，我说到就会做到，你再等等。”


    许阿狸知道，再逼下去只会惹恼他，索性打开折扇，用恰到好处的语气叹道：“罢了，我信你便是。”


    说着垂下眼睫掩去眸底的讥诮。


    宋鹤鸣越是焦头烂额，越能显出沈知念当初的聘礼是何等奢华扎眼。


    等她风光大嫁那日，定要让全南洲城看看，谁才是定远侯府真正能拿捏住主母排场的人。


    ……


    过了两日，天光大亮。


    沈知念终于卸下了满身倦怠，准备出门去见祖母。


    她走出院子，正见于氏指挥着下人往廊柱上挂红绸。


    沈紫燕翘着腿坐在廊下软榻上，沈孽桃举着团扇半蹲着给她遮阳。


    “紫燕，你看看这绸子挂得正不正？”于氏笑问。


    “再往左挪半寸。”沈紫燕眯眼看了看，嘴角噙着按捺不住的笑意。


    因为她的动作，沈孽桃稍不留神让日头漏了丝光，沈紫燕扬手用竹竿狠狠敲在她胳膊上。


    “蠢货！晒黑了我还怎么嫁人？”


    沈孽桃捂着青肿的小臂缩在廊柱下，连疼哼都不敢发出一声。


    沈紫燕嫌恶地瞥她一眼：“等我嫁进将军府，定要让裴将军把你这废物发卖去北疆，给塔巴族的跶子当营妓！”


    沈知念缓步走近，目光扫过满院红妆：“你说，你要嫁给谁？”


    于氏刚要开口，沈紫燕立刻截断话头，下巴扬得老高：“沈知念，宫里皇上说的话你又不是没听见，装什么糊涂？”


    “你可知道，自己为何被送进宫？”沈知念问她。


    沈紫燕脸上的笑容僵了一瞬。


    进宫前她还不知道，如今回来五日，该知道的，于氏都告诉她了。


    “那又怎么样？谁知道周明远做了那种龌龊事？也许皇上是心疼我被骗了……”


    她自知有些离谱，又猛的拔高声音：“我及时脱身，找个更好的归宿有什么不对？不像有些人，被休弃了还赖在府里碍眼！”


    “就是就是，我们紫燕也是受害者。”于氏缩着脖子附和，见沈知念转头看过来，下意识后退半步。


    沈知念往前逼近一步，目光像冰锥般钉在她脸上：“婶母，你还记得说过的话吗？”


    “我哪还记得那么多……”于氏绞着帕子躲闪视线。


    “你说，我若能嫁给裴淮年，你便……”沈知念故意顿住，眼尾余光瞥见对方阴晴不定的脸色，才缓缓吐出。


    “磕三个响头。”


    “就你？”于氏冷笑一声。


    她对沈紫燕能嫁给裴淮年虽然半信半疑，但绝对不信沈知念能嫁给裴淮年。


    “裴将军为何要娶你？他又不像周明远那样贪图你手中的丹书铁券！”


    于氏声音尖利得像被踩了尾巴的猫。


    一提到丹书铁券，沈知念就突然想起周明远让人恶心的嘴脸，她的指尖陡然攥紧。


    心里虽然如同惊涛骇浪，但她只是冷笑一声，迎上于氏刻薄的目光。


    “为何不能是我？”


    “你？沈知念，我也不愿打击你，”于氏上下打量她，嘴角撇出鄙夷的弧度，“就算你父母为大晟捐躯又如何？如今你不过是个被休弃的二嫁孤女！定远侯那样的家世都不要你了，裴将军凭什么要娶个残花败柳？”


    沈知念脸上依旧没什么波澜，只淡淡开口：“那你可要失望了，还真就是我。沈紫燕，那日你听错了，皇上赐婚，是给我赐的婚。”


    沈紫燕的表情从狐疑慢慢变成了难以置信，她把竹竿举到沈知念眼前。


    “你少在这里胡说八道！裴将军明明是倾心于我，知道我要嫁给周明远，所以接我入宫，求皇上赐婚的！”


    沈知念简直被她的逻辑自洽的“幻想”震惊了。


    她还没说什么。


    沈紫燕突然眼睛一亮，目光越过她落在她身后的魁梧身影上。