张长老挣扎着起身，眼神中的怨毒再也无法掩饰。


    “死到临头，还敢暗算于我！”


    他放声狂笑，笑声中充满了扭曲的快意。


    “你以为自己赢了？你永远也想不到，当年你冲击元婴失败，道基不稳之时，我亲手为你种下的‘蚀心魔种’早已与你的神魂融为一体！”


    他双手结出一个诡异的法印，对着玄元真人，厉声嘶吼。


    “今日，我便让你尝尝，道基崩溃，神魂俱灭的滋味！”


    “爆！”


    法印成。


    天地间，一片寂静。


    预想中玄元真人抱头惨嚎，法力逆冲的场面，并未出现。


    玄元真人只是静静地站着，用一种看跳梁小丑的怜悯眼神，看着他。


    张长老脸上的狂笑僵住了。


    他不敢置信地再次催动法印，可那冥冥中与魔种的联系，却石沉大海，杳无音信。


    “不……不可能！这绝不可能！”


    他失魂落魄，状若疯魔。


    “师弟，你说的‘蚀心魔种’，是这个么？”


    玄元真人伸出手掌，掌心之上，一缕微弱的黑色魔气，正瑟瑟发抖，仿佛遇见了天敌。


    他五指轻轻一握。


    噗。


    魔气彻底湮灭。


    “这些年，多亏你时时以自身魔元为我淬炼这道魔种，才让它变得如此精纯，正好被我用来温养道基。”


    玄元真人的声音，平静得令人发指。


    “若非如此，我又怎会留你到今天？”


    一瞬间，所有的算计，所有的怨毒，所有的自以为是，轰然崩塌。


    张长老明白了。


    自己才是那个最可笑的棋子，是被玩弄于股掌之上的猎物。


    他发出一声绝望的咆哮，周身魔气轰然爆发，化作一道血光便要逃遁。


    “师弟，该上路了。”


    玄元真人只是抬了抬眼皮。


    一只由天地灵气汇聚而成的青色巨掌，从天而降，无视了所有魔气，不带一丝烟火气地将那道血光轻轻握住。


    筑基圆满打初期，简直不讲道理。


    “啊——！”


    惨叫声戛然而止。


    巨掌散去，原地空空如也，连一丝血肉都未曾留下。


    玄元真人拂了拂衣袖上不存在的尘埃，仿佛只是做了一件微不足道的小事。


    “得想办法再培养几个挡劫的……世家中选呢，还是……”


    他暗自嘀咕。


    “罢了，只要金丹功成，那些老家伙也拦不了我。”


    …………


    与此同时。


    魔道腹地，骸骨祭坛。


    冲天而起的黑金气焰搅动天际。赤夜正冲击着筑基瓶颈，那道关隘坚如神铁，几乎要将他的魔元耗尽。


    就在此时，他胸膛里的金乌之心猛然一跳！


    一股远比他自身精纯、霸道百倍的黑金神力从中泵出，如岩浆决堤，蛮横地冲刷着他的四肢百骸，将那坚固的瓶颈瞬间冲撞得寸寸碎裂！


    轰——！


    远超炼气的威压轰然席卷，整座由亿万骸骨堆砌的祭坛都在嗡鸣颤抖。


    筑基，已成！


    赤夜睁开双眼，感受着那股源自金乌之心、却又被自己完美掌控的煌赫力量，狂傲的意志横扫四方，他笑了。


    “洪玄……我的好师弟，你现在，应该还在那洞天废墟里，当一只见不得光的老鼠吧？”


    他脸上的笑意愈发森然。


    “等我宰了另外八只虫子，就轮到你！”


    就在他得意万分的瞬间，那颗刚刚助他登临绝顶的金乌之心，猛地一攥！


    咚！


    那不是心跳。


    那是一种……警告！


    一股冰冷、古老、不属于他的意志，从他的神魂最深处，悍然睁开了双眼！


    一个漠然，又好似稚童的声音在他识海中响起，像是在评价一件趁手的工具。


    “总算，有一个长成了。”


    赤夜的神魂被这股意志压得几乎当场崩碎，无边的恐惧瞬间淹没了他所有的野心与狂傲。


    “你……你是……金乌老祖？！”


    “老祖？”


    那意志笑了，笑声里全是戏谑与嘲弄。


    “一个鱼饵的名字罢了，专钓你们这种自作聪明的虫子。”


    “这具身体，很不错。现在，它是我的了。”


    不！


    赤夜的意识发出了无声的尖啸，却被那股无法抗拒的伟力轻易碾碎，吞噬殆尽！


    不甘！悔恨！


    他处心积虑，他隐忍多年，到头来，竟是为他人做了嫁衣！


    片刻之后，“赤夜”缓缓站了起来。


    他周身那暴虐的黑金魔气，竟被一股从体内燃起的纯粹金炎焚烧殆尽！


    新的火焰，霸道，诡异。


    属于赤夜的气息，彻底消失了，取而代之的，是一股神祇般俯瞰万物的绝对淡漠。


    新的“赤夜”握了握拳，感受着血肉中奔腾的力量。


    “金乌之心，融合得很好。省了我许多功夫。”


    他的意志无声无息地铺开，跨越山川河海，触碰着他亲手埋下的另外九道因果之线。


    “一份已成，八份在长。”


    他的意志猛地一顿。


    “嗯？还有一份……断了？”


    “金乌令的印记，被抹掉了。”


    他的意志顺着那条早已断裂的线，投向了遥远的青州地界。


    “有趣。”


    “是哪个不开眼的筑基修士多管闲事？还是说……我养的最小的那只虫子，自己爬出了盒子？”


    “赤夜”的嘴角，第一次有了一丝弧度，却不是笑，而是冰冷的玩味。


    “青云宗……”


    “看来，得亲自去一趟，看看是谁，动了我的东西。”


    …………


    青云宗，炸了。


    消息从主峰魂灯殿传出，像一场无法遏制的瘟疫，瞬间席卷了宗门内外每一个角落。


    “听说了吗？进秘境的师兄师姐们……全……全没了！”


    “胡说八道！孙启明师兄天纵之资，李玉峰师兄剑法通玄，怎么可能！”


    “魂灯！魂灯全灭了！一盏不剩！守灯长老当场就疯了！”


    “天塌了……这一下，是真的天塌了……”


    恐慌，质疑，难以置信。


    往日里仙气缥缈的青云宗，此刻被一股巨大的阴云笼罩。


    无数弟子自发地聚集在执事堂外，想要得到一个确切的说法，可看到的，只有长老们一个个铁青着脸，化作流光飞向主峰大殿。


    那股肃杀凝重的气氛，让所有人都喘不过气。


    炼丹堂。


    “哐当”一声巨响。


    钱林面前的丹炉剧烈一震，炉盖被一股黑烟顶飞，满屋子都弥漫开一股药材烧焦的糊味。


    他却浑然不觉，整个人呆坐在原地，手里还捏着一株刚刚忘了放进去的辅药。


    一个相熟的师弟冲进来，满脸惊惶。


    “钱师兄！出大事了！秘境里的人，好像都……”


    钱林缓缓抬头，双目无神。


    “洪玄……也死了？”


    那师弟一愣，随即低下头，艰涩地吐出一个字。


    “嗯。”


    钱林手中的灵草，无声地滑落。


    修仙，长生。


    原来到头来，天才也好，凡人也罢，都只是一盏说灭就灭的灯。


    …………


    器堂，地火熔炉旁。


    周执事赤着上身，浑身肌肉虬结，正一锤一锤地锻打着一块赤红的矿胚。


    火星四溅，每一次落锤，都带着千钧之力。


    一个外门弟子连滚带爬地跑进来，声音都在发颤。


    “周……周执事！内门……内门出大事了！”


    周执事的铁锤，悬停在了半空。


    他没有回头，沉声问。


    “说。”


    “秘境……全军覆没！洪玄师兄……他的魂灯也灭了！”


    咣——！


    铁锤重重地砸在地上，发出沉闷的巨响，整个锻造室都为之一颤。


    药王谷，一处幽静的别院。


    苏婉儿正在侍弄一株新得的毒草，纤纤玉指上萦绕着淡紫色的毒瘴。


    一个侍女匆匆走来，低声禀报。


    “小姐，青云宗那边传来消息，他们进入秘境的天才弟子，无一生还。”


    苏婉儿的动作微微一顿。


    “知道了。”


    她淡淡地应了一声，重新将注意力放回眼前的毒草上，只是那动作，终究是慢了半分。


    …………


    炼丹堂后山。


    刘清风长老躺在自己的摇椅上，嘴里叼着根草茎，悠哉悠哉地钓着鱼。


    一个平日里与他交好的长老，火急火燎地从天而降。


    “老刘！都什么时候了，你还有心思在这钓鱼！”


    刘清风眼皮都没抬一下。


    “天又没塌下来，急什么。”


    “还没塌？孙启明、李玉峰……连带洪玄那小子，一百多号天才，全折在秘境里了！魂灯都灭干净了！这跟天塌了有什么区别！”


    那长老气得吹胡子瞪眼。


    刘清风这才懒洋洋地睁开一只眼，吐掉嘴里的草茎。


    “哦。”


    “哦？你就一个哦？”


    刘清风坐起身，看着那长老急赤白脸的样子，忽然笑了。


    “灯灭了，就一定是人死了吗？”


    他伸了个懒腰，重新躺了回去，嘴里嘀咕着。


    “说不定，是那小子嫌灯光刺眼，自己给吹了呢。”


    声音不大，却让那长老当场愣住，一时间竟不知该如何反驳。