她耐心等了一日，灵芝却再没传来消息，信纸因为来回展开变得皱皱巴巴，可她仍是找不到头绪。


    太阳落下又升起，手中的信纸仍被她翻来覆去。


    “风姑娘在屋里吗？”门外隐隐约约的动静让慕照临猜到是苏寒织来了。


    “在。”


    文珠话音刚落便响起敲门声，急切不如往常，慕照临忙去开门。


    苏寒织身着官服，应当是刚下早朝，他一进屋便道：“今日早朝圣上下旨将宁丞相遣回老家。”


    慕照临皱起眉头道：“怎么如此突然？”


    “也不算突然，今日之前宁相一直被关押在刑部，众臣工皆以为他难逃一死，如此处罚实在太轻。”


    闻言慕照临低头沉默半晌，而后问道：“杨尚书如今身子怎样了？”


    苏寒织摇摇头：“不知，不过大家皆传杨尚书意欲请辞，奏折都已上表，不过仍被陛下押着不放。”


    “唉。”慕照临长叹一声，“尚书家中只有一个女儿，骤然一尸两命只怕对两位的打击太大。”


    “这些日子我会去多看看尚书，不做别的同他说说话也好。”


    慕照临满眼感激，忙忙道：“多谢苏公子。”而后她又想起一重要事情，问道：“丞相之位悬空，他可有中意的人选？”


    苏寒织略一思索后开口：“吏部为六部之首，可如今杨尚书病重闭门不出，丞相只能从其余五部尚书中挑选。”


    礼部、户部、工部尚书皆是宁丞相的门生，自然站队慕瑾徽，想到此处慕照临后退一步行礼道：“恳请苏公子在陛下面前多多美言礼部尚书。”


    苏寒织疑惑问道：“风姑娘是想让马尚书成为新的丞相？可他并非二殿下的人。”


    慕照临挑着眉笑道：“要的就是如此，陛下定不会让丞相一位落在我们人身上，既然这样不如顺水推舟，而礼部侍郎是我们的人。”


    “知道了。”说完苏寒织便告辞，他还有文书要看。


    两三日后杨尚书辞掉吏部尚书之位，甚至要回乡，一时之间朝中空出两大要职，各种奏疏不断，慕元澄分身乏术疲于应付。


    杨尚书归乡前一日慕照临偷偷溜了出去，在杨府同他们见了最后一面。


    见到她后杨尚书面不改色，而杨夫人则一把拉住她哭天抢地：“临儿你竟还在京中？这些日子没有受苦吧？”说着便绕着她转了一圈仔细打量。


    一旁的杨尚书笑着道：“二殿下早早写信让我们放心，你还非要派人去找？如今可放心了？”


    杨夫人讪讪道：“我这不是想担心临儿吗？她自幼娇生惯养怎么受得住外头的苦楚？”


    慕照临忙笑着接道：“舅妈放心，这些日子我过得好着呢。”


    “那就好，不过你是如何留在京城的？”


    话刚出口她便知自己说错了话，慕照临则笑着岔开话头，同她说了些“多保重身子”、“路上小心”这样的官话。


    而后杨尚书便找了个理由让她出去，屋中只剩下两人。


    杨尚书率先开口：“娘娘可有醒来？”


    几人方才都有意避开此事，眼下被提及慕照临只神色躲闪、低着头道：“还没有醒来，不过听太医说已无大碍。”


    杨尚书见她如此猜出她心中有愧，反而温声安慰道：“临儿，此事与你无关，你虽不是娘娘亲女可我与你舅妈只当你是亲外甥女，你的秉性我们清楚，万万不能因为此事起了龃龉。”他顿了顿，而继续道：“不日我们便要离开中京，你可要同我们一起走？”


    慕照临摇头，没有任何犹豫，而后她对着杨尚书行了大礼，哽咽道：“舅舅待我如此临儿无以相报，临儿只能承诺必会将姐姐一案查得水落石出。”


    杨尚书连忙将她扶起，柔声道：“宫中复杂万分，只求保重自身，大殿下并非心黑手狠之人，即使陛下封他为太子二殿下在宫中的日子也不会太难过。”


    慕照临听出这是告诉她们若是不争也无妨，她看着眼前满头白发的杨尚书，其实他年纪不大，今年也不过五十来岁，为官数十载换得银丝满头，想到此不免心下悲凉，苦笑着道：“没有选择了。”


    说毕便将一封信塞给他，道：“沈府被陛下的人监视无法入内，舅舅临行前沈将军必定会前来相送，还请舅舅代为转交此信。”


    杨尚书小心收好，不再多劝，只忙让慕照临回去，被旁人看到就不好了。


    “你是不是去见杨尚书了？”


    暗门还未合上便有声音在背后响起，慕照临被吓一大跳，回过身骂道：“你又偷偷摸摸！”


    见她生气慕瑾川忙哭喊：“冤啊！我是来找你商议事情的，不成想你不在，苏公子便让我在此处等你。”


    她本就不生气，听此便敛了神色问道：“有何事要商议？”


    “丞相和吏部尚书之位。”


    “哼。”慕照临轻哼一声，阴阳怪气道，“我又不是皇上，如何能决定此等大事？”


    慕瑾川轻笑着道：“马尚书变为马丞相了，如今只剩吏部尚书空缺。”


    “这个位置给谁都好。”慕照临漫不经心道，“吏部必定是我们的人。”


    她说完疑惑问：“这些事情不必你亲自来一趟吧？”


    慕瑾川点点头，盯着她的眼睛道：“确实不必，我来主要是想见见你。”


    慕照临脸“腾”地一下变红，对面人炙热的视线让她招架不住，眼神闪躲地嘟囔道：“说什么呢！这可是在观星阁。”


    “你不来见我，我只好借着这些小事走一趟了。”见她害羞慕瑾川脸上笑意更甚，慢悠悠地继续说。


    她瞪着眼睛道：“我如今是何身份？怎么能去见你？”


    “再等上几日无论你是谁都能来。”


    短暂沉默半晌两人默契揭过这个话题，彼此互换了信息，待到快用晚膳时慕瑾川才依依不舍地离开。


    他走了没多久天便黑下来，观星阁偏僻每每这时外头都是散散星光，聊胜于无，可今晚却不一般。


    “文珠，你有没有觉得今晚外头特别热闹？”


    炕上的慕照临被窗外远方明亮的灯火刺得眯起眼睛，时不时还有急促的脚步声和吵闹声传来。


    文珠领命而去，半日才慌慌张张地跑进来，口中喊道：“夫人，是贵妃娘娘服毒自尽了。”


    “什么？”慕照临立刻从炕上起身，衣摆将矮桌上的古籍扫落。


    “方才小人刚出门便见一波波宫女向着长乐宫苏，小人随意扯过一人来


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    问，那宫女磕磕巴巴说了半天才说清楚。”


    “长乐宫如今怎样了？”


    文珠摇摇头：“小人想着夫人还在屋里等候，听了尾末便忙忙回来。”


    慕照临上前两步急道：“你快再去打听打听，问清楚到底发生了什么？”


    文珠应下后便再次离了观星阁。


    不敢轻举妄动的慕照临在屋里走来走去，突然她踢到了什么东西，下一刻方才掉落的古籍便从脚边滑了出去，同时夹在其中的一张纸落了出来。


    瞄到信纸的瞬间慕照临确认它出自贵妃娘娘手中，连忙将其捡起又是一番蹂躏。仍是无功而返，上头除了这四个字再无其他。


    她泄力地坐回炕上，失神地望向窗外，灯火在她眼中逐渐模糊，有一刹那她以为自己回到了楚烟中毒的那个夜晚。


    凶手真的是贵妃娘娘吗？可她素日以温和侍人，此时慕照临竟只能想起她微笑的模样。若不是贵妃娘她又何必写下此信？


    “风姑娘，风姑娘！”


    暗门外传来微弱的呼声，却不是文珠而是灵芝。


    慕照临连忙去开门，待人入屋后惊讶道：“你怎么来了？你知道长乐宫到底发生何事了吗？”


    灵芝脸上飞红，气喘吁吁道：“贵妃娘娘饮鸩自尽了，太医去时人已经不行了，陛下、大殿下、二殿下以及各宫妃嫔都去了，二殿下怕公主担心特地让小人来报信。”


    闻言慕照临有些无措，手忙脚乱地站在原地，半晌才道：“大殿下…他…还好吗？”


    灵芝面露难色地摇摇头：“小人是从沉引殿来的，吴音旁的都没说。”


    “…知道了。”慕照临握紧拳头，纸张摩擦的声音响起，她这才想到那封被捏在手里的信连忙道，“那日你给白斜的信是贵妃娘娘送来的吗？”


    “是。”


    “她可有对你说什么？”


    灵芝皱着眉头想了半晌，开口道：“贵妃娘娘说她很喜欢公主送的生辰礼。”


    那是把青绸油伞，因为去年腊月落初雪时贵妃娘娘觉得兜帽太过碍事，而内务府拿来的油伞又不配白雪她才有此想法，伞上的白玉兰是宁贵妃最喜的花，慕照临为了绣好此花还特地去尚服局拜了师。


    愣了半刻她轻笑两声轻轻道：“没想到生辰礼竟然送了出去。”


    灵芝在一旁没敢接话。


    而后慕照临将信收进袖中，对着灵芝道：“你回去吧。”


    听她如此说灵芝就算百般不愿也要离开，临走前嘱咐道：“风姑娘早些歇息，别熬坏了身子。”


    “好。”


    她话是这样说可灵芝一离开她便去换了身宫女衣裳，给文珠留下字条后偷偷从暗门跑了出去。


    她要去见盛云殿。


    此刻宫中大多数下人都在长乐宫，慕照临抄小路到了殿外，她做贼心虚地贴着墙左顾右盼地向前，可谁料正撞上一人。


    那人立刻低吟出声，慕照临忙低下头压低声音道歉：“实在不好意思天太黑了有些看不清楚。”


    那宫女忙抬头道：“没事，应该是我道歉，我也没看清楚。”


    这一抬头让慕照临认出了眼前人，这是慕瑾徽身旁的小宫女雀喜，她臂弯中还躺着一把青绸油伞。