赵世忠进来禀报一声，又出门将人带进来。


    乔志远携着妻女走进这座大殿，跪地行礼：“臣，拜见皇上！”


    祁傲没有让他们全家平身，而是听罢韩肃的回禀，才看向乔志远：“叶清淮当年贪污赈灾银一案，朕记得是你大义灭亲面见朕亲口作证。审理此案的大理寺卿，当年还是谢家老三。而刑部尚书，则是叶祭酒的得意门生——项观。”


    “是。”乔志远小心翼翼应声，心里却有点忐忑不安。


    难道，皇上的意思是要把谢家和项观都牵扯进来，通杀？


    “面对恩师唯一的儿子犯罪，项观却能铁面无私到公正审理，真是让朕对他刮目相看。”祁傲这句话的讽刺之意太明显。


    乔志远低头冥思苦想对策，皇上一再提起项观，难道是……


    “皇上，当年臣的确是接到有人举报，才得知姐夫他与一些官员合谋，贪墨下百万赈灾银。”乔志远准备把锅甩给崔家。


    当年的确也是崔家老二找上他，再加上韩冷霜的挑唆，他才会把这个贪污罪名栽赃到姐夫头上。


    谁让姐夫不肯救他，长姐也不愿意帮他向姐夫求情的？


    他也是走投无路，与其乔家满门倾覆，不如推叶清淮去死。


    叶清淮死了，他再杀死叶家这几个孽种，无依无靠的长姐不就只能回乔家依靠他这个兄弟？


    到时候，另一半钥匙也就能回到他手中。


    谋算很好，却不料长姐如此刚烈，竟因此事懊悔病故。


    自此，那半片钥匙，再无踪迹。


    叶兰若躲在屏风后，死死捂着自己的嘴。


    原来，当年项世叔说的定会尽力而为，竟是拼尽全力送父亲去死？


    好一个中山狼，祖父出钱供出来的得意门生，竟要踩着父亲的尸体去讨好高王！


    莫言怕娘娘气狠了会伤及胎儿，只能不停地为娘娘轻抚后背，希望娘娘能稍微平静些。


    叶兰若坐在小星子一早准备的圈椅上，透过缝隙，冷冷看着她的亲舅父。


    乔志远觉得这乾清宫里有点冷，以为是皇上不悦在看他，更是低头继续推卸责任：“臣原先也是不信清廉正直的姐夫会贪污赈灾银，便借着走亲戚的名头去叶家一趟，谁知……就那么巧，偷听见姐姐与姐夫的谈话，才知道姐夫与那些人同流合污，全是因为……因为兰妃娘娘。”


    赵世忠一个外人听得都目瞪口呆，这是亲舅父？


    韩肃伺候在皇上身边，对于乔志远的无耻，他想冷笑，又很是同情兰妃娘娘。


    乔惜云明白父亲的意思，立即出声道：“皇上，表妹虽是闺阁女儿家，却极为喜爱奢靡。她用的墨是上等徽墨，笔是紫檀木为杆的狼毫湖笔，而这些只是文墨之用。她的吃穿住处更是极为讲究，因此……姑母的嫁妆被她消耗大半，姑父大概是因此才会贪污赈灾银。”


    莫言这个规矩半辈子的人，此时都忍不住想爆粗口骂人。


    这什么亲人？比仇敌都狠毒！


    赵世忠有些忍无可忍，便笑着说一句：“皇上，兰妃娘娘虽居住于承乾宫，但宫里的摆设多为旧物。您之前命奴婢帮娘娘多添置些新物件儿，娘娘还说不必破费，不如省下银子赈济贫苦百姓，她有瓦片遮头便是享福之命了。”


    “兰妃勤俭，朕心甚慰。”祁傲又不是睁眼的瞎子，掩耳的聋子。


    不说他宠爱叶兰若这些日子，从她的习惯上了解到东西。


    只说韩肃查到的事，便可知叶家人是爱风雅，却从不喜奢靡。


    毕竟是书香门第，风雅淡然，方见真味。


    若是金碧辉煌奢靡起来，岂不是失了文人风骨？


    乔惜云看向为叶兰若说话赵世忠，心知自己难逃一死的她，脱口便是一句：“赵公公，韩掌印帮着兰妃，尚可说是因为春喜这个干儿子。您帮着兰妃说话，又是为何？”


    赵世忠面对这条乱咬人的疯狗，他笑着说道：“咱家就算是条被人呼来喝去的狗，舔的也只会是皇上的龙靴，忠的也只有皇上这一位主子。”


    “你！”乔惜云没想到赵世忠竟会自贬身价，说出如此难听的话，分明是在指桑骂槐。


    “人贵在自知！奴婢就很知道，谁是奴婢的主子，谁又是喂不熟的白眼狼。”赵世忠笑得跟朵花似的，直接贴着乔家人的脸开大。


    韩肃这人一向沉默寡言，不喜欢与人打嘴仗，直接让人把证据抬进来。


    三箱竹简放在大殿上，他走过去拿起一卷直接暴力拆线，一根一根竹简掰断。


    乔志远被他掰断竹简的声音吓得心悸头晕，心道：谢家和崔家的人再不来，他可就真要拉着大家一起同归于尽了！


    韩冷霜却是三人中最为冷静的一个，似乎很有恃无恐。


    韩肃将所有竹简全部掰断，搜查出不少纸条。


    乔志远脸色煞白的看着韩肃呈给皇上的那些纸条，眼睛一闭，竟是仰天长叹一声：“长姐，这就是你在天之灵给为弟弟的惩罚吗！”


    乔惜云一见父亲这副大势已去的样子，便知这些纸条都是什么东西了。


    又惊又恐的她抓住母亲的衣袖，害怕地哀求：“娘，娘您一定有办法救乔家的，对不对？”


    韩冷霜冷漠地看这个愚蠢的女儿一眼，她聪明一世，怎就生不出叶兰若这样手段了得的女儿？


    这一招声东击西、釜底抽薪、玩得可真好！


    把他们都当傻子耍，人人都以为叶兰若为报复乔惜云，要对乔惜云杀人诛心，要看乔家骨肉相残。


    谁都没想到，叶兰若一不为杀人诛心，二不为看乔家人狗咬狗，更不是要借着乔惜云假死逃生的事，治乔家一个窝藏死囚的罪名。


    她一开始的目的，就是让韩肃带人搜查乔家，让韩肃把这些东西全挖出来。


    她还知道竹简的秘密，这事连身为乔志远枕边人的自己都不知道，她又是怎么知道的？


    叶兰若得知这个消息并不久，是见过乔惜云之后，她才想起一件陈年旧事。


    乔惜云当年读书时不爱四书五经，反而喜欢看话本子。


    可韩冷霜管教太严，派个妈妈盯着乔惜云，乔惜云为偷看话本子，就用榫卯结构做书简，滑动切换自由。


    她当时还笑乔惜云，把聪明劲儿都用在了歪门邪道上。


    乔惜云却说她跟她父亲学的，爱搞歪门邪道的分明是她父亲。


    回想少年趣事，叶兰若才会想到书简藏信。


    乔志远读书不多，却近年来极爱收集书简，岂不怪哉？


    祁傲拆开几张纸条看过，震怒拍案：“韩肃，立即捉拿谢友仁、崔阳德、项观！”


    “是！”韩肃领命退下，快步出殿。