蹇义深深长长的出了一口气，心中却有种松口气的感觉。


    虽然他也喜欢那种掌握大明数万官员权力的感觉，但如果这种感觉的代价是让天下停滞乃至于衰颓的话，那他宁愿不要。


    这是他读了数十年圣贤书所炼就的一身傲骨，他绝不会让自己变成祸乱天下的奸佞之臣。


    蹇义望向了李显穆，恰好李显穆也正在看他，他有些不敢置信的揉了揉眼睛，确认自己好像是没有看错，刚才李显穆好像是对着他微微的笑了一下？


    但转瞬即逝，他甚至觉得是不是自己眼花了。


    在他有些怀疑人生的时候，殿中已然开始纷然向皇帝推举自己心目中的人选。


    朱瞻基听着这些推举，不时微微颔首，好像是在表达着认同，待几人说完后，他望向李显穆，淡淡笑道：“老师可有什么要推荐的人选吗？”


    李显穆淡然道：“臣没什么要推荐的，但对于新的吏部尚书人选，臣有一些话要说。


    方才诸位公卿所推举的人选，各有长处，也都是精干之人才，但所谓术业有专攻，人有长短，譬如方才诸位都不推举大司徒，便是因为大司徒擅长经济之道，户部离不开他。


    吏部尚书掌握着天下文官的考选，世人称之为天官，乃是仅次于礼部的重中之重，尤其是如今，吏部尚书之职，至关重要。


    概因，如今的大明正处于一个非常关键的时刻，若是一个不慎，大明就会陷入不可挽回的境地。”


    朱瞻基缓缓坐直了身子，其余殿中诸人也都纷然挺直了身子，望向李显穆，众人皆心知，李显穆这是又要放炮了，又要说一些关键性的、可能决定天下事务的大事了。


    他总是这样！


    在不经意间就说出影响九州万方的事情。


    “历史上有各种治世，譬如周朝的成康之治，汉朝的文景之治，隋朝的开皇之治，唐朝的贞观之治。


    治世与盛世的区别，应该不用我再为诸卿解释了吧。”


    众人自然齐齐点头，治世和盛世的区别，其实很大，或者说治世＞盛世，盛世主要指的是国家强盛、经济富裕。


    当然，这种富裕也是封建国朝的富裕，历史上最有含金量的盛世，大概就是开元盛世，即便是贫苦人家也有存粮，且社会治安也比较好。


    而治世，指的是政治清明，这其实比盛世更难。


    众所周知，经济富裕是需要时间来发展的，唐朝初期，由于被杨广那败家子，把天下人口霍霍没了百分之八十，导致生民凋敝，就算李世民是神，也不可能二十年就恢复人口，所以贞观盛世是不可能的。


    政治清明，是一件即便在现代国家也非常难的事情，这需要统治者个人有极强的掌握以及政治道德，这就不得不提，最有含金量的治世，贞观之治。


    李世民以一种极度的、甚至堪称自虐的自控力，压抑住了一个封建君王百分之八十的欲望，他这种觉悟，在整个两千年封建王朝之中，是佼佼者。


    甚至可以说，是封建社会对皇帝要求本就不高的道德水平，拉低了他的上限。


    “方才我举例的那些治世，诸位应该看出来了，都是王朝建立初期的时候，而王朝建立初期没有治世的，都已经灭亡了。”


    李显穆用一种很平静的语气，说出了很让人害怕的话，让殿中所有人的眼皮都是一跳，有人甚至不由自主的苦笑起来。


    “大凡一个王朝刚刚建立的时候，总是吏治清明，君臣之间携手共治，于是一个国家开始强盛，继而向外征讨，在内则铸就盛世，这便是一个王朝的巅峰，但巅峰意味着以什么？


    意味着开始走下坡路了！”


    李显穆的声音相当沉重，他继续向着所有人质问道：“那为什么会这样呢？千里之堤、毁于蚁穴；多年病痛难道是一日之疾吗？


    是因为，早在巅峰到来之前，吏治就已经败坏，只是过去吏治清明的惯性，还在推着庞大的王朝向前走。


    那些君臣还在沾沾自喜于王朝的繁荣，却不知危险就在繁荣之中。


    安史之乱前，唐明皇李隆基还沉浸在开元盛世和天宝年间的万国朝拜之中，洋洋自得呢！”


    “说得好！”李显穆话音刚刚落下，朱瞻基就猛然击掌大笑，“这才是朕想要听到的话，这才是真正有见地的意见，老师你继续说，诸卿也都好好听着。”


    李显穆先向朱瞻基拱了拱手，而后接着道：“于是当王朝开始走下坡路的时候，君臣想要改变，却发现处处使不上劲，到处都是窟窿。


    吏治亡、王朝亡！”


    李显穆环视殿中诸卿，沉声道：“大明建立六十年了，人已经换了差不多两三代，地方上有几十年都不曾动过刀兵，那些经历过乱世的人，渐渐都去世了。


    那大明的吏治呢？


    即便不用我说，诸位也都知道，吏治是注定不好了，这些年因为有海外白银的输入，所以大明的财政一直都没有出现问题。


    但我一直都记得，这些年朝廷的开支在稳定上涨，其中损耗上涨了半成，皆被混弄过去了。


    我特意让人在浙江省某县悄悄核对过土地册，在册的土地，甚至比洪武三十年时，还缩水了一小部分。


    这是为什么？


    想必不用我多说了，难道是统计失误吗？还是那些田地弃耕了？


    亦或者……


    有人公报私囊，将那些田地兼并后，不为朝廷交税了呢？”


    皇帝的目光瞬间锐利起来，盯着夏原吉道：“夏卿，真有此事？”


    往昔的报告中，是不报告这些的，因为清账田地是件非常耗费人力物力的事情，夏原吉也有些踌躇，只能硬着头皮道：“陛下，上次清丈土地还是在永乐五年，户部收取地税时，是按照在册的土地收的。”


    朱瞻基的脸色更难看了，他又不傻，土地少了，税却一样，那百姓的税不就多了。


    “朕的钱！”


    朱瞻基毕竟是个年轻人，愤然道：“他们敢把朕的钱揣到自己怀里！他们找死！”


    皇帝的愤怒让在场众人都缩了缩脖子，夏原吉倒是不担心皇帝因为这个责罚他，毕竟这和他没关系，朝廷不清丈土地，他又不可能知道下面的土地变动。


    能不出大乱子把税收上来，让朝廷的各项开支都有钱花，他这个户部尚书就有功。


    汉朝的桑弘羊为了汉武帝搞钱，发明了人头税，把天下搞得户口减半，皇帝也照样重用。


    朱瞻基发泄了一下后，便知道发脾气没用，再次望向李显穆，“老师，正如你所说，吏治之重，重过泰山啊。”


    李显穆拱手沉重道：“回禀陛下，如今大明建极近六十年，在您的治下，盛世已然可以期待，天下百姓也正日渐富足，外无强敌、内无大乱。


    可吏治却正出现败坏的苗头，洪武时期的滥杀固然不可取，但若放任贪官污吏，败坏天下官吏的风气，却必然会国将不国。


    新任的吏部尚书，应当有卓然的担当，敢于为天下先，将如今这股不好的风气及时刹住，以免大明落入深渊。


    臣虽然没有可推举的人，但这些话便是臣想要说的，还请陛下圣裁。”


    “老师说的好啊。”朱瞻基满是赞叹道：“说的一阵见血，吏部尚书之重，便在这其中了，方才诸卿所举荐的，可有对老师这一番话，有所针砭？”


    殿中众人你看看我，我看看你，一时都不知道该怎么开口。


    吏治的重要性谁都知道，但基本上都是在中后期败坏到一定程度上，才会被人提出来，当成一件重要的大事去整治。


    如今天下吏治虽然有问题，但似乎还没有紧急到那种危害国家社稷的地步。


    礼部尚书踌躇道：“太祖时期对贪官污吏整顿颇严，太宗皇帝御下同样颇严，想必还算是尚好吧。”


    “是啊，应当没有那么严重，我看同僚尚颇为清廉。”


    有了人开头，其他人也纷纷开口，但说的都比较模棱两可，以免落人口舌。


    只有李显穆才知道，洪武时期别看杀的贪官污吏多，但吏治一点都没变好。


    李显穆缓缓开口道：“诸卿这就是一叶障目了，中枢朝廷、太祖皇帝、太宗皇帝的眼皮子底下，那自然不必说，能活下来的，基本上没太差的人。


    譬如诸位，转迁翰林，而后历任六部，在京城中做官，大部分都尚且好。


    但下面呢？


    诸位都没去过吧？”


    李显穆嗤笑道：“我有个问题，诸卿觉得，在一个混乱的年代里，是好人容易活着，还是坏人容易活着？”


    这一问，让众人顿时肃然起来，就连朱瞻基都微微变色。


    谁都知道答案。


    好人难活、好官难做，自然是坏人容易活着。


    至于那个祸乱的年代，虽然李显穆没有指名点姓，但谁都知道就是太祖皇帝喜欢乱杀人。


    虽然有些不敬，但没人闲的没事干，去指责李显穆，任何人、包括皇帝都对那种恐怖的环境，有些畏惧。


    那种株连大案下来，不跑不送的官员，随便就被牵连，根本就到不了皇帝那里，就直接被一笔画在户籍上，身死道消。


    “太宗皇帝诛独夫、靖国难之后，大明的上层一批高级官员，但下面却没动，这种情况下，正是最容易上下其手的时间段，于是又上去了一批擅长钻营的人。


    所以真实的吏治情况，实在是不容乐观啊。”


    现在大明朝的吏治风气，已经到了一种比较严重的程度，到了正统年间就可以说非常严重了，打一个麓川王国都打了那些多年。


    至于成化年间、孝宗年间，就不用提了。


    这次再也没人说话了，李显穆这一番话实在是有理有据，又把他们这些京官摘了出去。


    “否则诸卿以为我为什么要力推巡抚制度，且建议让巡抚皆挂都御史的衔呢？


    这是因为我连十九道监察御史都不信任，因为他们在地方待的太久了。”李显穆慨然道：“正是因为察觉出了些苗头，才出此之策。”


    “不必再议了。”


    众人还没反应过来李显穆的话，便听到自上首传来的、皇帝的声音。


    众人有些迷茫的向皇位上望去，见皇帝满脸皆是凝重之色，却又有一种松了一口气的如释重负之感。


    望着疑惑的诸位重臣，朱瞻基平静道：“朕觉得不必再议吏部尚书的人选了，朕心中已然有了一个最合适的人选。”


    这话让所有人都不由自主的心中一跳，排除掉所有不可能的选项后，即便最后一个答案再不可能思议，也只能是那个答案！


    他们的眼角余光纷纷投向了李显穆。


    “朕以为老师最适合担任这个至关重要的位置。”


    当皇帝朱瞻基将他们心中的猜想落在现实中后，他们还是有种恍然如隔世的错觉。


    皇帝竟然真的将吏部尚书的位置交给了李显穆！


    “陛下，那内阁首辅？”


    “自然依旧由老师担任。”


    这下所有人都麻木了，内阁首辅加吏部尚书，大明的朝堂难道不需要制衡了吗？


    怎么能如此重用一个大臣呢？


    皇帝你是不是忘记了他岳父是英国公？


    朱瞻基没在意他们的神色，只笑着望向李显穆，“老师觉得呢？可有信心去战胜那些困难，这可不是一个轻松的差事啊。


    老师既然说的那么恐怖，那朕可是要成绩的。”


    李显穆眼中闪过一丝动容，他有过猜想，但还是为朱瞻基的魄力而震惊。


    起码他当皇帝的话，绝不会给一个臣子这么大的权柄。


    “陛下信重，唯有鞠躬尽瘁死而后已！”


    李显穆跪下，而后重重叩首。


    朱瞻基自皇位上走下，走到李显穆身边，伸手将他扶起，“老师，这万人之上的位置，学生给你了，朕想要的，是一个昌盛的大明。


    永乐十一年，第二次北征，在草原上，我们说好的！


    学生一直没忘，也不敢忘！”


    朱瞻基神采飞扬，眼中、脸上满是笑意！


    这笑意晕染开，让李显穆也不由笑起来，用只有两个人能听到的声音轻声道：“会的，陛下，会的。”


    太阳升起。


    大明冉冉。


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    洪熙元年十月初三，帝委显穆吏部尚书，时显穆集特进光禄大夫、少傅、太子太师、太子太傅、吏部尚书兼华盖殿大学士，既掌内阁事，又予吏部事，权柄之重，自太祖罢相后，无出其右者，朝野既见，或称“阁老”、“元辅”，以喻显穆，名虽辅臣，实则宰执。——《明史·李显穆传》