白发被微风吹得零散出一缕，郭先生搁下朱砂笔，意外地看向福宝，眼中露出欣慰的笑：“你可知女先生要懂多少东西？”


    福宝已脆生生接上：“不知，嘿嘿。”头上的蔷薇花随着笑意轻颤。


    “那......”郭先生指着书架最上层厚厚的一排书册：“你不仅要精通‘枯燥无味’的《女诫》《列女传》《闺范》，还要会女红、家政、礼仪，你可能胜任？”


    “啊？”


    福宝瞬间塌拉着肩侧歪着头，睫毛在眼睑投下蝶翼阴影看向别处，嘟囔道：“好没意思。”


    “若是真想成为女先生，便老老实实先从《女诫》开始。”


    学堂内传出福宝哀怨的声音：“难道就不能让我教最简单的吗？四五岁的孩子即可！”


    “楚福宝。”


    “是，先生我错了......”


    郭发先生负手站在学堂门口，望着即将归家的福宝欲言又止。


    他捻着胡须轻叹，将手中的《女诫》递过去：“福宝，为师希望你能好好考虑今日的事，莫要轻易下决定。”


    福宝裙裾掠过青石板，转身时梨涡浅浅漾开：“先生莫急，福宝定会将这《女诫》背熟，待得空时，再向先生讨教新篇。”


    暮色给青石板路镀上一层暖金，福宝将蓝布包袱又紧了紧，转身对着郭先生深深一拜，便告别离去。


    如今已是十五的少女不再需要父亲的接送，她能自行驾驶着马匹到镇上，将马匹留在医馆的后院，待散学后再去牵马。


    医馆天井漏下的日光里浮着药香，二十岁的楚天岳正踮脚够着墙根的紫陶罐。


    月白短褂袖口磨出了毛边，青布绑腿裹着细瘦的小腿，发间一根旧木簪斜斜绾住半束头发。


    福宝瞧着前面辛勤的身影勾起唇角，放轻脚步悄悄靠近，打算突袭吓对方个措手不及，却不巧碰到脚边的东西。


    忽听得后堂药碾子响，楚天岳转身便看到福宝偷鸡摸狗的模样，被他发现后又笑盈盈地向自己走来。


    他弯起眉眼柔声问：“这么快到散学时间了？”


    兄妹俩一前一后走到后院，福宝帮马匹顺毛轻声哄着：“小黑，待会儿带你和牛爷爷到后山吃草去，你不能再去啃师母的药草的了。”


    “若是再被师母发现，估计得把它扒了熬大补汤。”楚天岳打趣道，视线落在福宝蓝布包里的《女诫》上。


    他舔了舔嘴皮问：“是否还准备继续念书？”


    “嗯......”福宝犹豫许久，哼唧着说：“其实我自己也没想好，我同郭先生讲想成为像他一样的女先生，诲人不倦，他却拿了本《女诫》告诉我，‘路还长着呢’。”


    她模仿郭先生的语气把楚天岳逗笑了，脸上满是无奈与沮丧：“那些书可没意思了。”


    “爹娘怎么说？”


    “他们说随我拿主意，都行。”福宝拍了拍马肚子，牵起马绳看向楚天岳：“等我想好了再来找你玩儿。”


    楚天岳微笑地冲她摆摆手，指尖沾着暗褐色的药汁：“路上小心。”


    路过糕饼铺时，福宝特意给家里人带了些点心。在车水马龙的街道上她一直牵着马安静地走在边上，走到去往乡下的岔路口才翻上马。


    沿着蜿蜒的土路往乡下走，两旁稻田翻涌着金灿灿的波浪，远处炊烟袅袅升起。


    碰到从地里回去的村民顺便打了个招呼，路上遇到送信的差使，她激动地问：“有没有我们家的信呀？”


    送信的差使早于福宝他们一家打好关系，看到是她乐呵地应道：“有，京城的信件。”“多谢！”福宝兴奋地夹马肚子，嘴里嚷嚷着：“快快快！”


    待福宝来到院门口刚翻下马，便听到里面激烈的争论声。


    “爹你冷静些，即便如此，这么多年过去了，想要翻案也不是天启一个人能办到的。”


    福宝牵着马匹刚踏进院子，便瞧见楚大勇苦口婆心地在劝说楚老爷子，云丽儿则扶着他顺着后背的气，不知楚老爷子因为何事这般愤怒。


    “这是咋了爷爷？”福宝担心地询问，将马牵到牛棚里后，便走到楚老爷子身后帮他捏肩。


    “生气容易长白发，爷爷快消消气。”


    楚老爷子神色缓过来几分，抬手抚上自己白发苍苍的头，认命道：“都这么多了，随它们开心吧。”


    福宝嬉笑着，手上的力道刚刚好，楚老爷子僵硬的肩膀，没一会儿便放松下来。


    “爹，天启哥是不是给家里寄信啦，快给我看看！”


    楚大勇沉重地捏紧手中的心，寻思片刻将它递给她。


    福宝满心欢喜地拆开信笺，读到后面脸上的笑容渐渐淡去，替代的是两条柳眉挤在一起，无忧的脸上浮出担忧的神色。


    信里写的是，楚天启在宫里三年时间里调查出来的结果。其中提到楚三徐一家当年的落户情况，确实是通过朝廷的许可，但京城时间却不一致。


    明显有猫腻。


    还提到猎户老徐的事，因为当年偷溜进京城被发现，按规定执行将被杖八十，若是受刑者体弱，便会当场丧命，好在听闻老徐挺过了这一关。


    坏的消息便是，楚天启因私下调查往年事迹，还因贿赂看管牢房的狱卒被发现，备受牵连。


    好消息是，九皇子替楚天启求情免受惩罚，只是罚了一年的俸禄，不幸中的万幸。


    “还好天启哥无事，不过九皇子是谁，为何会替他求情？”福宝疑惑地看向楚大勇，对方却也毫无头绪的模样。


    “莫非......是天启哥的党羽！嘶啊！”楚勇平自以为很聪明地说出猜想，换来楚老爷子的一拐杖问候。


    “混账！党羽是什么好词吗！若是被旁人听到了，你会害死天启的！”


    楚勇平憨愣地揉着屁股，被云丽儿拽回身边后脑勺又挨了一掌。


    林二娘站在一旁哆嗦地在原地走动，不确定地小声提道：“九皇子莫不是......景澜？”


    院内顿时陷入寂静，所有人脸上都闪过一瞬的错愕，随后恍然大悟。


    “对啊，九皇子不就是景澜么！”楚二勇一趴大腿道。


    楚大勇擦了把额头上的冷汗，感到一丝安慰：“这小子，咱们没白疼他。”


    “不过我也提一嘴，爹你别嫌我话多。”楚二勇挠着脸颊走出来半步：“我觉得这些事莫要再让天启去打探了，你瞧三年过去好不容易打听出点儿消息，还差点背上罪名，别到时候得不偿失啊。”


    云丽儿眼里透出遗憾也好声劝道：“是啊，他能走到今天的位置本就不容易，咱们什么力也没出，便莫要再为难他了。”


    听到两人替自己儿子说话，林二娘终于呼出一口气，之前她便不放心，如今发生这种事她更是坐立难安，好在有人能明白她的苦心。


    楚老爷子沉默许久未有回应，瞧他的态度，大概还是放不下无辜受害的同乡村民。老爷子的正义感过强，对于他来说何尝不是一种为难。


    眼见大家都不愿再说话，福宝小心翼翼地观察着众人的情绪，突然灵光一闪有了个念头。


    “爹，我想去京城帮天启哥！”