“阿野，今日我不便留你了。”


    苏烬欢为难地垂下眼睑，面上尽是无奈。


    “若她们敢欺负你，就派人通知我。”


    裴在野眼底划过担忧。


    深宅大院的日子向来没有平静的。


    春华还在前方候着，他嘱咐完只得转身出了府。


    “小桃，你去新院子找华安，跟他说”


    她轻声耳语了几句。


    前头的春华显然等得不耐烦了，出声催促。


    “二小姐，主母还等着呢。”


    给面子喊她一声二小姐，真把自己当回事了！


    当家主母召见还敢磨磨蹭蹭的！


    春华轻蔑地睨了眼她们主仆，乡下来的就是不懂规矩。


    “小姐，你脚伤了现下还怎么去主母院子啊？”


    小桃惊诧出声，眼睛瞥向脚踝处，这才留意到自家小姐身上有淡淡的药酒味。


    “不碍事，不过是轻轻疼着罢了，你按我说的做。”


    小桃点头，悄然离开。


    苏烬欢则被领着一路进了秦氏的院子。


    许是她不受主母待见，又与徐嬷嬷不合，院中下人见了她只是远远退到一旁，好奇地上下打量。


    “二小姐，你且在门外候着，奴婢进去通传一声。”


    春华不等她回应，便进了内厅。


    苏烬欢扯起嘴角。


    既是特意喊她来的，又何须丫鬟先去禀告。


    不外乎是想当着众多奴仆的面，让她在门外等上一阵。


    既向她昭示了主母威严，又向府中人透露她不受待见，可不必当成正经主子对待。


    她寻了个花圃，就着旁边的石墩坐下。


    一时半会，也进不去。


    秋风瑟瑟，枯黄的叶子从枝头簌簌落下，哒地一声落满地面。


    扫帚沙沙沙地划过青石砖。


    苏烬欢循声望去，扫地小厮的眉眼似曾相识。


    对方像是有所察觉，抬头对上她端详的目光，冲她友好地笑着点了点头。


    她总算看清了他的脸。


    脑中搜寻一遍记忆，方知晓此人是华安的弟弟，北平。


    华安到青梧苑当差的时日，她曾在窗外瞧见过几次北平来寻他。


    私下问了姑姑，才知道北平在秦氏院里当差，干的是最苦最累的差事。


    他偶尔受了欺负，便会偷偷溜去青梧苑找哥哥诉苦。


    苏烬欢同样朝他点头笑了笑。


    华安这会还没来，北平与他感情亲厚，待哥哥良善的主子受人刁难，自己平时也受不少磋磨，他又怎么会不同仇敌忾呢？


    最起码，他会忍不住和哥哥诉说一番。


    思及此，她笑得更甜了。


    “二小姐，让你候着，你怎么能坐下来呢？”


    春华慢悠悠地走出来，瞧见她一脸惬意地坐在花圃边赏花观园景，当下便气不打一处来。


    她还是第一次见有人敢如此不敬主母的！


    她刚出声，北平吓得连忙低下头，使劲地晃动着手里的扫帚，动作认真卖力。


    苏烬欢懒得与她多费口舌，起身路过她时扭头平静道。


    “横竖都等了，你一个奴婢就没必要狗仗人势，冲我嘤嘤狂吠了。”


    她嘴角噙着笑，温柔的语调堪堪只够春华听见。


    “你！”


    “嘘！”她将指尖放在粉唇中间，“身为奴婢，对主子不敬，可是要倒大霉的。”


    苏烬欢自顾自越过她怨毒的视线，步履平稳缓缓朝内厅走。


    “母亲万福。”


    厅里的谈话声戛然而止，含笑的眉眼齐齐落在她身上，顿时变成戏谑不屑的轻视。


    “快快进来！”


    秦氏笑着招手，语气温和，“方才在外头等久了吧？快坐下歇歇。”


    春华紧随而至，“二小姐可是在外头坐了好一会呢。”


    她咬着牙，特地加重了“坐”这个字眼。


    秦氏和徐嬷嬷得意的嘴角瞬间回落。


    苏锦容单手靠在椅子扶手上，托着腮斜睨了苏烬欢一眼。


    “如此不知礼数，倒也符合乡下人的一贯做派。”


    说完仍嫌不够，捂嘴嗤笑了一声。


    苏烬欢看向秦氏，见其没有出声的意思。


    “普天之下莫非王土，京城之外郊野何其广阔，民众何其多，当今圣上更是大力推行以贤治国以百姓为先。”


    “大小姐所言，莫非是想挑起世家贵族和平民百姓的阶级矛盾？”


    “再说，烬欢既已入府，便是国公爷也承认的苏家人，一言一行一举一动皆与苏府颜面有关，大小姐说我不知礼数岂不是在说，苏府的当家主母教女无方？”


    她不卑不亢条理清晰地说了个明白，随之而来的满室寂静。


    秦氏收起轻视的心。


    她至今才知，对面竟长了张巧舌如簧的利嘴。


    自己悉心教导的女儿当着她的面都被说得无言以对，落了下风。


    “我讲的分明是你！”锦容怒喝道。


    这个贱人居然害她在母亲面前丢脸！


    “锦容！”秦氏出声打断，沉着脸朝她摇了摇头。


    “祸从口出，你今后说话是得注意些。”


    苏烬欢看了眼四周，又说：“母亲，女儿进来许久都不见有人看茶，烬欢倒是不要紧，只怕以后怠慢了哪位登门的贵客就不好了。”


    她笑眯眯地对上徐嬷嬷抽搐忍怒的脸。


    “母亲打理后宅事务实在辛苦，你既是主母跟前得力的一等嬷嬷，自当尽心替母亲管教好下人，岂能容他们这般懈怠了事。”


    秦氏面色微僵，袖子下的手拽了拽身旁写满盛怒的徐嬷嬷，示意她冷静。


    “徐嬷嬷乃母亲陪嫁来的仆妇，哪怕做的不好也有母亲管束，何时轮到你来越俎代庖？”


    苏烬欢瞥见门后来了人，噗通一下从椅子起身跪了下来。


    “母亲明鉴，烬欢万万不敢有越过母亲训导奴才的意思，方才只是好心提醒，不曾想让大小姐误会了。”


    她悠悠抬头，声音柔弱，眉宇间充满玩味，“母亲聪慧宽和，想必不会和大小姐一般，将烬欢的一番好意听成旁的去。”


    秦氏将她挑衅不屑的神色尽收眼底，胸腔腾起怒火，却气极反笑。


    “春华，看茶。”


    她端坐上方，高高俯视着地上跪着的人儿，眼神犀利冰冷。


    既然她想跪，便不用起来了。


    春华愤愤地朝茶水里吐了几口唾沫，这一幕恰好被藏在角落里的北平瞧见。


    很快，茶盏被呈到苏烬欢面前。