\"父皇日理万机，也要保重龙体。\"肖世昌奉上一盏参茶，语气真挚：\"儿臣近日得了一株百年老参，明日就送到养心殿去。\"


    肖帝接过茶盏，神色稍霁：\"你有心了。\"


    他啜了一口茶，状似随意地问，\"近日刑部事务如何？\"


    肖世昌心中一凛，知道试探开始了：\"回父皇，太子殿下通敌案证据确凿，只等父皇下旨定夺。只是……\"


    他恰到好处地露出犹豫之色。


    \"只是什么？\"


    \"只是仪儿妹妹似乎……对案情有些误解。\"肖世昌叹了口气：\"儿臣担心她受人蛊惑，做出什么糊涂事来。\"


    肖帝眼神一沉：\"她找过你？\"


    \"昨日偶遇，妹妹情绪激动，说太子冤枉……\"


    肖世昌欲言又止，\"儿臣劝她谨言慎行，她却说……说有人能证明太子清白。\"


    高贵妃适时地\"惊呼\"一声：\"这孩子怎么如此糊涂！陛下明察秋毫，岂会冤枉珏儿？定是有人在她耳边嚼舌根！\"


    肖帝脸色阴晴不定，没有立即接话。


    他目光扫过案几，注意到那本摊开的奏折：\"这是什么？\"


    肖世昌心头一跳，但面上不显：\"是刑部翟群那边关于谢家军的密报。儿臣正在核查其中细节，以免冤枉无辜。\"


    高贵妃轻叹：\"昌儿这几日几乎没合眼，总说不能辜负父皇的信任……\"


    肖帝神色复杂地看了肖世昌一眼，突然问道：\"昌儿，你可记得李贵人？\"


    殿内空气瞬间凝固。肖世昌感到一股寒意从脊背窜上来，但他控制住了每一寸肌肉，连睫毛都没多颤一下：\"儿臣……自然记得生母。\"


    \"朕今日突然想起她。\"肖帝目光如炬，\"她走得太早了，没能看到你如今的模样。\"


    高贵妃眼中闪过一丝警觉，但很快又恢复温柔神色：\"李妹妹若在天有灵，定会为昌儿骄傲的。\"


    她轻轻拭了拭眼角，\"说起来，再过半月就是李妹妹的忌日了……\"


    肖帝突然打断：\"怜依今日提到了李贵人。\"


    肖世昌手中的茶盏微微一颤，几滴茶水溅在手背上，烫得发红。


    高贵妃立刻递过帕子，同时柔声道：\"皇后娘娘想必是病中多思，想起旧事了。\"


    \"她说……\"肖帝盯着肖世昌的反应，\"李贵人的死，另有隐情。\"


    肖世昌猛地抬头，眼中恰到好处地混杂着震惊与痛苦：\"父皇！母妃她……她不是被当年的纯嫔害死的吗？\"


    高贵妃\"惊慌\"地按住肖世昌的手：\"昌儿别急！陛下，这是，这是从何说起啊？李妹妹当年明明是被纯嫔……\"


    \"朕也想知道。\"肖帝目光在高贵妃脸上逡巡，\"贵妃入宫比皇后还早，可曾听说什么？\"


    高贵妃露出思索之色，片刻后\"恍然\"道：\"莫非……皇后娘娘是指当年那些谣言？\"


    她为难地看了看肖世昌，\"昌儿还小的时候，宫里是有过传言，说李妹妹的死……不仅与纯嫔有关。\"  \"不仅与纯嫔有关？\"肖帝眉头紧锁。


    \"都是无稽之谈！\"高贵妃急忙道：\"纯嫔与李妹妹同住一宫，还都和皇后娘娘……感情甚笃。后来纯嫔因谋害皇嗣被赐死，就有小人造谣说是皇后娘娘指使纯嫔害李妹妹……\"


    她叹息一声：\"皇后娘娘想必是病糊涂了，才会重提这些陈年旧事。\"


    肖帝不置可否，目光再次转向肖世昌：\"昌儿怎么看？\"


    肖世昌双手紧握成拳，指节发白，声音却异常平静：\"父皇，儿臣只相信证据。若母妃之死真有蹊跷，儿臣恳请父皇彻查，还亡母一个公道。\"


    他抬起头，眼中含泪，\"但儿臣不信此事与皇后娘娘有关。娘娘待儿臣如己出，儿臣……不愿怀疑她。\"


    这番话说得滴水不漏，既表达了对生母的孝心，又展现了对皇后的\"信任\"，任谁都挑不出错来。


    肖帝盯着他看了许久，终于缓缓点头：\"朕知道了。\"


    他起身准备离开，\"时候不早，你们也歇着吧。\"


    高贵妃连忙相送：\"陛下不如就在锦华宫歇下？臣妾新得了安神的香……\"


    \"不必了。\"肖帝摆摆手，\"朕还有奏折要批。\"


    待肖帝的身影消失在宫门外，高贵妃立刻沉下脸，示意竹心守住殿门。


    她转向肖世昌，眼中满是赞赏：\"昌儿，你刚才表现得很好。\"


    肖世昌脸上伪装的悲痛瞬间褪去，取而代之的是冰冷的杀意：\"母妃，赵皇后果然在查我生母的死因。\"


    \"不仅如此，她还想借你父皇之手翻案。\"高贵妃冷笑，\"可惜她太急了，反而暴露了自己的意图。\"


    她轻抚养子的脸颊，\"昌儿，记住今日的愤怒。等我们拿下坤宁宫和毓秀殿，你想怎么为生母报仇都行。\"


    肖世昌眼中闪过一丝疯狂：\"我要赵怜依亲眼看着她的儿女死在她面前，就像……就像我当年看着母妃咽气一样。\"


    高贵妃满意地笑了：\"会的，都会的。\"


    她望向窗外漆黑的夜色，\"不过在那之前，我们得先解决那个岭南太医，和秋银。\"


    一阵冷风穿堂而过，吹灭了最靠近窗边的烛火。黑暗中，母子二人的面容隐在阴影里，只剩下四只闪烁着寒光的眼睛，像极了潜伏在暗处、伺机而动的毒蛇。


    锦华宫的烛火熄灭后，肖世昌并未立即离开。他站在庭院中央的梨花树下，抬头望着被云层遮蔽的月亮。


    夜风拂过，几片早枯的叶子飘落在他肩头，又无声滑落。


    就像那些被他刻意埋葬的记忆，总会在最不经意的时刻浮现。


    \"殿下，夜深露重，加件衣裳吧。\"


    贴身太监贵平捧着狐裘轻声提醒。肖世昌恍若未闻，只是伸手接住一片下落的枯叶，在指间慢慢捻碎。


    \"贵平，你跟了我多少年了？\"


    \"回殿下，自您八岁搬到重华宫起，奴才就跟着您了。\"贵平小心翼翼地回答，\"算来已有十七载。\"


    \"十七年啊……\"肖世昌轻笑一声，\"那你可曾见过李贵人？\"