仵作老吴被毕达带到赵宅时，赵县令的尸体已被移到一旁的厢房中。老吴挑灯查验，天亮前验完尸，将尸格送到冯县丞手中。方晏得了信儿，一大清早跑前跑后，赶在离开赵宅前，带着最新消息来到荀舒和贺玄的院子。


    小院的门虚掩着，院中石榴树郁郁葱葱，树下有圆形石桌，桌上摆着简单的朝食，热气腾腾。桌旁围着四个石凳，荀舒和贺玄相对而坐，用着朝食。


    晨光清透，穿过枝叶落在二人身上，留下星星点点的光斑，荀舒听到声响回身而看，露出脸颊上两个小小的梨涡：“是晏哥啊，吃了吗？过来再吃点吧！”


    食物的香气与清晨的花草香混杂在一起，树上蝉鸣和远处鸟鸣交相呼应，面前人笑靥如花，眼角眉梢都是最纯粹的善意。


    画面太过美好，方晏恍惚了一瞬，竟不知今夕何夕。他深呼吸压下那分感动与伤怀，走到空凳子旁一屁股坐下，酸溜溜道：“我一大早忙前忙后，水都没喝一口，你们俩倒好，坐在这不紧不慢地用吃朝食。”


    荀舒为他盛了一碗面片汤，眼神颇有些奇怪：“我们又不是官府中人，为何不能用朝食？”


    方晏一愣，再开口时有几分委屈：“阿舒，咱们是好友，昨日我太过冲动，在那么多人面前落了冯县丞的面子，他今晨将我讥讽一番，命我尽快破案，不然就要我好看。阿舒，你定要用你卜算的本事，帮我找出凶手是谁。”


    “我告诉过你，占卜之术算凶吉算运势，不算凶手是谁。”荀舒叹了口气，似觉得说得太无情，看着方晏的双眸，认真道，“你放心，咱们是朋友，若有能帮到你之处，我一定会帮的。”


    贺玄垂着眼睛，突然道：“阿舒，正好咱们被关在这院子中，不能出去，不如就帮着方兄破了此迷案，如何？”


    荀舒简直不敢相信自己听到了什么。


    这俩人不是见了面就要拌嘴吗？何时关系变得这么好了？


    方晏的吃惊不比荀舒少，他猛然转头，眼神颇为复杂，似因他的话而感动，又似为往日里与他起的争执，而感到愧疚。他呆呆望着贺玄，喃喃道：“贺兄，往日里是我做得不对，没想到你如此宽宏大度，虚怀若谷，不与我计较……”他前倾着身子，抓住贺玄的手，真诚道，“贺兄，你帮了我这回，以后若有什么需要我帮忙的，尽管开口，我允你一诺，只要我能做到，一定替你完成！”


    被一个男人拉扯着手，贺玄后背寒毛竖立，正想甩开时，听到他最后一句话，思绪一转，强忍住心中那股子怪异的感觉，露出个意味深长的笑意：“那我便记在心中了。”他不着痕迹将手从方晏手中抽出，又重复了一遍，“方兄莫要忘记你今日说的话。”


    见二人答应帮他一同破案，方晏迫不及待分享刚刚的见闻。他伸出右手，一边示意一边细说：“昨夜老吴验了赵县令的尸体，死者右掌虎口处被蛰过的地方肿胀发黑，整只右手连通着小臂，泛着青黑，有乌黑淤斑出现。死者口唇发绀，周身未发现其他的外伤。老吴取了些尸体的血喂鼠，鼠舔舐过后即刻倒地而亡，可确定赵大人是中毒而亡，且如今尸身有剧毒。”


    荀舒睁大双眼：“竟有这么厉害的毒？可知是什么毒？”


    “老吴说，看死者的伤口，死亡原因确实像是被毒虫叮咬，毒素从伤口进入身体。可他对毒虫了解甚少，我掏出那只蜂的尸体给他辨认，他并不认识。一会儿我便离开这宅子，去潮州城中的医馆打听打听，兴许那里的郎中会认得。”他顿了顿，又想起了什么，补了一句，“老吴还说，这毒很像传说中的一步绝。据说服用此毒或是沾血后，立刻便会倒地身亡。因服毒后所剩时间最多够走一步，所以称为一步绝。中毒身亡后，死者周身血液中有剧毒，三日后毒性方会退散。若是潮州城的郎中也不认得这蜂的模样，可以打听打听，有没有什么毒虫，中毒后的症状与一步绝相似，兴许能有新的发现。”


    如今也没有更好的方法了。


    “别忘了去查那香粉。”荀舒叹气，“希望你这一趟，能查出些东西吧。”


    -


    方晏来去匆匆，像一阵风似的，卷过这小小的院落，除了那咬了几口的胡饼，未留下半点痕迹。


    他离开后，院子安静下来，荀舒和贺玄谁都没开口，任蝉鸣鸟鸣齐奏，不知忧愁，未沾伤怀，依旧欢快。


    朝食已用完，荀舒搁下木箸，盯着面前的空碗发呆，脑海中想的全是昨夜的事。


    昨夜她睡得不好，做了个好大的噩梦。梦中有赵夫人，有赵县令，俩人脸黑如墨，怨气浓重得只能勉强瞧见人形，一前一后堵住她的去路，质问她为何见死不救。她同他们讲道法自然，将万物规律，他们却只问她，为何见死不救。


    喋喋不休，到梦醒时方散，以至于今日起床后，她的耳边依旧嗡鸣不断，那俩人似还在她的身旁哭喊。


    贺玄仿佛瞧不出她的异样，指着门外道：“既然说要帮方晏破案，便不能坐在此处等答案送上门。出去看看，兴许有新的发现。”


    荀舒点点头，起身跟着他的步伐，迷迷糊糊走到院门口，一头撞上了贺玄的背，险些跌倒。贺玄仿佛身后长了眼睛，一拉一扯扶着她站稳，无奈道：“真是个小孩子，这么点事，竟能扰得路都走不好。”


    荀舒懵懵抬头，眼神茫然：“什么？”


    贺玄曲起指节，敲了下她的额头，声音清脆。他摸着下巴嘟囔道：“听着也不是空心的啊……”


    荀舒翻了个白眼，懒得再搭理他，转身打量起周遭的环境，将刚才的烦闷暂且放下。


    面前的通道贯穿赵宅东西，可供四五人并排通过，亦可让马车勉强通行。道路两侧未种花草，青石板平整洁净。


    荀舒昨晚所住院子是赵元名的旧居，大门和赵县令书房大门都开在这条通道上。从两扇院门之间向东行，可到赵家二小姐的院子以及赵夫人曾经的院子，往西行，可至郑氏的院子和白杏等婢女所暂住的院子。


    她站在路中央，思索片刻，指着郑氏院落的方向，道：“咱们先去找郑氏聊聊吧。她昨晚的反应太过奇怪，像是知道些什么似的。”


    贺玄点头，不问她原因，率先向着西侧的方向


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    迈步，荀舒紧跟而上。


    朝阳照在二人的后背，在面前落下影子。荀舒垂头看着两个影子并肩而行，难分你我，觉得颇有些意思。她踩着影子向前走，约莫百步，便到了郑氏所住的院子。


    明明是初夏，院中树的枝叶却瞧着比一个月前要稀疏不少，耷拉着叶片，在风中摇摇欲坠，很是颓废。走过树下斑驳的林荫，便瞧见了虚掩着的院门。


    门外无人看守，荀舒正要敲门，院中有谈话声从门缝溜出，钻入她的耳朵，止住她的动作。


    荀舒将耳朵贴紧院门，屏住呼吸，想听得更清楚些。


    门内是两个人在说话，其中一人是郑氏，另一人声音苍老，大概就是昨日管家提到的郑老夫人。


    她们似乎起了争执，郑老妇人的话音像是长辈般高高在上：“姝儿，那东西究竟在哪里？你当年就住在这宅子里，不可能一无所知。如今伯母是你唯一的亲人了，你要相信伯母能帮你啊！”


    郑氏的声音沙哑中带着怨恨：“我的亲人只有我的阿爹阿娘，他们五年前便去了！那时你们全家缩在一处，无人肯施以援手，恨不能将自己撇得远远的，从未有过我们这门亲戚！如今倒是想起我是你的侄女来了？早做什么去了！”郑氏声音尖锐，惊得树上鸟儿扑腾着飞走，她察觉到失态，平和心情，再开口时压低了声音，“我说了，我阿爹是被人冤枉的，当年的事儿同他无关，那些东西也和我们家无关。你想找那些东西，怕是来错了地方！”


    “姝儿！我这是为了你好！你可知有多少人，多少年，一直紧盯着那些东西！你将那些东西趁早交出来，尚能平安度日，若不把实话说出，你早晚也会丢了性命！”


    “性命？你以为这能要挟到我吗？”郑氏冷笑，声音如腊月寒冰，“如今阿爹阿娘走了，老爷也走了，偌大的宅子，只留下了我一个人。我什么都不怕了。我告诉你，当年的事我阿爹无罪！那些东西更是和我们郑家没有半点干系！你若还想住在这，就管好你的嘴，别来讨没趣，若不愿意住在这院中，你便去旁边婢女那院，那边应当还有空床铺。”


    “你！”郑老夫人显是气急，怒道，“你怎么就不想想元安！”


    郑氏哑了声音，被戳到了软处，没再开口。荀舒凑得更紧，想要听得再仔细些。


    贺玄拉住她的胳膊，将她向后扯了扯，无奈摇了摇头。她正要问他是什么意思，便听到头顶的树冠中传来稚嫩童音，正是郑氏和赵县令的儿子，赵元安。


    他声音清脆，穿过层层枝叶，落入荀舒耳中，也穿进院中两人的耳中：“你莫要威胁阿娘！阿娘想做什么便做什么，莫要顾虑元安。元安是顶天立地男子汉，可以照顾好阿娘，也可以照顾好自己！”


    郑老夫人唉声叹气，不知该说什么。郑氏瞧着突然出现的赵元安，惊讶慌张到说不出话。赵元安从树上跳下，消失在荀舒的视线中，片刻后院门从内侧被拉开，不过半人高的赵元安指着荀舒和贺玄，道：“阿娘，门外有客人，是上次来过的哥哥姐姐，已经来了有一段时间了，阿娘可要将他们迎进门？”