半个月的时间，几乎搅翻了整个皇城。


    先是掌管军器监的宋家倒台。


    抄家那日，卫尉军从宋府地窖里搜出三箱未销毁的账册，上面密密麻麻记着西北矿场送来的精铁数量，以及被送走的记录。


    果不其然，三日后，霍湛带着卫尉军在京郊竹林的山洞里，找到了失踪多日的十吨精铁。


    那些铁锭被熔成半成型的长矛，矛头淬着商黎独有的印记。


    旁边还散落着几张运货单据，上面盖着戚家家主的私印。


    证据确凿，完全可以借此抄了戚家。


    但是戚家从中作梗，刑部尚书受了戚家的恩惠和威胁。


    连夜伪造了宋家与商黎密使的通信，硬是将竹林山洞精铁的账，全算在了宋家头上。


    戚家主更是跪在金銮殿上，哭得涕泪横流，说自己识人不清，被宋家蒙蔽，恳请陛下治他失察之罪。


    楚熠没办法，终是将此事暂压，只判了宋家满门流放。


    就在戚家高枕无忧，以为精铁偷梁换柱这件事结束。


    不过五日，边疆传来捷报。


    因着天气回暖，又换上新铸兵器的大楚将士如虎添翼。


    三战三捷，不仅收复了失陷的城池，还在雁门关外生擒了商黎太子商逸凌。


    作为交换，商黎不仅赔了一座城池，还将戚家通敌叛国的证据给了薛极。


    薛极连夜派人将戚家通敌的铁证送回京城。


    担心戚家狗急跳墙，虞老将军偷偷带了一队人马回京。


    铁证如山，再容不得戚家狡辩。


    楚熠直接下令抄了戚家满门。


    戚家不忍自己的多年筹划付之一炬，豢养的私兵和裴晏带领的卫尉军在皇宫内外打了一天一夜。


    但他们没有料到，虞将军带着一队虞家军回京勤王救驾。


    戚家倒台后，皇城的血迹擦了三日才彻底淡去。


    不仅如此，戚家倒了，连根拔起了朝堂诸多蛀虫。


    不查不知道，被戚家连累关押的朝臣竟占了三分之一。


    原本三年一次的科举，楚熠下令今年增设恩科，在原本的基础上，今年再多增加一次科举。


    这消息一出，大楚的学子全都鼓着拼劲，努力学习。


    毕竟三分之一的朝臣被关押，这可是进入仕途的大好机会。


    半月后，宫中传来消息，皇帝下旨，册封窦姝为皇后。


    沈时妤跟着裴晏进宫参加封后大典的第二天晚上，沈时妤正在等下整理裴晏的药箱。


    章太医说他腰伤虽愈，却需每日换些活血的药膏，她正将新制的药膏分装在小瓷瓶里。


    外面响起一阵敲门声，沈时妤抬头时，裴晏已经走了进来。


    “你出来一下。”


    沈时妤听话地跟上裴晏，“怎么了？”


    裴晏没接话，只是带着她来到首辅府后门。


    走到后门时，沈时妤发现空旷的后巷正停着一辆马车。


    霍湛正坐在上面。


    就在沈时妤不明所以时，马车的门打开了。


    穿着斗篷的虞笑妍掀开车帘，将斗篷上的帽子放下，看到沈时妤后甜甜一笑，“沈姐姐！”


    沈时妤先是一愣，再看向两人的装扮，以及马车踏板上的行礼，随即明白起来。


    她喉咙干涩，“你们是要离开吗？”


    霍湛扶着虞笑妍下马车，道，“阿妍说要来看你最后一面。”


    “沈姐姐。”虞笑妍下车后拉住沈时妤，眼角泛着红，眼神里满是不舍，“沈姐姐，我是来向你道别的，我今晚就要走了，以后怕是都不会回皇城了。”


    闻言，沈时妤心里也空落落的，“这么快吗...我以为要再等几日。”


    她早就知道虞笑妍会离开，没想到这么快。


    “沈姐姐，我和阿湛的事，多亏了你和裴大人。”


    若不是沈时妤和裴晏从中调和，她和霍湛绝对走不到今日。


    霍湛或许会离开皇城，回到济州，和别的女子度过一生。


    而她也会一辈子挂念霍湛，但也要一辈子留在皇宫里。


    “如今戚家已被抓，窦妹妹做了皇后，霍王爷救驾勤王有功，我和阿湛也想早日离开皇城。”虞笑妍道，“过几日皇宫就会传来德妃薨逝的消息，我将以虞家义女的身份，改名为虞意秋嫁给阿湛。”


    意秋，是身心已得自由的意思。


    沈时妤看着虞笑妍，心中百感交集。


    原本被家族送进皇宫的女子，终于获得了自由。


    对于虞笑妍的自由，沈时妤同样眼眶发热。


    “好名字，比之前多了三分自在，往后你可以在济州看枫叶，在湖边采菱角，祝你和霍世子百年好合。”


    霍湛回去后，身为霍王爷的儿子，可不就是世子吗？


    沈时妤紧紧抱住虞笑妍，声音闷在对方肩头，带着哭腔，“我会想你的，非常非常想。”


    济州距离皇城路途遥远，她怕是真的再也见不到虞笑妍了。


    她想到刚见虞笑妍时，她总是独来独往。


    后来在冷宫撞见她和霍湛的私情，虞笑妍愿意为爱人牺牲自己，她跟她同住在未央宫一晚，她哭着说了很多关于霍湛的往事。


    后来，两人联合，让戚惠然殿前失仪。


    自此，两人关系一直很好。


    虞笑妍也紧紧回抱着她，仿佛要将这一刻的温暖永远留在身上。


    “我会常常给你写信的，沈姐姐，你不要忘了我。”


    “不会的。”


    霍湛看着相拥而泣的两个女孩子，又看了眼裴晏，坏笑道，“裴大人，要不我们也抱一下？”


    裴晏嫌弃扫了霍湛一眼，他可没什么龙阳之好！


    霍湛见状哈哈大笑起来，“裴大人，你怎么还是这么死板。”


    虽说两人刚开始立场不同，霍湛还很狼狈地被裴晏绑走。


    但毕竟后面霍湛带领着卫尉军，帮了裴晏不少忙。


    说着，霍湛压低声音，又凑近了裴晏身边，“不是我说，裴大人，你到底何时将沈姑娘抬为正妻，小夫人听着怪不好听的。”


    裴晏的脸色微微一沉，目光不由自主地飘向不远处眼角泛红，正悄悄擦拭泪水的沈时妤。


    裴晏瞧着霍湛挤眉弄眼，离他越来越近，嫌弃地一把将人推开。


    当他再次看向沈时妤时，心底一软，哑然道，“快了。”