暮色渐沉，春耕园膳厅内灯火通明。


    布菜的丫鬟端着精致的摆盘鱼贯而入，八仙桌上摆满了珍馐美味。


    老夫人端坐主位，裴肃慵懒地坐在其右侧，沉玉和宋宜宁两姐妹坐在左侧，而谭如双则坐在沉玉对面，恰好能瞧见裴肃的一举一动。


    老夫人环视一圈，很是开心道：“今晚是私宴，没有外人，你们都别拘着，动筷吧。”


    裴肃闻言，便漫不经心地夹了一筷子鲈鱼，眼帘都不抬一下。


    沉玉也夹了鱼肉放进宋宜宁的碗中，还叮嘱她吃慢些，别被鱼骨卡着。


    宋宜宁点头，眼见沉玉手中的筷子直接越过了那碟鲈鱼，转而夹起了一块牛肉，她便小声问，“二姐姐，你是不是不爱吃鱼？”


    沉玉一愣，还没说话，却听老夫人笑着问道，“玉姐儿不吃鱼吗？”


    宋宜宁没想到老夫人耳朵这么尖，缩了缩脖子不敢再说话。


    沉玉赶紧接了话，“不是不爱，只是以前吃鱼的时候被鱼骨卡过，费了好半天的劲才取出来，后来就有些怕吃鱼了。”


    “那不如……我帮县主把鱼刺都先挑出来？”裴肃明知故问，一脸坏笑。


    沉玉被鱼刺卡住的事儿他当然知道。


    因为那次吃的那条花鲢是他亲手钓上来的，他哄着她吃，结果却弄巧成拙，害得她以后再也不敢碰鱼肉了。


    “三叔在饭桌上也爱拿人寻开心？”


    众目睽睽之下，沉玉也不示弱，笑着反唇相讥，更在大家看不见的桌子底下，狠狠地踹了裴肃一脚。


    老夫人也瞪了裴肃一眼，示意他收敛点，别吊儿郎当的没样子。


    谭如双看着，便主动夹了一块蜜汁火腿放到沉玉碗里，柔声道：“这火腿甜而不腻，县主尝尝看？”


    沉玉抬眸，很是讶异，不过她还是礼貌地点了头道谢。


    “多谢谭小姐。”


    老夫人见状，便笑眯眯地说道：“谭丫头有心了，你平日里都爱吃些什么呀？”


    谭如双温婉一笑，“回老夫人，如双不挑食的，但也偏爱些下饭的时令小菜。”


    “这倒和我的口味相似了。”老夫人点点头，又看向裴肃，“给谭小姐布个菜。”


    裴肃漫不经心地应了声，随手夹了一块泡椒鸡肉，放至谭如双面前的小碟中。


    “谭小姐尝尝，老太太爱吃这一口，所以这算是府上厨子的拿手小菜。”


    谭如双脸色微变，可当着老夫人的面，她只得强笑着道谢，“多谢三爷。”


    沉玉自然看出了裴肃捉弄人的心思，便是抬起腿又踹了裴肃一脚。


    但这一次裴肃反应也快，竟一把握住了她的脚踝。


    沉玉吓了一跳，慌忙要抽回，却被他借着桌布遮掩，轻轻地拍了一下小腿，以示警告。


    “咳咳！”沉玉直接被口水呛到，小脸瞬间涨得通红。


    “玉姐儿怎么了？”老夫人闻声看了过来。


    “没、没事。”沉玉连忙摆手。


    可就在这时，众人只听宋宜宁惊呼道，“谭姐姐，你的脸好红啊！”


    大家齐齐望去，见谭如双已被那泡椒辣得眼眶泛红，额头也开始冒了汗。


    老夫人连忙喊了丫鬟，“快，快些，给谭小姐盛一碗冰镇银耳来解辣！”


    谭如双这才勉强咽下那口鸡肉，又强撑着笑道，“侯府厨子的厨艺果然了得，这鸡肉……很特别。”


    老夫人看出端倪，一边责备地瞪了裴肃一眼，一边转头对谭如双和蔼地笑了笑。


    “好孩子，不能吃辣就别勉强，我这个儿子长身不长心，就是爱胡闹，你别同他一般见识。”


    谭如双忙不迭点头，沉玉也适时从丫鬟的手中接过冰镇银耳羹，递到了谭如双的面前。


    谭如双笑着道谢，柔声道：“县主琴艺精湛，如双之前是有眼不识泰山，还请县主不要责怪如双见识浅薄才好。”


    她说完，小翠就赶紧递上了曲谱。


    谭如双亦将曲谱递给沉玉，“县主若是不嫌弃，这是如双手抄的前朝曲谱，给县主解闷玩儿。”


    沉玉微微蹙眉，有些不习惯谭如双忽然如此热络地奉承自己。


    “多谢谭小姐，谭小姐过誉了，其实我也只有那一首曲子弹得顺手些，正所谓熟能生巧，不足为奇的。”


    言辞间，也没说要收那本曲谱。


    谭如双便不着痕迹地将谱曲往沉玉手边推了推，又殷勤道，“那不知如双以后可有机会和县主多多切磋琴技？”


    “自然。”


    沉玉点头，想到自己之前同宋思远打听过谭家的事，宋思远对谭如双的兄长很是肯定，夸他为人清正刚直，不结营党，是新贵中的翘楚。


    她便笑着向谭如双举了举手中的清茶，“家兄对谭大人也是多有赞誉，谭大人为官清正，是难得的栋梁之才。”


    谭如双眼中闪过一丝惊喜，立刻举杯回敬。


    “县主过奖了，家兄也时有说起小宋大人的好。”


    老夫人看着两人相聊甚欢，很是满意欣慰。


    “你们年轻人能谈得来就好，我在你们这个年纪的时候，最是喜欢广交姐妹了。”


    而裴肃却突然搁下筷子对老夫人说道，“儿子突然想起还有些庶务未处理完，先行告退了。”


    “这大晚上的……”老夫人皱眉，知道这肯定是裴肃找的说辞。


    可裴肃却自顾自地起了身，拔腿就走。


    但谭如双却对裴肃的离席置若罔闻，她似一心和沉玉深谈着。


    “县主平日除了抚琴，可还有其他喜好？如双最近还得了几本珍本诗集，不知县主喜欢看诗集吗？”


    沉玉笑着一一答了，心里却总觉得这谭如双里外是透着一股子黄鼠狼给鸡拜年的心思。


    晚膳后，谭如双还坚持要送沉玉回屋。


    月色下，她亲热地挽着沉玉的手臂，仿佛两人已经完全交心了那般。


    “县主与三爷很熟吗？”谭如双问。


    沉玉闻言轻轻摇头，回得滴水不漏。


    “我是来伺候老夫人的，与三爷不熟，不过三爷性子桀骜，有时爱开些小玩笑，谭小姐习惯就好。”


    “原来如此。”谭如双佯装恍然大悟，“看来家兄的消息也并不十分灵通呢，是家兄告诉我，三爷与县主，私交甚密。”


    沉玉的脚步突然顿住，月色下，她的眼眸清冷如霜。


    “谭小姐。”她缓缓抽回了自己的手臂，声音轻柔却带着不容旁人置疑的口气，“还请慎言！”


    谭如双脸上的笑容瞬间一僵。


    但沉玉不等她说话，就直接点明道，“三叔乃朝廷重臣，他的名声岂是你、我随口可非议的？私交甚密这种话，还请谭小姐日后莫要再提，免得坏了三爷的清誉！”