她给孩子换上一身崭新的宝蓝色缎面袄裤，发髻用同色丝带束起，看上去精神又乖巧。


    "娘亲，我紧张。"去祠堂的路上，明远小声嘟囔，小手紧紧攥着她的食指。


    徐静姝蹲下身，替孩子整了整衣领："远儿记住，待会儿族长问什么就答什么，磕头时要稳，接茶时要双手，嗯？"


    祠堂门前已聚集了不少族人。见他们到来，人群自动让开一条路。


    徐静姝牵着明远缓步前行，只要明远的名字上了徐家族谱，从此便是名正言顺的徐家子弟，盛家再难纠缠。


    祠堂内香烟缭绕，徐家十几位德高望重的长辈分列两侧。


    正中央的供桌上摊开着厚重的族谱，徐凛作为现任族长站在案前，罕见地穿着正式的藏青色祭服。


    "徐氏第二十一代孙，明远，上前。"徐凛的声音庄严肃穆，与平日判若两人。


    徐静姝轻轻推了推明远的后背。


    孩子迈着小步子上前，在蒲团上跪下。


    "生辰几何？"


    "回族长，丙申年五月初三寅时。"明远声音清亮，吐字清晰。


    "可曾启蒙？"


    "读过《千字文》，《百家姓》刚学了一半。"


    徐凛眼中闪过一丝赞许，继续按流程询问。


    最后，他提起狼毫，在族谱上徐静姝名字下方工整地写下"子明远"几个字，然后盖上了族长印信。


    "礼成！"


    随着这声宣告，祠堂内外响起一片祝贺声。


    徐静姝悬着的心终于落下，眼眶不由自主地湿润了。从此以后，明远就是徐家人，任谁也无法改变这个事实。


    仪式结束后，族人在祠堂外的空地上摆开宴席。


    明远很快和几个同龄的孩子玩到一起，在人群中钻来钻去，笑声如银铃般清脆。


    徐静姝坐在席间，不时有族人过来寒暄，言语间满是善意。


    "静姝妹妹。"一个穿着湖蓝色长袍的青年男子走到她面前，拱手一礼，"多年不见，可还认得为兄？"


    徐静姝仔细打量对方，忽然想起这是二房的堂兄徐静川，小时候常带她捉蝈蝈的。


    "静川哥哥！"她惊喜地起身还礼，"听说你在杭州开了书肆？"


    "正是。"徐静川笑着坐下，"前些日子还和盛家有些生意往来..."


    "说起来，明远那孩子长得真俊，眉眼间倒有几分..."


    "静川。"徐凛不知何时出现在身后，声音冷峻，"老太君找你。"


    徐静川脸色微变，匆匆告退。徐静姝若有所思地望着他的背影，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。


    "别多想。"徐凛低声道，"静川只是话多，人却不坏。我已经警告过他了。"


    宴席散后，徐静姝带着玩得满头大汗的明远回到院子。


    孩子兴奋地说个不停，一会儿说认识了会爬树的小舅舅，一会儿说有个姐姐答应教他编蚱蜢。


    "娘亲，太祖母说我可以去族学！"明远扑进她怀里，小脸因为兴奋而红扑扑的，"明天就去好不好？"


    徐静姝用帕子擦去孩子额头的汗水："好，不过远儿要答应娘亲，在学堂要听先生的话，不可..."


    她的话被一阵敲门声打断。开门一看，是个面生的小厮，手里捧着个红木匣子。


    "三小姐，这是老太君让送来的。说明日小公子入学，用得上。"


    徐静姝打开匣子，里面是一方上好的端砚，砚台侧面刻着"敏而好学"四个小字。


    夜深人静，徐静姝独自坐在书案前，望着窗外的老树出神。


    树影婆娑，沙沙作响，仿佛在诉说徐家几百年的沧桑。


    明远在床上睡得正香，怀里抱着老太君给的布老虎。


    族人接纳，祖辈疼爱，明远有了归宿，她也有了新的开始。


    "娘亲..."明远在梦中呓语，翻了个身。


    徐静姝走过去替孩子掖好被角，轻轻抚摸他柔软的脸颊。


    族学散学的钟声还未响起，徐静姝就已经站在了学堂外的老槐树下。


    初秋的阳光透过树叶间隙洒落，在她藕荷色的裙摆上投下斑驳的光影。她踮起脚尖，透过雕花窗棂望向学堂内——明远正挺直腰板坐在第一排，小手捧着书卷，小脸因专注而微微泛红。


    "今日考《论语·学而篇》，明远背得最好。"族学先生捋着花白胡须，声音洪亮，"尔等年长他三四岁，却连''不患人之不己知''都接不上来，羞也不羞？"


    徐静姝唇角不自觉地上扬。明远自小就显露出过人的记忆力，三岁能诵《百家姓》，四岁通《千字文》。在盛家时，这是她唯一的慰藉——看着孩子一天比一天聪慧，仿佛黑暗中的一束光。


    "娘亲！"明远第一个冲出学堂，发髻有些松散，额上还沾着墨迹，眼睛却亮得像星星，"先生夸我了！"


    徐静姝用手帕擦去孩子脸上的墨渍："娘亲都听见了。远儿真厉害。"她从袖中取出一个油纸包，"喏，桂花糖奖励。"


    明远欢呼一声，迫不及待地塞了一颗到嘴里，含糊不清地问："娘亲，为什么先生说''聪明外露非福也''？我背得好，不是好事吗？"


    徐静姝心头一紧。她蹲下身，将孩子衣领上歪了的盘扣重新系好："先生的意思是...有时候太出众反而会招来麻烦。"看着明远困惑的眼神，她柔声道，"不过远儿只要记住，无论发生什么，娘亲都会保护你。"


    孩子似懂非懂地点点头，忽然指着她身后："三叔公来了！"


    徐凛大步走来，一身靛青劲装，腰间悬着短剑，显然刚从外面回来。他摸了摸明远的头："小子，听说你把那群皮猴都比下去了？"


    明远骄傲地挺起胸脯："我把整篇都背下来了！"


    "好样的！"徐凛从怀里掏出个木雕的小马，"给，这是三叔公年轻时雕的，送你当彩头。"


    明远爱不释手地把玩着木马，徐静姝却注意到三叔衣袖上的尘土和草屑："三叔，出什么事了？"


    徐凛神色一肃，压低声音："盛家来人了。"


    徐静姝脸色微变："他们发现..."


    "不是冲着明远来的。"徐凛瞥了眼正蹲在地上玩木马的孩子，"盛家二老爷派了几个管事来收购蚕丝，就住在镇上的悦来客栈。但我的人发现，他们暗中打听徐家祖宅的事。"