明月阁前看热闹的人愈发多了。


    吕月明见司徒逸挡在门前，虽然他买下店内现有货物，却也阻碍了她继续和人做生意。


    忽的，她又听见了司徒逸的声音。


    “本皇子初来京城，正缺一位向导。本皇子初来京城，正缺一位向导，吕老板对京城风物应是了如指掌，不如陪本皇子四处走走？”


    吕月明垂了垂眸，墨发间一支素银簪子在晨光里泛着冷泽。


    再抬眼时，她唇边噙着恰到好处的浅笑：“殿下说笑。我一介商贾，终日困守这方寸铺面，岂敢妄称熟悉京城？若论向导，礼部安排的引路官更为合适。”


    “本皇子偏要你。”


    司徒逸打断她，玄色锦袍在门框投下的光影里流动着暗金纹路：“半个时辰后，东市街口见。”


    他转身欲走，却又顿住，侧首投来势在必得的眼神。


    “你会来的。”


    丢下这一句话，司徒逸潇洒离开，一副春风得意的模样。


    司徒逸这话……说得蹊跷。


    不等吕月明琢磨透，街面忽然传来整齐脚步声。


    两名宫装太监疾步而入，为首那位清了清嗓子，他展开手里的明黄卷轴。


    那一抹亮黄色犹如一道刺目的阳光，瞬间攫住了店内所有人的呼吸。


    为首太监嗓音尖细，字句却如金石坠地：“陛下有旨，民女吕月明接旨！”


    吕月明心头一凛，敛裙跪倒。


    尚琉羽也跟着屈膝。


    “闻尔吕月明，性敏慧，通晓京中风物。今特命尔为向导，随侍逸皇子左右，伴游京城，务必使皇子尽兴而归。钦此！”


    旨意简短，却带着一丝强硬。


    吕月明指尖微凉，叩首领旨：“民女……接旨。”


    太监将圣旨交到她手中，意味深长地看了她一眼，便领着人退去。


    尚琉羽立刻跳了起来，粉面含怒：“那逸皇子竟去求了圣旨？！堂堂皇子，如此仗势欺人，好不知羞！”


    吕月明却不似尚琉羽这般激动。


    她只是缓缓站起身，指尖轻轻滑过那冰凉滑韧的绢帛。


    皇权如山，由不得她说不。


    抗拒的后果，她承担不起，更会连累谢宴川和外祖父一家。


    她深吸一口气，压下心头的憋闷，将圣旨仔细收起，面上已恢复平静。


    “县主，皇命如此，非我所能拒。”


    尚琉羽却皱眉，她拉着吕月明摇摇头：“可那逸皇子分明没安好心！”


    不过是去当向导，无妨。


    管他司徒逸安得什么心，她只要做到问心无愧就行！


    “正因如此，我才更要去。”吕月明抬眼，眸色清亮，“避而不见，反而显得心虚，落人口实。既然推脱不得，不如大大方方，做好这向导的本分。众目睽睽之下，他总不敢太过分。”


    尚琉羽怔了怔，看着她冷静的模样，一肚子火气莫名散了些，嘟囔道：“就你心大！罢了罢了，你自己小心些，若他敢动手动脚，你就大声喊，本县主找人给你撑腰！”


    吕月明心中一暖，知道这位县主是真心关切，点了点头：“多谢县主。”


    她转身吩咐小翠尽快清点货物，又让另一个伙计去后面库房调些新品补上货架。


    自己则走到后院水缸前，掬起一捧凉水拍了拍脸。


    水珠顺着脸颊滑落，带来一丝清醒。


    她看着水中倒影，这张脸确实美丽，却也成了麻烦的根源。


    可皮囊是父母所赐，她从不后悔变得好看，只是厌恶因此带来的觊觎和纠缠。


    空间里的灵泉静静流淌，赋予她底气。


    她默默运转意念，一丝清凉气息游走四肢，驱散了最后那点烦躁。


    半个时辰后，吕月明准时出现在东市街口。


    她换了一身更便于行走的藕荷色窄袖襦裙，墨发简单绾起，插着那支素银簪子，除此之外，周身再无饰物。


    干净利落，不施粉黛，却依旧引得过往行人频频侧目。


    司徒逸早已等候在此，他换了一身宝蓝色常服，少了些宫宴上的华贵，多了几分翩翩公子的风流姿态。


    见到吕月明，他眼中闪过毫不掩饰的惊艳，快步迎上。


    “吕姑娘果然守时。”他笑容灿烂，目光在她身上流转，“本皇子还以为，要多等片刻。”


    “殿下说笑，民女岂敢怠慢。”吕月明福了一礼，语气疏淡有礼，“不知殿下今日想从何处游览起？”


    司徒逸折扇轻摇，环视喧闹的街市。


    “都说京城东市汇聚天下奇珍，繁华甲于天下，正好也是吕姑娘店铺所在市集，不如……就从这里开始？”


    “皆听殿下安排。”吕月明侧身引路，“东市大致可分为南北两区，南区多绸缎，珠宝和胭脂水粉等铺，北区则汇聚各地小吃，杂耍以及一些新奇玩意儿。殿下想先逛哪边？”


    她语调平稳，如同最专业的向导，将个人情绪完全收敛。


    司徒逸却并不接她的话茬，反而凑近一步，压低声音，带着促狭：“吕姑娘，你我之间，何必如此生分？抛开那圣旨，只当是友人相伴游逛，岂不自在？”


    吕月明闻言，忍不住笑了笑。


    她望着司徒逸的眸子中，一片凉意。


    “可殿下应当知晓，抛开那道圣旨，我与殿下，绝无相伴游逛的可能。”


    司徒逸闻言，非但不恼，反而朗声一笑，折扇“唰”地展开，扇面上墨迹淋漓的山水画随着他的动作微微晃动。


    “吕姑娘快人快语，本皇子就欣赏你这般性子。”他目光灼灼，带着毫不掩饰的兴味，“那便依你，今日只论圣旨，不论其他。请吧，吕向导。”


    吕月明微微颔首，不再多言，率先迈步走入熙攘人流。


    她刻意保持着半步的距离，声音平稳地为司徒逸介绍沿途铺面。


    从绸缎庄的布匹特色，到珠宝楼的鉴别门道，甚至一些老字号背后的掌故，她都信手拈来，言辞简练，条理清晰。


    司徒逸起初还带着几分玩世不恭，渐渐听得入了神。


    他并非草包皇子，见识广博，此刻却不得不承认，这女子对市井商业的了解远超他的预期。


    吕月明不止介绍表面，偶尔几句点评，竟也能切中经营核心。


    她眼光之老辣，不像个从农村出来的女子，倒像是深谙此道多年的行家。