喜嬷嬷并未高声，只上前一步，用仅有两人能听清的声量低语了几句。


    京兆尹的腰瞬间弯得更低，脸色以肉眼可见的速度褪尽血色，拿着官袍袖口擦汗的手都止不住地微颤。


    众人只见京兆尹听完后，猛地一个激灵，像是被无形的鞭子抽了一下，立刻转身，声音发飘却极力想维持威严：“快！快灭火！把人放下来！快啊！”


    然而，周围百姓情绪早已被煽动至狂热，几个壮汉甚至挡在火堆前，红着眼睛嘶吼：“不能放！她是妖女！烧死她为民除害！”


    “谁敢放！就连谁一起烧！”


    他们像是被这火堆荼毒脑子。


    火苗蹿得更高，已经要燎到吕月明垂落的裙摆。


    她意识昏沉，灼热的气浪炙烤着皮肤，带来阵阵刺痛，绳索深勒入肉的痛楚反而变得麻木。


    她艰难地掀开眼皮，视线里是晃动扭曲的人脸和跳跃的火光，耳畔充斥着疯狂的叫嚣。


    京兆尹的呵斥被彻底淹没，衙役们面面相觑，竟一时不敢上前。


    喜嬷嬷脸色彻底沉了下来，她扫了一眼京兆尹，语气冷得能掉下冰渣：“京兆尹大人，我竟不知，这京城的治安，何时竟要听凭一群无知百姓做主了？您这官当得可真真是……体恤民情啊。”


    这话虽未直接斥责，却比打骂更让京兆尹难堪，他面皮紫胀，却又无力反驳。


    喜嬷嬷不再看他，朝身后略一颔首。


    她带来的那几名看似普通的健仆立刻行动，动作迅捷如风，两人提起早备好的水桶泼向火堆，另外几人则毫不客气地拨开挡路的民众，直取捆着吕月明的竹竿。


    “哎哟！”


    “谁在推我！”


    百姓被这突如其来的强硬手段惊住，推搡叫骂起来。


    喜嬷嬷带来的仆从却训练有素，眼神冷厉，动作毫不拖泥带水，很快便将火势压了下去，并开始解吕月明身上的绳索。


    那老道士见势不妙，眼珠乱转，脚下悄悄向后挪动，想趁乱溜走。


    一直冷眼旁观的江鹤游早已注意到他的小动作。


    他唇角勾起一抹冷诮的弧度，玉骨折扇“唰”地一合，身形一动。


    众人只觉眼前一花，那道士便哎哟一声惨叫，已被江鹤游反剪双手，一脚踹在膝窝，重重跪倒在地。


    “道长这是要去哪儿？”江鹤游声音依旧带着惯有的懒洋洋调子，手下力道却狠，“法事做完了，功德银还没收呢吧？”


    说着，他毫不客气地将瘫软的道士像丢破麻袋一样，掼到京兆尹脚前，溅起一片尘土。


    “京兆尹大人，此人煽动民心，当街行凶，诬陷良民，您看着办吧。”江鹤游甩了甩扇子，仿佛沾了什么脏东西。


    有喜嬷嬷方才的话，京兆尹此刻哪还敢犹豫，立刻尖声下令：“拿下！把这妖言惑众的妖道给我拿下！严加看管！”


    衙役们这才如梦初醒，一拥而上，将面如死灰的道士捆了个结实。


    此时，吕月明已被解救下来。


    她浑身瘫软，已经站立不住，额角的血痕蜿蜒至下颌，与苍白的脸色形成惊心动魄的对比。


    她的发髻完全散乱，沾满了灰烬和血污，昔日干净的衣裙被撕破多处，露出底下青紫交加的伤痕。


    她闭着眼，长睫无力地垂着，呼吸微弱，仿佛一碰即碎。


    江鹤游下意识上前一步，伸出手想去扶，指尖几乎要触碰到她冰凉的手臂，却又猛地顿住。


    他看到她破碎衣衫下可怖的伤痕，看到她即使昏迷也紧蹙的眉头，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，闷痛得几乎无法呼吸。


    他想不顾一切地将她拥入怀中，带离这片肮脏混乱之地。


    可他不能。


    众目睽睽之下，他若与她有丝毫逾矩的接触，明日京城不知又会传出怎样不堪的流言，于她已是千疮百孔的名声，无疑是雪上加霜。


    他的手指在空中蜷缩了一下，终是无力地垂回身侧，只死死握紧了拳，指节泛白。


    一旁的江听风将弟弟的挣扎与痛惜尽收眼底，心中暗叹一声。


    她将蒋云交给身侧的人，快步上前，及时扶住吕月明软倒的身子，让她靠在自己肩上，掏出干净的帕子，小心翼翼擦拭她脸上的血污。


    “明儿？”江听风轻声唤着，触手一片冰凉，让她心下一沉。


    喜嬷嬷上前探了探吕月明的鼻息，又翻看了一下她的眼皮，沉稳道：“还有气。这位姑娘放心，我来时已料到或有不妥，随行带了擅医之人，马车就在巷口，这就送吕姑娘去稳妥处医治。”


    江听风抬头看向喜嬷嬷，对方眼神沉稳笃定，自带一股令人信服的力量。


    她略一迟疑，便点了点头：“有劳您了，请务必救她。”


    喜嬷嬷示意，两名丫鬟立刻上前，极其小心地将吕月明抱起，用一件宽大的披风将她从头到脚仔细裹好，快步向巷口走去。


    喜嬷嬷这才转身，目光如冷电般扫过一片狼藉的现场。


    地上散落着被踩踏污损的黄符纸，灰烬随着微风打着旋儿飘起。


    那堆曾被点燃的柴火已被泼灭，兀自冒着湿漉漉的青黑色烟汽，散发出难闻的焦糊气味。


    此处女工小院早已看不出原本干净整洁的模样。


    “京兆尹大人。”她的声音不高，却字字清晰，敲打在每个人心上，“今日之事，闹得实在不成体统。该如何善后，如何安抚民心，如何查清真相，想必大人心中应有章程。我便不多言了，只希望明日，不会再听到任何不该有的风声。”


    这话里的警告意味，京兆尹如何听不出？


    他连声应道：“是是是，本官明白！本官定当妥善处理，绝不姑息妖道，亦会安抚百姓，查明原委！”


    喜嬷嬷淡淡颔首，不再多言，转身带着人离去。


    人群渐渐在衙役的驱散下散去，留下满地狼藉和暴乱后的死寂。


    江鹤游站在原地，望着马车消失的巷口，久久未动。


    风吹起他额前的碎发，那双总是含笑的桃花眼里，此刻只剩下沉沉的涩意与未散的戾气。