尚琉羽提着裙摆挤进人群，瞪了那胖男人一眼。


    “吕月明的奶茶本县主天天喝！怎么没见本县主变成妖怪？倒是你……看着贼眉鼠眼的，怕不是别人派来捣乱的吧？”


    胖男人被她怼得面红耳赤，灰溜溜地想溜，却被谢宴川一个眼神定在原地。


    “既然闹了事，总该有个交代。”谢宴川声音不大，却带着慑人的威严，“阿二，送他去衙门。”


    “是！”


    一场风波暂时平息，但在明月茶饮买奶茶的人明显减少。


    人群散去后，吕月明看向谢宴川：“多谢。”


    谢宴川垂眸看她：“明儿，谣言不会凭空而起。”


    他想要告诉她，有人在背后搞鬼。


    “我知道。”


    吕月明一看方才那胖男人，便知道有人指使。


    只是，到底是谁她暂时不确定。


    毕竟她如今在京城待着的时间长了，招惹的人也就多了。


    一旁尚琉羽凑过来，气鼓鼓道：“是不是赵明远那个腌臜？看本县主不找他算账！”


    “县主稍安勿躁。”吕月明拉住她，“眼下没有确定就是他，若找他麻烦却并非他所为，最后吃亏的还是我们。”


    “除了他还有谁？”尚琉羽眼底凝着一抹意外，她深吸一口气，“吕月明，你背着我在京城四处树敌？你竟还有这般本事？”


    吕月明：“……”


    她笑笑，瞧着尚琉羽的眼神略感无奈。


    哪儿是她想树敌。


    只是总有麻烦找上门罢了。


    她转头看向谢宴川，声音柔和下来：“宴川，你先回家吧，这里我能处理。”


    考试在即，谢宴川不该为这些事情分心。


    谢宴川眸光微沉，并未立刻转身，只低声道：“晚些我来接你。若有急事，让李彻立刻去谢府寻我。”


    吕月明抬眼看他，忽然浅浅一笑。


    “知道啦，谢大人。”


    她这一笑，眉眼舒展，宛若春风拂过湖面，连周遭嘈杂的市井声都仿佛静了一瞬。


    谢宴川目光在她脸上停顿片刻，终是微微颔首，转身离去。


    月白长衫拂过石板路，清冷背影渐行渐远，却依旧引得不少路人悄悄侧目。


    尚琉羽凑近来，用扇子半遮着脸，压低声音道：“你小心些，吕月明。有些人就见不得你好，专挖坑等你跳。别忘了你前日才退热，身子还虚着，别硬撑。”


    吕月明心中一暖，知道这位傲娇县主嘴上不饶人，实则关心她，便点头应道：“多谢县主提醒，我会当心。”


    尚琉羽轻哼一声，别开脸，耳根却微微红了。


    ……


    另一边，酒楼雅间内。


    赵明远斜倚窗边，听虎哥低声回报。


    “公子，咱们的人……被谢宴川的人押去衙门了。”


    赵明远把玩着手中的玉扳指，脸上不见半分紧张，反而唇角一勾，露出个冷诮的笑。


    “慌什么？不过是一枚棋子罢了。”


    虎哥惴惴不安：“可若是他供出咱们……”


    “他不敢的。”赵明远打断他，语气轻慢，“就算敢，空口无凭，又能奈我何？”


    他站起身，走到窗边，俯视着楼下熙攘街市。


    明月阁的招牌在日光下格外醒目，虽今日人流稍减，却依旧有不少熟客光顾。


    赵明远眼底掠过一丝阴霾，声音却依旧平静：“既然一条谣言不够，那就再多添几把火。”


    他侧过头，吩咐虎哥。


    “去找几个‘懂行’的人，悄悄散话。就说吕月明从前肥胖如猪，如今脱胎换骨，美得不似凡人，全因修了妖法。还有她那层出不穷的稀奇点子，什么奶茶、香膏……乃至能勾得谢宴川离了尚书府，与她在外安家，统统是妖术所为。”


    虎哥眼睛一亮，却又有些迟疑：“公子，这些说法……会不会太玄乎了些？”


    “要的就是玄乎。”赵明远冷笑，“人言可畏，三人成虎。传得越邪乎，信的人就越多。她吕月明越解释，就越显得心虚。”


    他顿了顿，又道：“记得，做得干净点，别留下把柄。”


    “是！”虎哥躬身应下，快步退了出去。


    赵明远独自留在雅间内，目光再次投向远处的明月阁。


    “吕月明……”他低声自语，指尖轻轻敲着桌面，“我倒要看看，这次你怎么破这个局。”


    ……


    两日后，东市明月阁外。


    清晨的薄雾尚未散尽，市集的喧嚣刚起，一阵突兀的铜铃声和低沉吟唱便打破了这份热闹。


    一个穿着灰蓝道袍，手持桃木剑的道士出现在街口，面色凝重，身后跟着两个捧香执符的小童，径直走向明月阁。


    道士在店门前猛地站定，桃木剑一指，声音尖利：“好重的妖气！盘踞于此，幻化人形，惑乱人心！贫道今日定要替天行道，破了你这妖孽的法身！”


    他所指的方向，正是刚刚闻声从店内走出的吕月明。


    今日她穿着一身素净的藕荷色襦裙，未施粉黛，却肌肤胜雪，眉眼如画，晨光中身姿窈窕，与道士口中妖孽的形象相去甚远，反而更衬得那道士有几分疯癫。


    然而，这惊人的美貌此刻却成了道士攻击的利器。


    他见人群围拢，更加卖力地挥舞桃木剑，焚烧符纸，烟雾缭绕中，他指着吕月明厉声道。


    “诸位请看！此獠艳若桃李，实乃山间精怪所化！若非修习邪术，何以从前肥胖如猪，而今脱胎换骨？何以能做出那些闻所未闻的稀奇之物，蛊惑尔等心神？”


    人群哗然，指指点点的声音愈发大了起来。怀疑、恐惧、好奇的目光交织在吕月明身上。


    吕月明心中冷笑，果然是这套说辞。


    她面上却不动声色，只平静地看着那道士表演，清亮的眸光扫过围观人群，将那些窃窃私语听在耳中。


    “其实，我一直觉得明月阁这女老板邪乎得很。她当初刚进入京城时，我还见过她，就是一个平平无奇的肥婆。短短一段时间，她出去一趟再回来就成了美娇娘！”


    “要说美，京城如今哪家贵女比得过她的容貌？若她当真是妖怪，怕是靠吸食精血维系容貌！”


    “是啊，妖怪最会伪装了！道士都找上门了，一定没错！”