陈安盯着那鼓鼓囊囊的荷包， 他咽了咽唾沫，手忙脚乱地开始打包胭脂。


    “夫人真是爽快人。”吕月明接过荷包，指尖一掂就知道远超货价。


    她不动声色地将荷包推回去。


    “明月阁童叟无欺，该是多少就是多少。”


    妇人眉毛一挑，眼底深处藏着探究，却也没接荷包，反倒是后退一步。


    “你教我如何使用胭脂，剩下的钱当作赏钱给你。”妇人声音不轻不重，似乎根本不在乎这些钱。


    于她而言，挥挥手罢了。


    吕月明看着手中沉甸甸的荷包，目光停留片刻，忽然笑了：“夫人厚爱，那我就替铺子里的伙计们谢过了。若是用得好，随时欢迎再来。”


    她将荷包收好，动作行云流水，既不显得谄媚，又不失礼数。


    吕月明转身又取下一个描金漆盒，将包好的胭脂一一码放进去。


    “这漆盒是赠品，虽不是什么上等木材，却也好用。”吕月明指尖在盒盖上轻轻一叩，“里头衬了丝绒，能防潮。”


    妇人接过漆盒，指尖在盒面摩挲两下，忽然道：“你倒是个会做生意的。”


    铺子外阳光正好，照得妇人鬓角的银丝发亮。


    她拎着漆盒走到门口，门外传来马蹄声，一辆青布马车不知何时停在了铺子前。


    妇人上马车前又回头看了眼吕月明：“小娘子如何称呼？”


    “姓吕，名月明。”


    “好名字。”妇人意味深长地看了她一眼，“我记下了，日后若还有需要，我会再来寻你。”


    陈安在妇人离开后，忍不住来到吕月明的身侧：“吕姑娘，那妇人明明肤色偏黄，您为何不告诉她？”


    拿着胭脂回去不会使用都能够再找上门，更别提她这次挑选了这么多的胭脂，若是用着不爽定还要上门找麻烦。


    吕月明将荷包里的银钱倒出来清点，闻言轻笑一声。


    “在明月阁待久了，你倒是学了不少。”她指尖拨弄着铜钱，发出清脆的碰撞声，“但你没看出来，她不是给自己买胭脂。”


    “啊？”陈安一愣，“不是给自己买那是……”


    “她的指节粗大，掌心有茧，但手腕皮肤却细腻，显然是常年做活却又刻意保养的。”吕月明将铜钱码齐，语气平静，“她挑胭脂时，还让我定要教会她，想来也是为了去给自己主子上妆。”


    陈安恍然大悟：“难怪她坚持说自己肤色白！”


    他方才还以为那女人不辨五色，才睁眼说瞎话。


    “让她亲自跑一趟的主子，身份不会低。”吕月明将银钱收进柜台，抬眼看向门外。


    陈安连连点头，心里却忍不住嘀咕：那妇人虽穿着普通，可说话时的气势，连赵明远都有些比不上。


    想必一定是个极其显贵之人。


    然而，京城能喊得上名字的官员，也就那几位，能是谁家的夫人？


    吕月明望着远去的马车，若有所思。


    那妇人举手投足间的气度，绝非寻常人家的仆妇。


    不过，此事与她无关，对方既然让身边人出来购买那一定有缘由。


    她摇摇头，转身回到铺子里，继续清点账目。


    ……


    尚书府。


    夕阳的余晖透过窗棂，丽夫人坐在梳妆台前，铜镜映出她憔悴的面容。


    禁足也不过一日，她仿佛老了十岁。


    “母亲，该用膳了。”谢云瑶端着食盒，轻手轻脚地走进来。


    她低着头，声音轻得几乎听不见。


    丽夫人猛地转身，一把掀翻食盒。


    啪的一声，瓷碗碎裂，汤汁溅了一地，地上一片狼藉。


    “你个没用的东西！”丽夫人厉声呵斥，眼中满是怨毒，“你父亲现在连看都不愿看我一眼，你满意了？”


    谢云瑶跪在地上，手指颤抖着去拾碎片。


    锋利的瓷片划破指尖，鲜血滴在青砖上，她却浑然不觉。


    此事，与她有何关系？


    可她也只能在心中想一想罢了。


    “母亲……”她声音哽咽，“女儿去求过父亲了……”


    “求？”丽夫人冷笑，“你怯懦不堪，难登台面。”


    她一把揪住谢云瑶的发髻，强迫她抬头。


    “我怎么会生出你这么个没用的女儿！”


    谢云瑶被迫仰着头，泪水顺着脸颊滑落。


    她张了张嘴，却发不出声音。


    “滚！”丽夫人看着谢云瑶的眼泪更为嫌弃，猛地推开她，“我没有你这么个吃里扒外的女儿！”


    时至今日，她还记着谢云瑶先前帮吕月明的事。


    谢云瑶踉跄着后退，撞在门框上。


    她捂着胸口，那里疼得几乎喘不过气来。


    丽夫人的话像刀子一样，一刀刀剜着她的心。


    她深深的看着自己的母亲，随后跌跌撞撞地跑出院子，夕阳将她的影子拉得很长，孤独而单薄。


    ……


    “姑娘，今日比往日闭店晚些，我送您回去吧。”陈安往外面看看，见天色彻底昏暗，主动提出送吕月明。


    但吕月明却只是将账本放好，她摆了摆手，不甚在意：“不必，你早些回去休息，不用管我。”


    她在安县连夜间的乡村小路都走过，又何惧京城的夜路？


    见吕月明坚持，陈安也没再强求，而是转身离开。


    吕月明关了门，她独自走在街上，夜风微凉，吹散了她一天的疲惫。


    远处传来更夫的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。


    突然，一声尖锐的女子叫声划破夜空。


    “救命！！”


    吕月明心头一紧，循声望去，声音来自一条幽暗的小巷。


    她犹豫片刻，还是快步走了过去。


    巷子里漆黑一片，只有远处灯笼的微光勉强照亮，吕月明屏住呼吸，隐约听见布料撕裂的声音和女子的啜泣。


    “小娘子，别挣扎了……”一个粗哑的男声yin笑着。


    “放开我！”女子声音颤抖，却带着倔强。


    这声音，怎么听着如此耳熟？


    吕月明心中划过一个猜测，却又觉得不大可能。


    她怎么会在此处？


    约莫只是声音相似罢了。


    但她还是眯着眼睛，借着微光看清了巷子里的情形，三个地痞围着一个女子，其中一人已经扯开了她的外衫。


    吕月明心头火气，心念一动，取了空间里灵泉水喝下，感受到身上力量增加，这才起身上前。


    然而，看见那被流氓按在墙上的女子后，吕月明秀眉皱得更紧。


    竟真是她！