吕月明清丽的声音传遍四周，看热闹的百姓中有人认出吕月明。


    “那不是前几日被诬陷的那个奶茶店的老板么？”


    “听说京兆尹大人还了她清白。”


    “我也去明月阁买过东西，确实好用……”


    议论声四起，林夫人脸上挂不住，正想反驳，忽听一阵急促的马蹄声由远及近。


    “怎么回事？！”


    林大人翻身下马，官袍上还沾着尘土，显是匆忙赶来的。


    他方才在衙门就接到小厮急报，说夫人带着女儿当街与人争执。


    他生怕自家夫人说不过对方，也不休息立马过来。


    林婉婉一见父亲，立刻缩到母亲身后。


    林大人目光扫过谢宴川，心头一跳。


    这位谢公子虽未入仕，可年少惊才，在朝中名声并不小。


    “谢公子，这是？”林大人拱手行礼，语气恭敬。


    谢宴川淡淡开口：“令爱在学堂欺辱内子妹妹，内子不过讨个公道，尊夫人却要动手。”


    林大人脸色骤变，转身瞪向妻女。


    林夫人支吾着想辩解，却被丈夫一个眼神吓住。


    “道歉！立马给人道歉！”林大人厉喝一声。


    林婉婉被吓一跳，脚下一软，“扑通”一声跪在地上，小脸煞白。


    林夫人还想求情，被丈夫一把拽住手腕。


    “你也是！”林大人额角青筋暴起，“平日怎么和你说的？竟纵容女儿欺凌同窗！”


    林夫人双腿发软，伸手颤巍巍的想要拉起被吓得浑身僵硬的女儿。


    吕月明看着这一幕，心里并无快意。


    她本意只是想让妹妹在学堂不受欺负，并不想闹得这般难堪。


    “林大人。”她轻声开口，“孩子间的矛盾，说开就好。”


    林大人却不敢怠慢，深深作揖：“您宽宏大量，下官惭愧。回去定当好生管教妻女！”


    他再三赔罪后，带着妻女匆匆离去，围观的人群也渐渐散开。


    “姐夫也厉害~”吕月华伸出小手，拉着谢宴川的衣服，她眼睛亮闪闪的，看着格外漂亮，“我日后去兰蕙堂，定再无人敢随意欺辱我！”


    有姐姐和姐夫撑腰，她是很幸福的！


    吕月明见她那得瑟的模样，伸出手揉了揉她的发顶，嗓音清柔：“若还有人上赶着找你麻烦，第一时间告诉我，切莫再吃哑巴亏。”


    “嗯！”


    她记住了。


    远处，兰亭躲在巷口，死死盯着三人远去的背影。


    她攥紧了手中的帕子，眼里满是嫉妒。


    自从被赶出女工小院，她在尚书府的日子并不好过。


    丽夫人表面和善，背地里却让她干最脏最累的活。


    “凭什么……”兰亭咬着唇，眼泪在眼眶里打转。


    她不过是想过上好日子，有什么错？


    正想着，身后忽然传来一个声音：“在这儿做什么？”


    兰亭吓了一跳，转身看见谢云瑶带着丫鬟站在不远处。


    她慌忙行礼：“二小姐……”


    谢云瑶看了眼远处已经变成黑点的三人，又看看兰亭红肿的眼睛，心里明白了七八分。


    “回去吧。”她轻声道，“母亲找你呢。”


    兰亭身子一颤，低着头跟了上去。


    谢云瑶走在前头，心里却想着方才看见的一幕，大哥和吕月明走在一起的样子，竟像极了画里的人物，无比般配，也难怪大哥拼死也要远离尚书府选择和吕月明住在一起。


    她忽然有些羡慕。


    若是自己也能像吕月明那样勇敢……


    这个念头刚起，谢云瑶就自嘲地笑了笑。


    她这样的性子，连母亲都不敢违抗，又谈何其他？


    ……


    翌日。


    吕月明照例去明月阁算账，她的手指在账本上轻轻滑动，忽的停在某处。


    “这几日的流水怎么少了这么多？”她眉头微蹙，抬头看向一旁的陈安。


    陈安挠了挠头，面露难色：“姑娘，这几日来店里的客人确实少了。小的也纳闷，明明前些日子还排着长队……”


    吕月明合上账本，指尖在桌面上轻敲。


    她抬眼看向窗外，街上行人如织，却鲜少有人踏入她的店铺。


    京城里的生意场，暗流涌动，稍有不慎就会被人算计。


    她想起前些日子的毒奶茶事件，虽然已经解决，但难免有人暗中作梗。


    “陈安。”她再次将他唤来，“这几日可有什么其他的异常？”


    陈安挠了挠头，犹豫道：“倒也没什么特别的……我想起来了！就是前两日，我听客人提起，城西新开了一家胭脂铺，卖的东西和咱们的差不多。”


    又是城西？


    吕月明眸光一沉。


    她放下账本，起身道：“我去看看。”


    ……


    城西的街道比明月阁所在的东市更为繁华，商铺林立，吆喝声不绝于耳。


    吕月明穿过熙攘的人群，很快便看到了那家新开的胭脂铺，凝香阁。


    铺面装潢华丽，门前挂着红绸，几名衣着光鲜的女子正进进出出，脸上带着满意的笑容。


    吕月明刚迈步上前，一名店小二便拦在了门口。


    他上下打量她一眼，语气冷淡：“这位姑娘，同行不得入内，还请回吧。”


    同行？


    吕月明心头一跳。


    对方这模样，是在防她？


    她微微一笑，故作不解：“小哥何出此言？我只是路过，想看看胭脂。”


    店小二嗤笑一声，眼神轻蔑：“装什么装？明月阁的吕老板，咱们掌柜的早就打过招呼了，您还是请回吧。”


    吕月明脸上的笑意渐渐敛去。


    对方竟连她的身份都一清二楚，显然是有备而来。


    她不动声色地扫了一眼铺内，隐约可见货架上陈列的脂粉盒与明月阁的款式极为相似。


    “既如此，那便不打扰了。”她淡淡说完，转身离开。


    她不进去，但同样可以让其他人进！


    半个时辰后。


    尚琉羽带着桃红出现在凝香阁，她抬眸上下扫视着眼前这家店铺，眉宇间藏着一抹不快。


    也是她和吕月明的铺子火了，竟生出这么多模仿的影响她们的声音，实在可恶！


    她今日高低也要进去瞧瞧里面到底是什么妖魔鬼怪！


    尚琉羽抬脚迈进凝香阁的门槛，桃红紧随其后。


    铺子里熏着浓重的檀香，呛得她皱了皱鼻子。


    桃红突然扯了扯她的袖子，声音压得极低：“县主您看！那不是……”