谢云瑶心中咯噔一声，却不想和尚琉羽纠缠，而是紧着绣帕，勉强笑着看向吕月明：“非也，其实……我只是拿我自己那份，我有号码牌的。”


    她伸出陈安发放的小木牌，指尖葱白，看着格外娇弱。


    吕月明看着她这副模样，心里叹了口气。


    这谢小姐在尚书府的日子，怕是比想象中更难熬。


    “原本，是想要让诸位在店内体验后留下意见，但看谢小姐这模样，应该也不想在明月阁留下了。”


    吕月明的声音清朗，她轻扫一眼店内其余的姑娘们，开口说道：“既如此，大家拿着号码牌，去找陈安领了奶茶便可离开，若是有意见想要反馈的客人可以顺便说说。”


    谢云瑶如蒙大赦，整个人都松了一口气。


    若真在此处喝了才能走，那她确实不好和丽夫人交差。


    吕月明亲自为谢云瑶拿来奶茶，她给出去时，刻意往前走了一步：“谢小姐，连我这个外人都知晓不应该让你难做，但你的母亲……有时候，你越顺从，只会让人觉得你越好欺负。”


    谢云瑶猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱，又迅速低下头去。


    她接过奶茶，逃也似地离开了铺子，生怕被人给戳破内心防线似的。


    尚琉羽摇着团扇贴近吕月明，撇了撇嘴：“你啊，与她说这么多都是没用的。我很了解尚书府，这里面的人什么性格我大概都摸清楚了，她就是性子软，改不了的事。”


    吕月明望着谢云瑶远去的背影，若有所思。


    性子软？


    未必。


    她还记得谢云瑶先前背着丽夫人来找她的事，能这么做，便足以证明谢云瑶骨子里也并非事事软弱之人。


    ……


    茶楼里，丽夫人正慢条斯理地品着茶。


    见谢云瑶端着奶茶进来，她眉头微蹙：“怎么这么久？”


    谢云瑶将奶茶轻轻放在桌上：“人太多了，排队等了一会儿。”


    丽夫人端起茶杯抿了一口，甜香在舌尖蔓延，她眼底闪过一丝诧异。


    这味道……确实独特，有一种难以形容的感觉。


    她不动声色地放下杯子，指尖轻轻敲击桌面。


    “娘，味道如何？”谢云瑶小心翼翼地问。


    “尚可。”丽夫人淡淡道，心里却翻起波澜。


    这吕月明，竟能做出这等新奇玩意儿，若任由她发展下去……


    谢云瑶观察着母亲的神色，犹豫片刻，轻声道：“母亲，其实吕姑娘和我们也没有无法化解的矛盾，我们不用如此关注她……”


    “闭嘴！”丽夫人突然厉声打断，吓得谢云瑶一哆嗦。


    丽夫人深吸一口气，她眉心突突地跳，压低声音，咬牙切齿道：“你个蠢货懂什么？那吕月明过得越好，谢宴川就越得意。你两个弟弟的前程怎么办？”


    “你自私蠢笨，自然不懂这些道理，一天天只知道胳膊肘往外拐！待你出嫁后，你亲弟弟的权势大，才能够给你当靠山，否则你去了夫家只有受委屈的份！”


    谢云瑶低下头，不敢再说话，藏于袖中的手紧紧地捏成一个拳头。


    窗外的阳光透过雕花窗棂，在她脸上投下斑驳的影子。


    丽夫人盯着杯中剩余的奶茶，眼神渐冷。


    她必须想办法阻止吕月明继续做大，一个农村人，也配在京城风生水起？


    丽夫人捏着茶杯的手指微微发白，茶汤映出她眼底的阴翳。


    她转头对福嬷嬷低声道：“去查查，他们近日都采买了些什么。”


    ……


    一日后，尚书府。


    “夫人，都在这儿了。”福嬷嬷递上一张清单，密密麻麻记着木薯粉、茶叶、糖霜等物，“老奴特意问了铺子，说他们近日常去采买这些。”


    丽夫人指尖划过纸面，忽然停在“石臼”二字上：“研磨用的？”


    “正是。”福嬷嬷压低声音，“老奴打听到，那吕氏将茶叶碾得极细，与牛乳同煮，这才有了奶茶的滋味。”


    丽夫人冷笑一声，将清单揉作一团。


    这么简单的方子弄出来的东西，也值得那群蠢货趋之若鹜？


    这万一只是安县的土方子呢？


    “去把瑶儿叫来。”


    谢云瑶进来时，正看见母亲在宣纸上写着什么。


    “娘。”她乖顺地喊了一声。


    “过来。”丽夫人头也不抬，“把这方子誊抄十份，寻个机会发给与你有来往的小姐们。”


    谢云瑶接过纸，瞳孔微缩。


    这分明是……


    “怎么？”丽夫人抬眼，“舍不得你那好嫂子的独门生意？”


    “女儿不敢。”谢云瑶连忙提笔，墨汁却抖落在纸上，晕开一片漆黑。


    她想起那日吕月明说的话，笔尖悬在半空，迟迟未落。


    “你在想什么？怎么，现在让你誊抄几个字，你都写不下去了？我看你是想要造反！”丽夫人伸手掐着谢云瑶的手腕，眼中哪儿还有什么温柔，只剩下满目锐利。


    “娘！我只是……只是走神罢了。”谢云瑶被掐得倒吸一口凉气，心中盛满憋屈感。


    这日子，真难熬。


    “懒得与你多说，将方子誊抄好，送出去。”丽夫人眼下都嫌弃谢云瑶，冷冰冰地瞥了她一眼，随后甩袖离开。


    待她离开，房间里面压抑的气氛终于消散，谢云瑶低头盯着染墨的宣纸，腕上被掐过的地方火辣辣地疼。


    她的手悬停在半空，任由墨汁浸染了丽夫人写下的方子，遮去两味料。


    笔尖终于落下时，她也故意写错。


    ……


    明月阁。


    吕月明端坐在桌前，秀眉轻蹙，笔杆子在手中打着转。


    她如今手头的钱倒是宽裕，想要租赁铺子做生意也方便，但她想要的只有紧邻明月阁的铺子。


    奶茶已研制出来，现在只差铺子和能够稳定制作奶茶的人。


    “吕月明！你那奶茶要藏到什么时候！”尚琉羽快步走进来，她迫不及待，“有些人私下都在问我什么时候可以正式开卖了，你还要吊着她们的好奇心吗？”


    “唉。”吕月明叹息。


    她撑着下巴，略感无奈：“我想要租旁边的铺子，和明月阁相连，也方便日后统一管理。”


    “统一？”尚琉羽抓住一处不对的地方，美眸放大，“你莫不是想要垄断这一条街？”