（以下人物对话皆由中文翻译替代）


    十二月的旧金山本不常下雪，可今年圣诞赶上了。


    凌晨开始飘的细雪把整条第16大道的屋顶染成淡奶油色，街区的小男孩在对面堆了个雪人，插上橡树光秃秃的枝桠，又用碎布片围了圈花花绿绿的围巾。


    早上八点整，撒切尔女士按响门铃——这位邻居是位总穿驼色羊毛外套的退休教师，儿女双全、家庭美满，还养了条体重超标的金毛。


    门外银装素裹，她一手提包，一手托白瓷派盘，盘外面裹格子厚布：


    “圣诞快乐！亲爱的杨，刚从烤箱里拿出来的南瓜派。”


    带点波士顿卷舌的口音裹着寒气飘进来，杨灵在睡衣下打了个哆嗦。


    回了句‘圣诞快乐’并表示道谢，撒切尔补充道：


    “我在里面放了肉桂粉，如果没记错的话，那是你最爱吃的.....配热可可正好，对吗？”


    “是的，谢谢，咱们进来说吧。”


    “哦不，不用。”


    这位热情的邻居递过盘子，又从包里翻出一瓶蜂蜜：


    “是教会农场自己的蜂产的，主教导我们要吃洁净的食物，克制对甜腻的贪念，一次不要吃太多就好。”


    两人在门口轻轻拥抱，杨灵目送她踩着积雪走回隔壁，才关上门，迎向这个被迫开机的圣诞早晨。


    昨天熬了夜。


    或者说，回美国的一个多月，尽管已经在学校当助教代课，她还没能把时差调过来。


    在床上又歇了会，花一个半小时查看邮箱，洗漱完成将近十点。


    今天可没有外卖吃，得自己做午餐。


    提前一周在家堆满食物的她，先利用食谱、电子秤等工具，在铸铁锅里炖奶油蘑菇汤，后在旁边的烤盘里码好了切好的土豆块——


    本来该放两颗的，想了想，切了四颗。


    上海到旧金山要飞十四个小时，机场到这里差不多四十五分钟，算算时间也快到了。


    “叮咚！叮、叮咚！”


    正想着，门铃再次传来。


    这次的动静断然不是老师出身的撒切尔女士，有可能是......哪个恶作剧的孩子。


    她将火调小，从厨房走到客厅，客厅到门口的距离并不远，却走很慢，仿佛身处电影镜头、从冬天走过一样。


    曾经学校有人这样评价杨灵：


    冰雪般的肃穆。


    确实以第三视角看，她面上总是那样平静、认真。


    来至门前，杨灵才发现没穿拖鞋，可手已经拉动门栓——


    “咔嗒！”


    先是丝丝冷气渗进温暖的室内，随后，带着一身风雪的顾南乔翩然映入眼帘：


    长及膝盖的靛蓝色羊绒风衣，墨黑发丝沾着雪粒、攀到嘴角，笑脸明亮又鲜活。


    “圣诞快乐灵灵！”


    话音未落，手提包已被随手丢在地毯。


    她张开双臂就迎上来一个结实的拥抱，不等对方反应，又孩子气地晃了晃杨灵的肩，顺势在她左侧脸上‘叭’地亲了一口。


    “乔乔，圣诞快乐。”


    “来，这边也对称一下！”


    说罢又是‘吧唧’一声，轻快的吻落在右颊，她这才心满意足松开手——几万块花得机票值了。


    杨灵面上平淡，弯腰帮她拾起手包。


    顾南乔早已踢掉短靴，就像回自己家一样欢快地往里走。


    原来，没穿拖鞋站门口，也不是那么冷。


    ......


    晚上吃饭，炭盆在一旁暖融融烧着，一桌人围坐菜管够，气氛和睦得像过年。


    场上唯一吃相斯文的陆砚还惦记着时差——


    中美隔了十二个小时，他早上发的那封邮件，估摸**点钟杨灵就能看到了。


    沈秀娥挨着沈语棠另一边坐，今晚依旧和众人一块吃。


    饭至中途，她放下筷子，语气有些迟疑：


    “陆师傅......有件事，我得跟你坦白。之前......我撒了个谎。”


    陆砚抬眼，心里已猜到七八分，其实也早不放在心上了——


    宽容是种美德，希望杨小姐也有这样的美德，阿门。


    “嗯，您说。”


    “但如今这谎，总算能圆回来了。”


    “哦？”


    这下他真有些意外。


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    圆谎？这又是什么说法。


    难道补贴那十万出了岔子，真变成六万了？


    沈秀娥细细道来。


    原来非遗补贴是分两期发的，说是六万，其实还有三万要等一年后才到位。


    当初说验收完就能垫资全还上，其实是给他画了张饼。


    陆砚一时无语。


    当初为什么会答应垫资？


    不就是看她们孤儿寡母不容易，以为对方不会、也不敢骗他。


    哪知道这位从一开始，胆子就比想象得大。


    沈老师的‘教学含金量’还在持续上升——没错，自始至终，给他上课的，都是这位年长一轮的沈老师。


    沈秀娥接着说：


    “好在还有一笔农家乐补贴下来了，装修完差不多一周左右，垫资就能全还上。”


    原来如此。


    还款是能还的，只是来源和当初想的不一样。


    这点他真的哭死，比那啥博一张老板好多了，至今，外头还有两个项目尾款没拿到呢！


    这么一看，非遗补贴确实只有六万，倒也没全骗他。


    就像今天在王师傅那一样，他说做手串，王师傅夸深情——全程下来，他有说谎吗？


    只要能还款，沈秀娥的做法往小了看，不过是语言艺术罢了。


    之前自己心里那点疙瘩，说到底只是场误会。


    而现在，他更看重的，是这段经历带来的成长。


    陆砚竖起大拇指：“好啊，圆回来了就好。”


    沈秀娥语气也跟着一松，笑着看向桌上其他人：


    “三位师傅这一个多月辛苦了，挤在一起睡也休息不好。今晚就搬去楼上住吧！”


    听到这冯小军才有点反应，跟突然宣布圣诞节变成我们的节日那样应景高兴。


    “来来，今天是个好日子，咱们提一杯，暖暖身子！”


    酒文化推广大使-张野适时提议，不得不说，氛围真的契合。


    所以语棠......


    陆砚随即微微一笑，给自己倒满，给对方添了点底——卡在她酒量瓶颈属实不易。


    杯盏相碰间，往事如烟，尽散于暖酒和炭火气之中。