顾烨之轻笑出声："莱斯特兰奇先生，这是迫不得已，我相信您也不希望好不容易挽回的贵族阶级形象再一次崩塌吧？"


    他用一只手指抵着魔杖侧面缓缓推开，语调恳切，"莱斯特兰奇先生，若是搅乱了黑魔王大人的棋局，您我都担不起这个罪责。不如各退一步，为复兴纯血荣光共同努力？"


    “共同努力，你努力了什么？”莱斯特兰奇低吼，"你和你父亲一样，骨子里都是阴险的豺狼！你以为凭你这点手段，马尔福家就能重回食死徒核心？"


    他俯身逼视着年轻的马尔福家主，语气嘲讽："记得上次黑魔王召见时，你连桌边都够不着，只能跪在桌下摇尾乞怜——现在居然敢跟我谈合作？"


    顾烨之脸上的笑意骤然褪去，眼底泛起寒冰般的冷光。他站起身，周身散发出与年龄不符的威压："您若觉得我行事不妥，大可向黑魔王大人当面汇报。"他寸步不让的回视，声音不带一丝温度，"既然都是为主人效力，您又是我的长辈，我做的不好之处还请您多多包涵，您的贡献与牺牲我一定会向黑魔王大人美言几句的。"他最后一句语调幽深，意味深长。


    莱斯特兰奇狠狠的瞪了他半晌，冷哼一声，转头离开。雕花木门被重重甩上，发出一声巨响。


    ——————


    随着地下炼金市扬案件的逐步发酵，不知从哪一天开始，巫师们交头接耳的话题不再是被捣毁的炼金工坊，而是更尖锐的质问——那些遍布英国魔法界的非法运输网络，究竟是如何在层层监管下生根发芽的？


    "交通司的监察形同虚设！"一个戴着尖顶巫师帽的老者在对角巷的咖啡馆挥舞着《预言家日报》，"卢修斯·马尔福身为魔法交通许可监管科科长，放任这些非法运输网络滋生，现在倒成了力挽狂澜的英雄？"


    曾经《预言家日报》连篇累牍的功绩报道，此刻反而成了众矢之的，"这哪里是为民除害，分明是自导自演的闹剧。"


    不论外界如何议论，都无法影响到铂金贵族的周末生活。


    冬日暖阳透过黑魔王庄园的雕花琉璃窗倾泻而下，为冷硬的大理石餐桌镀上一层温柔光晕。桌边，黑魔王拿着预言家日报翻看，旋转楼梯传来拖沓的脚步声，丝绸睡袍下摆扫过雕花台阶。


    年轻的马尔福家主沿着扶手楼梯慢慢走下来。


    睡袍松垮地挂在单薄的肩头，露出精致的锁骨和片片红痕，铂金长发凌乱地垂在苍白额前，眼底浮动着未消的倦意。他扶着雕花扶手缓缓下行，每一步都像踩在棉花上。


    明明已经睡到日上三竿了，少年却还一副很疲倦的样子，打着哈欠慢慢地坐到了餐桌边。


    一份早餐凭空出现在他面前，煎蛋在魔法的余温中滋滋作响，熏火腿与黄油面包蒸腾着诱人香气。少年毫无拘谨地抄起银质刀叉，刀尖切开流心蛋，蛋液漫过烤得酥脆的吐司。


    他自顾自的享用着早餐，仿佛这里不是令人闻之色变的黑魔王领地，而是在自家餐厅般自然惬意。


    等少年吃到半饱，开始喝起苹果汁，黑魔王将《预言家日报》放到一边，修长的手指叩击着桌面，问道：“你知道现在舆论的走向吗？


    铂金少年瞥了一眼那份报纸，眨眨眼，“我知道他们都说我监管无能，把份内之事吹嘘成盖世奇功，夸大自己的功劳。”


    少年耸耸肩，碎发轻晃，修长手指绕着杯沿缓缓画圈，声音带着恰到好处的无奈，"自从莱斯特兰奇先生登门那日起，这些言论便忽然疯长起来。"话音突然转为叹息，语气里满是诚恳的悔意，"都怪我当初立功心切，害得莱斯特兰奇家族损失惨重——他们想泄愤，倒也合情合理。"


    伏地魔冷哼一声，“你还知道是你自己闯的祸，那你说说你准备怎么解决这个事？


    “我准备静观其变。我这才刚刚上任半年的时间，不论如何，这些锅都不可能让我一个新人来背吧。”他忽然抬眼，唇角勾起一抹算计的弧度，"等事态发展起来后，就可以找个现成的挡箭牌了。"


    “挡箭牌？”伏地魔挑眉。


    “能替我吞下所有脏水的绝佳人选。"少年拿过《预言家日报》，扫过那上面的抨击他的言论，道，"主人，您可以将那位首席记者巴琳·亨特小姐暂借我用吗？"


    "她每日为你撰写功绩报道，这还不算借你用？”


    少年将冰凉的玻璃杯贴在脸颊上，漫不经心道："我的意思是，想让她发些...不用经过您同意的文章。"


    伏地魔眯起眼睛，声音冷冰冰的："怎么，上次挨罚还不够？"


    少年连忙摆手："够，绝对够够的！我就是想证明一下自己。真的，保证不会瞎发新闻。我知道您也不好为了我去为难莱斯特兰奇家，毕竟他们也为您做了许多事情，又没有做错什么。这次的烂摊子就让我自己收拾，保证让您省心。"


    “还能让我省心？这世上能让我省心的可没几个人，那我倒要好好看看你是怎么让我省心的。”伏地魔来了兴致，靠在椅背上笑道，“先说好，你要是坏了事儿，回头又来找我，怎么罚？”


    “主人不是一向想怎么罚就怎么罚吗？我哪里有资格提意见？”少年缩了缩脖子。


    “你这是在跟我抱怨？”伏地魔挑眉。


    “我哪敢呀。”少年陪笑道。


    “哼，一张小嘴越来越能说了。”伏地魔站起身，隔着桌子俯下身，轻轻在少年嘴唇上啄了一下。


    于是在马尔福家主的“静观其变”下，预言家日报针对卢修斯·马尔福的诋毁越来越严重。与此同时，记者巴琳在铂金贵族的授意下停止了对他的正面报道。


    曾经占据头版的"马尔福传奇"专栏悄然消失，取而代之的是连篇累牍的诘问——整版羊皮纸上，加粗的标题十分刺目：《交通司渎职疑云：马尔福家族的假面？》。


    平日里对马尔福家族阿谀奉承的媒体，此刻纷纷调转枪口，用最尖刻的言辞对交通司的尸位素餐和卢修斯·马尔福的沽名钓誉进行口诛笔伐。


    虽然卢修斯·马尔福的粉丝群体对于报纸杂志上的诬蔑极为愤慨，但他们人微言轻，并没有激起什么风浪。


    短短七日，魔法部的青铜邮箱被抗议信塞得溢出来，魔法部终于不能继续坐视不理，宣传司司长要求卢修斯·马尔福必须在两天内对外界的言论进行正面回应，以挽回魔法部的公众形象。