次日清晨，顾烨之带着斯内普漫步在对角巷。并非节假日，街道略显冷清。


    两人转过鹅卵石铺就的街角时，“闪闪饰品”店的招牌在晨雾中熠熠生辉，天鹅绒窗帘后的水晶灯折射出细碎光斑，如撒了满店的星尘。


    他之前答应德拉克罗瓦要登门光顾新店并向艾芙莉致歉，却因繁杂事务一拖再拖。今天正好过来看看。


    “你要定制首饰？”斯内普挑眉，目光扫过橱窗里悬浮展示的孔雀石吊坠——那些用细银链串起的宝石正随着咒语轻轻旋转，在晨露未干的玻璃上投下斑斓光影。


    “随便看看。”顾烨之推门而入，树脂香气混着银器抛光剂的味道扑面而来。


    店铺早已不是从前麻瓜街上那间破破烂烂的小店，如今的店铺宽敞了三倍有余，装修得十分精致。深紫天鹅绒衬垫上，魔光凝成的星轨托着各式饰品，恍若将银河摘来铺在绒幕上。


    店内比预想中热闹，三位戴着宽边巫师帽的贵妇人正围着展示柜指点，德拉克罗瓦亲自捧着天鹅绒托盘，介绍着新设计的月长石耳坠。


    店里还有两名店员穿梭其间，殷勤的为顾客们推荐着产品。


    顾烨之见德拉克罗瓦正忙着招呼客人，没上前打扰，带着斯内普在店里随意看看。一个店员走过来问：“两位先生需要哪种饰品？我可以帮忙推荐。”


    顾烨之指了指旁边的斯内普：“帮他挑个防护功能炼金饰品。”


    斯内普一愣，连忙摆手说：“不用不用，我不需要。”


    "这是预付定金。"顾烨之忽然凑近他耳边，雪松气息混着金桂香薰，"需要你帮我调制一批特殊魔药。"他压低声音，"事关家里产业，若成了，年收益能增加百万。这点定金......算我占你便宜。"


    斯内普挑眉，黑眸扫过展示柜里的月光石护身符："什么魔药需要这么大手笔？"话虽如此，指尖却不再抗拒店员递来的饰品。


    斯内普不喜欢太花哨的款式，他也没有合适的衣服搭配，于是挑挑拣拣之后，顾烨之还是决定给他定制一款素面袖扣。


    德拉克罗瓦送走最后一位贵妇人，银剪子仍别在绣着蝴蝶纹样的皮带上，指尖残留的金粉在魔光下泛着细闪。店员领着两人走近时，他正用魔杖轻轻拂去展示柜上的星芒砂。


    德拉克罗瓦这才看到顾烨之，有点惊讶道：“马尔福先生？今日怎么有雅兴逛小店？”


    “早该来瞧瞧您的新店，顺便给艾芙莉道个歉。之前总没空，今天好不容易抽出时间来。”顾烨之笑道。


    德拉克罗瓦笑着摆手：“我本以为您当时只是顺口一说，那次要不是您解围，还不知道会如何。我已经很感激了，哪里还需要您上门道歉。”


    顾烨之笑了笑，“我是真心道歉的，您和您的女儿都是真诚、纯粹的人，不该被卷进来……”


    “您不必自责，无论怎么说，这错怎么都不应该在您的头上，明明是……”


    顾烨之立刻抬手打断他，“德拉克罗瓦先生，慎言。即便同属一个阵营，也请务必留几分戒心——您也不要太信任我为好。万事还是以自己和女儿的安危为重。”


    德拉克罗瓦深深地看了他一眼，笑着摇摇头，“我真是看不懂你。”


    顾烨之笑道：“我就把这句话当作您对我的赞扬了。”


    “这位是？”德拉克罗瓦目光转向斯内普。


    斯内普听完两人对话，知道德拉克罗瓦属于伏地魔阵营，友好地点了点头。


    顾烨之介绍说：“这是我的朋友西弗勒斯·斯内普，魔药天赋极高，主人已经亲自召见过他——自己人。今天想请您帮忙定制一件防护饰品。”


    他简单说了下对饰品的要求，便让斯内普和德拉克罗瓦在柜台前确认设计细节，自己则绕到店铺后的工作室，果然看到小女孩艾芙莉正趴在桌子上涂涂画画。


    艾芙莉的鹅毛笔在羊皮纸上拖出歪扭的金粉轨迹，听见脚步声后猛地抬头，发间蝴蝶发饰扑棱棱振翅。眼前的铂金少年逆光而立，晨雾般的银灰眼眸映着她画纸上的扫帚巫师。


    “在画骑扫帚的巫师？”顾烨之弯腰凑近，铂金色发丝扫过她散落的蜡笔。


    “嗯！他在追一颗会发光的金球！”艾芙莉举起画纸，金粉簌簌落在她浅棕色裙摆上，“爸爸说这叫魁地奇！哥哥会玩吗？”    “我会呀，我在学校可是魁地奇队的队员，特别厉害的那种。”顾烨之学着她的语调说。


    “哇！”艾芙莉两眼闪着小星星，“比童话里的骑士还厉害吗？”


    “那倒没有。”顾烨之笑道。


    她忽然放下画笔，郑重其事地歪头打量他，像在鉴定童话书里的插图，“哥哥住在有尖塔和地牢的城堡里吗？”她忽然问道。


    顾烨之轻笑出声，指尖替她扶正歪掉的发饰：“城堡倒确实有，不过地牢里没有关恶龙。”


    艾芙莉撑着下巴看他，认真的说：“我以前以为这些都是童话故事里才有的，有一天爸爸带我来到了这里，我才知道原来一切都是真的！真是太好了！我像搬到了童话王国里一样。”


    说着她又打量了一下铂金少年，“哥哥像是我在童话王国遇到的王子殿下。”


    顾烨之笑出了声，“哥哥可不是王子，哥哥是你爸爸的朋友，这次来是想和艾芙莉小姐道歉的。”


    “道歉？”小女孩歪头眨眼，发间蝴蝶发饰扑棱着金粉，“哥哥做了什么坏事呀？”


    顾烨之蹲下身子，与艾芙莉平视，银灰色眼眸映着她发间振翅的蝴蝶：“一些......不得不做的事。”他指尖轻触她的手背，声音放得极柔，“但如果美丽的艾芙莉愿意给我机会弥补......”


    “当然原谅！”她晃着两条小短腿，“其实我都不知道你做了什么，我最近好像记性不太好，忘记了一些事情，但是你这么好看，一看就不是坏人！”


    顾烨之望着她天真的模样，喉间泛起酸涩——他知道那些被伏地魔用遗忘咒抹去的记忆里，藏着她作为哑炮的挣扎、魔力暴动的灼烧，以及她母亲存在的全部痕迹。


    他拿出来了一个包装精美的礼盒。蝴蝶结在魔力下自动解开：“那我就用礼物收买小公主的原谅吧。”


    艾芙莉屏息揭开盒盖，忽然发出清脆的惊呼：“是迷你飞天扫帚！”她捧出圆滚滚的扫帚杆，尾须上的每根稻草都打着可爱的卷儿。


    “专为十岁以下小巫师设计的‘云朵软糖’款。”顾烨之起身托住扫帚两端，“最高飞半米，要试试吗？”


    小女孩用力点头，裙摆扬起的风卷着金粉扑到他身上。他扶着她跨上扫帚。


    “抓好扫帚柄，心里想‘慢慢飞起来’。”他半蹲着护在她身侧。


    艾芙莉咬着下唇闭眼，睫毛在阳光下投下颤动的阴影。下一秒，扫帚晃晃悠悠升起两寸，在她惊呼声中稳稳的飘在半空。她睁开眼时，眼底盛着比星光更亮的惊喜：“它动了！像在坐会飞的棉花糖！”


    她的平衡感出乎意料地好，第三次试飞时已能稳稳握住扫帚杆。顾烨之跟着她在工作室里踱步，看她骑着迷你扫帚掠过陈列柜，蝴蝶发饰与扫帚尾须的银钉相映成趣。当她试图模仿魁地奇球员俯冲时，他及时伸手托住扫帚头，换来一串银铃般的笑声。


    德拉克罗瓦返回工作室时，正见女儿骑着圆滚滚的扫帚掠过炼金天平，还咯咯的笑个不停。顾烨之站在三步外，虚虚护着她的腰，铂金发丝被晨光镀成蜜色，每当扫帚倾斜便及时托住尾端，像守护一只振翅的幼蝶。


    “这可是最新款的玩具扫帚。”德拉克罗瓦不赞成道，“可不便宜。”


    “孩子喜欢就好。”顾烨之不在意道。


    德拉克罗瓦看着女儿快乐的样子，感慨道：“我以前从来没有想过可以看到她像其他小巫师一样，快乐又自信的样子，好像一切都像梦一样。以前她不小心弄碎杯子都会被邻居骂怪胎。”


    “现在她是能驾驭扫帚的小女巫。”顾烨之随手将女孩弄翻倒的墨水瓶扶正，“艾芙莉也说自己像是住到了童话世界里。这说明你的选择，至少对艾芙莉来说，让她过上了更好的生活。”


    老店主沉默片刻，指尖摩挲着工作台上的防护咒文：“可这世上没有真正的童话，马尔福先生应该明白，我们付出的代价......”


    “我记得你们炼金术讲究等价交换，生活亦然。”顾烨之打断他，“我觉得只要代价在自己的承受范围内，就不必回头看——何况......”顾烨之拍了拍他的肩膀，“我们走的是一条不能后退的道路。”


    他的尾音轻得像叹息，倒像是说给自己听的。