若开山脉北麓，野人山腹地。


    这里是地图上的一片空白，是文明世界遗忘的角落。


    参天的古木遮天蔽日，阳光只能从树叶的缝隙中，投下斑驳的光点。潮湿的空气中，弥漫着腐烂树叶和不知名植物混合的怪异气味。


    一支军队，正在这片原始丛林中，艰难地行进。


    走在最前面的，不是士兵，而是一辆巨大狰狞的钢铁怪物——“龙兴二式”蒸汽铁甲车。


    它的前方，加装了一个巨大的V形破障犁。随着蒸汽机低沉的轰鸣，铁甲车碾过湿滑的地面，撞断挡路的灌木和一人合抱粗细的小树，硬生生地，在原始丛林中，开辟出一条可供通行的道路。


    在铁甲车的后面，是一万名大夏最精锐的士兵。


    他们是秦锋麾下的玄甲龙骑和神机营老兵。每一个人的脸上，都涂着防虫的油彩，身上穿着轻便透气的迷彩作训服，这是格物院专门为丛林作战，紧急赶制出来的。


    他们沉默地，排成一条长龙，紧紧地跟随着铁甲车的步伐。


    秦锋骑在一匹神骏的河曲马上，走在队伍的中间。


    他的脸色，有些苍白，嘴唇也有些干裂。


    进入野人山的第十天，即便是他这样身经百战的悍将，也感到了前所未有的压力。


    这里的环境，比西伯利亚的冰原，还要恶劣。


    无处不在的毒虫和水蛭，是士兵们最大的敌人。即便有格物院的特效药，也总有士兵不慎中招，浑身红肿，高烧不退。


    还有那看不见的瘴气，虽然有药包可以过滤，但长时间待在这种环境下，人还是会感到头晕脑胀，四肢无力。


    更可怕的，是隐藏在丛林深处的危险。


    他们遇到过比水牛还大的巨蟒，遇到过成群结队，凶狠无比的野猪，甚至还和当地的食人部落，发生过数次小规模的冲突。


    如果不是有铁甲车的重型连珠铳开道，如果不是有狙击手，提前清除掉那些潜伏在暗处的威胁，这支军队，恐怕早已寸步难行。


    “将军，我们……还要走多久？”一名亲卫，声音沙哑地问道。


    秦锋拿出水囊，喝了一口，润了润干裂的嘴唇。


    他抬头，看了一眼天空中，那个几乎被树冠完全遮蔽的，小小的银色光点。


    那是“天翔三号”飞艇。


    出发前，陈平川特地将格物院最新赶制出来的两艘小型侦察飞艇，拨给了他。


    正是靠着这两艘飞艇，在数千米的高空，不间断地进行侦察和导航，他们才没有在这片无边无际的绿色海洋中，迷失方向。


    “快了。”秦锋收回目光，声音不大，却充满了力量，“根据飞艇传回来的消息，再有两天，我们就能走出这片鬼地方。”


    “到时候，就是一望无际的平原。我们的铁甲车和战马，就能跑起来了！”


    听到这话，周围的士兵们，眼中都重新燃起了希望。


    他们不怕打仗，就怕这种有力使不出的，被环境折磨的感觉。


    “传令下去！”秦锋对身边的传令兵说道，“让弟兄们再坚持一下！告诉他们，等打完了这一仗，我请全军将士，喝最好的米酒，吃最肥的烤全羊！”


    “是！”


    命令传达下去，队伍的士气，明显提振了不少。


    就在这时，队伍最前方，负责开路的一辆铁甲车，突然停了下来。


    车顶的舱盖打开，张奎安探出半个身子，对着后面，打着手势。


    秦锋立刻策马向前。


    “怎么了？”


    “将军，你看前面。”张奎安指着前方。


    秦锋顺着他指的方向看去，只见前方的丛林，变得稀疏起来。透过树木的间隙，可以看到一条波光粼粼的大河，横亘在他们面前。


    “是伊洛瓦底江！”一名随军的缅甸向导，激动地说道，“将军，我们……我们快要走出去了！过了这条江，再翻过一座山，就是平原了！”


    所有人的脸上，都露出了喜色。


    “飞艇侦察过对岸的情况没有？”秦锋保持着冷静，问道。


    “侦察过了。”张奎安回答，“对岸很安全，没有任何敌军活动的迹象。布吕歇尔那老小子，看来是真没把咱们这支奇兵放在眼里。”


    “他不是没放在眼里，他是根本想不到，我们会从这里钻出来。”秦锋冷笑一声。


    他举起望远镜，观察着宽阔的江面。


    “如何过江？”他问向导。


    “将军，这附近，应该有当地人捕鱼用的小船。我们可以在上游找找。不过，我们这么多人，还有这些铁疙瘩……恐怕……”向导面露难色。


    秦锋放下望远-镜，看向张奎安。


    “铁甲车能过去吗？”


    张奎安拍了拍身下的铁甲车，咧嘴一笑：“将军放心，出发前，陛下就考虑过这种情况了。我们的‘龙兴二式’，每一辆，都配备了潜渡装置。只要水深不超过三米，就能直接开过去！”


    “好！”秦锋大喜，“传令！全军就地休整！工兵营，立刻去上游寻找渡船，或者就地伐木，搭建浮桥！其余人等，埋锅造饭！今天晚上，我们就在江对岸过夜！”


    ……


    两天后。


    印度，加尔各答。


    神圣同盟远征军总指挥部。


    布吕歇尔元帅，正一脸阴沉地听着前线传回来的战报。


    “你说什么？克拉克的军队，在钦敦江河谷，全军覆没？！”他不敢相信自己的耳朵。


    “是的，元帅阁下。”前来汇报的参谋官，低着头，声音都在发颤，“克拉克准将，带着不到一百名残兵，逃了出来。据他报告，东方人使用了一种……一种可以从天而降的火炮，和一种可以喷射火舌的怪异武器。他的部队，在极短的时间内，就崩溃了。”


    “可以从天而降的火炮？喷射火舌的武器？”布吕歇尔喃喃自语，他的脑海里，飞快地分析着这两种武器的原理。


    “是迫击炮和重机枪！”他猛地一拍桌子，脸色铁青。


    这两种武器的草图，他曾在普鲁士的武器研究室里见过。但那都还只是停留在理论阶段的东西。


    东方人，竟然已经将它们，投入了实战！


    “该死的！我们低估了他们！”布吕歇尔懊恼地在帐内来回踱步。


    钦敦江的惨败，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了他的脸上。


    他那“敲山震虎”的计划，不但没有震住老虎，反而被老虎，一口咬掉了半个手掌。


    “元帅阁下，我们现在该怎么办？”一众将领，都看着他，等待着他的决断。


    “东方人的主力，现在到哪里了？”布吕歇尔停下脚步，问道。


    “他们……他们击溃了克拉克将军的部队后，并没有乘胜追击，而是在河谷地带，停了下来，似乎在构筑更坚固的防线。”


    “构筑防线？”布吕歇尔一愣，随即眼中闪过一丝明悟，“我明白了！”


    “他们是在害怕！他们的兵力不足，所以不敢深入！他们是想用这种稳扎稳打的方式，一步步地消耗我们！”


    “传我命令！”布吕歇尔的眼中，重新燃起了斗志，“全军主力，向钦敦江方向集结！既然他们不敢过来，那我们就打过去！”


    “我要集中我所有的兵力，和他们进行一场堂堂正正的决战！我要让他们知道，在绝对的兵力优势面前，任何新式武器，都无济于事！”


    这位“前进元帅”，在遭受了一次挫败后，非但没有退缩，反而被激起了全部的斗志。


    他要用一场辉煌的胜利，来洗刷自己的耻辱。


    然而，就在他调兵遣将，准备和石头的正面部队，进行主力决战的时候。


    一个让他魂飞魄散的消息，从他的后方，传了过来。


    “报告元帅！紧急军情！”一名通讯官，连滚带爬地冲进了大帐，脸上写满了惊恐。


    “我们的……我们的主要补给基地，布拉马普特拉河西岸的达卡大营，遭到了东方人……东方人铁甲战车的袭击！”


    “什么？！”布吕歇尔如遭雷击，整个人都僵住了。


    “这不可能！达卡离前线，有三百多里！中间还隔着伊洛瓦底江和连绵的山脉！东方人是怎么过去的？他们是飞过去的吗？！”


    “是……是的，元帅……”通讯官的声音，带着哭腔，“根据从达卡逃回来的士兵说，他们……他们是从北边的丛林里钻出来的！那些铁甲战车，就像从地底下冒出来一样，直接冲进了我们的营地！”


    “营地里的弹药库，被他们引爆了！所有的粮食、药品、军火……全……全都烧光了！”


    轰！


    布吕歇尔的脑子里，一片空白。


    他终于明白，东方人为什么在正面战场上，停滞不前了。


    那根本不是害怕！


    那是在麻痹他！


    ……


    布吕歇尔的指挥大帐内，死一般的寂静。


    那名通讯官带来的消息，让每一个在场将领头晕目眩，几乎无法思考。


    达卡大营，被端了。


    所有的粮草、弹药、药品，全都被烧光了。


    这意味着，他们这支深入缅甸山区的五万大军，已经成了一支孤军。他们的后路，被彻底斩断。


    “不可能……这绝对不可能！”一名英国少将失神地喃喃自语，他无法接受这个事实，“北面的野人山，是魔鬼都无法穿越的禁区！东方人是怎么过去的？他们长了翅膀吗？”


    布吕歇尔没有说话，他只是死死地盯着面前的巨大沙盘。他的目光，在那片被标注为“野人山”的绿色区域，和那个代表着达卡大营的红点之间，来回移动。


    他的脸色，先是铁青，然后是煞白，最后，化作一种灰败的死气。


    他不像手下那些将领一样，还在纠结于东方人是如何做到的。


    作为一名身经百战的元帅，他只关心结果。


    结果就是，他中计了。


    他精心策划的“敲山震虎”，他引以为傲的“口袋阵”，在敌人那神出鬼没、天马行空的战略面前，成了一个彻头彻尾的笑话。


    对方的统帅，从一开始，就没打算和他玩什么阵地战。


    正面战场的佯攻，拖延，都是为了给那支真正致命的奇兵，创造突袭的机会。


    钦敦江的惨败，让他误以为东方人的主力怯战，从而将全部的注意力，都集中到了正面。而真正的杀招，却从他最意想不到的地方，捅进了他的心脏。


    好狠！好毒！好一招釜底抽薪！


    布吕歇尔感觉自己的喉咙里，涌上一股腥甜。


    他强行将那口血咽了下去，花白的胡子，因为极度的愤怒和懊悔，而剧烈地颤抖着。


    “元帅阁下……我们……我们必须立刻撤退！”一名普鲁士将领，终于从震惊中反应过来，声音发颤地说道，“趁着东方人的主力还没有完成合围，我们杀回达卡，或许……或许还有一线生机！”


    “撤退？”布吕歇-尔抬起头，浑浊的眼中，闪过一丝自嘲，“往哪儿撤？”


    他用指挥杆，在沙盘上，从他们现在的位置，划到达卡。


    “三百多里的山路，我们的粮草，只够支撑五天。而那支该死的东方奇兵，此刻就在达卡，以逸待劳。我们拖着疲惫之师，回去送死吗？”


    “更何况，”他的指挥杆，又重重地落在了钦敦江河谷，“别忘了，我们的正面，还有东方人的主力！他们会眼睁睁地看着我们，从容撤退吗？”


    大帐内，再次陷入了绝望的沉默。


    是啊，前有堵截，后有追兵。他们已经被逼入了绝境。


    “完了……全都完了……”一名美利坚上校，瘫坐在椅子上，面如死灰。


    “不，还没有完！”


    就在所有人都心生绝望之际，布吕歇尔的声音，却突然变得异常冷静，甚至带着一丝疯狂。


    他那原本有些佝偻的腰杆，重新挺得笔直。那双浑浊的眼睛里，重新燃起了鹰隼般锐利的光芒。


    这位一生都在进攻的“前进元帅”，在绝境之中，爆发出了他最后的，也是最强的斗志。


    “先生们！”他环视着帐内所有的将领，声音铿锵有力，“撤退，是缓慢的死亡。等待，是懦夫的选择。我们唯一的生路，就在前方！”


    他一拳砸在地图上，那个代表着石头主力大军的位置。


    “东方人在正面的兵力，不过两万余人！而我们，还有将近五万！我们拥有绝对的兵力优势！”


    “他们以为，切断了我们的后路，我们就会不战自溃。那我们就用一场酣畅淋漓的正面决战，告诉他们，普鲁士的军人，英国的绅士，美利坚的勇士，是永远不会被吓倒的！”


    “传我命令！”他发出了咆哮，“全军放弃所有不必要的辎重，轻装前进！以最快的速度，向钦敦江的东方主力，发起总攻！”


    “我们的目标，只有一个！在三天之内，彻底击溃他们！然后，掉过头来，再去收拾那支该死的奇兵！”


    “这是我们唯一的机会！要么胜利，要么死亡！”


    布吕歇尔的疯狂，感染了帐内的所有将领。


    他们都是职业军人，骨子里都流淌着好战的血液。与其在撤退的路上，被一点点地耗死，不如轰轰烈烈地，打一场决战！


    “为了国王！”


    “为了联邦！”


    “战至最后一人！”


    绝望，在这一刻，化作了破釜沉舟的勇气。


    整个神圣同盟联军，这台庞大的战争机器，在布吕歇尔的驱动下，开始以一种前所未有的效率，疯狂地运转起来。


    ……


    钦敦江河谷，大夏南征军右路军指挥部。


    石头正光着膀子，任由军医给他处理胳膊上一道被流弹划破的小伤口。


    “他娘的，这帮红毛鬼子，打起仗来，还真有两下子。要不是老子躲得快，这一下，就得见骨头了。”他咧着嘴，骂骂咧咧地说道。


    这几天，布吕歇尔的部队，像是疯了一样，不计伤亡地，对着他的防线，发动了一轮又一轮的猛攻。