几个壮汉憋得脸都红了，也未能将桌子抬起来，最后累得直喘气，只能暂时放弃。


    他看着眼前这个拄着拐杖，瘸了一条腿的伙计。


    对方眼睛轻飘飘地看着他，便叫他背后一阵阵发寒。


    几个壮汉互相看了看对方，又有了底气:


    “这里不能卖盐，你们赶紧走，不然别怪我们不客气！”


    盐号伙计只仍看着对方:


    “你们吓到我们的客人了，请你们道歉。”


    几个壮汉冷笑一声:


    “呸！你们算什么东西，也配让我们道歉？！劝你们最好识相点，麻溜滚出江北盐市！否则，若等我们爷动手，顷刻间便叫尔等不得善终！”


    盐号的其他伙计仍在干着活，似乎对于这里发生的事情并不关心。


    原本因为这些壮汉的到来而四散开去的百姓们，见盐号的伙计们这么淡定，倒是也渐渐冷静下来，重新排队。


    眼见盐号又重新支了桌子，几个壮汉只觉受到了挑衅。


    这一刻，怒气上头，他们仿佛全然忘了方才的力量悬殊，也忽略了盐号伙计不同寻常的反应，大踏几步，便又去推开买盐的百姓，去掀摆出来的桌子。


    百姓们再次散开。


    但见那张桌子也是纹丝不见动，他们这次很快便平静下来，换回原先的这边。


    几个壮汉再次受挫，心中纳罕，也冷静下来。


    看着盐号伙计不同寻常的反应，直觉不对。


    “走！回去禀报爷！”


    几个壮汉说走就走，如同他们来时一般突然。


    盐号继续卖盐。


    百姓们心中也安稳下来。


    *


    凡印山庄。


    张印手中把玩着一个木雕。


    寿宴那日回到房间，便在床头看到了这个木雕。


    木雕上的，是他与妻儿三口人。


    张印只一眼便知这是自己那个孽徒的手笔。


    这些日子，他常把玩着这个木雕，木雕上已经多了一层油浆。


    此刻，他面前的桌子上放着一封信。


    信上只有一句话:一切顺利。


    这是小米传回来的信。


    到底是自己的徒弟，总要护着些。


    张印想起当初温游学成离开谷中当日的情形。


    那时，因着这个徒弟那颗总喜欢为人出头的心，他一再强调，莫要在外提起他，也莫要说是他的徒弟。


    未曾想有朝一日，竟是他自己亲自在寿宴上告知世人。


    想到这里，张印便又忍不住想叹气。


    终归，他还是见不得这个徒弟总是受伤的。


    哪怕他总死不了。


    那份制盐之法，他本可以直接给小米，却先让他过了目，由他来决定。


    如今皇帝无能，奸臣当道，他不知让小米跟着去淌这趟浑水，是否正确。


    但孩子大了，总归要飞出去看看这世界的。


    “谷主，御剑门送上拜帖。”


    御剑门，以剑道闻名于江湖，因着门中弟子都专注练剑，倒是在武林排行榜上颇有地位。


    张印的寿宴刚过不久。


    御剑门当时也派了人参加。


    张印想不通，御剑门为何在这个时候又再次送上拜帖。


    两日后。


    御剑门的人上门做客。


    张印亲自将人请入忠义堂接待:


    “不知谢门主此番前来，所为何事？”


    “无影剑”谢光是个精瘦的汉子，有着一双凌厉的眼。


    此次前来，他只带了两名弟子。


    此时更是让两名弟子在外堂等候。


    张印也已让庄中其他人离开。


    偌大的忠义堂中，便只剩下了他们二人。


    谢光:


    “张谷主，客套话我便不讲了。今日来，是为当面询问你的意思。”


    张印心中有了些许猜测:


    “不知是何事值得谢门主亲自跑一趟？”


    谢光:


    “张谷主，咱们明人不说暗话。小米虽一直以你弟子的身份在你们庄中生活，但我知道，他是你的儿子。如今，江北盐案，显然是朝廷中两方势力的博弈，‘游子剑’掺和进去，是他本性。那么小米呢？据我所知，如今江北新开了一家盐号，专卖常平盐，这家盐号的老板，便是小米吧？”


    张印闻言，却是一点不慌，只忍不住笑了起来:


    “谢门主的消息倒是灵通，只是谢门主应是不知，这盐号的伙计其实也都是武林人士。这盐号的开张并无他意，只是小儿为了帮师兄的忙罢了，谢门主大可不必这般紧张。”


    谢光哼了一声:


    “在下何必紧张。既不是凡印山庄之意，那在下自然也就没什么好说的了。再会。”


    “再会。”


    谢光一走，张印的脸色便沉了下来。


    他立刻转身去书房，将今日发生的事写下:


    “来人，传信给温游和小米。”


    他以为江北盐案只是朝廷的事，最多有几个零星的江湖败类想分一杯羹，却未曾想，竟可能还有更大的江湖势力参与其中！


    *


    江北。盐号。


    小米看完信，淡定地将信烧掉，看向旁边坐着的人:


    “连御剑门也参与其中，师兄如何打算？”


    温游笑了笑:


    “水来土掩。总归我总是死不了的。若是当真死了，也就看不见了，自然也就不归我管了。”


    “师兄倒是看得开。只是到时候这江北的百姓，只怕要吃些苦头了。”


    温游微微敛下眸子:


    “我死后，哪管洪水滔天！”


    小米:


    “师兄不是一向最喜欢行侠仗义？”


    “活着的我，自然喜欢。死了的我，喜不喜欢，已经无所谓了。已经死了的我，总不会为此被气活。”


    小米轻叹一声:


    “师兄总是将‘死’字挂在嘴边，真叫人难受。”


    “人总是要死的，早死晚死都是死，你们多适应适应，等有一日我真死了，便习惯了。”


    “我想，我要再研究研究，如何能在不破坏药性，甚至可以加强药性的情况下，多加些黄连。师兄这般怕苦，想来能少受些伤。毕竟，只要师兄还有一口气，我总要想尽办法将你救回来的。师兄知道的，我有这个能力。”


    温游惊恐地看着他:


    “你大概是魔鬼吧？！我知道你的医术是最好的，但大可不必这般折磨我！”


    苦药汤子啊！


    还没喝，他就已经觉得整个人都开始发苦了。


    小米弯着唇角，笑得乖巧。


    温游扔下手里的茶盏，只一个闪身，便不见了影子。


    小米看着他留下的茶盏，半晌，轻叹一声，将那个茶盏拿起来，轻轻扔在托盘里:


    “怎地总不叫人省心呢？”


    *


    蔡相府。


    蔡相阴沉着脸，透过敞开的窗户，看着外面漆黑如墨的夜色:


    “武林中人收了手，朝廷中又个个都是酒囊饭袋！不过就是个剑客罢了，怎地这般难杀？！生辰纲还未找回来吗？他到底是藏在了哪里？”


    “相爷，属下想他会不会投在了盐号里？他们开的常平盐号并不挣钱，反而每日都有大笔的亏损。”