庆王傅衡话音方落，一名身着四爪龙袍的俊朗年轻男子也缓步出列，正是当朝太子傅桓。


    “父皇，儿臣有本要奏。”他躬身行礼道。


    虞皇目光微转：“讲。”


    傅桓神色凝重：“儿臣记得庆王曾禀报，武朝皇城悬于高空，入城需经玄奥的升空阵法。单此一点，便足见其底蕴非凡。”


    他稍作停顿，继续道：“如今又有半步法相强者现世，可见武朝实力已远超初升王朝。其隐藏的底蕴...恐非我等所能估量。”


    太子深深一揖：“儿臣斗胆，恳请父皇暂息雷霆之怒。不若先遣影卫查探虚实，待摸清底细后，再行定夺。”


    “若贸然开战...恐非明智之举。”


    龙台之上，虞皇沉默良久。


    殿中群臣神色各异，有人暗自摇头，有人垂首不语。


    直到一股无形威压弥漫开来，众臣方才惊觉。


    这是圣心震怒的征兆。


    "太子，


    "虞皇声音低沉，


    "可还记得武朝皇帝是如何挑衅我虞朝的？


    "


    他目光转向庆王：


    "庆王，你将那武朝皇帝的原话，再说一遍。


    "


    傅衡额角沁出冷汗，声音发颤：


    "那武朝皇帝说...臣服，或者死亡...


    "


    "听清了么？


    "虞皇目光如炬，直视太子，


    "这已经不是挑衅，是宣战！要么朕退位归顺，要么虞朝覆灭！


    "


    他袍袖一挥：


    "如此态度，太子以为还有转圜余地？即便停战，我虞朝又要付出何等代价？！


    "


    虞皇话音方落，殿中数十名武将齐刷刷出列，单膝跪地：


    "臣请战！愿为伐武先锋，踏平武朝！


    "


    "请陛下下令！臣必率军死战，不破武朝誓不还！


    "


    "臣请命出征...


    "


    一时间请战之声此起彼伏。主辱臣死，更何况是堂堂虞朝天子受此大辱？满朝文武岂能咽下这口气！


    "父皇！那武朝皇帝如此狂悖，儿臣愿随军出征，誓灭武朝！


    "


    四皇子傅渊抓住时机。


    眼见太子谏言被斥，眼中闪过一丝不易察觉的喜色。


    作为能得临朝听政殊荣的几大皇子之一，他素来觊觎太子之位，自然要抢先表现赢得虞皇好感。


    此刻，殿中除了太子，还有三皇子、五皇子在列。


    三皇子见傅渊抢先表态，暗骂一声


    "奸猾


    "，也急忙出列：


    "儿臣虽不才，也愿为父皇分忧！


    "


    五皇子不甘示弱，紧随其后：


    "儿臣请命随军，必让武朝付出代价！


    "


    虞皇目光缓缓扫过殿中群臣，沉吟片刻后开口道：


    "众卿忠勇之心，朕心甚慰。然此次出征人选，朕已有所决断。


    "


    他声音沉稳有力：


    "命沐阳侯吕定波为兵马大元帅，洛云将军为先锋，以及各级军镇将领，集丰城八十万精兵征伐武朝。


    "


    目光转向四皇子时，虞皇微微颔首：


    "渊儿既有此心，朕准你随军出征。


    "


    "儿臣谢父皇恩典！


    "傅渊难掩喜色，连忙叩首。


    在他看来，此次出征阵容堪称豪华。


    八十万雄师中，光是破虚境将领不下十余位，更有三位破虚巅峰的猛将坐镇。


    最精锐的三大军团更是精通军阵秘术，单个军团凝聚战阵之力，便是半步法相强者也只能避其锋芒。


    傅渊心中暗喜。


    区区一个新晋王朝，怎可能与他们千余年的虞朝抗衡？


    待凯旋之日，这覆灭武朝的大功，或许就是自已问鼎储位的最佳筹码。


    ……


    虞明宫，御书房内，琉璃灯石将整座大殿照的霞光通明。


    虞皇静坐案前，目光深沉地打量着眼前的太子。


    自六十年前登基至今，他已有一百二十七岁。


    依照虞朝祖制，帝王在位满一百二十年便该退隐祖地，传位于嗣。


    执掌虞朝六十年间，他后宫佳丽妃嫔虽过百位，然而子嗣却不算兴旺。


    膝下皇子公主共计二十余人，其中皇子十一位。


    可惜二皇子与七皇子早夭，如今仅余九位皇子。


    太子乃嫡出，素来得他器重；三皇子、四皇子、五皇子等，因其母妃受宠，也颇得圣心。


    至于其他皇子，不过是尽些父子之谊。


    可今日他素来器重的太子，在朝堂上的一番言论和表现，让他颇显失望。


    诚然，太子所言虽是从大局考量，却终究太过天真。


    更不明白国与国之间的利益衡量存在着怎样的纠葛。


    “桓儿，你可知道，”虞皇缓缓开口，声音低沉，


    "武朝劫掠的不仅是三十万羚马，更是我虞朝在东境的威严？


    "


    太子身形微颤，却不敢抬头。


    "你以为一时的妥协是明智之举？


    "虞皇冷笑一声，


    "那武朝皇帝当众说出臣服或死亡时，可曾给我虞朝留过半分余地？


    "


    他缓缓起身，案上奏折哗啦作响：


    "一个刚飞升的小国，就敢如此猖狂！若我虞朝忍气吞声，东境诸国将如何看待？荒州群雄又将如何议论？


    "


    “那武朝是否有半步法相强者尚未得以验证，即便是有，一个新晋飞升的王朝底蕴，又何以与我虞朝相比？”


    虞皇负手踱至窗前，望着远处宫灯：


    "我虞朝坐拥千年底蕴，供养出的一尊法相老祖。这，才是令我虞朝立足荒州的真正定海神针！


    "


    他转身凝视太子：


    "而你，却要让朕向一个虚张声势的新晋王朝低头？


    "


    "父皇...儿臣知错。


    "傅桓深深垂首，声音微颤。


    虞皇见他这般模样，神色稍缓，不再苛责。沉默片刻后，他突然问道：


    "可知朕为何执意要征伐武朝？


    "


    傅桓身形一顿，眼中闪过一丝明悟，却仍恭敬道：


    "儿臣愚钝，请父皇明示。


    "


    虞皇目光如炬，一字一顿道：


    "朕要趁此机会夺取武朝龙脉气运，为我虞朝...奠定晋升皇朝之基！


    "