萧临带着柳婵离开院子的时候，两人谁也没回头，于是也没看到追着倒在地上，跟疯魔了一样的太后。


    太后的嘴巴张了又张，果然一个字都吐不出来。


    她死命地再次抠着自己的喉咙，试图将刚刚的药丸吐出来，可那药丸分明是入口即化的，又怎么会如她的意。


    柳婵跟着萧临回了宫。


    太极殿有大臣要见萧临，他留了下来，柳婵则回了凤仪宫。


    凤仪宫的门口，跪着禁足冲出来的苏美人。


    苏美人早已不复往日的娇弱白莲模样，她的身边跟着从家中带来的丫鬟，带着一模一样的面色惶然。


    见柳婵过来，她跪着往前挪。


    “皇后娘娘，臣妾没有得罪过皇后娘娘，您能不能帮帮臣妾，帮臣妾去劝皇上。”苏美人哭的语无伦次。


    “劝皇上什么？”柳婵被她抓了裤腿脚。


    她在萧临身边以来，只为沈家求过情，那也是因为沈家是真的清白，而非做尽坏事后的狡辩。


    至于苏家……


    “苏美人，荆州的百姓因为你父亲的贪污而流离失所，甚至易子而食，他们也没有得罪过你苏家，苏家怎么不帮帮他们？”柳婵的声音轻而缓，却压着怒意。


    荆州的惨状，也是萧临派人去了荆州才得知的。


    那荆州之下，还有八方县，逃出来四散到其他州的，都是八方县的人。


    他们也口称是荆州人士。


    八方县的人还能四处奔走讨食卖儿卖女，真正在荆州里面的那些人，却是城门被紧闭，连个鬼影都出不来。


    就荆州这般严重的情况，其他附近的州县又如何不知？


    他们只装作看不见！


    竟是无一人敢得罪苏家。


    若不是她跟萧临出了一趟京城，多事地管了几个小乞丐，怕是荆州的百姓们死绝了都不知道。


    苏家明面上忠君，却早已对萧临有所不满。


    他们仗着自己身为萧临外祖的身份，理应认为萧临该给他们更高的待遇，而非像其他人一般。


    于是苏家暗中被太后拉拢。


    在太后的默许下，苏家这才将赈灾的银两大胆地划入自己的囊中。


    当时苏家要送苏美人进宫，也是为着太后失势，他们考虑到后宫里还需要有个自己的人，陪伴帝王左右，及时知道帝王的想法。


    苏美人若是进宫后使出浑身解数争宠的话，尚且还好些。


    可她就假装做了几个争宠的“动作”，就不争了，这实在是有些奇怪。


    柳婵才开始盘算了她别的心思。


    虽然没有人直面荆州之事，可苏家暗中的奢侈却有不少人偷偷递在萧临的眼前，这一点柳婵是知道的。


    加上苏美人的住处，连个茶盏都十分昂贵，分明不是一个美人能用得起的。


    只一点。


    萧临确实没想过苏家胆大如斯，敢在朝廷的赈灾银子上动手脚。


    “皇后娘娘……”苏美人满头大汗，“臣妾愿意代表父亲，将家中的银子如数送给皇后娘娘，请皇后娘娘开恩。”


    此时求萧临的话，她连萧临的面都不一定见得了。


    可若是能求了柳婵出手。


    皇上定会听她的。


    苏美人迫不得已提出用银子收买她，“臣妾知道娘娘有心操办各地女学，到时候所需的银子，我们苏家都愿意替娘娘出了。”


    柳婵挑了眉头，她想了想，“银子不算什么，若你能将……”


    她俯下身子，低声在苏美人耳边说了几句。


    苏美人猛地抬头，脸上的血色一点点褪去，她又赶紧摇头，“臣妾不知道这件事。”


    “你不知道，可你的父亲一定知道。”柳婵语气还是淡淡的，“本宫会向皇上说明，允许你见你父亲一面，可本宫也不能应你别的，只能说在此事中保住你和你苏家女眷的性命。”


    尽管苏家的女眷没有像男子一样被流放，可她们被赶出京城，不说别的，生存都十分艰难。


    最重要的一点。


    犯错的是苏美人的父亲，她这一系，比如说苏美人的母亲和家中姊妹，定是难以活下去的。


    柳婵愿意出手的话，定能护住她们的性命，日后的生活也有保障。


    可这一条生路，是需要条件的。


    苏美人有个母亲和一个亲妹妹。


    “苏美人若是能想明白的话，再来求本宫。”柳婵说完，转身就要走。


    只是走了没两步，后面的苏美人就咬牙开口，“臣妾愿意答应娘娘的条件。”


    她没有别的选择。


    柳婵没回头，嘴角却微微扬起。


    “林安，带她去太极殿，寻黄九。”她开了口。


    待柳婵的身影进了凤仪宫的门，苏美人被身边的丫鬟扶了起来，她身子摇摇晃晃，也咬牙站好了。


    苏家以文起家，又是大族，自小的眼界培养和心眼子是都有的。


    她进宫那日起，就知道自己的目的是什么。


    想到柳婵刚刚说的话，苏美人的嘴角溢出一丝苦笑，一时竟是不知道该感激她给了自己活命的机会，还是背叛父亲的罪责。


    在苏家的一众姐妹里，她是最聪明的，所以才有了进宫的机会。


    柳婵给了她和苏家女眷一条活路。


    可也给了父亲和苏家男子的死路。


    林安将苏美人带到黄九面前，黄九像是早就知道她会来，立刻吩咐人将她送去了死牢。


    约莫一个时辰后。


    从死牢中出来的苏美人一脸惨白之色，跟在黄九的身后，踏入太极殿的内门。


    她想，这是自己第一次近距离地靠近萧临。


    若是萧临单独见了她，会喜欢她呢？


    会不会苏家的罪责能轻一些？


    只是苏美人进去后，抬头就见坐在窗下榻的人不仅仅有萧临，还有被萧临亲手剥了葡萄递到嘴边的……皇后娘娘。


    苏美人顿觉得自己刚刚的念头有些讽刺。


    “说吧。”萧临开口，眼神却始终落在面前的柳婵身上，“那些私铸的兵器和招募的兵马在哪里？”


    这才是重点。


    萧方淮在被抓后，话里话外都是太后如何，很容易让人将视线都落在太后的身上。


    可萧临警醒了些。


    这些年他算计朝中之事，又有心造反，怎么可能只在京城里搅和这一摊浑水？


    萧方淮对太后有情，但也改变不了他是个老狐狸。


    苏家能为太后做事，那苏家跟萧方淮的联系定是有的，所以苏家是个好出口。